猫
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猫 |
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驯养
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| 科学分类 | ||||||||||||||||
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| 三名法 | ||||||||||||||||
| Felis silvestris catus (Linnaeus, 1758) |
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| 异名 | ||||||||||||||||
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Felis lybica 无效次异名 |
猫通常指家猫，是一种小型猫科动物，学名Felis silvestris catus，是野猫（Felis silvestris，又称斑猫）中的亚种，此外也有其他未经《国际动物命名法规》认可的命名，如Felis catus。人类从古代就有养猫的纪录，并在5000年前便已完全驯化猫，古埃及人会饲养猫来捕捉老鼠及其他啮齿目动物等，以防止它们吃掉谷物，现在，猫成为了全世界家庭中极为广泛的宠物，饲养率仅次于犬。寿命平均为12年。
品种已被认证的猫会称为纯种猫，主人会让猫们繁殖出他们认为趋于“完美”的物种（参见选择繁殖），但因为纯种猫多为近亲交配，健康状况和混血猫相比普遍较差。只有1%的猫为纯血统，其余99%的猫为混血统。
名称与术语
学名
家猫原先的学名，是卡尔·林奈在其1758年著作《自然系统》（Systema Naturae）中所取[1]，称作Felis catus。而在1775年，Johann Christian Daniel von Schreber则将野生的猫（参见斑猫）命名为Felis silvestris。2003年3月31日，国际动物命名会议在2027号提案中[2]，将野生的斑猫确立为F. silvestris，而家猫则归为野生斑猫表亲，学名称作F. silvestris catus。此提案也对其他动物的分类重新审视，将17个原本基于家养型态所作的归类，改用野生型态作为分类命名基础，发表于《动物命名学报》（Bulletin of Zoological Nomenclature）。
除了上述分类方式之外，1777年，Johann Christian Polycarp Erxleben在著作《Anfangsgründe der Naturlehre and Systema regni animalis》的分类中，家猫的学名是Felis domesticus。此命名和另两种变形，也就是Felis catus domesticus及Felis silvestris domesticus也相当常见，但是目前为止并非《国际动物命名法规》所规范下的有效学名。
汉字的猫
关于“猫”这个字在中国文字的演变里，属于形声字，形从豸、声从苗，“豸”（注音符号：ㄓˋ，汉语拼音：zhì）原本是中国古代传说中的兽类，以该字为部首的字的通常为四足食肉哺乳动物；“苗”（注音符号：ㄇㄧㄠˊ，汉语拼音：miáo），声的部分之所以用苗是因为猫的叫声像苗，当时还没有“喵”字的出现。在《说文解字》里，写作
，与楷书的猫字仍非常相像。[3]
西方语言
在大部分的情况下，猫通常指家猫（F. silvestris catus）或其近缘动物（如斑猫，F. silvestris），如英文的cat；法语的chat等。
西方语言亦如古代中国，区分不同的猫，例如在英语中，雄猫都被称作“tom”（在动画片英国被称为“moggy”；在美国被称“alley-cat”，即使它们不是流浪猫（在美语中，alley意为窄巷，小弄）；在台湾则被称为“米克斯猫”（取英文mix的音译）。
演化历史
古代猫科动物
猫的演化可以追溯至在新生代第三纪古新世演化出的肉齿类（Creodont），肉齿类动物为所有现代食肉目动物的共同演化祖先。肉齿类动物躯体长、四肢短、足有爪、有44颗牙、大脑不发达。在始新世时，肉齿类衰弱，取而代之的物种是较进化物种“小古猫”（Miacid），小古猫是现代所有陆栖食肉动物的演化祖先，栖息在森林中，大脑比肉齿类发达，捕食效率高。
渐新世时期，古老食肉动物分支成类似现代食肉动物的样貌，如恐齿猫（Dinictis）类。恐齿猫的体态貌似于灵猫和猫，四肢和尾巴长，利用脚掌着地行走（现代猫类用脚趾着地行走）。中新世时发展出类猫科动物类群（Pseudaelurus），类猫科动物的体态已非常像猫，也开始用脚趾着地行走，牙齿的排列也与现代猫类相同。上新世时，类猫科动物类群进化成卢那猫类（Felis lunensis），为真正的现代猫科动物，无论大小、体态皆与现代猫类相同。现代猫科动物则是在更新世演化出来的。[4]
演化近亲
在更新世中期绝灭的马特里野猫，就是野猫的直接祖先，其中在九十万年前演化出的森林野猫又出现非洲野猫、亚洲沙漠猫的分支，介绍主要如下：
- 森林野猫（Felis silvestris silvestris）：栖息于西欧、南欧、东欧、中欧南部及苏格兰地区，完全不被驯化，故森林野猫非家猫的直接近亲。
- 非洲野猫（Felis silvestris lybica ）：栖息于地中海上的群岛、北非及以色列等地区的森林、灌木林、沙石平原及山地，非洲野猫常居住于人类的居住环境旁，故若有幼猫被人类抓来，极有可能被驯化，亦为短毛猫的直接近亲。
- 沙漠猫（Felis silvestris ornata）：栖息于亚俄、中亚、南亚及伊朗的开阔平原，与非洲野猫一样被人类驯化，亦为长毛猫的直接近亲。[5]
驯化
猫的驯化起源研究不多。一般以家猫从古到今都保存著的畏寒特点，推测其家猫的祖先产于温暖地带。故非洲野猫及沙漠猫有极大可能为家猫的直接近亲。
在古代人住过的洞穴中曾发现猫骨头，虽然古代人可能仅是将吃猫果腹，但也有可能同时驯化、饲养猫，控制有害动物如鼠。前30世纪时，埃及的农业已十分发达，当时就有养猫保护谷仓、防鼠害，故埃及人将猫奉为神明，而非纯种家猫就是这些猫的后代。
前9世纪，埃及人将这种驯化过的猫传入意大利，意大利在4世纪时将这种短毛猫传入欧洲内陆，并培育出纯种的短毛猫，还在17世纪传入美洲。长毛猫则是在16世纪才由土耳其传入欧洲并培育出纯种长毛猫。
文献记载
世界最早对猫类的记载及文献是中国西周时代的《诗经·大雅·韩奕》，当中内容写到：“有熊有罴，有猫有虎。”但诗句中将猫与熊、虎等并列在一起，似乎不是指家猫。战国时《庄子·秋水》中提到“骐骥骅骝，一日而驰千里，捕鼠不如狸狌”。狸狌在古代中国多指野猫，但若把猫和良马对比，则很有可能是指家猫。直到西汉初，据《礼记·郊特牲》中才真正明确指出：“古之君子，使之必报之，迎猫，为其食田鼠也。”已肯定猫为家畜，驯化了。埃及在大约3000年前出现被驯化的猫，最早是由尼罗河上游住民驯养，帮助捕猎小动物。其后埃及的农业发展，让食物有了剩，鼠患爆发，养猫灭鼠这件事才终于日益突出，乃至制订法律规章加以保护猫，杀猫者将处以死刑。贵族所饲养的猫死后将涂上香油，达到防腐目的，并葬以石棺。
在中世纪的欧洲，猫曾被认为是女巫和魔鬼的伙伴而广泛捕杀，后虽因猫能捕鼠的作用而被豢养、驯化，但时至今日，还有在街道上遇见黑猫是不吉利的迷信。在亚洲的日本则把一种双眼分别为蓝色及黄色（虹膜异色症）的“金银眼”波斯猫作为守护商业繁荣的吉祥物。中国由于以农立国，进入农业社会的时间早，所以早在西周时就曾把捕鼠的猫作为被祭祀者，加以尊崇。
猫迷协会与猫展
猫展历史
历史记载标明，第一次猫展的展览时间可以追溯到西元1598年英国的温彻斯特，并不正式且规模不大，展示的猫和展览规则已不可考，随着第一次猫展的业务，大众开始了解到猫的不同的品种并加以培育。1861年英国伦敦零零星星举办小型猫展，其后10年间，生活在英国的猫迷们办了许多小型的猫展，直到1871年7月13日，世界第一次正式的猫展在伦敦水晶宫（Crystal Palace）举行，展出约160只猫，依长短毛，划分不同颜色小组，此次猫展也加深了大众对于“猫有不同的品种”的观念认知。
三位审查员的其中之一，哈瑞森·瓦尔（Harrison Weir），从毛皮的长度、颜色，外表的形状、样子，开始归类猫种，他从1870年就开始有计划的保留、培育英国短毛猫。但品种猫血统的追踪记录要一直到1887年哈瑞森·瓦尔组织The National Cat Club（NCC）才正式开始，有趣的是，当时得奖的猫不用相片记录，而是请画家画出他们的样貌以资纪念。
1860年代起，美国新英格兰地区的农场就开始有举办小型的猫展，1895年，英国人詹姆斯·海德（James Hyde）在纽约麦迪逊花园广场里举办美国首次正式猫展，1899年芝加哥猫会与Beresford Cat Club成立。1906年，猫迷协会（The Cat Fancier's Association, CFA）在美国成立，在水牛城和底特律也在同一年举办猫展，1910年英国的猫迷管理委员会（The Governing Council of the Cat Fancy, GCCF）开始运作，接管英国的多数猫展事宜。
猫迷协会
在现代，几乎每个地方都有不同的猫协运作，除了上述的CFA、GCCF，美国本土最大的爱猫协会（American Cat Fanciers Association, ACFA）、国际猫协会（The International Cat Association, TICA）、加拿大猫协会（Canadian Cat Association, CCA）、欧洲猫协联盟（FIFe）及澳大利亚的维多利亚猫只管理委员会（The Feline Control Council of Victoria, FCCV）等，也是规模不小的猫协会。[6]
猫展比赛方式
此处以CFA的赛制举例，以下是各种参赛组别。
- 非冠军登录（Non-Championship）：系指不需要登录证即可参加的类别组。
- 幼猫组（The Kitten Class）：参赛资格为已在协会登录且年龄在4到8个月内。
- 老猫组（The Veteran Class）：参赛资格为年纪超过7岁的猫。
- AOV其他花色组（Any Other Variety）：参赛资格为未达品种审核标准的已登录的猫的祖先。
- 参考猫组（The Provisional Breed Class）：参赛资格为已登录但未被接受参加冠军猫组者。
- 混血猫组（The Miscellaneous Breed Class）：参赛资格为已登录但未被接受参加混血猫组者`
- 家庭宠物组（The Household Pet Class）：参赛资格为所有没有登录，年龄在4个月以上（若大于8个月须已节育）或不符合参赛标准的已登录猫者。
- 只供展览（The Exhibition Only Class）：只做场内展览不参赛的组别。
- 冠军登录（Championship）：参赛资格为未结育的成猫。
- 见习组（The Novice Class）：参赛资格为未在CFA登录但已在其他协会登录的且毛色符合CFA成猫者，此组别只在国际组与加拿大沿岸地区有执照的比赛才有。
- 初出赛组（Open Class）：参赛资格为初次参加猫展的已登录合格成猫。
- 冠军组（Champion Class）：参赛资格为已登录合格且头衔申请书已寄CFA总部或是在初出赛组中取得4到6条冠军彩带者。
- 总冠军组（Grand Champion）：在冠军组取得一定累积分数的猫即可升级参加此组。
- 阉猫（Premiership）：结扎猫的组别。
- 初出赛组（Open Class）：参赛资格为初次参加猫展的已登录合格绝育成猫。
- 冠军组（Champion Class）：参赛资格为已登录合格绝育且头衔申请书已寄CFA总部或是在初出赛组中取得4条冠军彩带者。
- 总冠军组（Grand Champion）：在冠军组取得一定累积分数的猫即可升级参加此组。
品种
-
主条目：家猫品种列表
纯种与混种
纯种猫
- 纯种猫的祖宗八代都是同一种猫，因为近亲交配的问题而常造成先天性缺陷。至于杂种猫则因为其血统并不纯粹，但适应力极佳而让一般社会大众饲养此种猫。饲养纯种猫时，通常会有血统证明书，以证明该猫的血统为纯种。
- 但后来渐渐衍生了一些样子近似、情格相近的猫，这些猫慢慢被定形了，再经过小心的选择性繁殖，将外表的遗传特征稳定下来，这些就是今日的纯种猫，但不同的是，它们有的是杂交而来，有的是天然而成的，但最后都会把育种的特征变化收窄，严格控制下而成的一个独特品种，最后也是由同一外形和特性的种猫来繁殖下一代，故这一种经过选择性繁殖而得来的“纯种”猫又是另一回事。[7]
混种猫
- 就品种而言，混种猫一般不易得到认可，外貌也可能十分繁复。因繁殖不受任何限制，因此被毛图案变化多端。根据脸型特征不可能做出有意义的分类。当然在某个特定地区，已出现有亲缘关系的非纯种猫近亲交配的现象，因此彼此间有很多相似之处，然后可透过选择性培育来强化这些自然特征，于是便出现了新品种，新加坡猫便是这样演化而来的。在马恩岛也发生了类似的情形，在这里出现了无尾基因，于是培养者继续培育这一自然形成的特征。现在的许多品种都是从这些自然突变演化而来的。[8]
- 混种猫在台湾称为米克斯猫，取自英文的MIX音译。
常见猫品种
常见的猫种有[9]：
- 起源于波斯，可能是由短身型土耳其安哥拉猫繁衍而来。早期的波斯猫可能受土耳其安哥拉猫影响，体型纤细。l00年后，演变成现今的体型。具浑圆身体、短四肢。小耳鼻，大眼。而波斯猫的著名分支金吉拉，原意指南美洲的小绒鼠，分为银、金虎班两种，毛色与该绒鼠相似而取其名。毛尖部分有颜色，毛底层则否。金吉拉是最早纯人工育种成功的品种之一，且于1894年获得承认。
喜马拉雅猫
- 由瑞典人贝斯培育而成，除了蓝眼睛和重点色毛皮外，其余特征等同于波斯猫。
- 该猫历史可追溯至1955年，一英国人在东土耳其梵湖畔发现玩水中的猫，并将其带回英国。1970年代传到美国，数年后开始繁殖。毛色白不带黄，有些猫身体会局部带有颜色的“姆指痕”，但斑纹局限在头和尾巴。这种猫头脑聪明，教养轻松。有着健壮的体型及敏捷的身体。此外，这种猫喜欢水，这也是罕见的事。此种猫讨厌狭隘的环境，因此要饲养在它能自由活动的地方。
布偶猫（Ragdoll）
- 是人工培育的猫种，确切来源可追溯到1960年代的加州，Ann Baker的邻居收留了她家附近一只出了车祸的猫Josephine。后来Josephine生了一窝猫，这些猫体型大且温驯，Ann Baker非常喜欢，便开始培育这个品种。不过Ann Baker使用哪种猫跟Josephine来育种，稳定这个品种的基因，记载的都不尽相同且无可考，只知道自1965年在美国获得认可后，已自成一血系。早期的人们通常认为该猫对痛觉迟钝，事实上大错特错。若有人抚摸时，布偶猫的身体会松弛，有如布偶一般，很能忍受孩子玩弄，是理想的家庭宠物。
- 有古老的历史，传说祖先曾被饲养于埃及法老王宫殿，但1868年英国士兵从 埃塞俄比亚带回英国的猫才是它们真正的祖先。之后的品种改良才产生现在的样貌。被是为焦点的金色被毛，每根都有2－3个色带，所以当猫身移动时会有明暗变化，称为“阿比西尼亚虎斑”，除小面积的额头M字纹外，几乎没有条纹。中等体型，四肢有坚硬的球形趾支撑，故又名球猫。
- 有一对向前且下垂的双耳，有大圆颈和宽下颚，双颊鼓胀。苏格兰的牧羊家庭，把1961年诞生的折耳小猫以此命名。但事实上直到18世纪的中国文献才有出现双耳反折猫种的记载，为突变产生的品种。苏格籣折耳猫曾因某一遗传因子，产下畸型后代，而在英国禁止繁殖。后来，经过慎重的异种交配，产下正常的幼猫，才在1978年获得世界认可。经此次繁殖生下的小猫中，1/3的双耳反折。而反折现象要出生后3周才出现。最近也出现长毛种。
- 头部彷佛由数个平面构成，额头平坦，由侧面看像蛇，故称作“眼镜蛇的头”。全身由带银光的蓝毛包着，眼睛为绿色。虽然有人说，以名字看，应源于 北欧及欧俄北部，但正确起源仍是谜。不过，由英国人培育品种之说法，倒成为定论。19世纪末，该猫首度出现于猫展。当时的体型接近短身型；但世界大战后，常与暹罗猫交配，变成纤细体型。不过自1960年代以后，有返回原体型的倾向。其四肢细长、脸窄小，大耳朵极薄，具双层短毛。此猫性情内敛且温驯，绝不会乱叫。
- 简称“美短”，头部为有点方的圆形，侧面有平缓的条纹。美国短毛猫之起源，可溯自美国殖民时代。据说美国短毛猫的祖先，和来自英国的拓荒者一并进入美国，帮助捕鼠。后来，美国原住民开始饲养这种猫。由于北美洲气候恶劣，为了在阴寒、雨天等环境求生，此猫便具有厚胸、粗颈、结实的半短身型体型，且体毛稍硬，形成稠密厚皮。除了狩猎用途外，也可当作玩赏猫。此猫以银白色和黑色的古典虎斑闻名，被认可的毛色已超过30种，而且这种虎斑的腋窝的螺旋绞、额头的M形纹、背上的3条纹路，及肩膀的蝴蝶纹等，一般猫都没有。
- 中等头部带有圆形感，有一双大耳朵。脸、四肢和尾巴有条纹，由喉到胸有横两条项链花纹。古埃及有一名为“巴蒂斯特”，外形如猫的女神，脸上有如埃及猫般的点状花纹。此猫被认为是古埃及人所饲养的猫。埃及猫是唯一不需人工繁殖形成点状花样的猫种。埃及猫被喻为“小型豹”，身上有着大大小小的点状花纹。至于额头，在埃及型和英国型有甲虫案，但美国型则为M字。银色、青铜色和黑灰色是基本毛色，体毛柔滑。
生活史
繁殖
有的时候，公猫到处撒尿，而母猫在半夜狂吼乱叫，民间俗称此为“闹猫”，即猫的发情。通常经由结扎手术可以解决或大幅减轻此问题。另外解决的方式，也可以利用猫薄荷能使猫咪产生“性反应”的特性，让猫咪的需求能得到舒发，就不会产生公猫到处撒尿作记号的问题。原先一般认为，猫的发情期是2月或8月，然而现在已经没有非常绝对的时间了。
专家认为，没有怀孕的母猫每隔14～21天就发情一次，发情时间持续3～6天，其中要求交配的时间大约连续2、3天。交配时，雄猫的阴茎会勃起并带刺，勃起向上的阴茎会碰触到雌猫的阴道壁，雌猫必须倚靠这种方式来刺激排卵，因此，雌猫很少在第一次交配时就怀孕的。大部分猫的怀孕期是在63天，幼猫会在6至7周断奶，在10至15个月后性征会发育成熟，雌猫一次会生产多胎，而雌猫的子宫也有4个子房。
生产
母猫在怀孕期间需要补充平常1.5倍的热量及营养物以让胎儿获得营养。在最后的十天，母猫会找寻分娩的地方，乳房也会开使变大、变红。通常猫咪为找个寂静的地方自行生产，此时的母猫会因为阵痛而焦燥不安，走来走去，某些会拉出软便，接下来，分娩就会开始了。营养补充足够的猫可以自行将幼猫清干静、撕开胎衣，并喂奶。
一些母猫会因为幼猫沾上人类气味而抛弃幼猫，虽然说也有许多习惯躲避人类的流浪母猫会接受被人抱过的幼猫、但是发现幼猫时仍然要避免碰触以避免被抛弃的风险。
幼猫期
猫刚出生又瞎又聋，也无法自行取暖，上厕所也须要母猫帮忙。猫的鼻子到三周大时才会发育完全，可是它一出生就能分辨妈妈的味道。此时的幼猫睡眠时间极长，因此如果在叫，通常是太冷、身体不舒服或肚子饿了。母猫会用舌头刺激幼猫肛门，这样幼猫才会排泄。
小猫们出生时的体重约为一百公克，约两周后，体重就会增加一倍。二周龄以内的小猫，每分钟正常心跳在二百次以上，呼吸的速率每分钟约为15~35次。初生小猫体温较低，约为35~36℃，在出生后的1~2周内会慢慢上升，直到四周龄时约上升为37.7℃。小猫刚出生时就有痛觉，但是和痛觉相关的神经肌肉反射，在7日龄才会发育完成。
小猫在出生后5~14天会张开眼睛，此时的虹膜呈现灰蓝色，也就是所谓的灰蓝色眼珠，在未来几周内，眼睛才会慢慢变成以后成猫具备的颜色，只是，小猫约在3~4周龄时，才具备足够的正常视力。7~14日龄开始慢慢会爬行了，第16天就会开始摇摇摆摆学走路，到第21天时步伐更加成熟稳健。[10]
猫通常要到第三周走路才会稳，在这之前，只靠母猫的搬动。猫在二周大时会长出第一组牙齿，三周大会自己上厕所。这时的猫也会开始玩耍，四周大的猫会互相咬着玩，也会学习如何才不会伤害到对方。小猫在第五周开始断奶，开始吃硬质食物，也会变得独立。这时的猫的平衡感已经发育完全，也懂得梳理毛发。这段时期是猫学习的阶段，它们必须学会认识自己与其它动物。
猫出生满两个月后，肌肉发育完全，不过还是需要多多锻链才能准确判断距离、高度和速度。狩猎的技巧也是在此时期学会的。一般来说，幼猫最好在三个月大后才离开母亲。
猫三个月大时，就有地盘观念，方向感也很好。
成猫期
猫出生满六个月即为成猫，大部分的成猫很懒，但在清晨及黄昏时，精力特别旺盛，此时的猫可以跑、跳和狩猎。猫青春期的到来极其突然迅速。雌猫一般出生后7-8个月，最迟到1岁时第一次发情，根据猫的品种和生活环境，也会有所不同。暹罗猫一般在出生后7-8个月，波斯猫在10-18月时发。最近，也许是由于在人类的饲养下，营养太好的缘故，有的遏罗猫在5个月时就开始发情了。雄猫比雌猫晚2-3个月，大约1岁时发情，一直到10岁左右都可进行交配。一般猫惹人嫌是在交配期，聚集数只猫发出怪叫声音，吵杂声影响住宅区安宁品质。
猫的发育速度比人快很多，其中又以没有被人类饲养的流浪猫发育最快，通常，家猫满一周岁时，就相当于人类的15岁，满二周岁时，就相当于人类的24岁，然后每活一年，就等于人类的四年。也就是说，大部分的猫只要一周岁，就可以交配，而十二岁时（相当于人类的64岁），就会迈入老年期。
在饲养的情况下，猫可活15至20年，已知最久的曾活36年。家猫如果不得出门或被切除卵巢或被阉割（如此可避开攻击和意外），便可活较长寿命。现代城市中的野猫通常只能存活2年，或更短。猫的趾底有脂肪肉垫，因而行走无声。
行为
饮食
猫被认为是理想的食肉动物，它们有着非常好的裂齿与消化道，牙床两侧上的前臼齿与臼齿能像剪子般高效地剪肉。当犬科动物进化出此机制时，猫科动物已经发展得相当进步。不同于其他的食肉动物，猫几乎不吃任何植物。诸如熊或狗通常都会补充如水果、根茎、蜂蜜等食物，但猫则专门肉食。饲养的猫无法适应素食，因为它们很难利用消化吸收植物成分来合成必要的氨基酸。而对于驯化的狗，喂食时通常会在肉中参杂些植物，甚至有些狗会完全成为素食者。在食物份量方面上，猫是少量多餐的。猫喜捕食鼠类，有时亦食蛙、蛇等。 猫亦有个封号：挑食者。这是因为它们拥有灵敏的嗅觉器官，这些器官对特别的食物会相当敏感，也会抵制不合适的食物。当猫皱起嘴巴，放低下巴，用舌头舔一舔食物时，这就表示它正在嗅食物。狗与马也会做这种事。
猫与其它大型猫科动物相类似，先埋伏，再迅速地捕食；以猛烈撞击，或用其锋利的犬齿以咬住猎物的颈部，咬断其脊髓、气管，以让猎物死亡。
猫在饮用水的需求量上面较其他家庭宠物相对的较少，猫之所以可以以少量的水生活主要是因为家猫乃演化自生活于非洲沙漠的野猫，可以利用食物中的水分而不需要大量的额外补充，且猫有浓缩尿液的能力。
许多猫有乳糖不耐症，含有乳糖的牛奶对他们来说算是一种泻药，应该以无盐起司等低乳糖的乳制品代替牛奶。
目前已知给猫喂食太多，猫体重会达到23千克（50磅），必须要避免这种对猫不健康的行为。
卫生习惯
野猫与家猫的祖先，被认定为来自于草原地带，在日常行为上即极为类似，猫更享受在温暖与日光照射的环境上休息。猫的排泄物是干燥的，且它们会将其埋于沙中。猫也能长时间静止不动，尤其是在观察猎物或准备攻击时。在北非的野猫的祖先亦可能与家猫有关。
猫非常爱干净，如它们时常舔护毛皮。它们的唾液如同于强效清洁剂，但这唾液会使人类过敏。猫在舔护时会吞下毛发，会在胃中累积结成球状，胃中的毛球无法由借由排泄排出体外，有时猫可能会吐出毛球，也有时必须使用化毛剂以将毛球软化。
多数种类的猫通常很怕水，但有部分猫天生或后天培养，变得喜欢在水中嬉戏。例如土耳其梵猫（Turkish Van）很爱在水里游泳。
睡眠
猫为了补充精力，睡眠时间比其它动物长。每日睡眠时间在12至16小时间，平均在13至14小时，但有部分的猫会睡眠上20小时，但只有百分之30的睡眠是真正入眠的酣睡期，其余睡觉时间皆易惊醒，称为非酣睡期。在英语，“cat nap（打盹）”指的是像猫一样能在短时间内入睡，谁要是这样就可以说是“Taking a cat nap（打盹中）”。
发声
猫叫声在中文为喵（miāo），日语的nyaa（にゃあ），美式英语的 meow，英式英语的 miaow，法语的 miaou，以及其他不同的语言拼法。猫叫声有着其意味深长的意涵，猫也会发出使人舒服，开心的鸣鸣声，和低声嘶吼，猫甚至可以同时喵喵、猫猫叫或发出鸣鸣声，尽管这很少见。有时猫也会嗥叫或鸣叫。除了喵喵叫以外，猫还会发出咕噜声，没有人确知猫如何发出这种特有的咕噜声，据说发出咕噜声是小猫想喝母猫的奶所发出的声音，可能从喉咙里、声带附近的薄膜振动所产生，成猫发出咕噜声通常表示友好、满意、放松，但生病或烦躁的猫偶尔也会发出咕噜声。
某些猫先天无法发声，称为无声猫，亦有声带被割而无法发声者。
游戏
幼猫通常会借由与其他猫游戏的方式，训练自己捕捉猎物，而由人类篆养的猫也大多会用人造的逗猫棒给予猫玩。
猫玩游戏并没有年龄的限制，哪怕是成猫也还保持着玩性，就室内猫而言，游戏是很好的运动，还能增加同伴之间的情谊。但若玩得太过火，有受伤的可能。在人类卡通中，猫爱玩毛线球，但猫同时也极有可能吃下了猫线球的毛，而引发一些肠胃的疾病，故对猫来说，该种游戏并不是一种好游戏。
肢体语言
猫有时会把尾巴竖起来，这不仅是小猫希望母猫舔拭屁股的表现，也是在撒娇。猫咪心情好时眼睛会半眯，耳朵微倾并放松，尾巴轻摆，脚掌上下地轻轻搓揉，不特别凝视任何东西。可能会发出咕噜声。被信任的人抱到膝上时，缓慢地摆动尾巴表示它完全处于轻松无虑的状态下，当猫花费长时间清理自己的身体时，也代表着同样的意思。
如果猫在地上翻滚或躺下，将最脆弱的腹部朝上时，表示信赖周遭的人。只是，不要随便摸它的肚子。
若有东西吸引了猫咪的注意力，耳朵就会竖起接收讯息、瞪大眼睛，专心凝视可能的威胁物或猎物。然后停下来评估对手，但仍保持警觉。若猫打输对手后，尾巴会卷进来，耳朵或胡须下垂，身体缩成一小团。猫在极度恐惧或生气时，尾巴左右迅速摆动，耳朵会平贴，舌头拱起，瞳孔放大，张口露出利牙，胡须向前翘，发出凶猛的嘶嘶声来恐吓敌人。若想逃跑，还是会虚张声势一番。弓起背部，竖立毛发及尾巴，把自己的身体撑大企图吓退对手。
当猫的尾巴轻弹，好像处于迷惑的状态，表示正在思考当中，很可能在短时间内演变成上述情形，若猫感到紧张，则会垂下尾巴，放松被毛。
猫也有悲伤的情绪，但不像人会哭出泪来，而会用叫声来表示自己的哀伤，不同的猫会有不同的叫声，不是专门一种叫声。如果猫流眼泪的话，通常是因为感到痛楚，或患有眼疾。[11]
地域性攻击
尽管它被喻为非群居的动物，家猫还是可以在户外集群、也可以形成一定的社会关系，但不像狮子会群体攻击。当每只猫都拥有明显的领域（在性别上雄猫拥有最大的地盘，而遭阉割的则最小），在所谓中立地带，猫就较少有地盘，或是互相侵越等问题。除了中立地区外，持有地盘的猫通常会积极地抵抗陌生猫，凝视，发出嘶哄声，再咆哮，如果该猫尚未离开，地盘猫则会展开激烈地攻击。欲攻击的猫会壮大自己的身躯，竖起自己的毛发，或将身子竖成弓形。攻击时通常使用其前掌对脸强而有力的掌击，但很少有严重的伤害，失败者只会带着小抓痕匆匆离去。在性别上，雄猫常因生活中时常攻击，而在脸上留下些伤痕。当然不是只有雄猫才会攻击，雌猫会为了地盘或保卫子女而攻击，阉割的猫也会为它们的小地盘积极防卫。
猫是很有地域性的动物，会在自己的地盘下留下气味，利用猫下巴，耳朵及尾部都具备的皮脂腺磨蹭物体。（耳朵可以分泌一种猫才能闻得到的气味。）
猫与狗一般是互相讨厌，猎狗是会咬猫的，许多猫也是本能的害怕狗；常见野猫站在墙上、屋檐不知所措，狗则在地上咆吠叫不停。
但是猫狗不合也常见例外：有人类饲养的家犬很可能是例外，会对猫示好；而一些猫也会发觉部分犬只无威胁性，与对猫友善的家犬成为好朋友。
生理与解剖
消化系统
猫的牙齿排列方式不同于其他动物，猫共有30个牙齿，包括12颗小门齿（上下颌各6个），4颗犬齿，和14颗臼齿。通常位于上颌的后假臼齿和位于下颌的第一真臼齿较其他齿粗大，因此又称为食肉齿。猫的牙齿特在演化上可以特别方便猫吃鱼或骨头等质地硬的食物。家猫舌头上富有呈丝状乳突被有很厚的倒钩形角质层，方便猫将骨头上的肉刮干净。
猫的胃是单室胃，肠比起兔长一点，盲肠细小到只能看见盲端上一个微小的突起。肝脏分成五个叶，分别是右中叶、右侧叶、左中叶、左侧叶和尾叶。
在猫的肛门周围约四点钟及八点钟方向的地方有一退化腺体称作肛门腺，肛门腺会自动分泌肛门腺液，其作用为当猫的排遗过硬以至于有伤到肛门风险时进行润滑以达到顺利排便之目的。但若猫只有软便、腹泻甚至下痢的情形，肛门腺液不会受刺激而排出腺体外部，发生阻塞的现象。
循环系统
猫有发达的循环系统，不仅血压通常维持稳定，血管壁也较类似动物来得坚韧，但对强心甙敏感。猫的红血球大小不平均，有些红血球的边缘附有一圈环形、灰色的结构，叫做红血球折射体（RE），正常情况下，只有一成的红血球中含有红血球折射体。
猫的血型和人类的血型相像，猫的血型包括A型、B型、及AB型三种。A型的猫可以接受A型及B型的血，但是对少部分B型血会有轻微的过敏；B型的猫却只能接受B型的血；AB型的猫咪则通用每一种的血，如果输错血，将会造成严重的溶血及休克问题。[12]
呼吸系统
猫不常咳嗽，但若猫受到疾病、机械或化学造成的刺激易诱发咳嗽。猫的肺脏分成七个叶，右肺有四叶，左肺因为靠近心脏，故只有三个叶。
生殖系统
雌猫的乳腺在腹部，通常有四对乳头。子宫有双角。雄猫的阴茎只有在勃起时会指向前，所以在泌尿时，尿指会向后方排出。猫和兔都是刺激性排卵动物，也就是说，雌性只有经过交配的刺激，才能排卵。
中枢神经系统
猫的大小脑都很发达，其头盖骨和脑皆具有某些特定的形态特征，对去脑实验（实验中会破坏到脑部的实验）和其它外科手术的忍耐力也较强。此外，猫的平衡感和反射功能都非常发达，也有一个反应锐敏的瞬膜。
猫对吗啡的反应恰好和一般动物相反，如犬、兔、鼠、猴等一般哺乳动物对吗啡的反应都是中枢抑制，而猫对吗啡却表现成中枢兴奋。猫对呕吐感的反应较其他动物来得灵敏。猫的呼吸道粘膜对某些气体或蒸气反应很敏感，所有的酚类（Phenol）也都能让猫表现出敏感[13]，如杀蠕虫剂酚噻嗪（Phenothiazine）。
与草原动物一样，猫能适应温差大的气候，但非长时间的。它们能适应如浓雾，降雪，降雨的天气，而在与其它品种相比较，挪威森林猫与缅因浣熊，更能适应这些环境。猫在环境潮湿时会致力保持其体温于摄氏39度（华氏102度）。[14]
骨骼
猫的骨骼总共有230块，其中脊椎骨占了30块，相对来说，猫的脊椎骨间距大，其间都穿插著厚而软、具弹性的纤维软骨，使猫能做出灵活的运动。此外，猫的肩胛骨仅与肌肉相连在侧边，使其关节能做出各个方向的运动，而猫的流动锁骨能让猫进行长距离的跨步。
感官
- 猫的感官完全是为狩猎设计的，猫的听觉、视觉、味觉、触觉在哺乳类动物中是极敏锐的。虽然在昼间的视觉不比人类好，但猫有相当出色的夜视能力。在亮处，猫会将瞳孔缩得如线般狭小，以减少对视网膜的伤害，但会限制视野的广阔性。猫的网膜背面有一层蓝绿色像荧光一般的薄膜（Tapetum Lucidum）可增加在暗处的视力，在闪光中，猫眼能呈现各式各样颜色。如同多数食肉动物，它们眼睛都在脸上朝正前方，赋予其辽阔的视野。猫对三原色的辨识力很差。
- 猫在只有微弱光线状况下，它们会使用胡须来改善行动力与感知能力。胡须可感受到非常微弱的空气波动，所以在看不太见的情况下也能辨识阻碍在哪，胡须尖端与双耳连线而成的，正好是身体能通过障碍的最小范围，因此可以在黑夜中快速判断地形是否可以通过。
- 猫有第三眼睑，当猫眼睑张开时，扎眼时第三眼睑会从旁稍微遮盖住眼睛。如果猫病了，或是睡眠，笑着，此眼皮会缩回一部分。如果有猫长时间地崭露第三眼睑时，这就表示它得去看兽医了。
- 猫的每只耳朵都有32条独立的肌肉控制耳壳转动，因此两只耳朵可以单独的朝向不同的音源转动，使其在向猎物移动时仍旧能对周遭的其他音源保持直接的接触。[15] 除了苏格兰折耳猫这类基因突变的猫以外，狗类常见的“垂耳”在猫是非常罕见的，多数的猫耳是向上直立的。当猫忿怒或是被惊吓时，耳朵会贴向后方，并会发出咆哮与“嘶”声。
- 猫与人类对低频的声音有类似的灵敏度，人类除了极少数的调音师能听到20 kHz以上的高频的声音，猫在高频则可达64kHz，比人类要高1.6个八度音，甚至比狗要高1个八度。[16]
- 家猫的嗅觉是人类的14倍。[17]
- 猫在早期的进化中由于基因的突变，失去了对“甜味”的感觉，[18]但猫不光能感知酸、苦、咸味，选择适合自己口味的食物，还能品尝出水的味道，这一点是其他动物所不及的。不过总的来说猫的味觉还是不完善的。
被毛
长度
猫主要可以依据被毛长度分为长毛猫，短毛猫和无毛猫。
- 长毛猫的被毛非常茂密，甚至能使猫的体形扩大一倍，底层被毛是猫体形扩大的主要原因。有些长毛猫，比如土耳其安哥拉猫，被毛不太茂密，因此有时被归为半长毛猫。和所有的猫一样，长毛猫在温暖的季节会大量脱毛，而使外形发生很大的变化。
- 短毛猫的短毛能使你清楚地看到毛皮下的肌肉，或是肌肉粗壮发达，或是苗条光洁。短毛猫在外观和毛皮质地上也有所不同，可能是短而光亮，紧贴身体；也可能身体各处的体貌长短不一。被毛质地或细腻或粗糙，或厚密或松软；毛或直、或皱、或卷、或成波浪状。
- 无毛猫原本无毛或毛较少的纯种经自然突变而成。后来，这种突变又在选择性培育中得到重视，并有突破性发展。虽然过去已有关于这种突变的纪录，但只产生了一种猫，即加拿大无毛猫（Canadian Hairless），或斯芬克斯猫（Sphynx）；实际上，身上有一层绒毛，尤其是在脸、耳、脚和尾巴上。关于这种猫的争议依然不少。
颜色
猫被毛颜色大概可以分成全色（Full colors）、深褐色（Sepia colors）、重点色（Pointed colors）、貂色（Mink colors）、玳瑁色（Tortoiseshell）、白色（White）六个类别。
- 全色系指猫只全身的被毛都有完整色素沉淀，猫只被毛颜色的基本色素只有真黑色素（Eumelanin)和嗜铬黑色素（Phaeomelanin）两种，而真黑色素易产生变异，使毛色会从黑色（Black）变异成棕色（Brown）、浅棕色（Light brown），再因密集（Dense）和稀释（Dilute）产生各种颜色；嗜铬黑色素则只会产生橘色（Orange）而不变异，故只会依密集和稀释产生颜色，生成颜色如下表：
| 密集 | 稀释 | ||
|---|---|---|---|
| 真黑色素 | 黑色（Black） | 黑色 | 蓝色 |
| 棕色（Brown） | 巧克力色 | 丁香色 | |
| 浅棕色（Light brown） | 肉桂色 | 淡褐色 | |
| 嗜铬黑色素 | 橘色（Orange） | 红色 | 奶油色 |
- 深褐色乃全色基因之第一次的变异，此种猫的耳、脸、四肢末端及尾巴的颜色较其他部分稍为深了一点，瞳孔为黄色系，代表种为缅甸猫。
- 重点色则是深褐色的变异，重点色猫幼期多半几近白色，而耳、脸、四肢末端及尾巴的颜色则会愈来愈深，瞳孔为蓝色系，代表种为暹罗猫。
- 貂色猫主要是由深褐色猫与重点色猫交配产生，特征几乎与重点色猫一样，但界线较糊，瞳孔为绿色系，代表种为东奇尼猫（缅甸猫与暹罗猫配种而成）。
| 全色（传统色） | 深褐色 | 重点色 | 貂色 |
|---|---|---|---|
| 黑色 | 深褐色 海豹（Seal）深褐色 |
海豹重点色 | 海豹貂色 自然貂色 |
| 巧克力色 | 巧克力深褐色 香槟色（Champagne） |
巧克力重点色 | 巧克力貂色 香槟貂色 |
| 肉桂色 | 肉桂深褐色 | 肉桂重点色 | 肉桂貂色 蜜糖（Honey）貂色 |
| 红色 | 红深褐色 | 红重点色 | 红貂色 |
| 蓝色 | 蓝深褐色 | 蓝重点色 | 蓝貂色 |
| 丁香色 | 汀香深褐色 白金（Platinum）色 |
丁香重点色 白金重点色 |
丁香貂色 白金貂色 |
| 淡褐色 | 淡褐深褐色 | 淡褐重点色 | 淡褐貂色 |
| 奶油色 | 奶油色深褐色 | 奶油色重点色 | 奶油色貂色 |
- 玳瑁色猫：
- 猫共有18对体染色体（Autosomes）加2条性染色体（Sexchromosomes），嗜铬黑色素在X染色体上，但真黑色素却在体染色体上，故当嗜铬黑色素不存在时X染色体便会从体染色体呼叫真黑色素，换句话说，公猫从其母亲得到X染色体，若这个染色体有嗜铬黑色素就会让嗜铬黑色素开始作用，但要是这条染色体上没有嗜铬黑色素便会让体染色体的真黑色素作用；但母猫会从其父母得到两条X染色体，若其中一条带嗜铬黑色素，其中一条带真黑色素，则这两种色素会以马赛克状排列成为玳瑁色。
- 白色猫的毛乃因毛管里没有色素或色素被抑制而产生，正常白色被毛由白斑基因（White spotting gene）控制，白斑基因会形成白色的斑点当白斑大到覆盖住整只猫体即成为全白色猫，全白色猫也可能由显性白色基因（Dominant white gene）控制，两者之间难以分辩。此外，白猫易有可能是隐性基因造成的非常态现象─退化白和白子（Albino white）。白猫的眼睛颜色不固定，甚至有两眼不同颜色的可能。
花纹
猫的被毛易形成许多花纹，有保护色之用，而有些花纹为某种品种猫的代表花纹，以下为猫各种花纹大致的介绍。
- 单色：单色（Soild color）指单单只有一种花色，如全白猫，但通常要等到猫长大到成年期才能分辨出来，而红色猫的单色却常因基因问题产生虎斑纹。
- 烟花：烟花（Smoke）系指毛尖色占有二分之一的部分。
- 阴影：阴影（Shaded）系指毛尖色占有四分之一的部分。
- 金吉拉：金吉拉（Shell）系指毛尖色占有八分之一的部分。
- 虎斑：虎斑（Tabby），是最普遍的花纹，有多种类形，但共通点就是额头上有Ｍ字纹。
- 混色：
- 手套（Mitted）：特征是下巴、脚掌和肚子是白色，其他地方都有颜色。
- 双色（Bi-color）：白色占二分之一或以上，头、背、尾有颜色，四肢零星有色块，但若为玳瑁双色猫会有三种颜色猫，故双色猫不一定只有两种颜色。
- 花斑（Harlequin）：白色占四分之三或以上，头、尾有颜色，背、四肢零星有色块，跟双色差不多，难分辨。
- 梵（Van）：只有头、尾有颜色，其他地方最多只能有百分之十五有颜色。
- 重点色：请参见猫#颜色
健康
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猫的寄生虫
内寄生虫
钩虫 （Hookworm）
- 钩虫病对猫的致害较严重，一般而言对猫具感染性的有狭头钩虫、管状钩虫和巴西钩虫等。钩虫在猫小肠内产卵，随粪便排出体外，约经一周左右发育并蜕化成感染性幼虫。感染途径包括：经口感染（吃下具感染性的幼虫或老鼠等中间传染媒介）经皮肤感染（传染性幼虫可直接穿过无伤痕的皮肤和毛孔而侵入体内。）经胎盘感染（钩虫在母猫体内移行感染子宫中的小猫，或在小猫出生后吃到受污染的母乳而传染。）钩虫病的临床症状并不明显，主要为贫血、黏膜苍白、局部皮肤出血、体力衰退、食欲不振、下痢，小猫严重急性感染时，有时会见到排出混血之黏液粪便，或具腐臭味的咖啡色泥状粪便。
绦虫 （Tapeworm）
- 绦虫为猫常见的内寄生虫，可感染猫的绦虫有：双殖孔绦虫、带绦虫、曼森氏裂头绦虫等十多种。绦虫背腹扁平，呈白色或乳白色不透明的带状虫体，是由数节至数百节的体节组成其身躯，含卵的体节会随粪便排出猫体外。绦虫的感染须靠老鼠、兔子、松鼠等中间宿主的存在，虫卵若直接被猫吞食仍不会孵化，它须在第三宿主体内才能发育为幼虫，猫捕食这些第三宿主后，幼虫继续在猫体内发育为成虫，造成致害。得病的猫在临床上可见消化障碍、厌食、下痢、贫血、慢性肠炎，但症状并不明显；粪便中会排出节片。
蛔虫 （Ascarid）
- 蛔虫的种类繁多，且各有其特定的感染宿主但主要是幼龄猫的疾病，寄生于猫体内的蛔虫是弓首蛔虫，虫体长约5~10厘米，细长且两端细锐。蛔虫的生活史较为特别，雌虫产卵后，虫卵会随粪便排至体外，5天后卵内便形成幼虫，当此虫卵被猫吞入1小时后即会于小肠孵化，进入肠道血管随血液转移至肺、肝等其他脏器，于肺部长大之幼虫会再由呼吸道爬至喉咙，再次被吞咽至小肠，经20~30天后发育为成虫，60天后再度产卵，开始其另一次生活史；此种发育方式即所谓的“体内移行”生活史。猫蛔虫除经口感染外，尚可透过母奶传染给小猫；而犬小蛔虫若被怀孕的母猫食入，亦会透或胎盘传染给胎儿。小猫感染猫蛔虫，即使数量不多，仍会有毛发粗糙、呕吐、牙龈苍白、骨瘦腹凸等临床症状；当成猫有大量虫体感染时，才会出现明显症状，有时可见由口吐出虫体。若蛔虫太多，甚至会造成肠道阻塞甚至破裂。
球虫 （Coccidiosis）
- 球虫为原虫的一种，主要寄生在小肠或盲肠之肠道上皮细胞。其卵囊会随病猫的粪便排出体外，在适当的环境发育为具感染性的卵囊，健康猫咪一旦误食，即会受其感染。抵抗力较差的小猫若感染球虫，会有发烧、食欲减退、排血便、脱水，甚至死亡；若感染数目不多，可能无上述急性症状，而使猫体本身产生免疫力。成猫感染球虫病除出现下痢外，并无其他临床症状；且身体会自然产生抵抗力。
心丝虫 （Heartworm）
- 猫虽非心丝虫的正常宿主，对心丝虫的抵抗力比犬高，且心丝虫成虫并不会在猫体内繁殖幼虫；但在心丝虫高流行区域，若猫咪被蚊虫叮咬的话，仍有可能发生猫咪被感染的病例。感染猫心丝虫的病畜常见呼吸急促及持续性咳嗽。此外可能出现单独或同时发生下列甚急性症状，包括：间歇性呕吐、呼吸困难、无精打采、虚脱、抽搐、咳血及猝死。[20]
弓浆虫 （Toxoplasmosis）
-
主条目：弓浆虫
- 弓浆虫又称为弓形虫，为原生生物的一种，它发育过程中需要有两个宿主，即中间宿主和终宿主，其中间宿主包括人、哺乳类、鸟类、爬虫类、鱼类等二百多种动物。弓浆虫仅在猫科动物体内可形成卵囊，猫是弓形虫的终宿主，也可成为中间宿主。在作为终宿主时，弓形虫在猫的小肠上皮细胞内进行裂体增殖和孢子生殖，最后形成卵囊，随猫粪排出体外，卵囊在外界环境中，经过孢子增殖发育为含有两个孢子囊的感染性卵囊。受感染的病猫可连续2 周每天排放出1 千万个卵囊；因此猫无疑在弓虫病的传播上扮演一定角色。感染后的猫即患有猫弓虫症。[21][22]
- 对人类来说弓虫的主要传染途径是不卫生的生活饮食习惯，而非猫，因为，食用没煮熟的肉类或没洗净的蔬菜比和猫接触更容易染症，透过猫的唯一传染途径是食用与病猫粪便接触过的东西。
外寄生虫
壁虱（Tick）
- 壁虱在猫身上并不常见，通常因猫咪到乡下或树上游玩所带回，而其感染数目多为个位数。母壁虱在吸血后其体型会明显变大，公壁虱则否。严重感染时会造成贫血，被叮咬的部位会红肿、发炎；而某些壁虱吸血时会分泌毒素，伤害神经系统而造成瘫痪，此即为所谓的壁虱中毒。
虱子（Lice）
- 虱子的宿主专一性很强，白色的猫虱会终身寄生在猫咪身上，以其毛发与皮屑为食，而其所产的灰白色、半透明虱卵亦会黏着于被毛上；一般而言，猫虱的感染较跳蚤少见。感染猫虱会引起搔痒、皮屑产生、毛发粗糙、被毛纠结，引起猫咪搔抓、啃咬、磨蹭患部。
跳蚤（Flea）
- 跳蚤为小型、具3对足的棕黑色吸血性昆虫，其跳跃能力极佳，猫身上常见的为猫蚤。母跳蚤吸血后产卵落于地面或猫窝上，待其在环境中孵化经幼虫、蛹、成虫后，再跳到适当的宿主身上寄生。猫遭跳蚤叮咬后会奇痒无比，这是因为跳蚤的唾液中所含的毒素刺激造成；严重者会引发过敏性皮肤炎；临床可见腰部有小疮痂散布其中，肩膀、尾巴脱毛且皮肤变红；而强烈的痒感，会使猫坐立难安。
疥癣（Scabies）
- 疥癣是由疥癣虫所引起的接触性传染性疾病，疥癣虫有4对足，包括寄生于耳道中的耳疥虫，以及皮肤上的蜘蛛恙虫（皮屑恙虫）、秋恙虫等等。本病靠接触传染，因此与病猫直接接触或共享梳洗用具皆会造成感染。本病主要发生于鼻、眼框、耳等头部，或胸、腹、腋窝、大腿内侧及尾根部，患部皮肤会潮红、皮肤增厚、鳞片样结痂、耳廓边缘增厚，且因搔痒而导致该处无毛，皮肤有湿疹样病变。若感染耳疥虫则会有大量棕黑色的耳垢，病猫会有甩头、抓耳等症状，甚至会引发外耳道炎。[23][24][25]而此种寄生虫的治疗麻烦许多、需要一定耐心。
猫的传染病
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主条目：猫免疫缺陷病毒
- 猫爱滋，简称FIV，不会传染给人类。相较于爱滋病对人的致命性及传染性，猫爱滋对猫的致命性较低、传染性却较高。因此病猫须与正常猫只隔离。病猫将呈现有慢性口炎或慢性齿龈炎、慢性下痢、高度消瘦，慢性鼻炎结膜炎，上呼吸道感染，水泡性皮肤炎、流产等，多为慢性病，急性死亡者少见，该病直到1987年才被肯定之猫疾病，目前尚未有猫爱滋的预防针问世，而现有之资料亦未显示本病来自人爱滋病病毒或会传染给人类或其他动物的证据，染患本病之猫犬多亦患有猫白血病，两者之关系仍不明。
猫瘟
- 猫瘟，由猫小病毒（Feline parvovirus）引起之泛白血球减少症，传染性极高，毁灭性也极强。一般以接触传染为主，亦可经由吸血昆虫或蚤类传染，幼猫最易感染此病，临床症状为厌食、抑郁、精神极差、高烧、持续性呕吐、深褐色血痢，最后因白血球数急遽减少及出血性肠炎造成脱水和失血而死亡，死亡率约25%～75%。
- 本病毒十分顽强，甚至会穿过胎盘干扰幼猫，所以母猫最好于怀孕前及接种猫瘟死毒疫苗。
猫传染性腹膜炎
- 猫传染性腹膜炎，病症呈持续数周的食欲渐减，体重减轻，高热，大多数患猫有腹内积水，可能出现神经症状以及眼球之病变，一般病程为两周至四个月之久，即使获得良好的治疗死亡率亦不低，目前有疫苗可供预防注射之用。
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主条目：狂犬病
- 狂犬病是由滤过性病毒所引起的急性接触性传染病以意识障碍，神经初兴奋后痳痹为特征，病毒存在于病畜的唾液中，借由咬伤传染。可感染给所有温血哺乳动物如：人、犬、猫、牛、马、羊，及其他野生动物例如：蝙蝠、老鼠、狐、狼、狮、虎...等，感染狂犬病死亡率非常高，是最可怕的传染病，病毒进入伤口内经末梢神经以向心性的方向达到中枢神经发育增殖而致病，潜伏期的长期依被咬伤部位，离脑部的距离而定。
- 狂犬病可分躁狂型及沈郁型，通常发生的都是躁狂型，临床症状为极度兴奋，对声音敏感，瞳孔放大，乱咬人畜及其他物体，喉头神经，吠叫声怪异，咽下困难下颚痳痹而开口、伸舌流涎、行动失调、抽筋、后期以致全身痳痹而死。
猫白血病
- 猫白血病是由猫白血病毒(Feline leukemia virus)所引起之白血球减少症；在猫所有的传染病媒中，此病毒是传染性最高的一种，即使是与患猫接触一次即可感染此病。
- 其临床症状包括体重下降、贫血、发烧、齿龈炎、下痢等，但由于程度分歧，使诊断非常困难，必须借助血液检查来判断。虽然猫白血病不会传染人类，但其模式却与ＡＩＤＳ病毒类似，均会引发免疫抑制作用，病导致淋巴瘤（一种线体性癌症）、白血病（血癌）、贫血、肾功能不全和肠炎等，此病毒也能以静止状态在猫儿骨髓中潜伏数年后再发病。虽然幼猫对此病较为敏感，但此病却能感染任何年龄、品种、及性别的猫。
猫卡里西病
- 猫卡里西病，由猫卡里西病毒(Feline calicivirus)引起，主要侵犯猫的上呼吸道，造成支气管性肺炎或肺泡性肺炎。临床症状有口舌部溃伤、发烧、抑郁、厌食、打喷嚏、流涎、眼和鼻分泌物增多、肺炎等，与猫鼻气管炎的症状相当类似，临床上很难区分。病程约１～４周，感染率高但死亡率不一，最高可达30%。15周龄至六月龄之幼猫若感染此病，则会呈现病毒性肺炎，而因呼吸困难而死，有些则会出现神经症状。若与猫疱疹病度、披衣菌一同感染将造成严重肺炎。
猫鼻气管炎
- 猫鼻气管炎由猫疱疹病毒(Feline herpesvirus)所引起之高传染性上呼吸道疾病，猫常发生此病。一般以接触或飞沫传染为主，主要的临床症状有高烧、抑郁、咳嗽、打喷嚏、眼睛畏光、结膜炎，以及角膜、舌、口盖等部位溃伤，故可见水液性眼分泌物及鼻分泌物大量增加，继发性的细菌感染会使分泌物变成黏液脓样。分泌物会传播病毒，怀孕母猫若感染此病，则病毒会经胎盘感染胎儿，甚至造成流产。若与猫卡里西病毒、猫披衣菌一同感染将造成严重肺炎。
猫披衣菌肺炎
- 猫披衣菌肺炎，是由鹦鹉披衣菌(Chlamydia psittaci)所引起之高传染性疾病，主要造成猫的肺炎。初期显现之临床症状为结膜炎，之后则伴随有发烧、严重的流浪，而且眼分泌物增加、打喷嚏、鼻蓄浓等，后期的临床症状为化脓性肺炎，会因气管和肺泡内之分泌物过多而造成呼吸困难及肺水肿。
- 全部病程约持续30天。在感染后30日以上，仍能在病猫的结膜和肺发现此病菌，故病猫即使痊愈亦会持续散播此病菌，而使周遭的猫之感染此病症。
- 疫苗可在８～１０周龄给予第一剂，于１２～１４周龄给第二剂，尔后每年补强一次即可。
急性胰炎
慢性肾衰竭
- 症状轻者时两减少、饮水量增多、皮毛黯淡无光泽；重者呕吐厌食、口腔溃烂、下痢、贫血，有致命危险，越早发现痊愈机率通常愈高。染病猫只通常需要依靠处方饲料、打点滴、药物控制并适情况进行洗肾或皮下注射的疗程。病发原因通常是因为饮水量过少。
慢性肝病
自发性下泌尿道疾病
- 症状轻者血尿、频尿、尿痛、舔舐生殖器；重者呕吐、食欲不振；若尿到完全阻塞，将在48~72小时内引发急性尿毒死亡，即使康复复发机率仍高。
慢性口炎