运河
运河是指人工开凿的规模比较大的，可以使水流流过的通道。运河通常连接湖泊、河流和海洋，或横贯半岛、地峡而造。
中国的京杭大运河是历史上最长的运河，长约1700公里，但今日只有少部份河段可供航运。目前世界上最长的运河是土库曼南部的卡拉库姆大运河，全长约1300公里，大部份河段都可航行。
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用途
运河主要有两个用途：一是调节水利，灌溉农田，如中国灵渠、郑国渠；二是行驶船只运输货物。
在工业革命之后，由于建造成本和运输时间的缘故，内陆运河逐渐被铁路取代。许多运河目前都只剩下观光用途，如威尼斯的运河。
水闸
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主条目：船闸
运河需要平坦的水面以供航行，如果地形有落差，便需要水闸来调整水位。
历史
在铁路发明前，居住于内陆的人们只能使用马车或其他交通公具运输货物。使用马车运输量小，运输速度缓慢，但成本高昂，货物亦可能在颠簸中毁损。举例来说，1820年时，从水牛城运一吨的谷物到纽约市需要$100，1825年底伊利运河开通后，同样货物的运输成本只要$9。在1830年前，使用马车的运输成本约为使用运河的50至70倍。运河开通后，运输成本下降，市场上的物价也跟着下降，面包、盐和煤等都比以前便宜。
1830年开始，美国第一条铁路开始投入商业营运。到1850年代晚期为止，运河在美国北部和中西部仍然扮演重要地位，因为这时的铁路路线多为短程，而且不同公司有着不同轨距。但是运河建造成本高昂，路线没有弹性；当铁路开始标准化，大量生产后，内陆运河也开始走向没落。
在重要海上交通线上的运河在今天仍然有不可取代的地位，如巴拿马运河 (连接大西洋和太平洋)、苏伊士运河 (连接地中海和红海)、基尔运河 (连接波罗的海和北海)等。
著名的运河
中国古代
现今之运河
地名
相关条目
运河是一个与Why are we here?
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