Pada usia 17, Gorre Ashok membutuhkan Rs 42 untuk pergi dari Devarakonda Telangana ke Nalgonda sehingga dia bisa membuktikan keberaniannya sebagai inovator di sebuah pameran di mana kreasi asli dipresentasikan. Petugas sains distrik akan hadir, dan setelah tiga tahun menjauh dari inovasi dan fokus pada studinya, Ashok sekarang berangkat menuju sesuatu yang selalu dia sukai.
“Saya tidak punya uang jadi saya meminjam persis Rs 42 dari teman-teman saya,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The Better India. “Saya juga tidak punya pakaian bagus, jadi saya meminjamnya dari teman-teman saya juga,” tambahnya.
Pada pameran tersebut, inovasinya adalah set-up yang menunjukkan efek merokok pada paru-paru. Dia telah mengambil botol plastik transparan, mengisinya dengan air, dan membuat lubang di dasar botol dan di atas tutupnya. Melalui lubang atas, dia memasukkan sebatang rokok yang menyala, dan membiarkan air mengalir ke bawah melalui lubang bawah, menunjukkan bagaimana kecanduan membuat tubuh dehidrasi saat asap memenuhi paru-paru. Dia kemudian melepas tutup botol dan meletakkan kertas tisu di mulut botol. Dari lubang di bagian bawah, dia menghembuskan napas ke dalam botol, menyebabkan asap mengumpul ke atas dan menempel pada tisu, yang menyebabkan perubahan warnanya. “Begitulah cara menempel pada jaringan di paru-paru,” katanya. “Semua orang menghargai saya karena membuat ini.”
Dia memenangkan tempat pertama untuk inovasi ini. Namun, pikiran utama di kepalanya bukanlah kegembiraan tetapi kekhawatiran. Dia tidak punya uang untuk kembali ke rumah. “Saya sedang bersiap untuk bertanya kepada petugas sains distrik apakah saya bisa memiliki Rs 42 untuk pulang,” kenangnya. Saat itulah petugas dan beberapa guru yang hadir dalam pameran itu berkumpul dan memberikan Ashok sejumlah Rs 3.500, sebagai bentuk dukungan kepadanya. Keesokan harinya, kisahnya dimuat di koran lokal dengan foto dirinya dan petugas.
Saat ini, sang inovator memiliki delapan inovasi, termasuk penabur benih yang dia jual seharga Rs 850 masing-masing.
Ia mengaku telah membantu 86 petani selama ini.
Alat tangan serbaguna Ashok
Dari kompetisi, tantangan, dan inovasi cerdas
Lahir dari keluarga petani di Anjapuraram, sebuah desa kecil di Telangana, Ashok selalu tertarik untuk berinovasi. Sebagai seorang anak, ia biasa membuat mainan dari pipa dan bahan limbah lainnya yang bisa ia temukan. ”Kami tidak punya cukup uang untuk membeli mainan, jadi saya mulai membuatnya sendiri,” kata gadis berusia 19 tahun yang kini berusia 19 tahun itu.
Kesempatan untuk memamerkan inovasi nyata pertamanya datang ketika dia berada di kelas 6. Sekolah lokal tempat dia belajar akan berpartisipasi dalam kompetisi sains tingkat distrik dan telah memilih Venkatram, seorang siswa sains, untuk mewakilinya. Namun, dia tidak tertarik untuk pergi. Jadi guru biologi Ashok menyuruhnya pergi, menggunakan nama siswa yang dipilih. Di sini, Ashok meraih juara pertama untuk hydraulic JCB crane miliknya. “Saya mendapat sertifikat tapi itu bukan atas nama saya. Setelah itu, minat saya pada penemuan meningkat pesat.”
Tantangan tetap bagi Ashok adalah kurangnya dukungan untuk mengejar karir dalam menciptakan inovasi. “Keluarga saya dan penduduk desa tidak mengerti apa itu inovasi atau mengapa itu penting,” katanya. Sebaliknya, ia didorong untuk fokus pada pendidikan formal dan menjadi siswa yang cerdas. “’Jika kamu belajar hari ini, kamu akan menjadi hebat suatu hari nanti,’ kata mereka dulu,” kenang Ashok.
Namun setelah merasakan kesuksesan dengan inovasi, minatnya pada pembelajaran buku berkurang, dan ia segera turun ke peringkat terakhir di kelasnya. Ayahnya memutuskan untuk memindahkannya ke asrama swasta di mana dia bisa lebih fokus pada pelajarannya. “Semua orang di sana fokus belajar, dan tidak ada yang mendorong kegiatan seperti inovasi.” Selama tiga tahun, dari kelas 8 hingga 10, ia tidak menciptakan inovasi apapun, hanya fokus pada studinya.
Kekurangan dana selalu menjadi tantangan besar bagi Ashok, masalah yang muncul ketika dia mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan setelah kelas 10. Dia tidak bisa mendaftarkan diri di institut swasta, malah mengambil kursus di Pertanian Kejuruan di Sekolah Menengah Kejuruan Devarakonda. “Tetapi saya menyadari bahwa saya tidak dapat mengubah hidup saya di sini,” katanya.
Portable, hand wheeler padi oleh Ashok
Pada suatu hari, ketika dia mencari jalan lain, dia menemukan kliping koran yang menanyakan pembaca apakah mereka ingin bertemu dengan petugas sains distrik. Jika ya, mereka dapat berpartisipasi dalam pameran inovator. “Saya tahu pentingnya kesempatan. Bahkan satu kesempatan kecil dapat mengubah hidup Anda,” katanya.
Pendekatan yang mengutamakan petani
Setelah menyelesaikan kelas 12, keluarganya memintanya untuk bekerja di sebuah perusahaan pestisida kimia, bertahan selama 25 hari, sebelum suara inovator dalam dirinya berbicara lagi. “Saya menyadari bahwa jika saya tetap di pekerjaan ini, saya tidak akan pernah berkembang. Saya akan mendapatkan penghasilan tetap sebesar Rs 12.000 tetapi hidup saya akan berhenti di situ. Jadi saya pergi.”
Sejak itu, dia telah mengerjakan berbagai inovasi seperti roda tangan yang murah, portabel, dan alat tangan multi-attachee untuk petani kecil. Yang menonjol di antara ini adalah alat penabur benihnya, yang menghilangkan kebutuhan petani atau tukang kebun untuk membungkuk ketika mereka menabur benih. “Menabur benih adalah masalah besar di India, terutama bagi petani kecil yang perlu menekuk berulang kali untuk setiap benih.” Hal ini, lanjutnya, menyebabkan sakit punggung yang seringkali membuat mereka kurang produktif keesokan harinya. Menggunakan mekanisme pegas, ia menciptakan perangkat yang akan menghilangkan pembengkokan dan memungkinkan petani menanam benih sambil berjalan tegak. “Ini seperti tongkat jalan,” katanya sambil tertawa. Berita menyebar dan dia dengan cepat mulai mendapatkan pesanan.
“Dengan tongkat penabur, pekerjaan empat orang bisa dilakukan oleh satu orang,” kata Shiva Shinde, petani organik yang membeli alat itu tiga tahun lalu. “Sebelumnya, kami harus membungkuk untuk menanam setiap benih, dan itu menguras energi kami. Tapi sekarang saya bisa berdiri dan bukannya empat, hanya satu orang yang bisa mengatur pekerjaan sekarang. Itu selesai lebih cepat, ”tambahnya tentang kegunaan inovasi.
Penabur benih oleh Ashok
“Ashok adalah inovator yang brilian, dan inovasinya bermanfaat bagi masyarakat,” tegas Shiva.
Saat ini, Ashok terus mengikuti berbagai kompetisi sambil juga meningkatkan inovasinya dan terus mendidik dirinya sendiri melalui kursus online singkat tentang hal-hal seperti desain produk dan finishing. “Inovasi dan produk adalah dua hal yang berbeda,” katanya. Sementara dia masih berinovasi, dia juga menyempurnakan produknya untuk meningkatkan daya jualnya, maju dengan percaya diri.
Diedit oleh Yoshita Rao
