林则徐
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1811年—1850年 |
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| 性别： | 男 |
| 异名： | (字) 少穆 (字) 元抚 (字) 石麟 俟村退叟 云左山房 (晚号) 俟村老人 (谥) 文忠 |
| 政党： | - |
| 籍贯： | 福建省福州府侯官县 (今福建省福州市) |
| 出生： | 1785年8月30日子时 清朝福建省侯官（今福州市闽侯县） |
| 逝世： | 1850年11月22日辰时 清朝广东省潮州市普宁市 |
| 配偶： | 郑淑卿 |
| 亲属： | 林万选 (祖父) 陈时庵 (外祖父) |
| 学历 | |
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| 经历 | |
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林则徐（1785年8月30日－1850年11月22日[1]），福建省侯官（今福州市闽侯县人），字元抚，又字少穆、石麟，晚号俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等等[1]。是中国清朝后期政治家、思想家和诗人；官至一品，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命为钦差大臣；因其主张严禁鸦片、抵抗西方的侵略、坚持维护中国主权和民族利益深受全世界中国人的敬仰。
林则徐曾多次粉碎英国人到中国海域进行武装挑衅。虽然不少中国人视其“虎门销烟”之行为为一次壮举，但这同时亦是导致第一次鸦片战争的近因。
林则徐多次抵抗西方的武力入侵，对于西方的政治势力进行的艰苦的斗争，对于西方文化、科技和贸易，林则徐则持开放性态度，主张学其优而用之。根据文献记载[2][3][4]，他至少懂得英语和葡语两种外语，并且着力翻译西报及西方书籍。晚清思想家魏源将林则徐及幕僚翻译的文书合编成《海国图志》，此书其后启发了晚清后期的洋务运动，乃至日本的明治维新[5][6]。
目录 |
家世
家族及取名
林则徐，于乾隆五十年七月廿六（即1785年8月30日）生于福建侯官（今福州市）左营司巷林氏北院后祖室。父林宾日，母陈帙[7]。
林则徐之家族源于晋代由中原南渡入闽的九牧林氏家族，林姓是八姓入闽的其中一姓。依照林则徐的父亲林宾日所写的文件中，为自身的家族立下考据[8]：
“余世居玉融，始祖高德公宋进士，传十世至榕山公，余支祖也。公生二子，长存素公，余之五代祖，墓在玉融。存素公生高祖学弢公，迁省垣，生曾祖启采公，墓俱在北关外飞来峰下，启采公生北塘公，墓在北关外铜盘山。”
林则徐名字由来有3种说法：
- 生于徐氏，养于林氏，但这说法后被考证为无据之论[9]。
- 林宾日在林则徐出生时曾“梦中亲见凤凰飞”，认为儿子是“天上石麒麟”徐陵（字孝穆）之转世，故名则徐，字少穆，又字石麟，但这说法亦被认为无据之论[10]。
- 当时出名爱才的福建巡抚徐嗣曾至林府避雨，林则徐适时出生，林宾日希望儿子效法徐嗣曾，出类拔萃，飞黄腾达[11]。取字符抚则谓其子如徐嗣曾，仕途坦荡，官运亨通[12]，这说法被多人接受。
少年时代
贫苦童年
林则徐的父亲林宾日原名林天翰，字孟养，号旸谷，嘉庆侯官岁贡生，是当地的教书先生，于邻居罗氏的地方开设书塾。而林则徐的母亲陈帙，为闽县岁贡生陈圣灵之第五女。
林宾日陈帙夫妇一共生育十一名子女：长子林鸣鹤（早夭）、次子林则徐、三子林霈霖及八名女儿[13][14]。
虽然林宾日为私塾教师，中了秀才后又可领取公粮。但家里人口众多，僧多粥少，甚至三餐都无以为继。林母陈帙瞒住丈夫，偷偷以女红这项手艺帮补家计，她也将此剪纸手艺传于女儿，才能维持家庭生活。后来，林则徐在其著文《先妣事略》中忆述[13]：
“逾年，家君入学，旋食廪饩。此后馆谷虽稍充，而食指渐繁，贫如故。先妣工针凿，又善翦彩为草木之花。大者成树，其小至于一茎一叶，皆濯濯有生意。岁可易钱数十缗，遂资其值，以佐家计。不孝姊妹八人，皆以先慈之教，备传其妙。不孝幼随家君之塾，每夕归，则敝庐四壁，短几一檠，读书于斯，女红亦于斯。不孝夜分就寝，而先妣率诸姊妹勤于所事，往往漏尽鸡呜尚未假寝。其他困苦之状，类非恒情所能堪者。不孝见而愀然，请代执劳苦或推让饮食，辄正色曰：‘男儿务为大者、远者，岂以是琐琐为孝耶！读书显扬，始不负吾苦心矣。’”
家计虽不用代劳，但林则徐每天到书塾之前，都先会为母亲姊妹的工艺品拿到店铺寄卖，放学后，则再到店铺收钱交回母亲。贫苦的童年，使他日后升至高官时都保持清俭的习惯[15]。
教育
尽管林则徐家境寒苦，但是林宾日非常重视教育。四岁时，父亲林宾日已将他携入塾中，教以晓字。七岁，已经熟练文体，在当时来说是非常早的事[7][15]。原因由于林宾日幼时家贫，到十三岁才入书塾，常常被同学嘲笑，为免儿子和自己一样命运，教书时便将他携入塾中，抱在膝上，一同听学[16]。
林宾日教学方法不同于一般教书先生，教育态度暨讲究又开明。他不只重追求学问，还注重品格修养；不求死背，不求体罚，循循善诱，让学生循序渐进，因材施教。在他教了五十年书当中，中举或考上进士的多达数十人，最杰出的还是儿子林则徐，他八、九岁时，他在书塾常常以佳作得到奖金，眼见家境依然贫穷，有人曾叫林则徐改业，但林宾日不许，他认为儿子日后必飞黄腾达，名成利就[15]。
林则徐十二岁时，孔庙召童生任佾生，经一轮选拔之后，林则徐当选任佾生，为祭祀乐舞的人员[17]。
林则徐童年家境寒苦，但他得到开明的父亲教导，还有一个温馨的家庭，童年是非常快乐的。邻居常常听到林家吃饭时的欢笑声，探看之下，不过是十多个人津津有味吃着豆腐。后来林家以此事来教诲子孙知足常乐的道理[15]。
河南省永城县知县郑大模有次遇到林则徐，对他文思敏捷留上了心，认为此子必成大器。果然，林则徐十四岁时，就考上秀才，同年，林则徐就与郑大模之女郑淑卿订婚。以当时来说，进士门第出身的郑家千金下嫁给家境寒苦的林家秀才，是件罕见的事情[15]。
入读鳌峰书院
鳌峰书院是福建当时的最高学府，入读书院者皆非泛泛之辈。院长是出名敢于蔑视和珅、刚直不阿的教育家郑光策。在郑光策指导之下，林则徐专心向学，写有读书札记《云左山房杂录》，将诸子百家一同兼收。
入读期间，林则徐通过父亲结识汉学家陈寿祺。陈寿祺为人愤世嫉俗，对现实的社会问题和官场有深刻的思考。他经世匡时之思想对林则徐有潜移默化作用。与他同时入读的还有郑光策女婿梁章巨。两人少时已经交往甚频，加上梁章巨早已接受郑光策“经世致用”之学，加深林则徐“经世致用”之思想，两人同时立下“经国救世”之志。
林雨化事件
林雨化，字希吾，是林则徐的同族长辈，亦是林宾日所创立的真率会的中坚分子，为人正派不阿，不畏权势。他揭发当时的福建按察使钱士椿营私舞弊，遭钱士椿罗织罪名报复，林雨化拒不认罪，钱士椿则迫林雨化父亲代押。结果林雨化被监禁七个月后，遣戍新疆，途中受尽折磨，直到六十岁时获释归鄕。
林宾日对林雨化的遭遇感到无限愤慨，林则徐少时已经从父亲口中听闻林雨化事件，希望一见林雨化。在父亲的引见下拜见了林雨化，拜读其著作。之后，林则徐对吏治腐败加深了认识，日后对他的改革吏治有重要作用。
林则徐的家离南宋抗金将领李纲之墓不远，结果那里成为他和朋友联谊之所。此后，林则徐特别游览历代爱国者的遗迹，感受到爱国及民族思想的薰陶，后来他和友人梁章巨发起修葺李纲墓地行动，又重修于谦祠墓[1]。
步入仕途
中举成家
嘉庆九年（1804年），林则徐参加乡试，中第二十九名举人。就在揭晓成绩排名的那一天，他正式迎娶郑淑卿为妻，自此林则徐在郑淑卿在世时都没有纳过妾侍，终其一生情深不渝（但据林则徐长房后人林鸿汉表示，郑淑卿逝世后林则徐曾续弦再娶[18]）。林则徐逝世后，同治至光绪年间，英国的杜莎夫人蜡像馆特地为林则徐郑淑卿夫妇制作蜡像，成为少数可长期展出的名人蜡像，以表敬意[1]。
年底，新婚燕尔的林则徐离开家人前往京师参加会试但名落孙山。回乡后就在福州北库巷开设“补梅书屋”开班授徒，等待下一次的会试。
张师诚幕僚时期
嘉庆十一年（1806年），林则徐担任厦门海防同知书记，专责处理商贩洋船来往、米粮兵饷的文书记录。那时厦门的走私鸦片问题严重，历任厦门海防同知皆是贪官污吏，外商贿赂成风，无人打击走私。林则徐见识到鸦片问题、烟贩伎俩，开扩视野。其任内他得到汀漳龙道百龄和福建巡抚张师诚赏识，张师诚招他成自己的幕僚[1]。
张师诚为何选林则徐为幕僚的说法不一，依照林氏家族后人传说，张师诚翻阅各地呈交给他的贺启，发现林则徐的贺启写得最好。那时正值除夕，惯例都要各地官员向皇帝呈拜折。于是将林则徐召来代草拜折，途中诸多刁难，整夜在他居所外连放爆竹，又改动拜折，要林则徐重抄一遍。张师诚观察林则徐的修养和态度，只见他认真誊写一遍，深感欣赏他人品及才华，就请他纳入幕僚[1]。
张师诚位极人臣，对典章大政等政治学问均有所知，他将自己公事上的知织、权术一一传授给林则徐，甚至他在嘉庆十四年八月（1809年9月），镇压海盗蔡牵时亦一同随往，令林则徐间接参与镇压。张师诚事后称赞林则徐[14]：
“是役也，僚属睹余督剿之劳，佥谓非余先得贼踪，飞檄催战，未必能如斯神速[19]。”
1809年年底，张师诚推荐林则徐父亲林宾日为乐正书院主持，林家经济得以改观。后林则徐又在这年参加京师会试，可惜仍是落第，他依然留在张师诚当幕僚。直到嘉庆十六年，林则徐终中进士，踏上官宦之路[1]。
官宦之路
任庶吉士
嘉庆十八年五月初九（1813年），林则徐入翰林院庶常馆任庶吉士。同年九月初七（1813年9月30日），天理教起事，教徒直攻打至京师，林则徐亲睹事态，他后来作书《强忠烈公遗墨后》，纪念当时被教徒处死的滑县知县强克捷[20]。
林则徐在翰林院度过七年岁月，被派往不同地方工作，但仍是微不足道的小京官。七年期间，他的子女相继出世。嘉庆十九年（1814年）正月初四，长子林汝舟出生；次子林秋柏出生三日而殇；后来长女林尘谭、次女林金鸾（后夭折）亦出生[21]，单较二百两银年俸，根本不足以应付家庭开支[22]。唯有间中在书塾教书，或寄卖自己的书法作品帮补家用。在翰林院期间，他著经济专书《北直水利书》。
林则徐虽不善社交，但他于嘉庆十九年加入了由地位不高的京官组成的宣南诗社，结交黄爵滋、龚自珍、魏源等人，林则徐成为他们的领袖[23]。
愤而罢官
嘉庆二十一年闰六月初十日（1816年），林则徐离开翰林院，往江西南昌任考官，他父亲林宾日得知此事后，因感怀自己过去的经历，特地致信儿子，要儿子慎选人才。林则徐此后多次任考官期间，均公正严肃的工作，因此在士人之间博得良好的名声，甚至落第的考生皆致信向林则徐讨论请教。林则徐后来记述自己对考官工作的态度[24]。：
“则徐典试江西，府君自以踲于场屋，倍知科名之难，屡谕衡文当慎之又慎。已荐之卷，首场三艺当通阅到底，遂篇分评；未荐之卷，亦必逐卷有朱笔批点”。
林则徐如此重视科举，但他的好友龚自珍和魏源见识到科举之弊端严重，认为科举是对人才的埋没和摧残，因此曾为此事争论[24]。
嘉庆二十五年二月（1820年），林则徐任江南道监察御史，河南南岸河堤缺口，河南巡抚琦善办事不力，引发大水灾，林则徐不惧琦善满洲贵族的背景，向嘉庆帝直奏琦善的无能。他为官清廉，不畏权势，行事果敢，不假情面。导致同事的猜忌、冷嘲热讽，林则徐因此对官场厌倦。道光元年（1821年），那时林宾日病危，以照顅父亲为由辞官而去。
乘船返回家乡期间，妻子郑淑卿在船上诞下三女林普晴，返回福州时，林宾日已病愈[1]。
复职
林宾日陈帙夫妇及家乡的乡亲父老极为反对林则徐辞官的决定，而且在家乡中也不知用什么技能求生，唯有不情不愿地再涉官场[25]。他的主师曹振镛、房师沈维鐈一直为林则徐斡旋，道光帝亦知林则徐任内的政绩卓越，特地召见夸赏他，并破格复林则徐职[26]。自此，深受道光帝宠重的林则徐青云直上，终可以一展抱负。
道光三年正月初七（1823年2月17日），林则徐任江苏按察使，在任期间澄清江苏吏治，改革审判程序，亲自裁决案件[24]。甚至黑夜潜行，明查暗访，验尸时亦亲自动手[27]。短短在任四个月内，就把江苏的积压案件处理十之八九，被江苏人民称颂为“林青天”。他并认为江苏之风气败怀，全因鸦片害人，于是下令江苏禁烟。
同年夏季，江苏大水灾，社会动荡不安，人民聚集，将成民变，官府照样追税。江苏巡抚韩文琦力主用兵镇压，林则徐极力反对，他乘船前往灾变地区，赈济灾民，平息民愤，恢复社会秩序[28]。
治水
林则徐的长处是澄清吏治，但治水却非其长，林则徐曾著《北直水利书》。《北直水利书》除经济之外，亦有治水方略。后来林则徐的学生冯桂芬将《北直水利书》改编成《畿辅水利议》[17]，道光十一年十一月廿二（1831年12月25日），林则徐擢升东河河道总督。他向道光帝表示自己不懂河务，难以胜任，但道光帝鼓励他[29]，于是林则徐往山东邹县接任。
到任后，林则徐立即补修治水方面的知识，验催河工，保持质量，处分办事不力之官员，下令检验河堤料垛，他向道光帝呈上的奏折中表示：
“周历履勘，总于每垛夹档之中，逐一穿行，量其高宽丈尺，相其新旧虚实，有松即抽，有疑即拆，按垛以计束，按束以称斤，无一垛不量，亦无一厅不拆[29]。”
林则徐做事如此认真，令贪官无可作假，桃汛来时，两岸安然无恙，道光帝多次称赞。当林则徐的对治水方面的知识和经验日丰，诗人张际亮向林则徐提议将黄河河道改道北流，从山东利津入海[30]。林则徐也有同感，但民意和官员都反对此治河方略，加上林则徐不能独揽全局，张际亮之提议遭否决。直到林则徐逝世前不久，还表示张际亮的治河方略是对的。林则徐逝世后，咸丰五年（1855年），黄河改道，循大清河至利津入海。
虎门销烟
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主条目：虎门销烟
授命禁烟
1830年代，以英国、法国为代表的欧美等国的商人在广州大量贩卖鸦片[31]，给中国带来严重的社会问题，白银外流，主张禁烟和弛烟的两派官员争论不休。
虽然只有少数官员主张禁烟，但鉴于林则徐早已于江苏巡抚及湖广总督任内时禁烟，把烟贩及鸦片吸食者一扫而空。鉴于林则徐的成功，令道光帝认为禁烟并非不可行，于是道光帝下定决心禁烟。召林则徐入京，一连八日，天天皆召见林则徐商谈禁烟；道光十八年十一月十五（1838年12月31日），任命林则徐为钦差大臣关防，全国禁烟[1][14][15]。
虽然道光帝决定禁烟，但是仍然有许多人不满。林则徐受到了弛烟派首领琦善的威迫利诱[32]。龚自珍甚至建议林则徐带兵南下禁烟[33]。
几乎全国所有的鸦片皆出自广东，林则徐自然就要去那里，他先派人蒐集情报，查访与外商、散商打过交道的人，外国商馆的厨师和鸦片走私犯。又招通晓外语幕僚袁德辉、梁进德等人翻译《澳门新闻纸》等外国人书报，亦任用被清廷革职的废员彭凤池、马辰潜入鸦片贩子阵营[3]。林则徐为亲自接触外国人，暗学英语和葡语，怡和洋行的詹姆斯·马地臣致信威廉·渣甸时表示，竟听到林则徐口吐英葡两语而啧啧称奇[2]。
两广总督邓廷桢，广东巡抚怡良通力合作，发布道光帝圣旨，查封烟馆，逮捕烟贩，下令处死了中国烟贩冯安刚。林则徐最大的阻力是怡和洋行的威廉·渣甸及宝顺洋行的兰士禄·颠地。威廉·渣甸为阻止林则徐，返回英国，游说政府对清廷采取强硬行动。林则徐一知道人称“铁头老鼠”的威廉·渣甸离去便高兴表示：“铁头老鼠，狡猾的鸦片走私头目，畏惧天朝的愤怒，已经回到烟雾之地。”
封锁十三行
道光十九年正月廿五（1839年3月10日），林则徐正式抵粤，受九向礼炮之礼，所有广东高官员皆来迎接。美国商人威廉·亨德也在附近观礼，他留下了有关林则徐相貌的重要文献[34]：“气度庄重，表情相当严厉，身材肥胖，上唇浓密的黑短髭，下巴留着长髯，看来六十岁左右。”林则徐首先参观越华书院，并提了一对对联：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”[1]。
林则徐限定所有烟商三日内交出全数鸦片，并签切结书，声明以后不贩鸦片，否则[35]：“一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。”但是收效甚微。于是林则徐宣告：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”并且林召粤秀书院、越华书院、羊城书院三大书院六百四十五学子入贡院“考试”。这次名为考试，实为问卷调查，试题四道：“1．鸦片集散地及经营者姓名；2.零售商；3.过去禁烟弊端；4.禁绝之法。”自此林则徐掌握了所有烟商、贪官污吏之名单[15]。
禁烟期间，林则徐写了一封致维多利亚女王的照会[36]，质问女王明知鸦片有害，在国土上包括伦敦、苏格兰和爱尔兰等地不产鸦片，严禁国民吸食。但却在其管搳的印度种植生产鸦片，批准国民在中国进行鸦片贸易。他要求女王去除印度的鸦片，并通知女王中国已经通过《钦定严禁鸦片烟条例》，全面禁烟，使英国国民放弃鸦片贸易。
外国烟商认为交少量鸦片给林则徐交差便了事，于是采取施延手法，称对命令要详加考虑，成立委员会作报告，七日内回复。林则徐非常气愤，限令烟商依时交出鸦片，否则翌日十时亲到十三行审判外国烟商。美国烟商表示愿随林则徐指示，遭兰士禄·颠地阻止。结果三日之后，烟商决定象征性交出一千零三十七箱鸦片。于是邓廷桢下令封锁广州海岸，围困十三行，兰士禄·颠地意图逃走，被邓廷桢活捉[1]。
林则徐同时下令十三行内所有华人迁出，断绝通信，断水断粮。[37]。
二月十一（1839年3月25日），义律屈服，愿意约见任何一名官员。广州知府与他见面，但义律又不出现。林则徐向义律作最后通牒——《示谕外商速交鸦片烟土四条稿》，痛斥义律，义律最终于二月十四（1839年3月28日）朝早六时服从林则徐之命令[1]。
销烟过程
道光十九年二月十六（1839年4月10日），林则徐、邓廷桢及广东海关监督豫坤乘船到达虎门，会同广东水师提督关天培验收鸦片。烟贩在沙角缴烟，并在路易莎号签发收据。林则徐并建议缴出一箱鸦片，则赏茶叶五斤。[38]
至三月十九（1839年5月12日），民间缴烟完毕，拘捕吸毒者、烟贩一千六百人，收缴烟膏四十六万一千五百二十六两、烟枪四万二千七百四十一杆、烟锅二百一十二口。四月初六（1839年5月18日），烟贩缴烟完毕，共收一万九千一百八十七箱又二千一百十九袋。四月十一（1839年5月23日），兰士禄·颠地等英国商贩被驱逐出境，次日义律亦将十三行的英国人撤到澳门[1]。
林则徐经道光帝同意，决定于虎门公开销烟，接下来林则徐就要找出销毁鸦片的方法。林则徐曾使用传统销毁鸦片“烟土拌桐油焚毁法”，但膏余却会渗入地中，吸毒者掘地取土，仍得十之二三。于是林则徐找出第二种方法“海水浸化法”[1]。
四月二十一日，在虎门销烟前一天，林公写文祭海，文说：
倘波臣之夙戒无闻，恐水族之豫防莫及。本除害马，岂任殃鱼，比诸毒矢强弓，会须暂徙，庶使歼鳞凡介，勿损滋生。……尤赖明神昭示冥威，永祛妖物，驯彼犬羊之性，俾识撑梨；杜其蜂趸之萌，专输嫁布。
当天日记里又说：“以日内消化鸦片，放出大洋，令水族先期暂徙，以避其毒也。”
四月廿二（1839年6月3日），虎门销烟正式开始。许多人都来观看。当中有带同家眷之不贩鸦片的美商C·W·金、传教士裨治文、商船船长弁逊等十人，不信林则徐有办法把所有鸦片完整销毁，于是前来实地考证。林则徐干脆给他们进入池边，让外国观察员直接详看销烟方法，沿途讲解。待观看全部过程、反复考察后，皆心悦诚服，向林则徐脱帽致敬[39]。
澳葡政府亦对查禁鸦片一事相当合作，葡萄牙商人全部承诺不贩鸦片，并欢迎林则徐亲临查办。林则徐于是发表声明，不但葡萄牙商人可以正常贸易，往中国贸易时更会得到保护，绝不被人欺凌[1]。
从四月廿二至五月十日（1839年6月20日）当中，共销毁两百三十七万六千二百五十斤鸦片，其中少数鸦片运送京师作样本，然后销毁[14]。
鸦片战争
与英军交锋
1839年6月20日，发生林维喜事件。林则徐觉得案件可疑，于是命新安县知县梁星源查办，要求义律交出凶手，但义律以领事裁判权为由，要求私自开审凶手。林则徐便委托美国医生伯驾和袁得辉合译瑞士法学家艾默瑞奇·德·瓦特尔的著作《万国公法》，查明义律根本没有治外法权。七月初四（1839年8月12日），义律在英船上开庭，对五名凶手轻判罚金和监禁后，便送回英国监狱服刑，事后才通知中国官方[1][14]。
林则徐震怒，七月初八（1839年8月15日），下令再次封锁澳门，七月初九（1839年8月17日），勒令义律交出凶手，并勒令澳葡政府将所有英国人驱逐出境[1]。
早在虎门销烟之时，美国商人C·W·金已通知林则徐有英国军舰在广东海域游戈，要林则徐注意，但他最终轻视C·W·金的提醒。但后来的事件，令林则徐意识到战争的可能性，他曾致道光帝，希望拨款买西洋的船炮布设海防，道光帝不肯，结果林则徐只好民间集资，通过新加坡密购英国利物浦铜炮[40]，更购入一艘军舰剑桥号[15]。
七月二十（1839年8月30日），英国军舰窝拉疑号抵达广东，义律要求澳门总督边度提供军队协助，却遭边度拒绝。林则徐为维持澳葡政府的中立，于七月廿四（1839年9月1日）巡阅澳门。七月廿七（1839年9月4日）中午，军舰窝拉疑号、路易莎号、珍珠号、甘米力治号在香港九龙海域向中国水师开炮，九龙之战爆发，战役历时一个半小时，英军用尽弹药，败走尖沙咀，阵亡者至少十七人[41]。
战败后义律要求重开谈判，声称英国烟商同意不贩鸦片，中方亦可搜检，一查出夹带鸦片，即可没收。已具结者，可自由贸易，不具结者，则在沙角搜检，而不合作的英国烟商限三日内驱逐回国[42]。但林则徐发现了问题，若果不具结者可贸易，禁烟之举必全功尽废，于是林则徐以具结和交凶为必要前提。结果谈判破裂，义律把五名凶手送回英国[1]。
尽管与义律的谈判破裂，但有两艘英国商船汤姆士·葛号和皇家萨克逊号同意具结，林则徐立即允许正常贸易，给予特别保护。义律非常不满，认为有损权威，九月廿八（1839年11月3日）下令军舰窝拉疑号和海阿新号在穿鼻洋武力迫两船折返。提督关天培正常查究期间，窝拉疑号突向中方军队发炮，穿鼻之战爆发[1]。
穿鼻之战战败后，英军尽逃回尖沙咀。林则徐下令军队驻在尖沙咀附近的官涌（今香港九龙油尖旺区佐敦）还击。英军本打算在尖沙咀修理军舰，被中方军队发现，驱逐出海。九月廿九（1839年11月4日）英军还击，欲以大炮轰击官涌军营，但军营地势颇高，中方军队居高临下发炮，英军败退。连续几次交锋后，十月六日（1839年11月11日），林则徐令军队分五路，主动合击英军，凌晨时分，中方军队包抄英军舰队，五路大炮，重迭发击，将英军舰队大半军舰摧毁。十月八日（1839年11月11日），英军舰队又再来犯，林则除发动总攻击，五路大炮全向军舰船头发炮，英军舰队全灭。九月廿八至十月八日合共九日内，官涌之战六役，林则徐役役皆胜，将英军驱逐尖沙咀。并寻回汤姆士·葛号和皇家萨克逊号两船，带回港口贸易。
战争之后，中英贸易完全断绝，林则徐更密切注意世界局势，他组织一队翻译队伍，专门负责翻译外国报纸和外国书籍。他们翻译了《澳门月报》、英国商务总监戴维斯著的《中国人：中华帝国及其居民的概况》（即《华事夷言》）、传教士地尔洼牧师著的《对华鸦片罪过论》、休·慕瑞著的《世界地理大全》（即《四洲志》），及其他军事书籍[1]。
同时，他亦亲自接触外国人，向虎门销烟时来访的美商C·W·金、传教士裨治文、商船船长弁逊等人询问英国的情况，并接触英国海员，了解英国对禁烟的看法，态度极为亲密。接着他又再写了一封致维多利亚女王的照会，由汤姆士·葛号船主带往伦敦，但英国外交部拒收信件[43]，结果信件刊登在《泰晤士报》上[44]。十二月初一（1840年1月5日），林则徐接任两广总督。
通过战争动议
1839年至1840年间，英国出现很多来历不明的小册子，主要控诉封锁十三行事件，并诬指林则徐私自种植罂粟，便排拒外来鸦片，一时之间也引英国民间舆论纷纷。英国国会经过激烈的争论，最终在维多利亚女王的决定性声明下，以271票对262票通过军事行动[45]。
林则徐得知英国军队异动，便加紧改装早前购入的剑桥号，又从旗昌洋行购入参加过九龙之战的甘米力治号，并广泛搜只战船资料，仿制英国军舰，小型欧式双桅纵帆船等[46]。他亦会同关天培亲自校阅水军，重用英国人惧怕的海盗、渔民、蛋户[47]，由外商、盐商、潮商支付用费，治海人民纷纷应征。外商目击并评[31]：
“林正忙于训练三千个兵丁，其中三分之一是双刀手。这种双刀有二尺多长，在刀鞘中时看起来很笨重，刀柄略弯如钩以护手，长约二寸。双手持刀，刺击削切，挥刀飞舞，上下左右，同时并呼喊叫骂，面作恶容，以威吓敌人，使其望风而逃。林对于这些人，具有很大信心。”
其后，林则徐发动了长沙湾之战，将藏在长沙湾的英国军舰驱离[48]。怡和洋行的马地臣又偷偷贩卖鸦片，林则徐便派人攻击烟商船队，是为磨刀洋之战[49]。
防守粤闽海岸
英国政府任命义律的堂兄乔治·懿律和全权代表，派遣的远征军于五月廿三（1840年6月22日）正式集合，总共有军舰十六艘、武装轮船四艘、运兵舰一艘、运输舰二十七艘。士兵四千人，包括第18皇家爱尔兰联队、第26苏格兰来福枪联队、第49孟加拉联队、孟加拉工兵团和马德拉斯工兵团等[37]。远征军一抵达，即宣读英国政府的命令，封锁广州海岸，并打算攻打虎门示威。但林则徐早有准备，于澳门、虎门、尖沙咀及内河要道设重兵驻守，加上广州海岸多浅水暗礁的天然屏障，英军无隙而入[50]。同时，林则徐向广东民众颁布《英夷鸱张安民告示》，鼓厉人民杀敌，杀一白人士兵赏洋银百元，杀一南亚士兵赏洋银五十元[51]。英军见无利可图，放弃进攻广州，只留下军舰都鲁壹号、拉呢号、海阿新号及武装轮船进取号继续封锁广州海岸，其他军舰北上闽境[45]。
六月初四（1840年7月2日）早晨，军舰布朗底号带着《巴麦尊致中国宰相书》副本前往厦门，要求上岸，但遭拒后向岸边发炮，最后由厦门守军击退。次日，林则徐向江苏、浙江二省通知英军入侵的消息，但两省大吏认为林则徐的话不足信，完全未做丝毫抗敌准备[52]。结果戈登·伯麦率领的军队于六月初七（1840年7月5日）轻易占领舟山定海县，掠财屠城[53]。
中国沿海的总督巡抚，没一个像林则徐具有如此的前瞻眼光，当英军占领定海的消息传来，林则徐气愤痛骂浙江巡抚乌尔恭额。他向道光帝奏收复定海的方法，但道光帝已经对林则徐转变态度，对之不予理采[14][54]。
封锁广州海岸的英军开始在珠江口横行无忌，英国军人温森特·士担顿枪杀船舵工盛全福，澳门民众活捉了士担顿。留在广州海岸的两名英军军官士密和参逊要求林则徐放人，林则徐拒绝。为防英军入侵澳门，林则徐和关天培增兵二千人入澳门，调集军舰防守。七月廿二（1840年8月19日）下午二时，英军由九州洋驶至关闸、拱北一带，向中国守军发炮，清军反击，英军败退，这次是为关闸之战。八月初五（1840年8月31日），林则徐派军舰于穿鼻洋和南龙穴一带的矾石洋向英军反击，是为矾石洋之战，英军反应不及，大败。清军只有数名轻伤者，而英军死伤惨重，英军点算至少十五士兵阵亡[55]。第一次鸦片战争之中，唯有林则徐领导的七次战役取得胜利，英军对广州海岸的进攻失败。
革职
七月十四（1840年8月11日），英军主力驶到天津大沽口外，要求清廷接收《巴麦尊子爵致中国皇帝钦命宰相书》（简称《巴麦尊照会》），时任直隶总督的琦善收到林则徐的英军入侵通知，但并未理会，认为他们单纯为通商而来。到英军来临，依然不对战，并馈赐牛羊及礼品[47]。
其后，琦善伙同穆彰阿、伊里布等一向与林则徐有过节的朝臣向道光帝夸大英军军力，诬指林则徐允许烟片贩卖后又反悔禁烟，激起英国发动战争，将所有战争责任归咎林则徐身上[47][56]。另外，《巴麦尊照会》中，英国政府限令清廷十日内善妥照会内的要求，否则就封港口、截船只、占岛地[57]。
道光帝对林则徐愤怒交加，在奏折中谴斥林则徐：
“外而断绝通商，并未断绝；内而查拿犯法，亦不能净，无非空言搪塞，不但终无实济，反生出许多波澜，思之曷胜愤懑！看汝以何词对朕也[39]！”
道光帝命琦善向英方交涉，并当钦差大臣往广东查办，琦善对英方的要求处以闪避态度，只想革职林则徐了事。英方不许，派军驶往山海关一带示威，道光帝命清军不得反抗，露出妥协之意。最后，琦善只同意对林则徐革职查办，而英军考虑补给等因素，亦退兵南下，道光帝对琦善表示嘉赏[39]。
八月廿九（1840年9月24日），林则徐回复道光帝的朱批，对指斥加以抗辩，在上折的《密陈办理禁烟不能歇手片》中指出，鸦片之流入已经证明外商包藏祸心，战争是意料中事，若不一次过扫清外国势力，他国亦会仿效英国，必祸患无穷。并表示自己建的船炮是必须之物，只要增强国防力量，才能对抗船坚炮利的入侵者，建议用关税的十分之一来制造炮船。但他亦知事情已无法挽回，唯有奏请治罪，请去浙江前线将功折罪[58]。然而，林则徐得到道光帝对其抗辩之答复是[9]：
“汝云英夷试其恫吓，是汝亦欲效英夷恫吓于朕也！无理！可恶！…………一片胡言！”
结果，林则徐被革去两广总督一职，由怡良署任，直到新任两广总督琦善到来。另外支持林则徐的邓廷桢亦被革职。林则徐的去职消息引起中外轰动，西报连连发表社论讨论事件，甚至乎英方亦表示[47]：
“全部（禁烟）方针是像水晶一样明晰[37]…………林公自是中国的好总督，有血性，有才气…………我国…………不得不全力以争通商，岂为仇林总督而来耶！”
林则徐就此羁滞广东，署理两广总督怡良一向是林则徐的支持者，署理期间亦不忘禁烟，广建武装。但道光帝勒令怡良撤兵，怡良久久不能动手，他向林则徐征询意见，林则徐示意他向道光帝奏报撤二千的少数兵力，令道光帝不疑有他，保存广东兵力[59]。
毕竟怡良只是署理两广总督，在位短短三十五日后，琦善到任，他一来就把原先林则徐推行的政策完全废除，把林则徐引入的新式武器废置，解散水师，结果大角炮台、沙角炮台失陷。林则徐抛下对琦善的恩怨，出手相助。但琦善只想将一切过失都推向林则徐处，不肯让他插手立功。林则徐忍无可忍，要求怡良架空琦善，以巡抚身分来布防和动员民众。但怡良还未行动，琦善于十二月廿八（1841年1月20日）与义律拟订《穿鼻草约》，草约的其中一项条款就是割让香港岛给英国[60]。
关天培的殉国及琦善的获罪
道光帝得知英军继续进攻沿海，而且不肯离开定海，态度渐转强硬，于是复命林则徐及邓廷桢“协理夷务”，琦善礼节性拜会林则徐，希望他转向主和的态度，林则徐反应冷淡[1]。
琦善对于割让香港岛给英国一事保持隐瞒，但义律、马礼逊、伯麦等人也不等草约签定，就宣布占领香港。赖恩爵告之怡良香港岛割让的消息后非常震惊，怡良也向林则徐告示这消息。林则徐认为怡良向道光帝弹劾琦善，才能保住香港岛。但怡良怕无证据之下弹劾，会被琦善反咬一口，最后在林则徐敦劝和具体协助下，下定决心上奏，奏折亦在林则徐修改润色后呈上道光帝[39]。然而，文件未来得及呈上道光帝，琦善打算于道光二十年正月十八（1841年2月9日）正式签订《穿鼻草约》，此时，广东士绅常琦善之行动震怒，声讨琦善，广东的高级官员又站在怡良一边，琦善不敢签约[52]。
林则徐知广东士气涣散，自己仍可“协理夷务”之际增强广东防务，局面改观，于是郑重建议琦善抓住战机，迎击敌军、公布道光帝上谕、招抚汉奸、组织民众对抗，但林则徐所有提议皆被琦善一一否决。二月初五（1841年2月25日），英军进攻虎门，关天培、麦廷章亲自督军，但由于士气涣散，靖远炮台、镇远炮台、威远炮台失陷。林则徐和邓廷桢急求琦善出兵救援，可惜援兵来得太迟。横挡炮台、永安炮台、巩固炮台亦告失陷，关天培、麦廷章以身殉国[52]。
是以，英军北攻广州，二月初七（1841年2月27日），英军经乌涌。林则徐本来在那里设有乌涌炮台，打算作虎门炮台之后的第二重防线，他购入的甘米力治号改装的截杀号亦在乌涌看守。不过英军一攻，清军先乱，截杀号没有发挥任何作用就被击沉。二月初九（1841年3月1日），潖州炮台失陷，二月初十，猎得炮台失陷[1]。
琦善无可奈何，答应义律的条款。但道光帝从怡良得知香港岛被琦善私自割让，下令将琦善革职锁拿，押京治罪，家产查抄入官。改派湖南提督杨芳主持军事。但杨芳竟是昏庸无能之人，道光帝最后将杨芳连带怡良一同革职[39]。英国方面，英国外相亨利·约翰·坦普尔不满义律在《穿鼻草约》中得益太少，撤销义律职务，改派亨利·璞鼎查（又译砵甸乍）担任新的商务总监[37]。闰三月十一（1841年5月1日），道光帝命林则徐以四品卿调任浙江。
遣戍新疆
调职浙江
两江总督裕谦是林则徐的故友，素来敬重。他向道光帝要求给林则徐负责浙东防务[39]。林则徐大力仿制西洋炮船、西式武器，与龚振麟创制车轮战船[61]。广东方面，道光帝派奕山为靖逆将军赴广东指挥作战，英军随即进攻广州，以死9人代价击败2万中国军队，奕山挂白旗向英军投降，与英军签订《广州协定》，不但率部撤离了广州还向英军支付了600万银元的赎城费。结果清廷要林则徐及邓廷桢承担战败罪责，林则徐革去四品卿衔，遣戍新疆伊犁[39]。
祥符治水
林则徐会见了魏源，把自己搜集的《四州志》以及有关的资料交给他，希望他编撰介绍西方情况的著作，这书就是后来的《海国图志》。[62]五月廿六（1841年7月14日），林则徐由镇江出发，沿甬江经宁波，再沿姚江经余姚、上虞北上。五月至六月间到达杭州，七月初到苏州，画家顾湘舟特地为他作画[63]。几天后，林则徐到达扬州，把收藏的《炮书》付刊。七月初三（1841年8月19日），清廷命林则徐折回开封祥符治水[1]。
林则徐遇到一同治水的军机大臣王鼎，王鼎对林则徐革职放逐一事深感愤慨，他希望以林则徐治水来将功赎罪，令林则徐得以被清廷从新起用。林则徐曾任河南官员，河南士绅十分欢迎他的到来，大事庆祝[64]。林则徐日夜赶工，令得积劳成疾，染上脾泄之疾，亦把赶工完成大埧工程。王鼎向清廷要求复用林则徐，但得来的回复是要林则徐尽快赴戍伊犁[65]。八月廿六（1841年10月10日），林则徐得知两江总督裕谦与英战争中殉国，他对自己全无作为而叹息。
林则徐于道光二十二年二月离开祥符，三月初抵洛阳，在姻亲叶申芗稍息，此时，他又得知不幸的消息。王鼎回京覆命，向道光帝力荐林则徐，另一位军机大臣穆彰阿百般阻碍。道光帝终不纳王鼎之议，王鼎气极，回家自缢，向道光帝尸谏[66]。王鼎为己而亡，林则徐悲恸难抑，至西安时大病一场，滞留西安两个多月。
伊犁生活
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《塞外杂咏》
沙砾当途不太平，劳薪顽铁日交争， 车箱簸似箕中粟，愁听隆隆乱石声。 |
七月初六（1842年8月11日），林则徐再起程。大清律例规定词臣不能出关，于是被迫和妻子、长子、儿媳、女儿分开，唯带二子、三子同行。经过长途跋涉，十一月初九（1842年12月10日），终到伊犁惠远城。沿途皆被各地官绅，社会名流留步交流，走走停停。出关后，途中尽是沙漠，大车也换成宜于沙漠旅行的长辀，时亦策马而行，从西安到伊犁，行程花费近四个多月。
林则徐一到伊犁，早先来到的邓廷桢出来迎接，伊犁将军布彦泰及参赞大臣庆昌皆派兵丁迎接，第二天更派人送来米面、猪羊、鸡鸭等等食物，作为流放的罪臣，得到此礼遇实在前所未有。林则徐就在城南鼓楼前东边的宽巷中定居下来。布彦泰和庆昌自此常常征询请教林则徐，更常讨论有关边防问题[67]。此外，道光帝给了林则徐赖以谋生的封地，使他藉收租维持生计[18]。
因为林则徐是流放罪臣，往往信件都要被检查，家书常常被退回，布彦泰破例将只准高官才能阅读的《京报》给他借阅，了解政治局势。布彦泰还委以执粮饷处事的实务交给林则徐办理。十二月十九（1843年1月19日），林则徐和邓廷桢为苏轼做生日，来临的主客竟有将军布彦泰、参赞庆昌、五名领队、一名总戎、三名谪臣（包括邓廷桢、庆辰）场面热闹[67]。
对俄罗斯帝国的警觉
早在广东时，林则徐阅过外国报纸，对俄罗斯帝国已有一番认识，亦阅闻《澳门新闻纸》报道的俄国和英国对阿富汗殖民地之争夺（史称大博弈）。此外，林则徐在《四洲志》中记截俄国沙皇彼得一世至女沙皇叶卡捷琳娜二世的领土扩张[68]：
“攻取波兰国十部落，又击败佛兰西（即法兰西）国王十三万之众，其兴勃然，遂为欧罗巴最雄大国。…………开疆拓地，阅十二年（即1831年），即增兵至六十八万六千，倍于其旧。然其强非因兵卒之众，全因马上之矫捷。…………复增兵前往庵雅腊河（即额尔古纳河）以及麦加湖（即贝加尔湖），远近之地，无不征服。由彼径抵黑龙江，适遇满洲兵至，与之交锋，俄罗斯败归山后，故濒江地仍属满洲，后即以此为协（即中俄尼布楚条约）。俄罗斯至此固守边疆，…………幅员辽阔，不啻倍蓗。”
尽管当时俄国政府入侵中国的步伐还是处于初步阶段，但林则徐认为俄国比英国更为危险，后来左宗棠问他对西方入侵的看法，他说出[14]：“此（英国）易与耳，终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。”之语。他潜心了解新疆历史，向新疆官员提醒保持边塞安全，撰就《俄罗斯国纪要一卷》。
屯垦废地
阿齐乌苏是位于惠远城外的一片荒地，清廷下旨令布彦泰开垦西陲[69]，林则徐主动接下这工作，并组织当地民众解决水利，认为可巩固边防，军饷和粮秣就不成问题[17]。
布彦泰把新疆最重要的龙口新渠（又称大皇渠，即今人民渠）交给林则徐去办，他以花费四个月时间，亲自带领民工挑沙挖石，兴建垻堤，终建成一条长六里，宽三丈的大水渠。阿齐乌苏因大水渠得以开垦，这次成功事例，令新疆涌现开垦的风潮。而龙口新渠自林则徐建成开始，足足运行123年，直至1967年喀什河弯道式新渠建成而弃用[17]。
布彦泰向道光帝覆命时大力赞扬林则徐，对他应弃瑕录用[70]：
“查林则徐到戍已及两年，深知愧奋…………每于接见时，留心察看，见其赋性聪明而不浮，学问渊博而不泥，诚实明爽，历练老成，洵能施诸行事，非徒托空言以炫目前者比，久经圣明洞鉴。…………平生所见之人，实无出其右者。…………然以有用之才置之废闲之地，殊为可惜。如蒙天恩，弃瑕录用，俾得及时报效，林则徐必倍深项感，再造生成，竭力图报，实可收得人之效。”
然而，布