航天飞机

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航天飞机（Space Shuttle，又称为太空梭（台湾）或太空穿梭机（港澳）），是一种为穿越大气层和太空的界线（高度100公里的卡门线）而设计的火箭动力飞机。航天飞机结合了飞机与航天器的性质，像有翅膀的太空船。

迄今为止只有美国与苏联有能力制造能进入近地轨道的航天飞机，并曾实际成功发射并回收。其他国家发展的类似计划则尚未有实际发射并进入轨道的纪录。

正由航天飞机载运机运输中的亚特兰提斯号航天飞机

航天飞机是一种有翼、可重复使用的航天器，由辅助的运载火箭发射脱离大气层，作为往返于地球与外层空间间的交通工具，外形像飞机。

虽然世界上有许多国家都陆续进行过航天飞机的开发，但只有美国与苏联实际成功发射并回收过这种交通工具。但由于苏联瓦解，相关的设备由哈萨克接收后，受限于没有足够经费维持运作使得整个太空计划停摆，因此目前全世界仅有美国的航天飞机机队可以实际使用并执行任务。

航天飞机的翼在回到地球时提供空气煞车作用，以及在降跑道时提供升力。航天飞机升入太空时跟其他单次使用的载具一样，是用火箭动力垂直升入。因为机翼的关系，航天飞机的酬载比例较低。设计者希望以重复使用性来弥补这个缺点。

美国是世界上第一个拥有与实际操作航天飞机的国家，也是机队阵容最庞大的国家。美国的航天飞机大多是以历史上有名的观测船作为命名，其建造过的航天飞机包括如下：

挑战者号在升空73秒后突然爆炸失事。

测试载台
- 主推进器测试体（MPTA-098）
- 开路者号（STS Pathfinder） - 用来与MPTA-098搭配进行测试用的航天飞机造型模拟器
- 企业号（STS Enterprise OV-101）

暴风雪号航天飞机 - 暴风雪（俄语：Бура́н，Buran）航天飞机计划是苏联时代为了与美国进行太空军备竞赛所发展的航天飞机计划，在苏联瓦解后不久此计划也宣告正式终结，残存的设备归属给苏联时代太空中心所在地的哈萨克共和国拥有。暴风雪计划中共有五架航天飞机实际上已开始建造，但是只有第一架的暴风雪号（Buran 1.01）真正被完成并且顺利发射升空与回收，而包括二号机小鸟号（Пти́чка，Ptichka，也就是Buran 1.02）在内的其他几架苏联航天飞机全都是以未完成的姿态停止建造。

航天飞机的退役

据美国媒体报道，美国国家航空航天局(NASA)将会在2010年引退航天飞机，新一代太空飞行器“奥赖恩”将成为美国载人太空探索的主要工具。

飞行中的X-15。

“次轨道”的太空飞机，其机翼还用在升入太空时提供升力。美国实验飞机X-15以及民间飞机“太空船一号”都属于这种设计。这两架飞机都无法进入轨道，而且都是先由另一架飞机载上高空后才自行飞行。

太空飞机的未来目标是像一般飞机一样起飞、升高降低高度、降落，并且有不必抛弃装备就进入轨道的能力。超音速燃烧脉冲喷射引擎的支持者认为此类引擎可能会用在这种飞机上。

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航天飞机

维基语录上的相关摘录：

航天飞机

查 • 论 • 编 • 历美国政府载人航天计划
正在进行	航天飞机 · 国际空间站（国际合作） ·星座计划（未来）
过去	X-15（亚轨道） · 水星 · 双子星 · 阿波罗 · 天空实验室 · 阿波罗-联盟测试计划（与前苏联合作） · 航天飞机-和平号（与俄罗斯合作）
未进行	人类最早进入太空 · 猎户座 · X-20 · 载人轨道实验室 · 自由号空间站（现在的国际空间站） · 轨道太空飞机

查 • 论 • 编 • 历航天飞机
	美国太空飞船系列企业号 (OV-101, 测试，退役) 开路者号 (OV-098, 地面测试) 哥伦比亚号 (OV-102, 2003年损毁) 挑战者号 (OV-099, 1986年损毁) 发现号 (OV-103, 现役) 亚特兰蒂斯号 (OV-104, 现役) 奋进号 (OV-105, 现役)	苏联暴风雪系列 OK-GLI (Buran Analog BST-02, aerotester) 暴风雪号 (Shuttle 1.01, 2002年损毁) 小鸟号 (Shuttle 1.02, 完成度 95–97% ) 贝加尔湖号 (Shuttle 2.01, 未完工) Shuttle 2.02 (部分拆除) Shuttle 2.03 (已拆除)