贫穷

贫穷（正體）

贫穷是个很广泛的观念。在中文里，贫、穷两字本解作“极度不足”，日常使用里则指“缺乏钱财，生活拮据困乏”^[1]。不过，现代的贫穷不限于钱财方面的不足，贫穷可形容人类一般生活情况非常困难、资源短缺。有些人认为贫穷的定义是主观、具比较性的；有人认为是关乎道德标准的；也有人认为可以从科学角度去理解贫穷的意思。

一般可以通过以下几方面探讨“贫穷”观念：

人类物质上的所需，包括日常生活的必需品和服务的不足，这些不足有没有改变、改善。
经济上是否丰裕，钱财、资源（天然资源）是否足够。“足够”一词在世界各地的文化、政治、经济上，都有着不同的定义，欧盟国家对“贫穷”的定义就包含了资源分布是否平等。
社会人际关系，面临贫穷的人有否被边缘化、是否对他人依赖、能否过着普遍认为“正常”的生活模式——例如，是否能够维持一个健康的家庭、能否教养小孩、能否参与社会上的活动。

贫穷的定义

贫穷是在很多方面的有关社会、经济及文化传统上。

在于经济上，分为两类的贫穷：绝对贫穷和相对贫穷。

在于政治上，很多国家的政府以对抗及消灭贫穷为社会福利的工作目标，为达成目标，许多政府也设置有专门处理贫穷问题的组织或机构。这些机构所做的工作主要以人口普查研究以及确认低收入户为多。在积极的作为方面，则包括了住房供给计划、社会津贴、特殊工作机会或提供生活必需品。某些意识形态（例如马克思主义）认为经济学家及政治人物为了制造贫穷而努力奔走。其他理论则认为贫穷是一种经济系统失败的征象，也是犯罪的主要原因。

从法律面而言，在许多已发展国家之中，贫穷是法定减轻刑罚事由之一。立法者通常认为，一个人能否清楚认知社会及法律所接受的行为，系受到其通常且经常性地处于生活穷困状态中所影响。由于穷人心理压力的增加，贫穷通常被认为导致犯罪率升高。

在教育方面，贫穷影响学生自学习环境中获利的能力，特别是那些出身贫穷家庭的学生，亚伯拉罕·马斯洛的需求层次理论中提及，对于安全、安稳的家、衣物及正常饮食的需求影响到他们的学习能力。此外，在教育循环当中也有所谓的马太效应(此词原与教育相关，不过也可以很容易的转换至贫穷上)，即“贫者愈贫、富者愈富”的现象。

贫穷的维度

从发展经济学角度讲，贫穷就是缺乏生活机会，有以下五个维度：

经济的
人类学的
政治的
安全相关的
社会文化的

贫穷的成因

以下都有可能导致贫穷：

个人因素：“病态性”的因素，即将贫穷视为是行为、选择或缺乏能力所导致的后果；
家庭因素：将贫穷归因于家庭的教养过程；还有可能是因为高昂的医药费而陷入贫穷；
次文化因素：将贫穷归因于一个社群中借由学习及分享所得的生活模式；
社会因素：将贫穷视为其他人（包括政府及经济体系）所造成的后果；
结构性因素：立论贫穷是社会结构所导致的。

文化因素：把贫穷归咎于过度消费。

虽然人们普遍认为贫穷及失业是因为懒惰所造成，然而即便是世界上每个国民平均最富有的国家如美国，目前仍有数百万人处于贫穷劳动（working poor）的状态，亦即其并未享有福利或其他立即的公众援助计划，以致其无法跨越贫穷线。

消灭贫穷

贫穷与社会问题有紧密的关连。

人民主要对贫穷的回应:

有关贫穷的讨论

贫穷问题是一个政治性的议题。右派认为懒惰、缺乏生育计划、胡乱消费和过量政府干预都是导致贫穷的原因；而左派则认为缺乏社会公义及教育机会才是问题主因。

然而有些宗教或文化却不认为贫穷（或清贫）是问题。反之，清贫地生活和修行才可以达到心灵上的富足或领悟出大智慧来。

参见

Frances Fox Piven, Richard A. Cloward, Regulating the Poor: The Functions of Public Welfare, Vintage Books 1993
Jean Swanson, Poor-Bashing: The Politics of Exclusion, 2001

外部链接

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