Bahkan ketika masyarakat, budaya, pemerintah, dan pola pikir telah berevolusi selama bertahun-tahun, ada momen penting dalam sejarah yang tidak tersentuh oleh modernitas. Momen dan peristiwa yang membentuk jati diri kita sebagai warga bangsa ini.
Saat kita mengingat peristiwa-peristiwa yang telah menguraikan masa lalu India seperti yang kita ketahui, kita merayakan 10 tokoh legendaris di baliknya. Mereka melampaui panggilan tugas dan menerjang peluang untuk berkontribusi pada pertumbuhan negara.
1. Maulana Abul Kalam Azad
Menteri pendidikan pertama India, Maulana Abul Kalam Azad, Kredit gambar: The Better India
Seorang sarjana, mantan presiden Kongres, seorang pejuang kemerdekaan, dan menteri pendidikan pertama India, Maulana Abul Kalam Azad kontribusi untuk sistem pendidikan India tak tertandingi.
Dia mendirikan IIT (Institut Teknologi India) pertama di India. Dia juga mendirikan Akademi Sahitya, Akademi Sangeet Natak, dan Akademi Lalita Kala untuk menyediakan platform bersama bagi beragam warisan sastra dan budaya India.
Selama masa jabatannya, pentingnya pendidikan ilmiah, studi tinggi, dan mendirikan lebih banyak lembaga penelitian ditekankan.
2. Surendranath Banerjee
Surendranath Banerjee adalah orang India kedua yang lulus ujian pegawai negeri yang dilembagakan di Inggris, Kredit gambar: The Better India
Diskriminasi rasial tidak jarang terjadi selama pemerintahan Inggris. Ketika Surendranath Banerjee menyelesaikan ujian pegawai negeri yang dilembagakan di Inggris, dia diberhentikan karena latar belakangnya. Dan kemudian pada tahun 1869, dia diberhentikan lagi karena perselisihan tentang usianya.
Surendranath menggunakan kesulitan untuk memicu semangatnya, dan pada tahun 1876, ia meluncurkan surat kabar ‘The Bengal’. Dia kemudian menggunakan platform ini untuk membahas topik diskriminasi rasial, dan berbicara menentang masalah, seperti batas usia siswa yang mengikuti ujian pegawai negeri.
Pada tahun yang sama, ia kemudian mendirikan ‘Asosiasi Nasional India’ di mana ia menyebarkan nilai-nilai yang sama.
3. Dhondo Keshav Karve
Albert Einstein bersama Dhondo Kesha Karve, Kredit gambar: The Better India
Dikenal sebagai pria di balik universitas wanita pertama di India, pekerjaan Dhondo Keshav Karve di bidang sosial dan kesejahteraan masyarakat berakar pada masa kecilnya.
Ketika istrinya Radhabai meninggal pada usia 14 tahun, Karve mendirikan Widow Remarriage Association pada tahun 1893. Dia kemudian menikahi Godubai, janda lain. Selain itu, Karve vokal tentang isu-isu sosial yang melanda masyarakat saat itu, seperti untouchability. Dia bertahan, meskipun dihina oleh anggota masyarakat ortodoks.
Pada tahun 1896, ia mendirikan sekolah pertama India untuk para janda di desa Hingane dan kemudian sebuah sekolah perumahan untuk anak perempuan yang melatih mereka untuk bekerja.
Bahkan Gandhi sering memuji sifat heroik dari tindakan Karve.
4. Sukhdev Maharaj
Sukhdev Maharaj dengan putrinya, Sitara Devi, Kredit gambar: The Better India
Kembali pada hari-hari ketika India secara ketat beroperasi melalui sistem patriarki, bentuk tarian ‘Kathak’ hanya dilakukan oleh sekte tertentu. Sudah menjadi tradisi bahwa tawaif perempuan, yang mengambil status sebagai penghibur, akan menampilkan tarian dan guru laki-laki memiliki kekuatan untuk menularkan seni tersebut kepada orang lain.
Namun, Sukhdev Maharaj, seorang guru Kathak sendiri, tegas bahwa dia tidak akan membiarkan putrinya terbatas pada pekerjaan rumah, melainkan terlibat dalam seni pertunjukan.
Karena masyarakat tidak menganggap pantas bagi gadis-gadis untuk belajar Kathak, Sukhdev mengajari putrinya sendiri bentuk tarian. Sitara Devi, salah satu putrinya, kemudian unggul dalam seni dan sekarang dikenal sebagai ‘Permaisuri Tari’.
Tapi ayahnya, Sukhdev, dijauhi dari komunitas karena langkah berani ini.
5. Bhupen Hazarika
Bhupen Hazarika, musisi legendaris, Kredit gambar: The Better India
Sementara lagu-lagu Hazarika menyebar ke radio-radio di seluruh India, sangat sedikit yang tahu bahwa musisi legendaris itu memulai karirnya pada usia 10 tahun.
Tumbuh dengan mendengarkan musik suku, Hazarika mengembangkan kecenderungan untuk bernyanyi. Dan lagu pengantar tidur ibunya memperkenalkannya pada musik rakyat Assam.
Dia berhasil mengesankan pembuat film Assam Jyotiprasad Agarwala, dan bahkan menyanyikan dua lagu dalam film Agarwala Indramalati – Kaxote Kolosi Loi dan Biswo Bijoyi Naujawan – pada usia 12 tahun.
6. Jaipal Singh Munda
Jaipal Munda menjadi kapten tim hoki India pada tahun 1928, Kredit gambar: The Better India
Jaipal Munda memakai banyak topi dalam satu masa hidupnya. Di bawah kepemimpinan Munda, tim hoki India tampil luar biasa di Olimpiade Amsterdam 1928, di mana mereka memenangkan medali emas.
Selain itu, dia sangat percaya pada hak-hak suku. Dia memulai kampanye pada tahun 1938 untuk hak-hak masyarakat adat, yang ternyata berhasil pada tahun 1946 ketika dia terpilih menjadi anggota Majelis Konstituante dari ‘konstituen umum’ di Bihar.
Dia juga membantu membingkai Konstitusi India.
7. Lata Mangeshkar dan SD Burman
Lata Mangeshkar dan SD Burman, Kredit gambar: The Better India
Ketika lagu ‘Thandi Hawaayei’ mereka dirilis pada tahun 1951, itu adalah hit yang menempatkan duo ini di tangga lagu. Harmoni musik Lata Mangeshkar dan SD Burman adalah salah satu yang menyentuh hati banyak orang melalui perjalanan mereka bersama.
Lata ji sering menulis tentang Burman ji sebagai ‘figur ayah’ dan menceritakan bagaimana dia telah membentuk sebagian besar karir musiknya.
“Dia akan melatih saya dan bernyanyi dengan gaya khasnya yang sederhana dengan jeda suara yang teratur, dan mengulangi bagian-bagian yang saya rasa tidak nyaman untuk dirender,” dia pernah berkata.
8. Prithviraj Kapoor
Prithviraj Kapoor, salah satu tokoh pendiri sinema Hindi, Kredit gambar: The Better India
Seorang aktor India dan salah satu tokoh pendiri sinema Hindi, Prithviraj Kapoor berusaha menyoroti keharmonisan komunal melalui dramanya ‘Deewar’ pada tahun 1945.
Namun, film tersebut mendapat tentangan keras dari Liga Muslim, dan pemerintah Inggris menolak memberikan izin untuk menayangkan film tersebut. Syaratnya adalah jika Kapoor bisa mendapatkan izin dari Liga Muslim, drama itu akan diizinkan untuk dibuka di Royal House.
Kapoor berhasil mendapatkan izin dengan hanya mengirimkan aplikasi, tanpa halaman penolakan terakhir! Drama itu tidak hanya berhasil dengan baik tetapi juga tercatat dalam sejarah sinematik karena penceritaannya.
9. Homi Bhabha
JRD Tata, Homi Bhabha dan Niels Bohr, Kredit gambar: The Better India
Dalam gambar ikonik, JRD Tata, Homi Bhabha dan Niels Bohr dapat dilihat. Ini diklik selama kolokium Internasional tentang Teori Fungsi pada tahun 1960.
Bhabha sangat percaya pada kekuatan sains dan ini tercermin dalam surat yang dia kirimkan kepada ayahnya saat dia belajar di Cambridge.
“Saya dengan serius mengatakan kepada Anda bahwa bisnis atau pekerjaan sebagai insinyur bukanlah hal yang cocok untuk saya. Ini benar-benar asing bagi sifat saya dan secara radikal bertentangan dengan temperamen dan pendapat saya. Fisika adalah garis saya. Saya tahu saya akan melakukan hal-hal besar di sini. Kesuksesan saya tidak akan tergantung pada apa yang A atau B pikirkan tentang saya. Kesuksesan saya akan menjadi apa yang saya hasilkan dari pekerjaan saya. Lagi pula, India bukanlah negeri di mana ilmu pengetahuan tidak bisa dijalankan.”
10. Kamaladevi Chattopadhyay
Kamaladevi, seorang reformis sosial dan aktivis kebebasan, Kredit gambar: The Better India
Peran Kamaladevi sebagai pembaharu sosial dan aktivis kebebasan India diakui. Dia dikenal sebagai ‘Ratu Budaya India’, karena dia bekerja untuk menghidupkan kembali seni dan kerajinan rakyat yang merana. Dia bahkan melakukan perjalanan ke bagian terpencil negara untuk tujuan tersebut.
Dia mendorong orang untuk menggunakan bahan-bahan lokal dan bahkan hari ini, hampir 30 juta masih terpengaruh oleh industri rumahan.
Setelah Pemisahan, dia bekerja untuk menciptakan tempat yang aman bagi para pengungsi dari provinsi Perbatasan Barat Laut, dan ini mengarah ke kota Faridabad.
(Diedit oleh Pranita Bhat)
