生肖
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生肖（“肖”，拼音：xiào，音同“笑”）或属相（“相”，拼音：xiàng，息亮切）是在东亚地区的一些民族用来代表年份和人的出生年的十二种动物。
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中国的生肖
对于汉族人来说，包括(顺序)：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
因为地支和生肖都是有十二个，所以每一个地支都对应一个生肖。例如子年的人属鼠，丑年的人属牛等。
每个中国人都与生肖脱不了关系，因为不管你哪年出生，一出生就有一个动物作为你的属相。十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，依次分配于十二地支，是中国民间计算年龄的方法，也是一种古老的纪年法，亦称十二属相。用以纪年、纪月、纪日或纪时辰时，则称十二兽历。十二生肖(兽历)广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。那么，十二生肖在中国起源于何时？在十二生肖中，为何只用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种动物来记年或记月、日呢？其他国家的十二生肖与中国的十二生肖有什么区别？
十二生肖在中国的源起
有关十二生肖(兽历)的记录，在中国最早见于东汉王充《论衡》一书之《物事篇》、《言毒篇》及《讥日篇》，但仅是藉以批驳五行相克之理。后来，清人赵翼的《陔余丛考》卷三十四及梁章巨《浪迹续谈》卷七中认为始于东汉。他的根据便是王充的《论衡‧物事篇》有与十二生肖相关的内容，而在东汉之前未有言之者。在赵翼以前，宋代的王应麟在《困学纪闻》中曾举出《诗经‧吉日》“吉日庚午，既差我马”为例证，认为诗句中有以午为马的含意，从而认为先秦已有生肖；尽管后来清人万希槐在《困学纪闻集证》中又补充了一些例证，但此说法都不够有说服力。
1975年底，湖北云梦睡虎地十一号秦墓出土竹简约一千二百支，其中有两种《日书》，是占卜时日吉凶等等的所谓“数术”的迷信书。考古工作者分别称为《日书》甲和乙，《日书》甲种中有一章标题为《盗者》，内容是占卜盗者的相貌特征等，其中提到了十二生肖。如：“子，鼠也，盗者兑口希须……”“丑，牛也盗，者大鼻长颈……”。据研究者称，该《日书》成于秦昭襄王二十八年(前279年)，有的内容可追溯到战国时的楚国，有的可追溯到秦国。《论衡‧实知篇》称：“始皇三十七年十月癸丑出游，至云梦，望祀虞舜于九嶷。浮江下，观藉柯，度梅渚，过丹阳。至钱唐，临浙江，涛恶，乃西百二十里，从陕中度，上会稽，祭大禹，立石刊颂，望于南海。还过，从江乘，旁海上，北至琅邪。自琅邪北至劳、成山，因至之罘，遂并海西，至平原津而病，崩于沙丘平台。”
而且，将《盗者》中所提到的十二地支与《论衡》中的说法出入不大，很相似。因此可推断，十二生肖的说法大约在战国时就已存在。在战国前是否有十二生肖，便无从知晓，但十二生肖的普遍使用时间却比较清楚。大约在南北朝时期。例《南齐书‧五行志》中有关于属相的记载，《周书‧宇文护传》记其母贻护书中有“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”之谓，但其用途还仅限于帮助人们记出生的年份而已。
十二生肖方在南北朝的普遍使用，是佛教在南北朝勃兴和普及的时候。东汉时，外来的佛教文化主要为五行家所用。《汉书‧艺文志》载，五行家有“《转位十二神》二十五卷”，称十二时各有其神主之。此说与十二生肖(兽历)密切相关，明显源于佛经。清朝梁章巨《浪迹续谈》卷七“十二属”条称：“《法苑珠林》引《大集经》言其所由来曰：‘阎浮提外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导，人道初生，当菩萨住窟，即属此兽神护持，得益，故汉地十二辰依此行也。”东汉以后，伴随着佛教在中原地区的传布，十二生肖(兽历)才为更多的人所了解，并开始普遍使用。
十二生肖与动物崇拜
在中国古代，有很多记载十二生肖的诗词，比如明朝学者胡俨写有十二生肖诗云：“鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。”此诗将生肖名依次嵌入，且一名一典。“鼷鼠”即水鼠；“牛女”即民间牛郎织女的传说；“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙；“羝羊”即公羊，“触藩”指羊角触篱笆；“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生；最后一句是指汉武帝时的丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。
鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种动物，为何可以在十二生肖中争得一席之地，有人认为这与古代人对动物的崇拜密不可分。如十二生肖中的动物，大多和农牧、狩猎生活息息相关，如牛、马、羊、兔、鸡、狗等。当然，动物崇拜不仅是崇拜，也有着其意图。比如利用动物崇拜来企图通过祭祀活动，建庙宇，把某种动物敬奉为神，用来乞福，表达消灾的愿望等。
本命年
生肖的一个周期为12年。人的岁数等于12的倍数称为本命年。另外，由于地支的周期也为12年，与“生肖”首尾完全对应，本命年也可以认为“地支”周期的倍数。
- 推算：规则为依据农历推算。如1956年为丙申年，到1968年（戊申年）和1980年（庚申年）均为本命年。这三个年份均为“生肖”的猴年，依照干支纪年，这三个年份分别为“丙申”、“戊申”和“庚申”，其中“地支”部分均为“申”。
具体的对应关系为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪
生肖与干支纪年推算表
生肖属是什么的人一般在其本命年，依各地风俗有不同习惯和禁忌，例如：戴“红腰带”、“红手链”等要戴“红”的习俗，有些地区则流行佩戴相合生肖的饰物，而且一戴就是一年。台湾、香港则本命年和正冲年出生者有安太岁的习俗。
其他国家的生肖
印度：其名称和顺序为：鼠、牛、狮、兔、摩睺罗迦、纳加、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪。根据印度神话《阿婆缚纱》的记载，十二生肖动物原为十二个神的坐骑，它们分别是招杜罗神的鼠、毗羯罗神的牛、宫毗罗神的狮、伐折罗神的兔、迷立罗神的摩睺罗迦，安底罗神的纳加、安弥罗神的马，珊底罗神的羊、因达罗神的猴、波夷罗神的金翅鸟、摩虎罗神的狗、和真达罗神的猪。因此，十二生肖有可能起源于印度。
越南：卯年对应的不是兔年，而是猫年。除此之外，越南的生肖与中国的生肖相同。
日本：十二生肖与中国的相同，但“猪”在日文里指野猪，而不包括家猪（日文称“豚”），这与古汉语中的汉字意义基本吻合。
说法一：星期一属虎，星期二属狮，星期三上午属象，星期三下午属无牙象，星期四属鼠，星期五属天竺鼠，星期六属龙，星期天属妙翅鸟。
说法二：只有八个生肖，以星球为名，从周一至周日排列，星期一出生的人属太阳，星期二出生的人属火星，星期三上午出生的属水星，下午出生的则属睽星，所以到周日也就共有八个生肖了。
埃及：分别是牡牛、山羊、猿、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、狮子、鹰。
希腊：与埃及生肖基本相同，只是其中有鼠没有猫。
古巴比伦：牡牛、山羊、狮、驴、蜣螂、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、猿、鹰
汉族与回、藏、哈尼、畬、拉祜、纳西、阿尔泰语系诸民族以及朝鲜、韩国、日本的十二生肖(兽历)的构成及顺序没有区别，都为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、猪。
外部链接
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