轻轨运输

香港的轻轨铁路系统：轻铁

轻轨运输（英语：Light Rail Transport），又称轻轨捷运、轻轨铁路，简称轻轨、轻铁（英语：LRT），为铁路运输的一种。泛指所有在道路、街道上面或旁边行走的电车以至多节铁路列车。在这个层面上说，其他通勤铁路以及所有运载货物或长途铁路系统皆称为重型铁路系统。

简介

高雄中央公园轻轨列车展示活动

轻轨运输列车比重铁列车更灵活，能行走更陡斜的坡道或一些设在路口的急弯。这些系统一般设在市区，以单节车厢或较小型的列车提供频密的班次。

现时轻轨路权主要分为三种：

现时不少轻轨系统都是两者的混合，但由于C、B级对交通影响较大，有减少的趋势。而部份轻轨系统采动全自动操作，毋需司机。

轻轨系统基本上皆已电气化，多数采用高架电缆，但亦有第三轨的案例。由于导电的第三轨直接建于地面，需要安全措施和警示牌防止乘客和公众误触供电轨。法国波尔多轻轨利用间隙性第三轨供电，避免行人触电。

轻轨的造价比重铁为低，因为它们需要的基础建设程度有差别；加上轻轨的灵活性较高，故施工规模亦较小。

轻铁车辆通常较短、窄和轻。例如同样使用标准轨，属于重铁的东铁线车厢长 23.75米、宽 3.1米，最长可串接十二节车厢行走；而香港轻铁车厢长 20.2米、宽 2.65米，最长只可串接两节车厢行走^[1]。

阿德莱德的庞巴迪Flexity

最初的轻轨系统在19世纪中期出现，当时的车厢由马匹拉动。到了1880年间，才开始有电动的轻铁系统出现。当时兴建系统一般只有单节的车辆，称为电车。

其时道路网络不及现在发达，而且道路的质素不太好，所以电车非常受欢迎。在公共汽车转为由内燃机驱动前，电车是唯一的实用公共交通工具。

当时亦有较长途的轻铁系统，北美洲地区便有一种叫“跨市线”的轻铁系统。在加拿大安大略省，这种系统称为“放射状铁路”。

到了1950年代以后，公路交通开始普及，轻铁系统陆续被拆卸。现在虽然仍有少量的传统轻铁系统 (例如香港岛的电车系统)，但轻铁这个名词已被用来形容一种稍为不同的系统。

由1980年代开始，一些城市开始重新引入轻铁系统，但这些系统在运作上已经比较接近是在地面运行的城市轨道交通系统。这些新系统的设备较现代化，以及使用多节的列车。这些新系统在相距数幢建筑物至约一英里的地方停站。部份路段亦会以高架的形式兴建。

现时轻铁系统再次为世界多个城市喜用。无论是传统还是新式的轻铁系统，都比公共汽车（包含BRT）干净、安静、舒适、容量大，甚至快捷；而因为列车通过路口的时间会比数辆公共汽车短很多，降低交通冲击。

英国伦敦的两个新式轻铁系统：码头区轻便铁路（Docklands Light Railway）与哥莱顿电车系统（Croydon Tramlink）皆重用弃置多时的旧轨道。其中，码头轻铁以大量的急弯来连接多条现用或弃置的铁路路线。由于码头轻铁的轨道路线完全独立于其他系统之外，所以它也可以当成是城市轨道交通系统的一种。

在荷兰或德国的一些城市，轻铁系统甚至会和重铁共享路轨。

上海目前有2条轻轨，分别为五号线及六号线。五号线（又称“莘闵线”）于2003年 11月25日开始运营；六号线（又称“浦东轻轨”）于2007年 12月29日开通。另有4条轻轨（15-18号线）规划中。
天津、大连、重庆、武汉、长春五市也开通了轻轨。
香港有一个轻轨运输系统，直称轻铁，于两铁合并前称为九广轻铁或轻便铁路，于新界西北的屯门区、元朗区及天水围区之间行走，所以香港法例中西北铁路的定义为香港轻铁。
台湾迄今未有商业运转之轻轨，但高雄市政府曾于2003年 12月27日引进西门子轻轨列车于中央公园运转展示、环状轻轨也即将动工，新竹市、新竹县、苗栗县近日规划竹竹苗轻轨捷运系统，台北市则有二组轻轨系统规划:社子轻轨、安坑轻轨。:嘉义BRT(未来将看运量来做决定要不要改成轻轨运输系统)。

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