詹姆斯·杜威·沃森


詹姆斯·杜威·沃森 (正體)

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年轻时的詹姆斯·沃森

詹姆斯·杜威·沃森英语James Dewey Watson1928年4月6日-),美国分子生物学家20世纪分子生物学的牵头人之一。与同僚佛朗西斯·克里克因为共同发现DNA的双螺旋结构,而与莫里斯·威尔金斯获得诺贝尔生理学或医学奖

个人经历

詹姆斯·沃森生于芝加哥,受其父的影响颇大。据他自己在一篇文章中说,得到父亲三项真传:一,相信知识可以使人脱离“迷信”(即宗教);二,热爱观鸟;三,拥护民主党[1]十二岁时,参加一个名为“每事问孩子”(Quiz Kids)的电台问答游戏,15岁即以资优生的身分提早入读芝加哥大学,主修动物学。因为读到物理学家薛定谔的科普名著《何谓生命?》(What is Life?),兴趣由候鸟的迁徙转到遗传学

获得芝大的学位后,先后申请入读加州理工哈佛的研究院,均不果,改进印第安纳大学,加入了萨尔瓦多·卢里亚(Salvador Luria)等人的“噬菌体集团”,正式涉足遗传学的研究。受到这个集团的影响,沃森开始相信DNA就是基因的载体。1950年获博士学位,到哥本哈根作博士后研究,其间在那不勒斯参加一个学术会议,从莫里斯·魏尔金斯(Maurice Wilkins)的演讲中得知DNA具规则的结构,坚定了他解决DNA结构的决心。1951年,转到剑桥卡文迪许实验室,认识克里克,一同利用X光衍射的数据,建构DNA模型。终于,二人在1953年提出DNA的双螺旋结构,在同年4月25日将结果发表在《自然》杂志。

1956年沃森到哈佛大学当助教,1961年获升为教授。1962年,与克里克、魏尔金斯因为对DNA结构的研究而共同获得诺贝尔生理医学奖。1965年出版了划时代的教科书《基因的分子生物学》(Molecular Biology of the Gene),1968年出版《双螺旋》,同年开始兼任位于纽约长岛的冷泉港实险室(Cold Spring Harbor Laboratory)的总管,并将研究方向转移到癌症1976年辞去哈佛的职位,专注于冷泉港的职务。1988年,获美国国家卫生局委任为人类基因组计划的助理主管,一年后成为人体基因组研究国家中心的首任主管,担当此职直至1992年1994年,成为冷泉港首任总裁。

争议

沃森别开生面的科学自传《双螺旋》(The Double Helix)吸引了不少读者,但也惹怒了不少同行。他在书中对他自己以外的科学家多所批评,他对女科学家罗莎琳·富兰克林的男性沙文主义式评语,尤其惹人反感,因此在该书的〈后记〉("Epilogue")中,他特别澄清说“我当初对她罗莎琳·富兰克林的印象,不论是科学上的还是个人方面的......都往往是错的”。(... my initial impressions of her, both scientific and personal ... were often wrong ...)[2]

沃森出席演讲时的照片

2007年10月14日,《星期日泰晤士报》引述了沃森的言论,说黑人先天智力不如白人,所以令他对非洲的前途未敢乐观。[3]同年10月18日,伦敦的科学博物馆(Science Museum),因为沃森的言论临时取消了他的一场演讲,表示他的言论已超过可以容忍的限度;[4]同时冷泉港也中止了他的职务。[5] 沃森随即表示毫无保留地为他的言论道歉。[6]

此外他还觉得肥胖者“让人看了感觉很糟,不想雇用他们”;对于所有“相貌不佳的女性”,还有“愚笨的人”,他认为应该以基因工程来“治疗”;以及日后可望把具有“潜在同性恋”的胎儿堕胎。

注释

  1. ^ Watson, James D. (2001). A Passion for DNA: Genes, Genomes, and Society. Cold Spring Harbor, N.Y.: Cold Spring Harbor Laboratory Press. Page 3.
  2. ^ Watson, James D. (1999[1968]). The Double Helix. Penguin Books. Page 175.
  3. ^ Hunt-Grubbe, C. "The elementary DNA of dear Dr. Watson", Times Online, October 14, 2007. Retrieved October 24, 2007.
  4. ^ "Museum drops race row scientist", BBC, October 18, 2007. Retrieved October 24, 2007.
  5. ^ Cold Springs Harbor Laboratory. October 18, 2007. Statement by Cold Spring Harbor Laboratory Board of Trustees and President Bruce Stillman, Ph.D. Regarding Dr. Watson’s Comments in The Sunday Times on October 14, 2007. Press release. Retrieved October 24, 2007.
  6. ^ van Marsh, A. "Nobel-winning biologist apologizes for remarks about blacks", CNN, October 19, 2007. Retrieved October 24, 2007.
DNA双螺旋结构发现人 1953年
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