Satu dekade yang lalu, ketika Dibyajyoti Borgohain memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya yang prestisius di sebuah sekolah internasional di Hyderabad, dia bertekad untuk memulai sesuatu sendiri.
Berasal dari keluarga profesional biasa, dia hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang kewirausahaan dan mendaftarkan dirinya dalam program pengembangan kewirausahaan, di mana hidupnya mengambil dimensi baru.
Selama kursus dia bertemu Madhavi Pomar, seorang ahli nutrisi dari Tirupati, yang dengannya dia menemukan kesamaan dalam keinginan untuk memberikan makanan bergizi kepada anak-anak mereka, yang menjadi motivasi di balik perusahaan pengolahan makanan berbasis millet Rigdam Foods.
Pada tahun 2014, duo ini memasuki dunia startup dengan usaha ini, dan menganggapnya sebagai ballgame yang berbeda.
“Anda tidak pernah terlalu tua untuk menetapkan tujuan lain, saya sangat yakin akan hal ini,” kata quadragenarian itu kepada The Better India.
Dia melanjutkan, “Selama kursus kami, kami akan berbicara tentang meningkatnya kebiasaan makan yang tidak sehat, terutama di kalangan anak-anak. Sebagai ibu, kami khawatir tentang kesehatan anak-anak kami. Saat bekerja di sekolah, saya memperhatikan banyak anak yang menderita obesitas dan diabetes tipe I.”
Duo ini memutuskan untuk bekerja pada millet tanaman super, yang, meskipun berusia berabad-abad, hampir punah. Dibyajyoti berbagi bahwa berasal dari Assam, dia tidak tahu banyak tentang millet. Tetapi ketika dia mengetahui tentang manfaatnya, dia langsung fokus pada tanamannya.
Mempelajari pengetahuan utama millet dari Indian Institute of Millets Research (IIMR), Dibyajyoti dan Madhavi membuka usaha dengan tabungan dari pekerjaan mereka sebelumnya. Usaha tersebut diinkubasi di bawah lembaga penelitian seperti Agri Innovation Platform – ICRISAT; NutriHub – IIMR; dan NSRCEL-IIM Bangalore.
Berbicara tentang inovasi produk, Dibyajoti mencatat, “Saat kami mulai bereksperimen dengan produk, kami menyadari bahwa anak-anak pasti menginginkan makanan yang enak. Jadi kami datang dengan berbagai item millet inovatif seperti bola coklat, biskuit, bar sarapan, bar nutrisi, dan sebagainya. Semua produk kami aman, higienis, dan menggunakan minyak 20-25% lebih sedikit dibandingkan makanan cepat saji lainnya.”
Saat Rigdam memulai perjalanannya, mereka akan berkolaborasi dengan petani untuk membuat produk mereka. Makanan yang dijual oleh merek tersebut dirancang dan dikonseptualisasikan oleh duo tersebut, tetapi untuk menghindari biaya tinggi dalam menyiapkan unit manufaktur, mereka kini berkolaborasi dengan produsen pihak ketiga untuk produksi.
“Harga makanan ringan Rigdam adalah yang membuatnya keluar dari kotak,” Dibyajyoti menjelaskan, menambahkan bahwa semua produk diberi harga antara Rs 10 dan Rs 50. “Tujuan utama kami adalah menyediakan pelanggan yang ramah kantong, saat bepergian -makanan ringan yang sehat.”
“Semua produk kami aman, higienis, dan menggunakan minyak 20-25% lebih sedikit dibandingkan makanan cepat saji lainnya.”
Rigdam Foods, bekerja sama dengan Departemen Pertanian Assam, juga telah memasok sekitar 1.000 keranjang millet kepada delegasi nasional dan internasional yang menghadiri pertemuan G-20 di Assam. Dibyajyoti merasa beruntung bisa berkontribusi untuk negara asalnya melalui usaha tersebut.
“Bekerja di sektor ini dari beberapa tahun terakhir, kami telah menyaksikan bahwa kekurangan gizi bukan hanya menjadi masalah di kalangan masyarakat ekonomi lemah. Sebaliknya, itu juga hadir di kalangan kelas menengah dan berpenghasilan lebih tinggi. Itu karena orang kurang diet bergizi, dan lebih banyak prevalensi junk food di kalangan anak muda. Aplikasi pengiriman makanan cepat berkontribusi pada orang yang makan lebih banyak makanan luar, yang biasanya lebih enak, tapi kurang sehat,” tambahnya.
Survei Kesehatan Keluarga Nasional (NFHS) 5 India Report 2022 menyatakan bahwa 35,5% anak di bawah usia lima tahun di India mengalami stunting, dan 32,1% kekurangan berat badan. Millet adalah tanaman biji-bijian utuh yang dapat membantu mengatasi masalah ini dengan perkembangan menyeluruh — FSSAI mengatakan bahwa makanan tersebut mengandung 7-12% protein, 2-5% lemak, 65-75% karbohidrat, dan 15-20% serat makanan. Ini juga tinggi kalsium, seng, serat, dan zat besi, dan dapat membantu mengurangi kekurangan gizi.
“Kami menginginkan dunia yang lebih baik di mana setiap orang mendapatkan makanan yang berkualitas dan sehat. Dengan bangga kami dapat menjamin bahwa ketulusan, dedikasi dan kerja keras kami telah menunjukkan hasil. Omset kami lebih dari Rs 24 lakh tahun lalu, dan di Tahun Millet Internasional (2023), kami berharap dapat menjangkau lebih banyak orang, ”kata Dibyajoti.
FSSAI menyatakan bahwa millet adalah tanaman biji-bijian yang dapat membantu mengatasi malnutrisi.
Munculnya millet
Madhavi menjelaskan, “Perjalanan kami sangat berbeda, dan juga penuh peristiwa. Kami mulai dengan pemikiran ingin anak-anak makan makanan yang sehat dan bergizi, tetapi seiring berjalannya waktu, kami belajar lebih banyak. Orang-orang juga menerima dan menunjukkan kepercayaan yang luar biasa pada kami. Ini membawa kepercayaan diri kami ke tingkat selanjutnya.”
Madhavi merasa bahwa tugas sebelumnya sebagai peneliti di National Institution of Nutrition telah banyak membantunya dalam mendesain produk di Rigdam. Sementara itu, Dibyajyoti berpendapat bahwa Dibyajyoti sama-sama bersemangat mengembangkan berbagai produk bergizi.
Bagi duo, kepuasan pelanggan adalah prioritas. Hingga saat ini, mereka telah melayani lebih dari 20.000 pelanggan dari berbagai penjuru tanah air.
Seorang pelanggan, Dr Sandamita Deka, berbagi, “Produk millet yang diproduksi oleh Rigdam Foods sangat bergizi, namun enak. Saya telah menggunakan produk mereka selama dua tahun terakhir. Menjadi seorang dokter, saya selalu lebih suka makanan sehat. Kue kering dan bola cokelat Rigdam paling cocok.”
Duo lebih lanjut mengatakan telah terjadi peningkatan tajam pada penggunaan millet. Orang-orang perlahan-lahan belajar bahwa millet memberikan keamanan pangan dan gizi. Bahkan, produksi millet meningkat dari 14,52 juta ton pada 2015-16 menjadi 17,96 juta ton pada 2020-21. India adalah salah satu dari lima pengekspor tanaman terbesar di dunia. Tanaman ini juga lebih mudah ditanam, karena membutuhkan lebih sedikit air dan dapat bertunas bahkan di musim yang sangat kering.
India adalah salah satu dari lima pengekspor tanaman terbesar di dunia.
Kebanggaan Assam
Dalam upaya untuk membuat millet lebih populer, Rigdam Foods membantu Pemerintah Assam mendirikan ‘Millet Cafe’ pertama di Sekretariat Assam, Dispur, dengan berkolaborasi dengan pengusaha wanita lokal sebagai mitra teknis dan pengetahuan.
Surobhi Borgohain, pemilik Millet Cafe, berkata, “Rigdam sangat mendukung saya dalam membuka toko ini. Dibyajyoti adalah guru dan pemimpin yang hebat, dan telah secara efisien memberikan semua dukungan teknis ke kafe.”
Di Kafe Millet, Surobhi menjual millet payokh (kheer), khidchi, pasta, mi, dan jolpan (sarapan tradisional Assam), dan menghasilkan sekitar Rs 2.000 per hari. Dia juga berencana membuka toko lain di Guwahati dan melibatkan lebih banyak petani lokal.
Sementara itu, Dr Pranab Kumar Mahanta, penasihat pertanian, APART (Proyek Transformasi Agribisnis dan Pedesaan Assam), mencatat, “Sungguh suatu kebanggaan melihat Dibyajyoti, seorang wanita dari Assam, bekerja pada tingkat yang begitu luas di millet di Hyderabad. ”
Delegasi menerima keranjang millet yang dirancang oleh Rigdam Foods pada pertemuan G20 di Guwahati.
Dia menambahkan bahwa 15 distrik negara bagian — Kokrajhar, Dhubri, Goalpara, Bongaigaon, Baksa, Udalguri, Barpeta, Kamrup, Nagaon, Morigaon, Sonitpur, Karbi Anglong, Jorhat, Golaghat, dan Tinsukia — telah dipilih untuk produksi finger millet. millet buntut rubah dan millet proso.
Sesuai Dr Mahanta, di negara bagian seperti Assam, kesadaran akan millet meningkat perlahan tapi pasti. Tanaman millet bermanfaat karena membutuhkan lebih sedikit pupuk, air, dan dapat tumbuh dalam kondisi cuaca apa pun, jadi kami yakin di masa mendatang akan lebih banyak petani yang terlibat dengan inisiatif ini.
Adapun Dibyajyoti dan Madhavi, Rigdam telah mengubah hidup mereka, mereka mengatakan “Ini lebih dihormati daripada uang yang kami peroleh,” catat Dibyajyoti. “Pesan saya kepada para pengusaha wanita yang akan datang adalah percaya pada diri sendiri, terus berusaha dengan kesabaran dan bujukan, dan kesuksesan pasti akan menjadi milik Anda.”
Makanan Rigdam tersedia di Amazon. Anda juga dapat menghubungi mereka di rigdamfoods@gmail.com; info@rigdamfoods.com. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi situs web atau Facebook mereka.
Ditulis oleh Sayantani Deb; Diedit oleh Divya Sethu
