销售时点情报系统
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销售时点情报系统（point of sale，简称POS，在欧洲又简称EPOS，即Electronics at the Point Of Sale)，是一种广泛应用在零售业、餐饮业、旅馆等行业的电子系统，主要功能在于统计商品的销售、库存与顾客购买行为，业者可以透过此系统有效提升经营效率，可以说是现代零售业界经营上不可或缺的必要工具。但由于POS 应用不断扩大，现时许多厂商已将英文“Point of Sale”改称为“Point of Service”（服务式端点销售系统）。
亦有人主张，凡是有一种有系统的方法或流程，可以记录当天每笔交易，例如：何时？由谁？卖什么东西？卖给谁？那个消费者的分类等等，再经一个方法可以快速汇整成未来销售或进货等决策依据，这套系统，也可以算是一种POS系统。
目录 |
传统零售业的经营方式
过去传统的零售业者并没有一个好的工具可以统计商品的库存，特别是无论哪一种商店的商品都动辄上千上万种，无论在订货与库存管理上都难以掌握，商家为了了解自身的库存状况，还必须浪费大量人力去盘点商品的数量，一些大型的零售业者为了管理的方便，往往要设计许多复杂的表格，导致成本上升经营无效率。
系统概述
随着电脑系统的进步，零售业界开始尝试使用电脑来管理店面的商品，在1970年代商品的条码规格确立，制造商在商品出厂时直接印制条码，而店家便可以利用此条码来管理商品，这便是POS系统的主要功能。过去收钱、算钱行业是用算盘，一直到目前用到电子收银系统（Electronic Cash Register；ECR），也就是1个钱箱配上几个按钮，每当收钱时会听到叮叮声的收钱、算钱系统，又称为第一代及第二代POS系统。
到了第三代POS系统，便开始导入了个人电脑功能，利用个人电脑的结构来做档案的处理、库存及客户资料的管理、刷卡、验证等。第三代POS系统最常见到的是分离式架构，即一台个人电脑主机加上小型显示器、打印机、钱箱及POS键盘等，不过也有将前述设备包装在一个机柜里，为整合式机体。
第三代POS系统已开始跨到个人电脑领域，因软件采用微软Windows架构，所以有软件开发平台很完整，程式设计师可在Windows的开放式平台下来开发应用程式，包括网络、服务器连结程式等，免除过去ECR在封闭式平台下，可开发程式有限的瓶颈。而第四代POS系统是拥有触控屏幕多功能一体机（Touch POS），现已成为市场主流。
POS系统虽是1台PC，但由于不需做影像及文字处理，所以也不需强大的绘图卡（VGA）及高速的处理器，不过应用的环境在餐厅等区域，所以需要防水、防震等要求。
POS系统除了电脑软件外，通常要具备下列的硬件设备：收银机、电脑主机、雷射扫描器、打印机、客户显示器，此外不同的零售业者为了管理的方便也会个别采用许多不同的装置，例如：PDA或是其他特殊规格的手持式装置，通常也具备网络以随时传输资讯至企业总部。
当顾客结帐时，商家透过雷射扫描器阅读条码，此资料可以提供收银机商品资讯，透过此资讯收银机可以计算价格，而电脑主机便可统计商品的销售状况，有些业者还会顺便要求职员输入顾客的资讯，例如：年龄、性别等，也可以结合信用卡、会员卡等等来管理顾客资讯，从而可以了解顾客的行为，提供业者经营上的资讯。
POS系统通常与电子订货系统（EOS系统，Electronic Ordering System）、电子数据交换系统（EDI）、电脑会计系统相结合，可以给业者带来莫大的效益。
目前市面大都使用客户端服务器模式来处理POS所蒐集的资料，再透过网络传输回总部或公司，这模式大都是以分散数据库来处理，因此各点的资料与总部之间的数据如何传递与整合是困难点之一，因此另亦有朝网络应用程式方向开发的WebPOS发展，其最大不同是数据库只有一个，各点透过网络浏览器运行POS系统，可以降低建置的成本，但困难点在于网络的稳定度会影响运作，且过度集中的数据库会有运行上的风险。
系统应用
最早POS系统的功能主要是利用条码提供一种快速结帐的方式，减少店员以人工登录商品价钱造成的错误，但也因此POS系统可以透过电脑快速的统计商品的销售，再加上与电子订货系统的结合，便可以快速提供业者各种商品的销售状况、库存状况，甚至可以提供不同顾客群的购买行为分析，从而可以让业者更有效率的了解顾客的消费倾向、有效排除滞销的商品，提供做为未来商品开发的参考。
以日本便利商店业者来说，管理者可以轻易透过POS系统了解过去各商品每日甚至每小时的销售状况，甚至不用实际清点数量便可以知道店内商品的库存数，POS系统甚至还与天气预报结合，也一并提供来自公司总部的各种商品最新讯息，管理者可以透过手持式的装置或是电脑得到这些数字，分析与预测未来可能的销售状况，从而作为订货的参考，如此可以减轻不必要的库存压力，也可以有效的掌握顾客动向，进而提高销售额。同时POS系统所收集的顾客消费资讯，可结合顾客关系管理系统(CRM)，进一步达到一对一的销售服务。
由于系统的功能多样化，除了零售商，一般餐饮业甚至旅馆业者也纷纷导入使用。
发展状况
北美洲
北美地区已大量使用销售时点情报系统，在各大超市内，更有全自动收银系统，在完全不经收银员的情况下可以完成收银工作。
亚洲
台湾
台湾第一个导入销售时点情报系统的是已结束营业的安宾超商（ampm），但当时因为条码系统在台湾并不普遍，导致导入失败。台湾的统一超商（7-11）于1993年开始规划，1994年开始测试，1996年全面完成导入，也成为台湾第一个导入销售时点情报系统的大型企业，目前台湾各大小零售业甚至部分较具规模的餐饮业都已经普遍采用销售时点情报系统。
未来发展
随着射频识别即RFID（全名为Radio Frequency IDentification）技术的发展，现在有越来越多的零售商开始着手测试利用RFID技术的可能性。
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