United States Air Force

Symbol der United States Air Force (USAF)

Emblem der US-Luftstreitkräfte (obere Seite des Backbordflügels, untere Seite des Steuerbordflügels und auf jeder Seite des Rumpfs)

Die 1947 gegründete United States Air Force (USAF) sind die Luftstreitkräfte der Vereinigten Staaten von Amerika. Die Aufgabe der USAF ist die „Verteidigung der Vereinigten Staaten durch die Kontrolle und Ausnutzung von Luft und All“. Das Hauptquartier (Headquarters United States Air Force) befindet sich im Pentagon in Virginia.

Im Jahre 2006 waren der US Air Force 346.166 Soldaten unterstellt, darunter 71.691 Offiziere (20,7 %). Außerdem sind 145.620 zivile Mitarbeiter bei der USAF beschäftigt. Die unmittelbaren Reserve umfasst noch weitere 78.426 Soldaten, die dem Air Force Reserve Command unterstellt ist, sowie die Air National Guard mit 106.000 Soldaten. Die US Air Force stellt heute rund ein Viertel der Gesamtstärke der US-Streitkräfte von ca. 1,43 Millionen Personen.

Zum Inventar gehören Ende 2006 rund 4300 Flugzeuge, zuzüglich 1700 Maschinen der Reserve und Nationalgarde. Die USAF unterhält weltweit 85 große Militärflugplätze (Air Force Base), davon 72 auf amerikanischen Territorien und acht in Europa, dazu noch einmal 82 kleinere Stützpunkte und fast ebensoviele Basen der Reservestreitkräfte.

Das Budget für das Haushaltsjahr 2007 umfasst 130,4 Milliarden US-Dollar, das entspricht 29,5 % des gesamten Verteidigungshaushalts von 442,3 Milliarden Dollar. Dabei entfallen 39,8 Milliarden auf Betriebs- und Wartungskosten, 32,2 Milliarden auf Beschaffungskosten, 29,6 Milliarden auf Personalkosten und 24,4 Milliarden auf Forschung und Entwicklung. Größte Einzelposten sind die Beschaffung von C-17-Transportflugzeugen (4,6 Mrd.), F-22-Kampfflugzeugen (3,5 Mrd.) und die Entwicklung der F-35 (2,1 Mrd.).

Geschichte

Hauptartikel: Militärgeschichte der Vereinigten Staaten und Geschichte der militärischen Luftfahrt der Vereinigten Staaten

Vorgeschichte

Die United States Air Force geht auf eine experimentelle Fliegertruppe der Fernmeldeeinheit der United States Army zurück, die 1907 die Bezeichnung Aeronautical Division, U.S. Signal Corps erhielt. Das Kriegsministerium der Vereinigten Staaten vergrößerte die Einheit, die ab 1914 unter dem Namen Aviation Section, U.S. Signal Corps firmierte, im Ersten Weltkrieg massiv und verbesserte ihre Ausrüstung, allerdings geschah dies zu spät, um mit den Fliegertruppen der europäischen Großmächte konkurrieren zu können. 1918 erhielt die militärische Luftfahrt in den Vereinigten Staaten die Bezeichnung U.S. Army Air Service.

Kokarde des Army Air Corps

Die Zwischenkriegszeit war von der Institutionalisierung verschiedener Aspekte geprägt, weil das ab 1926 sogenannte U.S. Army Air Corps trotz geringer Größe wesentliche Aspekte der Luftkriegsführung professionalisierte. Dies betraf vor allem die Beschaffung von Ausrüstung, die Ausbildung der Soldaten und deren Stationierung. Hiermit ging die Schaffung regionaler und aufgabenbezogener Zuständigkeitsbereiche, beispielsweise der militärische Schutz der Küsten der Vereinigten Staaten einher.

Als United States Army Air Forces zog die zum Großverband hochgerüstete Waffengattung 1941 in den Zweiten Weltkrieg gegen Deutschland und gegen Japan. In beiden Feldzügen übernahmen sie die Luftherrschaft bis zur völligen Dominanz in ihrem Element.

Nach dem Krieg wurden die Streitkräfte neu organisiert und am 21. März 1946 drei neue Luftwaffenkommandos gegründet: Zur Unterstützung der Bodentruppen das Tactical Air Command, für die Reservestreitkräfte und Heimatverteidigung das Air Defense Command und für die strategischen Bomber und Aufklärer das Strategic Air Command, das in den Folgejahren zum mächtigsten Militärverband der westlichen Welt aufstieg.

Mit der Gründung der United States Air Force (USAF) durch den National Security Act am 26. Juli 1947, welches am 18. September des Jahres in Kraft trat, erreichten die Luftstreitkräfte mit Ausnahme der Marinefliegerei als United States Air Force schließlich ihre Eigenständigkeit als Teilstreitkraft.

Kalter Krieg

Hauptartikel siehe Kalter Krieg

Während der Berlin-Blockade 1948 − 49 versorgten „Rosinenbomber“, überwiegend aus den Reihen der USAF und der britischen Royal Air Force, die Stadt fast ein Jahr lang über eine Luftbrücke, mit 278.000 Flügen und 2,1 Millionen Tonnen befördertem Material die bis heute größte Lufttransport-Operation überhaupt. Dabei verwendete die Air Force in der Operation Vittles getauften Operation vor allem Transportflugzeuge der Typen Douglas C-54 Skymaster und Lockheed C-121 Constellation.

1949 führten Marine- und Luftkriegsstrategen eine intensive Debatte darüber, auf welcher Teilstreitkraft die Vereinigten Staaten ihre Strategie aufbauen sollten, da das Budget für einen simultanen Aufbau einer strategischen Bomberflotte und die Aufstellung weiterer Flugzeugträgerverbände nicht ausreichte. Die Marine argumentierte mit dem erfolgreichen Einsatz der Flugzeugträger im Pazifikkrieg, während die Air Force das kaum einzugrenzende Potenzial der Luftkriegsführung betonte. Die Kündigung einiger Flugzeugträgeraufträge veranlasste hohe Marineoffiziere zum so genannten Aufstand der Admirale, der eine Aufspaltung der Nuklearkapazitäten der Vereinigten Staaten auf beide Teilstreitkräfte führte. Demgegenüber setzte sich die Air Force mit dem Aufbau einer strategischen Bomberflotte durch.

Der Koreakrieg 1950-53 war der erste Kriegseinsatz der Air Force als eigenständige Teilstreitkraft. Sie ordnete alle im Fernen Osten stationierten Flugzeuge und Formationen dem Oberkommando Far East Air Forces (FEAF) unter dem Befehl von Lieutenant General George E. Stratemeyer. In Korea erlebte die USAF die ersten Luftkämpfe zwischen Düsenflugzeugen untereinander. Das Verteidigungsministerium zog aus dem dreijährigen Einsatz die Lehre, dass ein aufwändiger Aufbau der Sollstärke zu Kriegszeiten eine Zeit- und Ressourcenverschwendung darstellte. Insgesamt hatte die Air Force 721.000 Einsätze geflogen und 476.000 t Material befördert. Während des gesamten Krieges schoss sie über 900 gegnerische Flugzeuge ab, verlor aberselbt 1.466 Maschinen und erlitt darüber hinaus über 600 anderweitige Verluste.^[1]

Seit dem Ende des Kalten Krieges haben die USA stetig ihren Bestand an Flugzeugen abgebaut. Zusammen mit der Marine und der Marineinfanterie verfügte die Luftwaffe 1992 über 5783 Kampfflugzeuge, im Jahr 2000 waren es noch 3985 und 2008 3542. Die strategische Bomberflotte verringerte sich von 276 (1992) über 208 (2000) auf 189 Maschinen (2008).

Kurzer historischer Überblick

Flugzeuge des 379th Air Expeditionary Wing und Jets der Koalitionsstreitkräfte über der irakischen Wüste, 14 April 2003. Die Gruppe besteht aus den Typen KC-135 Stratotanker, F-15E Strike Eagle, F-117 Nighthawk, F-16CJ Falcon, einem britischen Tornado GR4 und einer australischen F/A-18 Hornet.

1947-91 Einsatzbereitschaft mit kernwaffenbestückten Bombenflugzeugen und später mit Boden-Boden-Raketen im Kalten Krieg.
1964-73 Vietnamkrieg.
1973 Operation Nickel Grass, Luftbrücke mit Waffen nach Israel während des Jom-Kippur-Krieges.
1979 Operation Eagle Claw, Geiselrettungsversuch im Iran.
1986 Operation El Dorado Canyon, Bombenangriff in Libyen.
1990-91 Operation Desert Shield, Schutz von Saudi-Arabien vor dem Irak.
1991 Operation Desert Storm gegen den Irak.
1991-96 Operation Provide Comfort, Flugverbotszone Nord für 36°N im Irak.
1991-2003 Operation Southern Watch, Flugverbotszone Süd für 33°N im Irak.
1993-95 Operation Deny Flight, Flugverbotszone über Bosnien-Herzegowina.
1995 Operation Deliberate Force, Bombenangriff in Bosnien-Herzegowina.
1996 Operation Desert Strike, Bombenangriff im Irak.
1997-2003 Operation Northern Watch Flugverbotszone Nord für 36°N im Irak
1998 Operation Desert Fox, Bombenangriff im Irak.
1999 Operation Allied Force, Bombenangriff im Kosovo und Serbien.
2001-Heute Operation Enduring Freedom, Bombenangriff in Afghanistan.
2003-Heute Operation Iraqi Freedom, Invasion und Bombenangriff im Irak.

Auftrag und Doktrin

Verfassungsrechtliche Grundlage

Die Existenz der United States Air Force ist im Gegensatz zum Heer und der Marine nicht wörtlich in der Verfassung der Vereinigten Staaten legitimiert. Den Sätzen 12 − 14 in Artikel I, Abschnitt 8 zufolge hat der Kongress das Recht, „Armeen aufzustellen und zu unterhalten“ und „Reglements für Führung und Dienst der Land- und Seestreitkräfte zu erlassen“. ^[2] Auch Satz 1 der Sektion 2 des Artikels II, der Einzigen weiteren Passage, die militärische Kräfte erwähnt, besagt, dass „[d]er Präsident [...] Oberbefehlshaber der Armee und der Flotte der Vereinigten Staaten und der Miliz der Einzelstaaten“ ist. ^[3] Den Aufbau von Luftstreitkräften verweigern jedoch ausschließlich die beiden wörtlichen Lesarten der Verfassungsinterpretation, während zwei andere, Modernisten und Normativisten sie zulassen. Vertreter des Originalismus sind über die Frage gespalten, je nach Stärke ihrer Ansichten. Den befürwortenden Strömungen dient das Beispiel der Air force häufig als Widerlegung wörtlicher Verfassungslesarten. ^[4] Die Befürworter der Zulässigkeit der Luftstreitkräfte argumentieren darüber hinaus in drei anderen Strängen. Zum einen seien Luftstreitkräfte unter dem Dach des Heeres oder der Marine zulässig, zum anderen könne auch eine zunächst verfassungsgetreue Benennung des militärischen Luftfahrtministeriums das Problem nominalistisch lösen. ^[5] Von wesentlich größerer Bedeutung ist jedoch die Argumentation, dass es bis zu einem gewissen Grad dem Urteil der Bundesregierung unterliege, welche Behörden zur Regierungsführung vonnöten sind (Necessary and Proper Clause).

Bundesgesetz

Die Verfassung der Vereinigten Staaten enthält in der Tradition des common law nur allgemeine Bestimmungen. Es obliegt daher der Bundesgesetzgebung, den Auftrag der Luftstreitkräfte auszuarbeiten. Das Zehnte Buch des United States Code gestaltet in § 8062^[6] den Auftrag der Air Force folgendermaßen aus:

„(a) Es ist das Bestreben des Kongresses, eine Luftstreitmacht bereitzustellen, die in Verbindung mit den anderen bewaffneten [Teils]treitkräften dazu in der Lage ist

(1) der Vereinigten Staaten, ihrer Nationengemeinschaft [Commonwealth] und Besitzungen Frieden und Sicherheit zu bewahren, sowie ihre Verteidigung aufzubieten, ebenso wie all derjeniger Gebiete, die von den Vereinigten Staaten besetzt worden sind;

(2) die nationale Politik zu unterstützen;

(3) die nationalen Zielvorstellungen umzusetzen;

(4) jeglichen Staat, der aggressive Handlungen begeht, die den Frieden und die Sicherheit der Vereinigten Staaten gefährden, zu bezwingen.“

In den Abschnitten (e) und (f) wird die Stärke der Air Force auf ein Höchstmaß festgesetzt. Demzufolge ist die Regular Air Force, also die Berufsluftstreitkräfte, auf 70 Gruppen unter Berücksichtigung aller für eine volle Einsatzstärke benötigten Hilfstruppen wie Reservisten, Versorgungseinheiten u. ä. beschränkt. Die Obergrenze an technischer Ausrüstung liegt für die gesamte Streitmacht unter der Aufsicht des Secretary of the Air Force bei 24.000 Flüggeräten oder 25.000 Flugwerktonnen. Diese Beschränkung greift nicht für Raketen.

Doktrin

Der Auftrag der United States Air Force bewegt sich im Kontext desjenigen der Gesamtstreitkräfte. Er wird im Schlagwort Global Vigilance, Reach and Power (deutsch: „Globale Wachsamkeit, Reichweite und Schlagkraft“) zusammengefasst, der aus drei Kernkompetenzen besteht: der Schaffung von Airmen (wörtlich übersetzt: „Luftmänner“), der hochtechnisierten Kriegsführung und Integrativen Operationen.

Diese Zielvorstellung soll sich laut Doktrin in sechs Grundfähigkeiten niederschlagen:

Die „Überlegenheit in der Luft und im Weltraum“ (Air and Space Superiority) sieht die Air Force als integralen Bestandteil streitkräfteübergreifender Operationen zu Lande, zu Wasser, in der Luft und im All an. Die „Globale Angriffsfähigkeit“ (Global Attack) besteht aus der technischen Überlegenheit der Luftstreitmacht und der Möglichkeit, jederzeit und überall mit der nötigen Präzision zu intervenieren. Der Kern des Begriffs „Präzisionseinsatz“ (Precision Engagement) liegt in der Fähigkeit, eine ausreichende starke Kraft gegen ausgewählte Ziele einzusetzen, da nach Ansicht der USAF der Charakter als auch die Bandbreite des Einsatzspektrums einen präzisen und verlässlichen Gebrauch militärischer Stärke nötig machen, um Risiken wie Kollateralschäden zu begrenzen. „Übermacht in der verfügbaren Information“ (Information Superiority) definiert sie als Begabung eines Kommandeurs, einen möglichst hohen Anteil des verfügbaren Informationsmaterials aufzugreifen und für seine Gefechtsführung nutzbar zu machen. „Bewegliche Kampfunterstützung“ (Agile Combat Support) umfasst eine möglichst günstige Gefechtsaufstellung, die mit einer ausreichenden Zufuhr an Ressourcen einhergehen muss. Dies trifft auf alle Verbände zu, von der Alarmbereitschaft bis zur Expeditionsstreitkraft.^[7]

Organisation

Siegel des Department of the Air Force

Die USAF ist die für den Luftraum und Weltraum zuständige Teilstreitkraft der US-Streitkräfte. An der Spitze ihrer militärischen Führung steht der Chief of Staff, USAF (CSAF, dt. Stabschef), der gemeinsam mit den Befehlshabern der anderen Teilstreitkräfte zu den Joint Chiefs of Staff gehört, der militärischen Führungebene im US-Verteidigungsministerium (Department of Defense). Der Stabschef wird in der Regel für vier Jahre vom US-Präsidenten berufen und dient als Vermittler zwischen der Verwaltung und den Soldaten. Seit August 2008 ist General Norton A. Schwartz Stabschef der USAF.

Daneben bildet das Department of the Air Force (Ministerium der Luftwaffe) als Teil des Verteidigungsministeriums die oberste zivile Verwaltungsebene der USAF mit dem Secretary of the Air Force (Luftwaffenminister) an der Spitze.

Außerdem lässt sich unterscheiden:

der eigentlichen Luftstreitkraft (Air Force)
der Luftwaffe der Reserve (U.S. Air Force Reserve)
und der Luft-Nationalgarde (Air National Guard)

Hauptkommandos

Die USAF ist in zehn Hauptkommandos (major commands) unterteilt, die entweder funktionale oder regionale Ausrichtung haben.

Funktionalkommandos

Air Combat Command (ACC) – Angriff, Bombardierung, Aufklärung und Überwachung
Air Education and Training Command (AETC) – Ausbildung und Übung
Air Force Cyber Command Absicherung und Gewährleistung des Cyberspace für die Streitkräfte.
Air Force Materiel Command (AFMC) – Forschung, Technologie, Wartung und National Museum of the United States Air Force
Air Force Reserve Command (AFRC) – Reserve
Air Force Space Command (AFSPC) – Raketen, Satelliten und GPS
Air Force Special Operations Command (AFSOC) – Spezialeinsätze
Air Mobility Command (AMC) – Lufttransport und Luftbetankung

Regionalkommandos

US Air Forces in Europe (USAFE) – Vertretung der USAF in Europa
Pacific Air Forces (PACAF) – Vertretung der USAF im pazifischen Raum

Weitere Untergliederung

An der Spitze jedes Hauptkommandos steht ein Offizier im Generalsrang. Einem Kommando sind bis zu zwei nummerierte Luftflotten (Numbered Air Forces) zugeordnet, von denen es insgesamt 22 gibt. Diese bestehen wiederum aus mindestens zwei Geschwadern (Wings). Eine Air Force Base der USAF ist typischerweise um eine solche Wing herum organisiert; größere Basen beherbergen entsprechend mehrere Wings oder eine Numbered Air Force. Die Wings setzen sich aus Gruppen (Groups) zusammen, denen jeweils ein bestimmter Flugzeugtyp zugewiesen wird. Flugzeuge und Personal einer Gruppe werden bei Einsätzen und Übungen in der Regel zusammen eingesetzt, also nicht auf verschiedene Missionen aufgeteilt. Unterhalb der Gruppe steht die Staffel (Squadron), die grundlegende Einheit der amerikanischen Luftstreitkräfte. Als Beispiel für diese Hierarchie gehören neun Transporter vom Typ Lockheed C-141 zum 730th Airlift Squadron, 452nd Air Mobility Wing, 4th Air Force, Air Force Reserve Command.

Daneben existieren weitere organisatorische Unterteilungen.

Dienstgrade

Offiziere der United States Air Force
US-Soldstufe	O-10		O-9	O-8	O-7	O-6	O-5	O-4	O-3	O-2	O-1
Schulterklappe
Dienstgrad	General of the Air Force¹	General	Lieutenant General	Major General	Brigadier General	Colonel	Lieutenant Colonel	Major	Captain	First Lieutenant	Second Lieutenant
Abkürzung	GOAF	Gen	Lt Gen	Maj Gen	Brig Gen	Col	Lt Col	Maj	Capt	1stLt	2ndLt
NATO-Rangcode	OF-10	OF-9	OF-8	OF-7	OF-6	OF-5	OF-4	OF-3	OF-2	OF-1
¹ Der Dienstgrad General of the Air Force (GOAF) ist der höchste Dienstgrad der US Air Force. Dieser Rang wurde nur von einer Person getragen: Henry H. Arnold. General of the Army ist der äquivalente Dienstgrad der US Army. So waren die beiden Abzeichen ursprünglich auch dieselben. In den 1950ern wurde das Abzeichen für den GOAF leicht verändert, um es zur neuen blauen Dienstkleidung der Air Force zu tragen. Der Dienstgrad GOAF wurde nie von einem Offizier im aktiven Dienst der modernen Air Force getragen. Arnold war General of the Army und ging in den Ruhestand, bevor die Air Force 1947 von der Army getrennt und eine eigenständige Teilstreitkraft wurde. Nach seiner Pensionierung wurde ihm der Rang GOAF verliehen. Der äquivalente Rang der US Navy ist Fleet Admiral. In der US Air Force dienen keine Warrant Officers mehr. Die Air Force übernahm 1947 die Warrant Officer-Dienstgrade von der US Army, aber deren Platz in der Struktur der Air Force wurde nie richtig klar. Der letzte Warrant Officer im aktiven Dienst war Chief Warrant Officer (CWO) James H. Long, der 1980 in den Ruhestand ging. CWO Bob Barrow, der letzte Warrant Officer der Air Force Reserve, schied 1992 aus dem Dienst aus. Ab diesem Zeitpunkt verschwanden die Warrant Officer-Dienstgrade aus der Air Force.

Non-commissioned officers¹ (dt. etwa: Feldwebel) der United States Air Force
US-Soldstufe	E-9			E-8	E-7	E-6	E-5
Ärmelabzeichen
Dienstgrad	Chief Master Sergeant of the Air Force²	Command Chief Master Sergeant³	Chief Master Sergeant³ ⁴	Senior Master Sergeant⁴	Master Sergeant⁴	Technical Sergeant	Staff Sergeant
Abkürzung	CMSAF	CCM	CMSgt	SMSgt	MSgt	TSgt	SSgt
NATO-Rangcode	OR-9	OR-9	OR-9	OR-8	OR-7	OR-6	OR-5
¹ Die Mannschaften und Unteroffiziere der US Air Force werden als enlisted bezeichnet. Wobei ab der Soldstufe E-5 (SSgt) die Dienstgradgruppe der Non-commissioned officer (NCO) beginnt, welche ab der Soldstufe E-7 (MSgt) auch Senior NCO (SNCO) genannt wird. ² Der Chief Master Sergeant of the Air Force ist singulär, wird vom Chief of Staff of the Air Force persönlich ernannt und berät diesen in Fragen, die die Unteroffiziere betreffen. ³Laut US-Bundesgesetz haben nur ein Prozent der Unteroffiziere der Air Force Dienstgrade in der Soldstufe E-9 (Chief Master Sergeant und Command Chief Master Sergeant). Der Dienstgrad des Command Chief Master Sergeant (CCMS) wurde im November 1998 geschaffen. Command Chief Master Sergeants oder Command Chiefs dienen als Senior-Berater für die Kommandeure ihrer Einheit. Sie sind auf hohen Kommandoebenen zu finden. Wenn in einem gemischten militärischen Verband ein Air-Force-Mitglied der höchste Unteroffizier ist, wird dieser auch als Command Chief bezeichnet. ⁴ Der Dienstgrad First Sergeant, der mehrfach auftaucht, ist in der Air Force kein Dienstgrad sondern eine spezielle Dienstbezeichnung für den dienstältesten Unteroffizier einer Einheit, der direkt dem Einheitskommandeur untersteht. Ähnlich dem Kompaniefeldwebel der Bundeswehr in Deutschland. Dieser Posten kann von Soldaten in den Soldstufen E-7 bis E-9 wahrgenommen werden (Master Sergeant, Senior Master Sergeant und Chief Master Sergeant). Kennzeichnend für einen First Sergeant ist die sogenannte französische Raute auf dem Dienstgradabzeichen. Der First Sergeant ist verantwortlich für die Moral, das Wohlergehen und das Benehmen aller ihm unterstellten Soldaten. Er ist ebenso direkter Ansprechpartner des Staffelkommandanten/Kompaniechefs in Fragen, die die Unteroffiziere und Mannschaften betreffen. Normalerweise übernimmt ein Master Sergeant diesen Posten, während in größeren Einheiten ein Senior Master Sergeant oder Chief Master Sergeant als First Sergeant eingesetzt wird.

Mannschaften der United States Air Force
US-Soldstufe	E-4	E-3	E-2	E-1
Ärmelabzeichen				Kein Abzeichen
Dienstgrad	Senior Airman	Airman First Class	Airman	Airman Basic
Abkürzung	SrA	A1C	Amn	AB
NATO-Rangcode	OR-4	OR-3	OR-2	OR-1

Ausrüstung

A-10 Thunderbolt II (Bodenkampfunterstützungsflugzeug)

B-2 Spirit (Bomber)

F-22 Raptor (Jäger)

Luftfahrzeuge

Insgesamt besitzt die USAF selbst 4093 Luftfahrzeuge, hinzu kommen 1289 der Air National Guard und 396 des Air Force Reserve Command. Das Durchschnittsalter aller 5778 Maschinen liegt bei 24,0 Jahren. (Stand: 30. September 2007)^[8]


Jagd-, Angriffsflugzeuge A-10 Thunderbolt II AC-130 Spectre/Spooky F-15 Eagle/Strike Eagle F-16 Fighting Falcon F-22 Raptor Bomber B-1 Lancer B-2 Spirit B-52 Stratofortress Transportflugzeuge C-5 Galaxy C-12 Huron C-17 Globemaster III C-20 Gulfstream C-21 C-32 C-37 C-40 C-130 Hercules	Tankflugzeuge KC-10 Extender HC-130 KC-135 Stratotanker Aufklärungsflugzeuge E-3 Sentry E-8 Joint STARS O/R/WC-135 U-2 Dragon Lady Trainingsflugzeuge T-1 Jayhawk T-6 Texan II T-37 Tweet T-38 Talon T-41 Mescalero T-43 T-51 TG-10 TG-14 TG-15	Kipprotorflugzeuge CV-22 Hubschrauber UH-1 MH-53 HH-60 Drohnen M/RQ-1 Predator RQ-4 Global Hawk MQ-9 Reaper Sonstige VC-25 E-4 U-28

Jagd-, Angriffsflugzeuge

Bomber

Transportflugzeuge

Tankflugzeuge

Aufklärungsflugzeuge

Trainingsflugzeuge

Kipprotorflugzeuge

CV-22

Hubschrauber

Drohnen

Sonstige

Außerdem weitere Typen in geringen Stückzahlen für besondere Zwecke, wie zum Beispiel C-38, RC-26, WC-130 und UV-18.

Sonstige Waffensysteme

Zusätzlich verfügt die Teilstreitkraft über 450 Interkontinentalraketen des Typs Minuteman, Marschflugkörper (AGM-86, AGM-129 und AGM-158), Lenkwaffen und Bomben, 46 Satelliten für Kommunikation (Milstar), Navigation (Global Positioning System) und Aufklärung. Dazu kommt die Bewaffnung der Soldaten, wie die Gewehre und Pistolen.

Weiterentwicklung

Die Air Force betreibt derzeit eine Reihe von Modernisierungs- und Neuentwicklungsprogrammen. Zudem haben sich seit dem Beginn des Kriegs gegen den Terror die Anforderungen an die amerikanische Luftwaffe verändert: Angesichts überwiegender Guerillataktik des Gegners wird zunehmend die Fähigkeit zur Aufklärung und Überwachung von Bodengebieten gefordert.

Wichtigstes Entwicklungsprogramm ist die Lockheed Martin F-35, die sämtliche Kampfflugzeugmodelle der Marine ersetzen und zusammen mit dem Luftüberlegenheitsjäger Lockheed Martin F-22 den zukünftigen Kampfflugzeugbestand der Luftwaffe stellen soll. Einige wenige Maschinen werden bereits zur Erprobung geflogen. Die ersten Flugzeuge im aktiven dienst sollten 2009 an die Truppe übergeben werden. Ab 2015 sollte die Marine jährlich 50, die Luftwaffe 80 F-35 bekommen. Etwa 2030 sollen sämtliche 1200 F-16 der US-Luftwaffe durch F-35 ersetzt sein. 2025 will die US-Marine ihren Jagdflugzeugbestand komplett auf die F-35 umgestellt haben. Dieser Zeitplan wird sich wegen Verzögerungen voraussichtlich nicht mehr einhalten lassen.

Die Entwicklungs- und Neubeschaffungsprogramme haben meistensteils mit Schwierigkeiten kämpfen. So kostet die F-22 rund 189 Millionen Dollar pro Stück. Das ist rund das Dreifache des anfangs vorgesehenen Preises und deutlich mehr als die 110 Millionen, die im Haushaltsjahr 1999 eingeplant wurden. Um dies zu kompensieren, wurde die Anzahl der Maschinen, die in Dienst gestellt werden sollen, von 750 auf 183 gesenkt. Verschärft werden die Finanzprobleme im Verteidigungsbudget durch die hohen Wartungs- und Ersatzkosten für Flugzeuge, die in Afghanistan und im Irak im einsatz schnell verschleißen oder verloren gehen, sowie durch die steigenden Treibstoffkosten. Zudem steigt das Alter der im Dienst befindlichen Flugzeuge an, da seit Beginn der 1990er Jahre kaum noch Neuanschaffungen stattfinden. 1991 war die durchschnittliche Maschine knapp zehn Jahre alt, 2008 sind es mehr als 20 Jahre.

Zu den ältesten Maschinen gehören die Tankflugzeuge vom Typ Boeing KC-135, die bis zu 48 Jahre alt sind. Seit dem Jahr 2001 gibt es politische und ausschreibungsrechtliche Auseinandersetzungen um die Auswahl eines Nachfolgemodells, meist als KC-X bezeichnet. Der jüngste Anlauf für ein ausschreibungsverfahren wurde im September 2008 abgebrochen. Die Air force plant 179 KC-X anzuschaffen. Das gesamte Programm wird auf einem Umfang von 35 Milliarden Dollar geschätzt.

Zu den Entwicklungsprogrammen in einem sehr frühen Stadium gehören ein neuer Langstreckenbomber, der ab 2018 die Typen B-1 und B-52 ersetzen soll und zwei weitere Typen von Tankflugzeugen, meist als KC-Y und KC-Z bezeichnet, die um 2015 und 2035 in Dienst gestellt werden sollen.

Militärflugplätze (Auswahl)

Karte der wichtigsten Stützpunkte der Air Force weltweit.

Militärflugplätze der Air Force auf US-Hoheitsgebiet werden grundsätzlich als „Air Force Base“ (AFB) bezeichnet, außerhalb dagegen als "Air Base" (AB) oder kleinere als "Air Station" (AS). Militärflugplätze der anderen Teilstreitkräfte haben abweichende Bezeichnungen.

US-Militärflugplätze außerhalb der USA (Auswahl)

Andersen Air Force Base, Guam
Aviano Air Base, Italien
Clark Air Base (1903-1991), Philippinen
Incirlik Air Base, Türkei
Kadena Air Base, Japan
Kunsan Air Base, Südkorea
Misawa Air Base, Japan
Thule Air Base, Grönland
Osan Air Base, Südkorea
Yokota Air Base, Japan

US-Militärflugplätze in Deutschland (Auswahl)

Bitburg Air Base (bis 1994 und kurzzeitig 1997), Rheinland-Pfalz
Geilenkirchen Air Base (NATO), Nordrhein-Westfalen
Erding Air Base (bis 1956), Bayern
Fürstenfeldbruck Air Base 1945-1960, Bayern
Hahn Air Base (bis 1993, Nebengebäude bis 1995), Rheinland-Pfalz
Kaufbeuren Air Base (bis 50er Jahre), Bayern
Landsberg Air Base (1947 bis 1958), Bayern
Lindsey Air Station (1945 bis 1993), Hessen
Neubiberg Air Base bei München (1945 bis 1957), Bayern
Ramstein Air Base, Rheinland-Pfalz
Rhein-Main Air Base auf dem Flughafen Frankfurt am Main (1945-2005)
Sembach Air Base (bis 1995), seitdem Sembach Annex, zu Ramstein gehörend)
Spangdahlem Air Base, Rheinland-Pfalz
Tempelhof Air Base (TCA) (bis Juni 1993) Berlin
Wiesbaden Air Base, seit 1993 Wiesbaden Army Airfield, Hessen
Zweibrücken Air Base (bis Mitte der 1990er Jahre), Rheinland-Pfalz

Verweise

Einzelnachweise

↑ According to historians William T. Y’Blood and Walter J. Boyne, FEAF alone flew a total of 720,980 sorties, including over 92,000 close air support, 192,581 interdiction, over 20,000 bombing, 210,000 cargo, and thousands of reconnaissance and air superiority sorties. FEAF delivered 476,000 tons of ordnance (68 percent of the total amount of ordnance delivered during the war by the United Nations) and destroyed over 900 enemy aircraft. The fight for air supremacy also exacted incredible losses. FEAF lost some 1,466 aircraft (about half or 757 to enemy action). The Navy, Marines, and other United Nations forces lost another 520 aircraft. FEAF also lost 1,180 personnel, with an additional 600 non-fatal casualties reported, aus: A Decisive Presence: The United States Air Force in the Korean War. Zugriff am 11. Mai 2008.
↑ Deutsche Fassung der Verfassung auf der Internetpräsenz der amerikanischen Botschaft in Deutschland, Seite 3. Zugriff am 1. März 2008.
↑ Seite 5 des deutschen Verfassungstexts.
↑ Somin, Ilya: Who claims that textualism and originalism lead to the conclusion that teh Air Force is unconstitutional? beim Blog The Volokh Conspiracy vom 29. Januar 2007. Eingesehen am 1. März 2008.
↑ Rappaport, Michael: Why the Air Force Is Not Unconstitutional vom 17. November 2005 bei Discourse.net. Zugriff am 1. März 2008.
↑ Wortlaut des Paragraphen auf der Internetpräsenz der Cornell Law School. Funddatum: 1. März 2008.
↑ Schilderung der Kernkompetenzen und Grundfertigkeiten auf der Website der Air Force. Zugriff am 1. März 2008.
↑ Air Force Magazine Vol. 91, No. 5 (Mai 2008), S. 60ff.

Literatur

Air Force Association: USAF Almanac 2007, in: Air Force Association (Hrsg.): Air Force Magazine Vol. 90, No. 5, Mai 2007
Dik Daso: U.S. Air Force, Universe, 2006. ISBN 0-88363-114-8
James Mccarthy (Hrsg.): The Air Force, Universe, 2002. ISBN 0-88363-104-0
Anthony H. Cordesman, Ulrich Kaeser: America's self-destroying airpower. Center for strategic & international studies, Oktober 2008 Zusammenfassung und pdf