Grasbäume

Xanthorrhoea malacophylla

Abteilung:	Bedecktsamer (Magnoliophyta)
Klasse:	Einkeimblättrige (Liliopsida)
Unterklasse:	Lilienähnliche (Liliidae)
Ordnung:	Spargelartige (Asparagales)
Familie:	Grasbaumgewächse
Gattung:	Grasbäume

Wissenschaftlicher Name der Familie

Xanthorrhoeaceae

Dumort.

Wissenschaftlicher Name der Gattung

Xanthorrhoea

Sm.

Die Grasbäume (Xanthorrhoea) sind die einzige Pflanzengattung der Familie der Grasbaumgewächse (Xanthorrhoeaceae) innerhalb der Einkeimblättrigen Pflanzen. Die Familie kommt nur auf Australien vor, sie sind typische Elemente der Australis. Der botanische Name Xanthorrhoea leitet sich von griechisch xanthos für gelb und rhoe für fließen ab. Englische Namen für diese Gattung sind auch Yacca, Blackboy, oder Grasstree. Es gibt etwa 30 Arten.

Von der Gattung Kingia wird oft angenommen, dass sie auch in diese Familie gehört; sie gehört jedoch zur Familie der Dasypogonaceae.

Beschreibung

Auf einem wenig verzweigten Stamm wachsen aus einer im Stamm verborgenen Sprossspitze dünne, grasartige Blätter. Es sind immergrüne Xerophyten. Teile der abgestorbenen Blätter bleiben am Stamm erhalten und sind einer der Schutzmechanismen gegen Brände. Der Stamm ist gewöhnlich durch den Ruß vorhergehender Brände schwarz gefärbt (daher der Name black boy).

Die Blüten sind dreizählig. Die sechs freie Blütenhüllblätter sind gleichgestaltet (Perigon). Es sind sechs Staubblätter vorhanden. Die drei Fruchtblätter sind zu einem oberständigen (synkarpen) Fruchtknoten verwachsen.

Besonderheiten

Viele spezielle Eigenschaften lassen die Grasbäume die häufigen Buschbrände in den australischen Trockengebieten fast unversehrt überstehen: Teile der abgestorbenen Blätter bleiben am Stamm erhalten und das eingesenkte Spitzenmeristem sind solche Mechanismen. Grasbäume erreichen maximal 6 Meter und Alter bis zu 350 Jahre. Grasbäume bilden oft den Unterwuchs in australischen Eucalyptuswäldern. Die dortigen Brände sind für die Grasbäume sogar notwendig zum Wachstum, da durch das Feuer sowohl die Konkurrenz anderer Arten reduziert wird, als auch mehr mineralischer Nährstoff freigesetzt wird.

Verbreitung

Verbreitungsgebiet der Familie.

Es gibt etwa 30 verschiedene Arten nur in Australien und auf Tasmanien.

Nutzung

Das namensgebende gelbe Akaroidharz, dass aus dem Stamm fließt, wird von den australischen Ureinwohnern als Klebstoff verwendet. Die Blüten können zu einem alkoholischen Getränk vergoren werden.

Systematik

Hier eine Liste der Xanthorrhoea-Arten und -Unterarten:

Xanthorrhoea acanthostachya
Xanthorrhoea acaulis
Xanthorrhoea arborea
Xanthorrhoea arenaria
Xanthorrhoea australis
Xanthorrhoea brevistyla
Xanthorrhoea caespitosa
Xanthorrhoea drummondii
Xanthorrhoea fulva

Xanthorrhoea glauca:
- X. glauca var. glauca
- X. glauca var. angustifolia
Xanthorrhoea gracilis
Xanthorrhoea hastilis
Xanthorrhoea johnstonii
Xanthorrhoea latifilia:
- X. latifolia ssp. latifolia
- X. latifolia ssp. maxima
Xanthorrhoea macronema
Xanthorrhoea malacophylla
Xanthorrhoea media