香港割让
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香港割让指香港于1842年至1898年期间，清朝政府在英国的武力威逼下，先后三次与英国签定不平等条约，分别割让香港岛、九龙半岛及租借新界（包括新九龙）给予英国，成为英国殖民地。其后，中华人民共和国与英国签订《中英联合声明》，确定1997年7月1日起，香港主权将移交至中华人民共和国。此举标志着香港的殖民地时期正式结束。
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背景
英国东印度公司在康熙三十八年（1699年）成功地成立往返中英两国的海运企业，然后有很多英国商人来到中国。东印度公司在康熙五十年（1711年）在广州成立了一个贸易站。因英国需在中国大量采购茶叶，而中国不需向英国购货，故导致英国严重贸易逆差，几近出现白银荒。后来英国人向中国倾销鸦片，平衡两国贸易，但此举使中国出现贸易逆差，白银大量外流，致通货膨胀；民众也因吸食鸦片而损害健康。
此外，英国也一直寻找中国附近的一个地点作为驻地以便交易，舟山群岛、香港岛等皆在考虑之列。
割让香港岛
1839年，中英两国的贸易磨擦终导致的第一次鸦片战争。1841年，清朝被英国打败，英国海军的查理·义律与清朝大臣琦善谈判后签订《穿鼻草约》，将香港岛割让予英国。义律根据协议，于1841年1月26日登陆今上环水坑口街 一带，并占领香港岛。
但清政府认为琦善无权割地而不承认穿鼻草约，并将琦善革职。而当英国政府收到《穿鼻草约》的消息后，亦对条约中无提及开放通商而大为不满，于是改派砵甸乍(Henry Pottinger)为全权代表到中国。
其后第一次鸦片战争战事扩大，英军先后攻占厦门、宁波、上海、镇江，抵达南京下关。清政府被迫命耆英于1842年8月签订《南京条约》，正式将香港岛割让予英国。自此香港正式成为英国殖民地。
割让九龙半岛
1856年至1858年，清朝再在第二次鸦片战争败于英国与法国的联军，被逼在1860年签下《北京条约》，把九龙半岛界限街以南部份纳入香港殖民地，交由英国管治。九龙半岛南端的割让，有助英国确保维多利亚港的安全。当时九龙半岛上的新边界只用矮铁丝网分割。
租借新界
1897年中国山东发生德国传教士被杀事件，德国乘机占据山东的青岛，俄国亦进驻旅顺和大连。英国则占领山东的威海以平衡列强势力。同时法国亦借机进驻广东的广州湾（今湛江）。为了平衡法国在南中国的势力，英国政府以香港的防卫需要加强为由，再逼使清朝政府签订《展拓香港界址专条》，从1898年7月1日起租借九龙半岛界限街以北、深圳河以南的地方及附近二百多个离岛，为期99年。值得留意的是，在清朝政府力争之下，九龙寨城的管治权并没有交给英国。
影响
就清朝而言
《南京条约》的签订意味着清政府第一次正式向从海上而来的西方国家永久性地割让土地（澳门并非割让或租借之殖民地，而是一个特许的居住点），开启了列强对中国之土地野辐射政治中心北京的天津，香港的作用相对较为有限。即使在香港本地，较深层的文化融合仍要在二次大战后才发生。在此之前，香港多作为中国流亡人士的避难所，以及国人离开中国之窗口。而香港之香港大学亦为中国第一个革命组织之诞生地，对中国之革命有不少影响。
就英国而言
香港之割让是一项令人不悦之战利品，这是一块“细小、荒芜、不卫生、没有价值”及“比非洲的塞拉利昂更差，因为更不卫生而且离英国更远”[1]，对英国来说得到舟山群岛、台湾等地方属“有价值”之战利品，而非这个在地图上指不到位置的岩石小岛。
然而香港岛与九龙半岛之间的维多利亚港，是东亚地区少数港阔水深的天然良港。自1841年开埠以来，多次填海改造。香港随着时代和国际形势导致之形势改变，地位更是渐渐加强，香港与新加坡成为了英国除印度外，最重要的两块东方殖民地。
就香港而言
由于在割让之初，即保证了香港居民原有习俗得以保留，再加上殖民者亦无意与殖民地人民有太多融合，故香港之割让对当时不到一万人口之小渔港，并无太大改变。然而在清朝覆灭后，中国陷入意识形态混乱，长期革命、长期内战时，香港为中国提供了一个和平的避难所，而且香港今日赖以成功的《普通法》、廉政公署、积极不干预政策、公务员体系、自由的社会及各项基建等等，都是靠长期的殖民统治，令香港在政治上脱离百年纷乱的中国，方有可能会诞生的。
参见
资料来源
- ^ 见Jan Morris著，黄芳田译，《香港1840-1997 大英帝国殖民时代的终结》，城邦出版社。2006年：96页。ISBN 986-7247-38-8。中所引1844年库政司马丁及第九十八军团陆军中尉布莱吉曼语。
这是与Why are we here?
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