網卡
| 網卡 | |
 一塊通過已經過時的ISA匯流排連接到主板上的90年代的乙太網網卡。 |
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網卡, 網路適配器或NIC (網路介面控制器)是一塊被設計用來允許計算機在計算機網路上進行通訊的計算機硬體。由於其擁有MAC地址，因此屬於OSI模型的第2層。它使得用戶可以透過電纜或無線相互連接。
每一個網卡都有一個被稱為MAC地址的獨一無二的48位序列號，它被寫在卡上的一塊ROM中。在網路上的每一個計算機都必須擁有一個獨一無二的MAC地址。沒有任何兩塊被生產出來的網卡擁有同樣的地址。這是因為電力電子工程師協會(IEEE)負責為網路介面控制器銷售商分配唯一的MAC地址。
網卡以前是作為擴展卡插到計算機匯流排上的，但是由於其價格低廉而且乙太網標準普遍存在，大部分新的計算機都在主板上集成了網路介面。這些主板或是在主板晶片中集成了乙太網的功能，或是使用一塊通過PCI (或者更新的PCI express 匯流排)連接到主板上的廉價網卡。除非需要多介面或者使用其它種類的網路，否則不再需要一塊獨立的網卡。甚至更新的主板可能含有內置的雙網路（乙太網）介面。
網卡使用一個特定的物理層和數據鏈路層標準，例如乙太網或令牌環來實現通訊所需要的電路系統。這為一個完整的網路協議棧提供了基礎，使得在同一區域網中的小型計算機組以及通過路由協議連接的廣域網，例如IP，都能夠進行通訊。
有四種技術被用來傳送數據，網路介面控制器可能使用其中的一種或多種。
- 輪詢，即微處理器在程序控制下檢查周邊設備的狀態。
- 程序化I/O，即微處理器通過將地址送到系統地址匯流排上來同志制定的周邊設備。
- 中斷驅動I/O，即當周邊設備準備好傳送數據時通知微處理器。
- DMA，即智能周邊設備通過控制系統匯流排來直接訪問內存。這種方法減輕了CPU的負荷，但是需要網卡上擁有一個獨立的處理器。
一塊網卡通常配有一個雙絞線、光纖、BNC、AUI、HomePNA介面，其中後三者在現今已較少見，光纖則多用於伺服器。網路電纜通過這些介面與網卡連接。網卡上還有一些LED用來告訴用戶網路是否正在工作，以及是否有數據正在傳輸。網卡通常可達到10/100/1000 Mbits/s(Mbps)。這意味著它們能夠支持10、100或1000兆比特每秒的傳輸速率。
知名廠商
- 3Com
- AMD
- ASIX Electronics [1]
- Broadcom
- Digital Equipment Corporation
- D-Link
- Intel
- Marvell Technology Group
- National Semiconductor
- Netgear [2]
- Novell
- Realtek
- VIA Networking [3]
- 矽統科技
參見
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