贵族
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贵族最初指的是奴隶制社会和封建社会中，因权力、财产高于其他阶级而形成的上层阶级。包括军事贵族、世俗贵族、宗教贵族。经过演变，贵族制度在一些国家延续下来，形成了稳定的贵族阶级。与平民阶级相比，贵族阶级享有更多的特权，拥有更大的政治权利。
贵族同其他阶级的最明显区别是拥有爵位。爵位可能是世袭的，也可能是非世袭的。
目录 |
早期的贵族
古罗马时期，贵族是享有特权的公民。他们和平民阶级相对立、形成特权阶级的公民家庭集团。在公元前400年之前，贵族曾垄断一切官职和圣职。罗马皇帝必须是贵族出身。贵族免服兵役。4世纪以后，贵族逐渐演变成非世袭的荣誉头衔。
西方
西方的贵族制度各国各有不同。欧洲古时王室阶级由上至下可概分如下：（阳性／阴性）
- Emperor / Empress
- King / Queen
- Prince / Princess
- Grand Duke / Grand Duchess
- Archduke / Archduchess
- Duke / Duchess
- Marquess / Marchioness
- Margrave / Margravine
- Count, Earl / Countess
- Viscount / Viscountess
- Baron / Baroness
英国贵族系统概分为五等，中译时参考礼记古有之公侯伯子男五等为其译名：
- 公爵 Duke
- 侯爵 Marquess
- 伯爵 Earl
- 子爵 Viscount
- 男爵 Baron
另有低级爵位勋爵。另外，更低级的爵位“爵士”不是贵族。
东方
东方由于地理环境差异，因此各地都有不同的阶级制度。如日本皇室、朝鲜的两班、中国的世爵制度、印度的种姓制度。
中国自商代施行诸侯封建制度，即类同于西方贵族制。礼记王制曰:“ 王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。”“天子之田方千里，公侯田方百里，伯七十里，子男五十里。不能五十里者，不合于天子，附于诸侯曰附庸。”天子为王，下辖诸侯。如春秋楚国，本为子爵，因不满其国大爵小，要求周王升其爵位未竟，于西元前704年称王。汉代实行郡县制之后，为安抚改朝换代之功臣，仍时有分封之举，然已不如商周之系统。
日本的贵族封建制度亦久。如大名即地方之贵族，有权分封土地及享有资源。下属的武士，等同于西方贵族所自拥的武装军队。自1868年明治维新之后，日本效法英制五等贵族系统，使原来贵族能在君主立宪下的上议会有一席之地。此一贵族制在1947年日本战败后取消。
参见
外部链接
- European Noble, Princely, Royal, and Imperial Titles
- Feudal Hierarchy (scroll down)
- A Glossary of Titles in 35 Languages
- 德国贵族
- The Armenian nobility
- The Maltese Nobility and its ilks.
- Italian dynasties GENEALOGIE DELLE DINASTIE ITALIANE (in Italian, with an introduction in English)
- WW-Person, an on-line database of European noble genealogy
- Paul Theroff's An Online Gotha
- Genealogics, an extensive database of European nobles
- Worldroots, a selection of art and genealogy of European nobility
- Web site on the Royalty, the Nobility, the History and the Patrimony
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