“Saya pikir butuh waktu bertahun-tahun untuk mencapai titik di mana saya akan melakukan pameran dan memamerkan produk bisnis saya. Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan datang ke Bengaluru dalam beberapa bulan setelah memulai,” kata Ananya Gogoi, salah satu wanita yang dibimbing sebagai bagian dari program Incuba-Naari yang dikuratori oleh Maanya Singh yang berusia 16 tahun.
“Mendapatkan wawasan dari orang luar membantu saya merencanakan dengan lebih baik,” kata Ananya.
Seperti penduduk Assam yang akan memperluas cakrawala mereknya MacNCheese Craft — berpusat di sekitar karya seni dan perhiasan macrame yang rumit — beberapa pengusaha wanita lainnya menuai manfaat dari startup inkubasi.
Semuanya berawal dari ide yang melanda Maanya, siswa kelas 11 yang berbasis di Bengaluru.
“Ketika kami tinggal di Texas, saya tumbuh besar dengan melihat ibu saya mengambil tembikar setelah berhenti dari pekerjaan korporatnya pada tahun 2006, sebuah langkah yang dia lakukan agar dia dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan saudara laki-laki saya dan saya. Sementara dia memulai membuat tembikar di garasi kami sebagai cara untuk menghilangkan stres, dia segera menjadi ahli di dalamnya, dan lahirlah usaha besar-besaran, ”kata Maanya.
Dia menceritakan, “Saya menyaksikan perjalanannya dan bagaimana dia berevolusi dari seorang wanita yang berhenti dari pekerjaannya menjadi cukup percaya diri untuk memulai dari awal. Itu menginspirasi saya dalam banyak hal dan sejak itu saya tertarik pada pemberdayaan perempuan. Menjadi jelas bagi saya bahwa meskipun kemandirian finansial sering diabaikan, itu penting,” catatnya.
Program bimbingan termasuk pameran di mana para wanita dapat memamerkan produk mereka, Kredit gambar: Maanya
Awal dari usaha inkubasi
Bukan hanya ibunya yang menjadi inspirasi bagi Maanya muda. Keluarganya pindah kembali ke India ketika Maanya berusia 10 tahun dan dia mulai melihat lebih banyak contoh bagaimana wanita yang tidak berakar secara finansial sering kali tertindas.
“Saya mengenal pekerja rumah tangga di keluarga saya sendiri yang terjebak dalam hubungan yang penuh kekerasan dan bahkan tidak bisa keluar rumah untuk bekerja. Mereka tidak memiliki jaring pengaman untuk jatuh kembali. Nenek buyut saya sendiri telah menikah di bawah umur dan cerita ini selalu membuka mata saya,” catatnya.
Gadis muda itu mulai menghubungkan titik-titik di belakang pikirannya. Dia mengerti bahwa hanya dengan membuat wanita mandiri secara finansial dia dapat membantu mereka merasa berdaya.
Ini adalah awal dari ide Incuba-Naari —sebuah platform yang secara resmi terbentuk pada tahun 2020.
Maanya mengatakan dia mulai dengan “mengganggu” wanita India yang memiliki bisnis kecil di internet. “Saya akan mendekati mereka untuk menanyakan apakah saya dapat berbicara dengan mereka selama satu jam dan selama ini menelusuri lintasan perjalanan mereka, bagaimana mereka memulai, faktor-faktor yang membantu mereka, spesifikasi bisnis, dll,” tambahnya.
Sembilan wanita dibimbing dan dibimbing oleh para profesional industri dalam membentuk usaha mereka, Kredit gambar: Maanya
Idenya pada saat itu, jelasnya, hanyalah untuk membantu para wanita ini. Dia berhasil melakukan 40 wawancara ini. Saat dia mulai menerbitkan cerita mereka di Instagram, halaman tersebut segera mendapatkan daya tarik dan ibu serta kerabat teman-temannya mulai menghubunginya untuk mengungkapkan minat untuk membagikan cerita mereka.
Sementara Maanya tahu amplifikasi itu bagus, dia ingin melakukan sesuatu untuk membantu para wanita dalam arti sebenarnya. Doanya terkabul dalam bentuk $8000 yang ia menangkan dari Hibah Inovator MYP (Middle Years Programme) pada Juli 2022. Sekarang adalah waktu yang tepat, pikirnya, untuk memulai program inkubator.
‘Program bimbingan kami membantu kami mengungkap banyak pembelajaran.’
Pada September 2022 Maanya menyelenggarakan program bimbingan pertamanya melalui Incuba-Naari, yang menyaksikan para ahli, pengusaha, dan pendiri dari semua lapisan masyarakat membimbing para peserta terkait dengan usaha masing-masing. Beberapa mentor termasuk Kavitha Mohammad, pendiri WonderLearn, Sabari Ayyappan, CRO Dynamite XDT, Anantha Narayan, pendiri AlbertDali.
“Selama tiga bulan, kami melakukan sesi Zoom satu jam dua kali seminggu, di mana para pembicara akan memandu para wanita tentang strategi apa yang harus diadopsi, bagaimana menjalankan usaha yang sukses, dan fokus pada saran yang dipersonalisasi,” catat Maanya.
Dia menambahkan bahwa program bimbingan adalah kesempatan baginya untuk melihat usaha yang dipimpin perempuan dari sudut pandang yang berbeda. “Kami sering melewatkan kerja keras di balik usaha ini. Mereka bukan hanya bisnis WhatsApp, tetapi bisnis yang sangat solid dengan wanita yang berjuang untuk menciptakan sesuatu yang setara, ”katanya.
Dia menambahkan bahwa pemenuhan dari apa yang telah dia ciptakan datang dalam bentuk banyak dari wanita ini berbagi bagaimana kemandirian finansial telah mengubah cara hidup mereka.
Program inkubator Maanya memberdayakan perempuan untuk memperkuat suara usaha mereka, Kredit gambar: Maanya
Misalnya Anu Basu, pendiri Macrame, melihat pameran sebagai cara untuk memamerkan produknya. “Orang-orang berjalan ke arah saya dan mengatakan betapa bagusnya produk saya dan ini adalah jaminan bagi saya. Saya sangat bersyukur bisa menemukan platform bimbingan ini.”
Pemilik bisnis lain Radhika Pai berbagi, “Para mentor sangat murah hati dengan pengetahuan mereka dan pengalamannya sangat menarik. Saya mendapat banyak wawasan tentang branding dan pemasaran dan juga perspektif yang berbeda.”
“Sebagian besar dari mereka selalu berada di bawah perlindungan ayah atau suami mereka, tetapi sekarang mereka mendapatkan uang sendiri, mereka merasa percaya diri,” tambahnya. “Para wanita ini suatu hari akan memperluas usaha mereka dan mempekerjakan wanita lain. Ini adalah efek riak, ”katanya.
Dia menambahkan, “Salah satu wanita mengaku bahwa keluarganya tidak pernah menganggap kariernya layak. Tetapi pada pameran di Bengaluru yang diadakan pada tanggal 17 dan 18 Desember, ketika mereka melihat stannya didirikan dan lebih dari 750 peserta mengagumi kreasinya, mereka terkagum-kagum.”
Itu tidak berakhir di sini, kata gadis berusia 16 tahun itu.
Maanya Singh, Kredit gambar: Maanya
“Siklus kedua bimbingan akan terjadi dari Januari hingga Maret,” katanya, menambahkan bahwa meskipun mereka tidak mendanai bisnis ini, mereka memberi mereka bimbingan, tim siswa media sosial yang membantu, dan kesempatan untuk menjual kreasi mereka di pameran dengan biaya nol harga kios.
Incuba-Naari saat ini memiliki 800 wanita yang terkait dengannya dan 40 siswa sukarelawan dari seluruh dunia.
Memikirkan kembali perjalanan dan seberapa jauh mereka telah datang, Maanya mengatakan itu belum semuanya.
“Pada hari-hari awal, ketika saya menghubungi pemilik bisnis yang menjanjikan bantuan untuk membangun diri mereka sendiri, hal itu mungkin tidak dianggap sebagai sesuatu yang serius. Sulit untuk membangun rasa percaya, ”katanya. “Tapi seiring berjalannya waktu, saya telah membangun hubungan dengan mereka dan sekarang merasa dekat dengan masing-masing wanita ini.”
Diedit oleh Divya Sethu
