| 網景通訊公司 Netscape Communications Corporation |
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市場資料
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簡稱
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成立時間
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1994年 |
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總部地點
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美國維珍尼亞州杜樂絲 (AOL總部) |
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郵政編號
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服務範圍
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電話號碼
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重要人物
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口號
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| 網際網路、軟體和電訊 | |
| 網路套裝、網頁瀏覽器、網際網路服務供應商和入門網站 | |
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資本額
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淨利
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結算期
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| 美國在線 | |
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主要部門
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姐妹公司
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| www.netscape.com | |
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網景(Netscape)是一個自1994年開始的品牌。它亦是網景通訊公司(Netscape Communications Corporation,1994年4月4日-2003年7月5日)的常用簡稱。網景通訊公司曾經是一間美國的電腦服務公司,以其生產的同名網頁瀏覽器而聞名。
1998年11月,網景被美國在線(AOL)收購,而美國在線之後又成為時代華納的一部分。美國在線現時依然使用網景這品牌。除了於2008年3月1日停止支援的網景瀏覽器之外,以網景為名的還包括它的廉價網際網路服務。
目錄 |
公司於1994年4月4日由馬克·安德森(Marc Andreessen)和吉姆·克拉克(Jim Clark)共同創立。原名是「馬賽克通訊公司」(Mosaic Communications Corporation)。1994年10月13日該公司開發的Mosaic Netscape 0.9上市,這套程式後來改名為Netscape Navigator(後來臺灣譯為「網景領航員」,中國大陸方面譯為「網景導航者」)。為了避免和NCSA的商標擁有權問題,公司在1994年11月14日,更名為「網景」[1]。網景第一批員工,曾在NCSA工作,創做了Mosaic瀏覽器。不過「網景領航員」沒有分享過Mosaic的原始碼。
1995年8月9日,公司首次公開募股獲得巨大成功。原本股票價值,為每股14美元,但因一個臨時決定,股價倍增至每股28美元。第一天收市,股價升至每股75美元,幾乎是當時創記錄的「首日獲利」。1995年,該公司的收入每季上升一倍[2]。
公司其中一個目標,是為各作業系統的用戶,提供一個一致的網際網路使用體驗,即跨平臺。網景領航員的用戶界面在多個平臺上,始終如一。稍後時間,公司更多次嘗試創做一種能夠讓用戶透過瀏覽器,不論甚麼電腦、或作業系統,來存取和修改他們的檔案的網路應用系統。
這引起微軟註意,因為那概念,跨越作業系統界限,微軟視為對Microsoft Windows的直接威脅。有人聲稱收個微軟的執行人員曾在1995年6月到訪網景校園,提議分拆市場,即容許微軟開發自家的瀏覽器,而網景則可繼續在其他作業系統上開發產品[3]。不過,微軟否認此事,因為這違反反壟斷法。網景當時拒絕了。
作為Windows 95的Microsoft Plus!附購品,微軟發佈Internet Explorer 1.0。根據前Spyglass開發者Eric Sink:正如大家所相信的,Internet Explorer並沒有基於NCSA Mosaic。而是基於由Spyglass開發的Mosaic的其中一個版本的[4]。微軟很快地推出了數個Internet Explorer的連續版本。那些版本,都是隨Windows附送的,用戶可免費使用(網景領航員當時是收費的)。微軟更以自己公司的其他部門的收入,調配於開發Internet Explorer的資金中。這時期,現在稱為「瀏覽器大戰」。當時,為了超越對方,網景和微軟,各在它們的瀏覽器,增加許多功能(雖然未必能正常運作),「版本號碼」亦增加得很快(雖然未必合邏輯)。因為擁有專業人才和資金充足,當時,Internet Explorer處於上鋒。到了3.0版,Internet Explorer在功能上,差不多等同於Netscape Communicator(中譯「網景通訊家」);而到4.0版,用戶認為Internet Explorer運作比較穩定。對於網景的其他產品,微軟亦提供了對應的免費產品,例如隨Windows NT附送的Internet Information Server伺服器軟體。
面對「免費程式VS收費程式」策略(亦可說成:以本傷人),網景不能對抗。同時,公司面對越來越多對其產品程式錯誤的批抨。批評者認為,網景過度偏向「增加功能」,忽視運作穩定。公眾對公司的印象漸趨負面,尤其在1997年第4季和1998年1月的大規模裁員。
1998年1月,亦是網景開始開放原始碼的Mozilla計劃的日子。在得知Internet Explorer成為瀏覽器市場的首位,公司寄望透過開放網景通訊家4.0的原始碼,使其成為有成就的開源計劃,力輓狂瀾。它以網景公共許可證(Netscape Public License,簡稱NPL)發佈原始碼。網景公共許可證,相似於GNU通用公共協議證書(GNU General Public License,簡稱GPL)。卻容許網景,繼續於公開的原始碼中,加入專有部分。之後,網景繼續開發網景通訊家4.5,並專註改善電子郵件和企業的功能。
開始了一段日子後,開源社團終於發覺,他們很難在當時原始碼的基礎上,繼續開發網景通訊家。他們決定,放棄舊有的原始碼,從新編寫次世代瀏覽器。利用新開發的Gecko排版引擎,瀏覽器擁有一個更加模組化的結構,並容許大量開發人員一同工作。新瀏覽器亦包含一個名為XUL、基於XML的用戶介面標記語言。在XUL的幫助下,一次過的「用戶介面開發」便能在Windows、Mac OS和Linux中,穩定運作。
1998年5月,美國司法部控告微軟,並提出反壟斷訴訟。網景在該案件中,不是原告,雖然它的行政人員曾收到法庭傳票,而網景公司亦提供了許多證物,包括一個「壞脾氣」的內部討論區的所有全容[5]。
1998年10月,公司耗資100萬美元,收購網上目錄網站Newhoo,並重新命名為Open Directory Project,在內容開放條例下,發佈其數據庫。
美國線上在1998年11月24日公佈它會以4.2百萬美元、免稅換股的方式,收購網景通訊。該次合併,受到很多人奚落,認為兩間公司的企業文化差距很大,不能相容。芸芸批評者,還包括一個長期的網景開發者——Jamie Zawinski[6][7]。有批評者認為,收購網景,成為美國在線,與微軟討價還價的籌碼,減少AOL依賴Internet Explorer的程度。其他批評者相信,美國在線對Netcenter、或網景的「網上資產」感興趣,因為它們,是當時人流很高的網站。最終,網景的伺服器產品和專業服務團體,成為iPlanet的一部分。iPlanet為美國在線和昇陽電腦共有的行銷和發展聯盟。
2000年11月14日,美國在線跳過了Netscape 5,釋出基於Mozilla 0.6原始碼的Netscape 6。失策的是,由於Mozilla 0.6穏定性不足,Netscape 6催化用戶,放棄使用網景品牌。直至2001年8年,基於Mozilla 0.9.2的Netscape 6.1才比較穏定。一年後,基於Mozilla 1.0的Netscape 7.0正式發佈。
證實微軟因濫用壟斷能力而敗訟後,美國在線向微軟提出索償訴訟[8]。在2003年5月,微軟和美國在線達成和解協議,願意支付網景7.50億美元,並同意向美國在線,提供7年無限制的使用、和散佈Internet Explorer的權利[9][10]。這被認為是「網景結束的訊號」。
2003年7月15日,時代華納(當時稱為美國線上時代華納)解散了網景。大部份的程式員被解僱;網景的標誌,亦消失於建築物。不過,美國在線仍在2004年8月18日發佈Netscape 7.2。不過該版本,是內部開發,而非網景僱員[11]。
2004年9月30日,紅帽公司(Red Hat)宣佈取得了大部分的Netscape Enterprise Suite,並計劃將它轉變為一個跟Red Hat Enterprise Linux捆綁的開放原始碼產品[12]。2005年6月1日,Red Hat釋出了Fedora Directory Server。
2004年10月12日,美國在線關閉了一個受歡迎的開發者網站——Netscape DevEdge。DevEdge曾是一個重要的、有關網際網路技術的資料來源。它維護了網景瀏覽器,和諸如HTML和JavaScript技術的說明文件。以及由業界和技術領導者(如Danny Goodman)所編寫的文章。部份DevEdge的內容已重新發佈到Mozilla Developer Center網站。
網景的持有人AOL(美國線上)收購之後,公司亦再一次有自家的編程人員,開發和支持、網景系列瀏覽器[13]。
但在2008年初,AOL決定停止網景瀏覽器的開發,並於2008年3月1日停止安全更新和所有的技術支援,並建議用戶轉移使用Mozilla系列瀏覽器[14]。2007年,使用網景瀏覽器的使用者僅佔0.06%[15]。
現時,網景品牌仍常被使用。網景有一段時間維護著一個跟Digg.com相似的社區新聞網站——Netscape.com,後來該網站改名為Propeller.com,Netscape.com的首頁改回為一般的入口網站。此外也有經營著一個以網景為名的廉價網際網路服務。
網景起初的作品包括:
網景以後的作品包括:
網景創建了現在廣為使用的JavaScript語言。它亦是「推送技術」(push technology)先驅者。「推送技術」容許網站,定時地「傳送」天氣、財經和包裹追蹤等的資訊,到客戶端。網景將達成「推送技術」的方法,名為:Netcaster。不幸的,商界很快便發現人們利用「推送技術」來傳送廣告,被惹惱的用戶,會關閉這功能。所以Netcaster只是短暫出現。
網景最廣為人知的,是它努力改善功能,達到適用於跨平臺。它的客戶端軟體,曾經可以於以下作業系統中運行,包括:Windows(3.1、95、98、NT)、Macintosh、Linux、OS/2、BeOS和很多版本的Unix,包括DEC、Solaris、BSDI、IRIX、AIX和HP-UX。它的伺服器軟體,通常不只用於Unix和Windows NT,某些版本更可在Linux運行,而一個版本的Netscape FastTrack Server,更能在Windows 95或98上運作。現在,大部分的網景伺服器軟體繼續在Sun Java System媒介延續。
美國在線以網景為名,提供一個廉價的撥號網際網路服務。它的主要競爭者為NetZero。網景網際網路服務的廣告對象,以年輕人為主,例如大學生和剛剛畢業的人。
Netscape.com原本只是普通入門網站,提供搜尋服務和一些會員專有服務,例如站內信箱和個人首頁My Netscape。
2006年6月,網景重新設計Netscape.com,把它變成一個類似Digg.com的網路社團新聞網站。它的主設計者:Brian Alvey[16];主開發者:Alex Rudloff[17]。它是由Weblogs, Inc.的行政總裁Jason Calacanis負責,直至他於2006年11月離開美國在線為止。現時的經理為Tom Drapeau。在網站內,用戶可投票首頁的故事,更可附上意見。
這個設計直到2007年9月被推翻,原本的社群網站改名為Propeller.com繼續經營,原來的Netscape.com則回歸為傳統的入口網站[18]。
開放目錄計劃(又稱dmoz,衍生自原域名directory.mozilla.org)是一個多語言、內容開放的萬維網目錄。它是由網景擁有,並由自願編者組成的社團所編輯和維護。
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