維京人
維京人（Viking）就是北歐海盜，他們從公元8世紀到11世紀一直侵擾歐洲沿海和英國島嶼，其足跡遍及從歐洲大陸至北極廣闊疆域，歐洲這一時期被稱為「維京時期」（Viking Age），在英語中，這個詞是從18世紀的傳奇故事中引入的，有一種說法認為可能是來源於古代北歐人的古北歐語語言，「vik」意思是「海灣」，「ing」意思是「從……來」，加起來「維京」意思是在海灣中從事某種事，「vikingr」是在海灣中從事這種事的人。另一種說法認為是來源於古英語「wíc」意思是「進行貿易的城市」，因為後來部分維京人定居到不列顛島，並和當地人進行貿易。
「vikingr」這個詞曾經出現在斯堪的納維亞半島的古代盧恩文石碑上面，在冰島的土語中也意味著「海上冒險」。在英語中「wicing」這個詞首先出現在6世紀的古代盎格羅-撒克遜的詩歌中，意思就是海盜，但當時英國人並沒有將北歐海盜稱為維京。在中古英語中「維京」這個詞已經消失了，但18世紀時又重新出現在傳奇故事中，到了20世紀，「維京」不僅指海盜，意義擴展為指斯堪的納維亞人，並出現許多新詞如：「維京時代」，「維京文化」，「維京殖民地」等。
由於後來斯堪的納維亞人沿著俄羅斯的河流從事商業活動直到拜占廷帝國，並在河流沿岸設立殖民地定居，所以後來將來自斯堪的納維亞的商人也稱作維京，北美洲的斯堪的納維亞人也被說英語的人稱為維京。實際上並不是所有斯堪的納維亞人都是海盜，他們和其他地區的歐洲人一樣也是農民、漁夫和獵人，他們為了防止海盜入侵也成立了艦隊，將所有的斯堪的納維亞人都稱為維京會造成混淆。
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歷史
最早見於歷史記載中的維京海盜是記錄在《盎格魯-撒克遜編年史》中的公元789年一次對英國的襲擊，當時他們被當地官員誤認為是商人，這些海盜殺死要向他們徵稅的官員。第二次記錄是在公元793年。以後200年間維京不斷地侵擾歐洲各沿海國家，沿著河流向上游內地劫掠，曾經控制俄羅斯和波羅的海沿岸，據說他們曾遠達地中海和裏海沿岸。其中的一支渡過波羅的海，並遠征俄羅斯，到達基輔和保加爾。有些船隊遠航至裏海，前往巴格達和阿拉伯人做生意。而更為著名的一支維京人向西南挺進，在歐洲的心臟地帶掀起軒然大波。他們大肆劫掠不列顛半島，並且還向歐洲大陸進行了侵擾。維京（Vikings）一詞便帶有掠奪、殺戮等強烈的貶義。維京人對於歐洲歷史尤其是英格蘭和法蘭西的歷史進程產生過深遠影響。
11世紀時的德國歷史學家不萊梅的亞當曾在他的著作《漢堡大主教史》第四卷中記載過：「海盜們在西蘭島聚集了大量的黃金，這些海盜被他們自己人稱為維京，我們稱他們為阿斯考曼尼，他們向丹麥國王納貢」。
13世紀時，挪威國王哈羅德一世下決心要將這些海盜從蘇格蘭及附近島嶼清除出去，部分維京人逃到冰島。北歐的傳說將他們描繪成無畏的英雄，但到了18世紀的傳奇中又把他們描繪成強盜。歐洲人認為是斯堪的納維亞農民業餘去做海盜，但斯堪的納維亞人認為可能這些人只是非法的強盜。又有一種說法認為是斯拉夫人中的海盜逃亡落腳在北歐。
維京人的船
維京人的船是維京文化中重要的組成部分，可以說維京人的一切都與他們的船有密切聯繫。維京船製造的材料主要取自高大筆直的橡樹。維京船分為戰船和貨船兩類。戰船較輕，船窄，靈活輕便，又很耐風浪；而貨船的船身又高又寬，船體也很重，在波濤洶湧的大海中載重航行時可保持穩定。兩類船都有通常所說的彎曲船首，用一整塊完整的橡木精雕細刻而成。
維京戰船由於吃水淺，速度快，轉向靈活，十分適合遠征異地時突襲式的劫掠活動。但由於維京戰船甲板是露天的，因此不能起到擋風遮雨的作用。風雨和巨浪仍然使維京人又冷又濕，凍死人和夜晚被巨浪卷下海淹死都是很常見的事。由此可見，維京人的這種穿越大海的征服行動無疑必須具有無比的勇氣和堅定的毅力，在取得勝利之前首先要忍受極大的痛苦。因此維京人這個名詞從中世紀強烈的貶義到了今天又帶有勇氣的含義。
維京時代
從北方日耳曼人從公元790年開始擴張，直到公元1066年丹麥人的後裔征服英格蘭，一般稱之為「維京時代」，是歐洲遠古時代和中世紀之間的過渡時期。維京人是著名的航海家，他們在雪德蘭群島、法羅群島、冰島、格陵蘭島，都設立了殖民地，在10世紀末曾不定期地在美洲紐芬蘭居住過。他們不僅是海盜，也同時進行貿易，甚至定居在歐洲沿海和河流兩岸。有記錄說公元839年他們曾作為拜占廷帝國的雇傭兵征服北非。他們的殖民地遍布歐洲，包括英格蘭的丹麥區、基輔羅斯、法國的諾曼第等等。只是到了維京時代的末期，北歐才出現獨立的國家和國王，同時也接納了基督教，開始進入中世紀。直到歐洲各國王權強大，有能力抵抗維京海盜之後，維京人靠搶掠而創立的霸業方才逐漸開始消亡。
維京人在美洲
人們常認為哥倫布就是第一位發現新大陸的舊世界人。維京人早在哥倫布登陸美洲的五百多年前發現了新大陸的存在。據說他們是在到達了格陵蘭之後，再向西行，到達今天之加拿大。他們在那裏發現了許多有用之物資,包括木材、葡萄、毛皮等的東西。不過他們在美洲大陸待了大約十年之久，就離開了這個物產豐盛的大陸了。原因就是因為印第安人。他們在美洲大陸生活了不久，就遇上了印第安人。好勇鬥狠的維京人與他們發生流血衝突，因此導致他們的報復，而這個比維京人更早到達美洲大陸的民族最終也成功把維京人趕出這片豐饒的土地。真正開發美洲大陸的任務，就交予五百多年之後，帶著舊世界的槍炮刀劍及農耕技術而來的其他歐洲人了。
傳說
傳說中維京人戴著有角的頭盔，渾身骯髒，蓬亂的長頭髮和鬍子混在一起，用人的頭蓋骨作酒碗。實際上除了曾經在古代石刻中發現古代北歐人歡慶時確實頭戴有角的頭盔外，其他都不正確，古代北歐語言中skal意思是酒碗，被不正確地翻譯成拉丁語「頭蓋骨」；當時維京人喜好清潔在歷史上是有記載的。 傳說維京人身材是很高大。有現代學者對此進行過研究，研究指出當時的維京人身高大約是168.4公分至174公分。與現代人比起來，維京人的身材不算是很高，但跟當時的人相比，維京人的確是比較高，這應該跟遺傳基因有關。
外部連結
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