美國國家航空暨太空總署

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美國國家航空暨太空總署沿用至今的標識。

美國國家航空暨太空總署（Template:Lang-，NASA），中國大陸譯作美國國家航空航天局，港澳譯作美國太空總署，是美國聯邦政府的一個政府機構，負責美國的太空計劃。1958年7月29日，艾森豪總統簽署了《美國公共法案85-568》（United States Public Law 85-568，即《美國國家航空暨太空法案》），創立了NASA。目前美國國家航空暨太空總署的年度預算為160億美元，總部位於華盛頓哥倫比亞特區。美國國家航空暨太空總署的視野是「改善這裡的生命，把生命延伸到那裡，在更遠處找到別的生命」。美國國家航空暨太空總署的目標是「理解並保護我們賴以生存的行星；探索宇宙，找到地球外的生命；啟示我們的下一代去探索宇宙」。在太空計劃之外，美國國家航空暨太空總署還進行長期的民用以及軍用航空太空研究。美國國家航空暨太空總署被廣泛認為是世界範圍內太空機構的領頭羊。

歷史

太空競賽

主條目：太空競賽

水星-紅石3號于1961年 5月5日發射，太空人艾倫·謝潑德成為了第一位進入太空的美國太空人。

蘇聯於1957年 10月4日成功地將第一枚人造衛星史潑尼克一號送入太空之後，美國的注意力轉移到自己正在起步的太空工業發展。國會受到此一史潑尼克危機的震撼，要求政府立即採取行動，但艾森豪總統與其顧問團則認為應該更審慎地考量，在數個月的商議後，認為有必要成立一個全新的政府機構，以領導所有非軍事太空行動。

美國的第一顆環地球人造衛星「探索家一號」在1958年1月31日發射昇空。同年7月29日，艾森豪總統簽署了NASA的成立，1958年10月1日NASA正式成立。NASA以擁有46年歷史的研究機構國家航空諮詢委員會的四個主要實驗機構與其中80名成員改組而成。由在戰後遷移美國的前德國火箭專家沃納·馮·布勞恩所領導的德國火箭計劃，對於美國進入太空競賽領域有著重大的貢獻，被譽為美國太空計劃之父。陸軍彈道飛彈署（Army Ballistic Missile Agency）和海軍研究中心（Naval Research Laboratory）的一部份也整合到NASA的組織裡。

計劃

原計劃中，在水星計劃和雙子星計劃結束之後的阿波羅計劃啟動，以在太空中做「有意思」的工作，甚至把太空人送入月球軌道（並未計劃登月）。甘迺迪總統在1961年 5月25日的演說中聲稱美國應該在1970年以前「把一個太空人送到月球上並把他安全帶回來」使得阿波羅計劃被迅速調整。阿波羅計劃也就變成了載人登月計劃。雙子星計劃很快變成了為複雜得多了的阿波羅計劃提供輔助太空飛行器技術的任務。

奧爾德林(阿波羅11號)在月球表面行走

包括阿波羅1號中美國第一次有太空人犧牲的事件，阿波羅8號首次太空飛行器環繞月球的壯舉在內，8年的初期準備之後，阿波羅計劃為阿波羅11號派遣尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林于1969年 7月20日登月並於7月24日返回做好了準備。在踏出登月艙之後，阿姆斯特朗說道：「這是一個人的一小步，也是全人類的一大步。」到1972年為止，共有12個太空人登月成功。

美國國家航空暨太空總署贏得了登月競賽，但在某種意義上失去了方向，至少失去了以保持保證國會批准高額預算的來自公眾的關注和興趣。詹森總統下台之後，美國國家航空暨太空總署失去了其主要的政治支持，火箭科學家沃納·馮·布勞恩被派到華盛頓遊說政客。作為後續計劃，建立宇宙太空站，建立月球基地，並在1990年前由太空人登陸火星的想法被提出，但是土星火箭和阿波羅計劃所使用的設備卻無法支持這些目標。阿波羅13號氧氣罐爆炸近乎失事而差點損失全部3名太空人的性命，引起了全國上下的注意和關切。儘管阿波羅計劃一直安排到阿波羅20號，阿波羅17號為她的母計劃畫上了句號。這個計劃因為預算緊縮（部分因為越南戰爭的高額支出），和建造可重複使用太空飛行器的計劃而結束。

現狀與將來

包括馬克·偉德（Mark Wade）在內的一些評論家^{[來源請求]}指出，NASA在載人飛行的計劃中陷入了停滯不前的狀況。美國政府花費數十億美圓完成的阿波羅計劃以及土星計劃中使用的太空飛行器自1970年起就不再被使用。雖然阿波羅計劃結束之後NASA的財政預算被大幅縮減，但機構內的官僚作風卻沒有改變，導致嚴重的鋪張浪費，而且器械也沒有保持在最佳狀態。

美國佛羅里達州：攝於NASA太空計劃(STS-95)，1998年 10月31日

目前，NASA的載人太空計劃依靠的仍是太空梭。太空梭擔任的任務包括為在建的國際太空站運送主要的建築構件和材料。在1986年和2003年的兩次重大事故中，已有兩架太空梭被毀，導致14位太空員死亡。其中，1986年失事的挑戰者號是一架用替換零件拼湊的太空梭。而2003年的哥倫比亞號則造成美國國內對太空梭未來的信心大減。NASA目前不考慮建造新的替補太空梭，而是轉而研發新的奧來恩計劃。

NASA計劃出現的問題導致了國際太空站計劃的停滯不前。按照原計劃，國際太空站在2005年應達到七名太空人的配置，但現在卻只有最基本的兩名，以致很多計劃中的研究項目被推遲。其他在國際太空站的項目上投了巨資（比如歐洲太空總署）的國家因此擔心國際太空站會像太空實驗室一樣以失敗告終。同時，歐洲國家和日本對國際太空站的貢獻也已經落後於時間表。

2004年，美國政府提出了代替宇宙飛船的機組探測飛行器計劃，以允許太空局再次將太空人送至月球。此計劃後來演變為現在的奧賴恩計劃。

NASA太空計劃

載人飛行

水星計劃
雙子星計劃
阿波羅計劃
天空實驗室
太空梭
國際太空站 (與俄羅斯、加拿大、歐洲、Rosviakosmos以及日本宇宙開發局合作)
星座計劃

參見

其他太空機構

外部連結

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綜合性

更深層次的研究

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