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拥有美丽的行星环的土星有着数量众多的卫星,它们中的34个已经有了名字;它们的精确数据并不清楚,因为有如此多的物体在如此宽广的土星轨道里围绕着它做运行。最近,2000年下半年做的一次观察发现了另外12颗有着奇异轨道的卫星,这说明它们原先是一个大天体的碎片,后来才被土星的引力场捕获。(<<自然>>杂志412卷, 163-166页)
被认为在1861年发现存在的卫星Chiron以及被认为在1905年发现存在的卫星Themis,实际上并不存在.
土星卫星中最值得注目是土卫六,它是太阳系中唯一拥有稠密大气层的卫星。
2004年12月25日圣诞节,卡西尼号释放出惠更斯号,后者开始历时三周独自前往土卫六之旅。卡西尼—惠更斯号探测器是在2004年7月1日进入环绕土星分轨道的。关于这次任务的细节可在http://saturn.jpl.nasa.gov/上找到。计划最新发布的图片在每星期五将发布在http://ciclops.lpl.arizona.edu/上面.
卡西尼—惠更斯号任务同时也增加了发现卫星的数量.
| 名称 | 直径(km) | 质量(kg) | 平均轨道半径(km) | 轨道周期 | 位于何处 | 发现年份 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 土卫一 | 弥玛斯 | 392 | 3.80×1019 | 185,520 | 0.942422 日 | 1789年 | |
| 土卫二 | 恩克拉多斯 | 498 | 7.30×1019 | 238,020 | 1.370218 日 | 1789 | |
| 土卫三 | 忒堤斯 | 1060 | 6.22×1020 | 294,660 | 1.887802 日 | 1684年 | |
| 土卫四 | 狄俄涅 | 1120 | 1.05×1021 | 377,400 | 2.736915 日 | 1684 | |
| 土卫五 | 瑞亚 | 1530 | 2.49×1021 | 527,040 | 4.5175 日 | 1672年 | |
| 土卫六 | 提坦 | 5150 | 1.35×1023 | 1,221,830 | 15.94542 日 | 1655年 | |
| 土卫七 | 许珀里翁 | 286 (410 × 260 × 220) | 1.77×1019 | 1,481,100 | 21.27661 日 | 1848年 | |
| 土卫八 | 伊阿珀托斯 | 1460 | 1.88×1021 | 3,561,300 | 79.33018 日 | 1671年 | |
| 土卫九 | 福柏 | 220 | 4.00×1018 | 12,944,300 | -548.2 日** | 诺尔斯群 | 1899年 |
| 土卫十 | 杰纳斯 | 178 (196 × 192 × 150) | 2.01×1018 | 151,472 | 0.6945 日 | 1966年 | |
| 土卫十一 | 厄庇墨透斯 | 115 (144 × 108 × 98) | 5.60×1017 | 151,422 | 0.6942 日 | 公用轨道 | 1980年 |
| 土卫十二 | 海琳 | 33 (36 × 32 × 30) | 不详 | 377,400 | 2.736915 日 | 尾随狄俄涅后的特洛依小行星 | 1980 |
| 土卫十三 | 泰莱斯托 | 29 (34 × 28 × 36) | 不详 | 294,660 | 1.887802 日 | 在忒堤斯前方的特洛依小行星 | 1980 |
| 土卫十四 | 卡吕普索 | 26 (34 × 22 × 22) | 不详 | 294,660 | 1.887802 日 | 尾随特提斯后的特洛依小行星 | 1980 |
| 土卫十五 | 阿特拉斯 | 30 (40 × 20) | 不详 | 137,670 | 0.6019 日 | A 环外围 | 1980 |
| 土卫十六 | 普洛米修斯 | 91 (145 × 85 × 62) | 2.70×1017 | 139,350 | 0.6130 日 | F 环内侧 | 1980 |
| 土卫十七 | 潘多拉 | 84 (114 × 84 × 62) | 2.20×1017 | 141,700 | 0.6285 日 | F 环外围 | 1980 |
| 土卫十八 | 潘恩 | 20 | 2.7×1015 | 133,583 | 0.575 日 | 恩克环缝(A 环环缝)内 | 1990年 |
| 土卫十九 | 伊米尔 | 18 | 不详 | 23,096,000 | -1312.4 日** | 挪威群 | 2000年 |
| 土卫二十 | Paaliaq | 22 | 不详 | 15,199,000 | 686.9 日 | 因纽特群 | 2000 |
| 土卫二十一 | Tarvos | 15 | 不详 | 18,247,000 | 925.6 日 | 高卢群 | 2000 |
| 土卫二十二 | Ijiraq | 12 | 不详 | 11,440,000 | 451.5 日 | 因纽特群 | 2000 |
| 土卫二十三 | Suttungr | 7 | 不详 | 19,463,000 | -1016.3 日** | 挪威群 | 2000 |
| 土卫二十四 | Kiviuq | 16 | 不详 | 11,365,000 | 449.2 日 | 因纽特群 | 2000 |
| 土卫二十五 | Mundilfari | 7 | 不详 | 18,709,000 | -951.4 日** | 挪威群 | 2000 |
| 土卫二十六 | Albiorix | 32 | 不详 | 16,404,000 | 783.5 日 | 高卢群 | 2000 |
| 土卫二十七 | Skathi | 8 | 不详 | 15,647,000 | -728.9 日** | 挪威群 | 2000 |
| 土卫二十八 | Erriapo | 10 | 不详 | 17,616,000 | 871.9 日 | 高卢群 | 2000 |
| 土卫二十九 | Siarnaq | 40 | 不详 | 18,160,000 | 893.1 日 | 因纽特群 | 2000 |
| 土卫三十 | Thrymr | 7 | 不详 | 20,382,000 | -1086.9 日** | 挪威群 | 2000 |
| 土卫三十一 | Narvi | 7 | 不详 | 18,719,000 | -956.2 日** | 2003年 | |
| 土卫三十二 | Methone | 3 | 不详 | 194,000 | 1.01日 | 2004年 | |
| 土卫三十三 | Pallene | 4 | 不详 | 211,000 | 1.14日 | 2004 | |
| 土卫三十四 | Polydeuces | 3.5 | 377,396 | 2.736915日 | 尾随狄俄涅后的特洛依小行星 | 2004 | |
| 土卫三十五 | Daphnis | ~7 | 136,505 | 0.59537 | Keeler缝内 | 2005年 | |
| 土卫三十六 | Aegir | ~6 | 19,350,000 | -1026** | 挪威群 | 2004 | |
| 土卫三十七 | Bebhionn | ~6 | 16,950,000 | 822 | 因纽特群 | 2004 | |
| 土卫三十八 | Bergelmir | ~6 | 18,750,000 | -1008** | 挪威(Skathi)群 | 2004 | |
| 土卫三十九 | Bestla | ~7 | 19,650,000 | -1052** | 挪威(Skathi)群 | 2004 | |
| 土卫四十 | Farbauti | ~5 | 19,800,000 | -1077** | 挪威(Skathi)群 | 2004 | |
| 土卫四十一 | Fenrir | ~4 | 22,200,000 | -1271** | 挪威群 | 2004 | |
| 土卫四十二 | Fornjot | ~6 | 22,200,000 | -1355** | 挪威群 | 2004 | |
| 土卫四十三 | Hati | ~6 | 19,950,000 | -1081** | 挪威群 | 2004 | |
| S/2004 S 6*** | ~5 | 141,000 | 0.622 | F环外侧 | 2004 | ||
| S/2004 S 3* | 3-5 | 不详 | 141,000 | 不详 | F环外侧(?) | 2004 | |
| S/2004 S 4* | 3-5 | 不详 | 不详 | 不详 | F环内侧(?) | 2004 | |
| S/2004 S 7 | ~6 | 19,800,000 | -1103** | 挪威群 | 2004 | ||
| S/2004 S 12 | ~5 | 19,650,000 | -1048** | 挪威群 | 2004 | ||
| S/2004 S 13 | ~6 | 18,450,000 | -906** | 挪威群 | 2004 | ||
| S/2004 S 17 | ~4 | 18,600,000 | -986** | 挪威群 | 2004 | ||
* 正在等待确认并命名
*** 目前不清楚其是否是真正的卫星或只是F环的一个稳定碎片
一些特洛依小行星与土星卫星使用相同的名字: 潘多拉55, 狄俄涅106, 雷亚577, 普罗米修斯1809, 埃庇米修斯1810, 潘4450.
虽然有些边界并非很清晰, 但大致上土星的天然卫星可以被归类于六大类.
行星环卫星或牧羊犬卫星是指轨道位于行星的行星环系统边缘或附近的卫星. 它们经常对行星环造成影响: 产生尖锐的边缘或是在它们中造成一个空隙. 土星的牧羊犬卫星是土卫十八, 土卫十五, 土卫十六, 土卫十七以及未经确认的S/2004 S 4, S/2004 S 3和S/2004 S 6.
土卫十和土卫十一是共享轨道卫星. 这两颗卫星体积相当并且两者的运行轨道直径只有几千米差距, 如果一者飞跃另一者很可能会发生撞击. 但是它们没有, 无论如何, 两者的重力交互影响导致每四年两者交换一次轨道. 参见土卫十一条目了解该特殊排列的详细状况.
土星轨道内侧大卫星在E环中. 它们是土卫一, 土卫二, 土卫三与土卫四.
新近发现的两颗小卫星也在这个群组内: 土卫三十二和土卫三十三. 它们两也是所属群的共享轨道卫星(见下).
特洛依小卫星或是另一类共享轨道卫星. 如同一般的共享轨道卫星, 是土星系的特有的. 这些卫星的轨道如同一颗卫星那样距离土星一个位置, 但它们距离足够远以至不会碰撞. 土卫三有两颗微小的共享轨道卫星:土卫十三与土卫十四, 土卫四也有两个:土卫十二与土卫三十四. 这四颗卫星的位置都是在大卫星的拉格朗日点上, 每个占据一个点.
土星最大卫星的轨道都在E环外, 这些卫星被另分一组. 它们是: 土卫五, 土卫七 (相比起来很小而且形状很不规则), 土卫六与土卫八.
因纽特群卫星距离土星距离相近并且它们的轨道倾角可以把它们定为一组. 它们是: 土卫二十四, 土卫二十二, 土卫二十, 土卫二十九与S/2004 S 11.
诺尔斯群卫星距离土星距离相近并且它们的轨道倾角可以把它们定为一组. 它们是: 土卫九, 土卫二十七, 土卫三十一, 土卫二十五, 土卫二十三, 土卫三十, 土卫十九, S/2004 S 7, S/2004 S 8, S/2004 S 9, S/2004 S 10, S/2004 S 12, S/2004 S 13, S/2004 S 14, S/2004 S 15, S/2004 S 16, S/2004 S 17, S/2004 S 18. 所有这些卫星都是逆行轨道.
高卢群卫星距离土星距离相近并且它们的轨道倾角可以把它们定为一组. 它们是: 土卫二十六, 土卫二十八与土卫二十一.
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|---|---|---|
| 牧羊人卫星: | 土卫十五 | 土卫十六 | 土卫十七 | 土卫十八 | 土卫三十五 | S/2004 S 3? | S/2004 S 4? | S/2004 S 6? | | |
| Co-orbitals: | 土卫十 | 土卫十一 | | |
| Inner large (特洛伊小行星): | 土卫一 | 土卫三十二 | 土卫三十三 | 土卫四十九 | 土卫二 | 土卫三 (土卫十三|土卫十四) | 土卫四 (土卫十二|土卫三十四) | |
| 外大卫星: | 土卫五 | 土卫六 | 土卫七 | 土卫八 | |
| 因纽特群: | 土卫二十 | 土卫二十二 | 土卫二十四 | 土卫二十九 | 土卫五十二 | |
| 诺尔斯群: | 土卫九 | 土卫十九 | 土卫二十三 | 土卫二十五 | 土卫二十七 | 土卫三十 | 土卫三十一 | 土卫三十六 | 土卫三十八 | 土卫三十九 | 土卫四十 | 土卫四十一 土卫四十二 | 土卫四十三 | 土卫四十四 | 土卫四十五 | 土卫四十六 | 土卫四十七 | 土卫四十八 | 土卫五十 | 土卫五十一 | S/2004 S 7 | S/2004 S 12 | S/2004 S 13 | S/2004 S 17 | S/2006 S 1 | S/2006 S 3 | S/2007 S 2 | S/2007 S 3 | |
| 高卢群: | 土卫二十一 | 土卫二十六 | 土卫二十八 | 土卫三十七 | |
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