Koki bintang Michelin Johnson Ebenezer, bersama dengan mantan sous chef-nya Mythrayie Iyer dan Avinash Vishaal, menyiapkan pengalaman bersantap organik dari pertanian ke meja di Bengaluru yang disebut FarmLore, yang memungkinkan para tamu membenamkan diri dalam segala hal yang alami.
Saat seseorang duduk untuk makan di FarmLore, pengalaman bersantap dari peternakan ke meja di Bengaluru, waktu yang menyenangkan menanti. Makanan tidak hanya memancarkan kemahiran dan kelezatan yang akan dibicarakan selama berhari-hari setelah makan, tetapi keaslian pengalaman itu sendiri adalah sesuatu yang jarang dapat ditemukan di batas-batas kota metropolitan.
Di sini, waktu berdetak lebih lambat dibandingkan dengan kota lain yang bergerak cepat, dan udaranya memiliki ketenangan tertentu. Saat Anda tidak mengagumi sayuran hijau di sekitar Anda yang masuk ke dalam makanan Anda, Anda akan menghabiskan waktu untuk mengagumi ide dan proses berpikir di balik setiap hidangan.
Di pinggiran proyek ini, terdapat impian dari tiga koki untuk menghadirkan sentuhan pada santapan modern dengan mengintegrasikan konsep ‘kembali ke akarnya’.
Johnson Ebenezer – seorang koki dari Chennai yang perjalanan kulinernya penuh warna dengan menjalankan tugas di restoran berbintang Michelin – tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk memastikan para tamu di FarmLore menyukai waktu yang mereka habiskan di sini.
Di pucuk pimpinan proyek, Johnson bergabung dengan Mythrayie Iyer dan Avinash Vishaal, keduanya juga pernah bekerja di restoran berbintang Michelin selama rentang karir mereka. Ideologi yang sama menyatukan ketiganya untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
Menu di FarmLore beragam dan terdiri dari sejumlah hidangan yang modern dan tradisional, Sumber gambar: FarmLore (Instagram)
Bercerita melalui makanan
Plot seluas 37 hektar adalah pertanian subur yang dipenuhi pohon musiman, serta tumbuhan dan sayuran. “Kami menanam lima varietas mangga yang berbeda,” kata Johnson, seraya menambahkan bahwa mereka juga memiliki pohon kelapa, pepaya, dan pisang. “Ada juga pengaturan pertanian vertikal untuk menanam kembang kol, wortel, bawang merah, bawang putih, dll.”
Berkebun organik adalah norma di FarmLore seperti halnya musim. “Kami tidak memaksakan apapun untuk tumbuh. Kami bekerja dengan musim di sekitar bagian tanah ini, ”kata Johnson menambahkan bahwa 60 persen bahan yang digunakan untuk makanan bersumber dari kebun organik mereka.
Selain lingkungan yang subur, ‘Hydrolore’, segmen hidroponik mereka juga menarik perhatian para tamu. Selada, paprika, tomat, bok choy, stroberi, mentimun Inggris, kol Cina, dan knolkhol ditanam dalam pengaturan hidroponik.
“Sistem Hidroponik Mandiri Berbiaya Minimum” memanfaatkan limbah basah dari pertanian bersama dengan cocopeat dan tanah untuk menghasilkan berbagai sayuran yang hidup berdampingan secara sistematis.
Seperti yang diyakini tim, ada seorang petani dalam diri setiap orang, yang hanya membutuhkan sedikit bantuan. Pengaturan hidroponik bekerja bersama dengan sistem panel surya mandiri yang ditenagai oleh panel 12 kW.
Sementara itu, hasil bumi dari pertanian menemukan jalan menuju kelezatan yang disajikan kepada para tamu.
Semuanya dimasak di atas api kayu, kata Johnson, menambahkan bahwa mereka menyarankan setiap tamu yang mengunjungi FarmLore untuk datang dengan pikiran terbuka. “Kami berusaha untuk menjadi eklektik dan mendapatkan inspirasi dari segala hal, termasuk budaya lokal dan hidangan lokal. Tapi selera kami berputar di sekitar India Selatan. Menu berubah setiap minggu, dan sementara makan siang hari kerja adalah hidangan lima menu yang harganya Rs 3.000 per kepala, makan malamnya adalah 10 menu yang harganya Rs 5.000 per orang.
Para tamu disuguhi makanan lezat, perpaduan tradisional dan modern. Tiram Kochi dengan buah markisa, Irulli — hidangan yang dibuat dengan bawang putih, jeruk kamala, dan bunga tulsi (kemangi), Hasiru — dibuat dengan alpukat FarmLore, telur yang diawetkan, bawang putih hijau, dan wafel sabbasige (dill hijau) yang menyertainya, bebek asin yang dibuat di minyak ketumbar, dan udang Kochi dan kepiting biru dengan kohlrabi adalah beberapa hidangan yang menonjol.
Iklan
Johnson Ebenezer, pendiri FarmLore di Bengaluru, Sumber gambar: Farmlore (Instagram)
Perjalanan menuju ke sini
Berbagi perjalanan tentang bagaimana FarmLore menemukan tempatnya di tempat makan Bengaluru, Johnson mengatakan bahwa ini adalah jalan berliku yang mengarah ke sini, penuh dengan keputusan besar. Semuanya dimulai, katanya, dengan perasaan terputus.
“Ada hierarki di hotel bintang lima, dan sulit bagi kreativitas untuk berkembang,” katanya, menambahkan bahwa inilah yang dia temukan ketika dia kembali ke India pada tahun 2009 setelah bertugas di Amerika Serikat.
Setelah 25 tahun bekerja sebagai koki, Johnson tahu bahwa dia ingin menjelajahi dunia kuliner lebih dalam dari sebelumnya.
“Saya menemukan investor di Malaysia dan membuka restoran di sana bernama Nadodi. Saya menampilkan diri saya dalam panduan Michelin, dan saat itulah saya tersadar bahwa saya ingin melakukan hal semacam ini di India.”
Begitu Johnson membuat keputusan, dia mengatakan hampir semuanya mulai beres. Temannya, Kaushik, sekarang menjadi investor di FarmLore, berperan penting dalam pendirian usaha tersebut. Ketika Johnson menyampaikan ide kepadanya tentang menciptakan pengalaman bersantap yang lambat seperti ini di Bengaluru, Kaushik setuju.
“Pada Desember 2018, kami kembali ke India dengan rencana untuk memahami pasar. Dalam waktu tiga bulan, saya telah membentuk tim inti dengan Mythrayie dan Avinash, yang pernah menjadi sous chef saya di Nadodi. Kami bertiga pindah ke Bengaluru dari Chennai, tempat kami tinggal,” kenang Johnson.
Meskipun awalnya, rencananya adalah untuk mendapatkan restoran di pusat kota, Johnson mengatakan pada waktu yang hampir bersamaan dengan COVID menyerang dan mereka harus memikirkan kembali rencana mereka. “Pertanian leluhur Kaushik kosong, dan kami sepakat bahwa membuka restoran di dalam pertanian akan menjadi ide bagus. Dari situlah nama itu berasal.”
“Dengan kapasitas 18 tempat duduk, tempat ini selalu dipesan untuk makan siang dan makan malam dan lima hari kerja dalam seminggu adalah waktu yang sangat sibuk bagi kami,” kata Johnson.
Malaveeka Chakravarthy, salah satu tamu, menceritakan pengalamannya di sini sebagai “luar biasa” dan “imajinatif”. Dia menambahkan, “Setiap komponen hidangan tidak hanya disatukan dengan penuh kasih tetapi juga dijelaskan sehingga kami dapat menikmati setiap piring seperti yang diinginkan oleh koki. Kami keluar dari pengalaman dengan sangat puas.
Sementara itu, tamu lain Abhishek Joseph mengatakan, “Dalam hal makanan, mereka telah mematahkan stereotip dan membuat saya lebih menghargai teknis makanan, sementara juga memanjakan selera saya dengan beberapa hidangan yang nikmat.”
Diedit oleh Pranita Bhat
