Kehidupan wirausahawan sosial Sriram V Ayer dapat dibagi menjadi dua periode — sebelum dan sesudah tahun 2002.
Di masa lalu, dia memegang pekerjaan perusahaan yang menguntungkan yang dia nikmati sepenuhnya. Dia mulai bekerja di awal usia 20-an, dan pada saat dia berusia 27, telah dipromosikan ke peran senior di perusahaan.
“Itu adalah waktu yang menyenangkan bagi saya di tempat kerja. Saya harus berkeliling dunia dan dihadapkan pada begitu banyak pengalaman. Dalam arti tertentu, itu memungkinkan saya untuk melihat dan belajar banyak hal, ”katanya kepada The Better India.
‘Sesudah’ datang setelah kerusuhan Gujarat, ketika Sriram pertama kali terbangun dari lamunannya. “Melihat jenis rasa sakit yang diderita orang sangat mengganggu. Aku terus memikirkan apa yang membuat kami begitu membenci satu sama lain. Melihat apa yang membuat saya takut,” kenangnya.
Tiga tahun kemudian, ini — ditambah dengan beberapa pengalaman yang lebih mendalam — akan mendorong Sriram untuk mendirikan Yayasan NalandaWay di Chennai.
Sriram V Ayer
Organisasi ini bekerja dengan anak-anak dari latar belakang berpenghasilan rendah untuk “mencapai melalui seni” (ATA) dan membuat belajar menjadi menyenangkan. Bentuk seni tersebut meliputi teater, tari, musik, fotografi, penulisan kreatif, bercerita, dan film.
Sejak awal, organisasi ini telah bekerja dengan lebih dari 10 juta siswa di Tamil Nadu, Delhi, Bihar, dan Jammu & Kashmir. Hal ini dilakukan melalui intervensi kelas langsung, serta kolaborasi dengan organisasi masyarakat sipil lainnya, termasuk Pemerintah Delhi, Sriram menjelaskan.
Bagaimana kita membuat komunitas saling memahami?
Belajar melalui tari
Sriram menemukan dirinya di Baroda, Gujarat pada Mei 2002, dua bulan setelah kerusuhan Godhra. Kekerasan terus meningkat dan menyebar selama berbulan-bulan, dan Baroda menyaksikan arus setelahnya dengan cukup kuat.
Bahkan saat dia melanjutkan pekerjaannya, kekhawatiran tentang polarisasi di sekitarnya tetap ada di benaknya. Pada tahun 2004, peristiwa lain akan mendorongnya untuk memikirkan ke mana arah dunia ini.
“Suatu malam, seorang anak laki-laki bernama Vinod masuk ke kabin kantor saya dengan agarbattis (dupa) di tangannya. Dalam percakapan, saya mengetahui bahwa ayahnya telah meninggalkan keluarga ketika dia masih sangat muda. Ibu dan saudara perempuannya terlibat dalam pembuatan agarbatti.”
Dia melanjutkan, “Dia bersekolah di siang hari dan menjual agarbatti di malam hari untuk dapat mendanai biayanya.”
Percakapan inilah, katanya, yang membuatnya menyadari pentingnya memiliki mentor yang baik dalam hidup seseorang.
Pantomim di bawah Proyek Sakhi
“Ini adalah seorang anak laki-laki yang sangat ingin mengejar pendidikannya, tetapi situasi keuangannya tidak memungkinkan untuk itu. Sementara dia melakukan segalanya dalam kapasitasnya untuk terus belajar, saya merasa dia akan mendapat manfaat besar dari memiliki seorang mentor dalam hidupnya, ”tambah Sriram. Beberapa tahun kemudian, setelah pendirian organisasinya, ia menemukan Vinod dan mulai mendukung pendidikannya. Hari ini, pemuda itu bekerja di sebuah perusahaan di Chennai.
Sementara itu, setelah tsunami Samudra Hindia — yang menghancurkan Thailand, Indonesia, Sri Lanka, dan sebagian India — pada tahun yang sama, Sriram mulai memperhatikan bagaimana orang-orang melangkah untuk membantu orang lain yang kesusahan.
“Di sini, tidak ada pertanyaan tentang agama, afiliasi, kasta, atau keyakinan seseorang. Orang-orang yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam manajemen bencana datang untuk membantu. Menyaksikan itu mengubah sesuatu dalam diri saya,” tambahnya.
Dengan kejadian Godhra yang masih segar dalam ingatannya, dia merasa perlu melakukan sesuatu yang konkrit untuk membawa perubahan.
“Bagaimana jika saya dapat menemukan siswa seperti Vinod sebagai mentor dari komunitas selain komunitas mereka sendiri? Ini akan memberikan keduanya kesempatan untuk memahami komunitas satu sama lain dengan baik, dan melihat sesuatu dari perspektif yang berbeda. Saya pikir melakukan ini dapat memecahkan dua masalah — menghormati agama yang berbeda, dan dapat menemukan mentor untuk membantu dan mendukung siswa dari latar belakang kurang mampu,” kata Sriram.
Ini adalah momen eurekanya, dan mengarah pada pembentukan NalandaWay pada tahun 2005, di mana ia berhenti dari pekerjaannya pada tahun sebelumnya.
Dia berkata, “Secara umum, kita semua dilahirkan dengan kualitas welas asih dan kebaikan. Seseorang hanya perlu bekerja untuk memastikan bahwa kami terus mengasah kualitas ini dan membiarkan mereka menjadi yang terdepan.”
Dengan NalandaWay, Sriram berusaha menstabilkan kehidupan anak-anak yang terhuyung-huyung dari satu bencana atau yang lain, dan mendorong mereka untuk tidak hanya memahami harmoni dan koeksistensi, tetapi juga bekerja bersama-sama untuk membangun masa depan yang lebih cerah bagi diri mereka sendiri.
Gunakan seni untuk menyuarakan ketakutan Anda
Lukisan dinding mural.
Tanpa pelatihan formal di bidang pendidikan atau sektor sosial, wirausahawan sosial belajar di sepanjang jalan. Dia ingat melakukan beberapa percakapan dengan anak-anak, guru, dan pemangku kepentingan lainnya untuk melihat cara terbaik yang dia bisa merancang program untuk membantu.
“Ketika saya bertanya kepada sekelompok anak mengapa mereka tidak tertarik dengan sekolah dan kelas, jawaban yang saya dapatkan semuanya standar — bosan dengan cara pengajaran, guru bersikap kasar, umumnya tidak ada insentif untuk belajar dan melakukannya dengan baik …” dia berkata.
Untuk menemukan cara membuat pendidikan menarik, ia memperkenalkan seni kepada anak-anak.
Seni dalam Pendidikan.
Mereka ditugaskan bab yang sama yang mereka gambarkan sebagai membosankan, dan diminta untuk menyajikannya sebagai sebuah drama.
“Tiba-tiba, mereka bersedia pergi ke atas dan ke luar untuk memahami topik dan pergi dengan rasa belajar yang nyata,” kata Sriram.
Karena cara di mana mereka diajar, setiap anak merasa dilihat, serta rasa pencapaian. “Bentuk pembelajaran kinestetik tampaknya menjadi pertanda baik bagi mereka semua dan itu merupakan pembelajaran besar bagi kami,” katanya.
Ini, pada gilirannya, menyanggah mitos bahwa anak-anak tidak tertarik untuk belajar.
“Ini hanya tentang menemukan media yang cocok untuk mereka,” kata Sriram.
Selamat belajar!
Yayasan ini bekerja erat dengan anak-anak yang berasal dari latar belakang trauma — diselamatkan dari pekerja anak, terkena dampak dan yatim piatu akibat tsunami, terkena HIV/AIDS, dan diperdagangkan untuk perdagangan daging.
“Kami menggunakan teater, seni, musik, tari, fotografi, dan penulisan kreatif sebagai media untuk membantu mereka mengekspresikan dan menyuarakan tantangan dan ketakutan mereka,” kata Sriram. Karya-karya ini kemudian dipamerkan kepada pengambil keputusan, petugas IAS, dan sekolah untuk membantu membawa perubahan, serta mendorong siswa untuk melanjutkan pendidikan mereka.
Salah satu proyek sukses mereka adalah peluncuran paduan suara anak-anak NalandaWay, yang diperkenalkan pada tahun 2015.
Paduan Suara Anak Delhi
Untuk menemukan talenta muda dari berbagai latar belakang, tim musik yayasan melakukan audisi di beberapa sekolah pemerintah dan bantuan pemerintah, panti asuhan, dan panti asuhan di Chennai dan Delhi. “Kriteria utama kami dalam memilih anak-anak untuk paduan suara adalah tingkat kegembiraan mereka. Musik bisa diajarkan, yang dibutuhkan hanyalah semangat,” kata Sriram.
“Kami mendirikan band perkusi di distrik Ongole di Andhra Pradesh, yang berada di jalan raya nasional dan terkenal dengan perdagangan anak. Kami mengidentifikasi sekitar 47 anak dan remaja dari daerah ini dan bekerja dengan mereka selama beberapa waktu untuk melatih mereka dalam seni rakyat dan teater.”
Ia melanjutkan, “Ketika anak-anak mempelajari keterampilan ini, mereka juga dilatih oleh mentor dalam kesadaran sosial, keterampilan komunikasi, mendongeng, drama, tari, musik, dan memainkan alat musik dalam lokakarya partisipatif.”
“Mereka melanjutkan untuk memberikan lebih dari 14 pertunjukan. Pada tahun 2008, mereka tampil bersama dengan drummer dan pemain perkusi terkenal Sivamani di Sir Mutha Venkatasubbarao Auditorium di Chennai.”
Paduan Suara Anak Chennai
Proyek sukses lainnya adalah Proyek Radio Anak Bihar. Ini melibatkan bekerja dengan remaja perempuan di distrik Patna, Gaya, Samastipur dan Lakkisarai untuk mengajari mereka keterampilan dalam membuat laporan, wawancara, menulis naskah, dan membuat cerita tentang menstruasi, seksualitas, kesehatan dan kebersihan.
Lebih dari 60 anak perempuan dilatih sebagai bagian dari program. Mereka mengadakan empat lokakarya setiap tahun, yang menghasilkan program radio 25 menit setiap minggu untuk disiarkan di All India Radio, Patna. Program ini ditayangkan terus menerus selama 60 minggu.
Membayarnya ke depan
Bercerita selama tahun-tahun awal pembelajaran.
“Anak-anak ini berasal dari bagian Chennai dan Delhi yang sangat miskin. Beberapa memiliki cacat fisik dan belajar juga. Namun, begitu menjadi bagian dari paduan suara, mereka semua sama. Musik menyatukan mereka,” tambahnya.
Paduan suara ini memiliki keistimewaan karena pernah tampil di Kennedy Center di Washington, DC untuk Serenade Choral Festival pada tahun 2018. Mereka juga pernah tampil bersama beberapa musisi profesional di negara tersebut.
Dev Singh (17), yang merupakan bagian dari Delhi Children’s Choir, berkata, “Saya telah berhubungan dengan mereka selama lebih dari empat tahun sekarang. Musik bagi saya seperti obat — selalu menemukan cara untuk menyembuhkan. Saya telah menjadi bagian dari lebih dari enam pertunjukan sejauh ini, dan masing-masing telah membuat saya kaya. Saat ini saya di Kelas 12 dan berharap untuk terus belajar musik bahkan setelah menyelesaikan sekolah,” katanya.
Sameen Almas, associate director, proyek di NalandaWay yang telah bersama yayasan selama lebih dari empat tahun mengatakan, “Mengejar seni memungkinkan untuk introspeksi, membumi dan berekspresi. Sangat menyenangkan melihat anak-anak paduan suara belajar keterampilan musik, bekerja sama, menjadi kelompok yang erat, meningkatkan kepercayaan diri kreatif mereka dan tampil di atas panggung tanpa rasa takut. Pada saat itu, mereka memiliki ruang itu.”
Sriram mengatakan bahwa ketika dia mulai membangun fondasi, dengan setiap anak yang mereka bantu, dia merasa lebih dekat untuk memahami tujuan hidupnya. “Setiap anak yang kami bantu membawa rasa pencapaian yang mendalam. Beberapa siswa kami saat ini bekerja di berbagai perusahaan, mencari nafkah yang baik, dan membayarnya ke depan, ”katanya.
Ambil contoh, Latha Devi Krishnan dari Chennai, yang telah melakukan perjalanan luar biasa dengan NalandaWay. Sriram berkata, “Latha adalah seorang gadis muda dari Chennai yang kebetulan mendengar saya di sebuah acara radio. Dia berhasil mendapatkan detail kontak saya dan mencari bantuan. Dia ingin belajar dan melamar beasiswa.”
Dia melanjutkan, “Ketika kami bertemu dengannya, dia adalah anak yang kekurangan gizi dengan keinginan yang dalam untuk belajar dan unggul dalam hidup. Memberinya bimbingan dan beasiswa untuk belajar adalah salah satu keputusan terbaik yang pernah ada.”
Latha dengan Sriram.
Latha berkata, “Apa pun saya hari ini adalah karena dukungan yang saya dapatkan dari Sriram Pak. Saya adalah seorang gadis muda ketakutan berusia 18 tahun ketika saya menghubungi dia. Saya masih ingat, ketika saya menelepon dia, saya hanya memiliki Rs 20. Saya tidak membiarkannya berbicara, hanya terus bersikeras bahwa dia harus membantu saya menyelesaikan pendidikan saya. Saya sangat gigih sehingga Sriram Sir tidak punya pilihan selain meminta saya untuk bertemu dengannya.”
Satu pertemuan itu mengubah jalan hidup Latha. Sriram berkata, “Hari ini, dia bekerja di posisi senior di sebuah perusahaan perangkat lunak di Chennai. Dia sudah menikah dan telah memulai keluarganya sendiri juga. Sangat membesarkan hati melihat dia melakukannya dengan baik. Bahkan sekarang, setiap kali ada alasan baginya untuk merayakannya, dia memastikan untuk menelepon dan memberi saya kabar terbaru.”
Latha dan suaminya secara aktif mendukung dan memotivasi gadis-gadis lain dalam situasi yang sama seperti dulu.
Latha bersama suaminya dan Sriram
“Jika saya tidak membayarnya, saya akan menjadi orang paling egois di planet ini,” tambahnya.
Sriram mengatakan bahwa seperti Latha, ada beberapa cerita di mana perbedaan nyata telah dibuat oleh intervensi dan dukungan yayasan. Sejak pertemuan pertamanya dengan seorang anak laki-laki yang menjual agarbatti, usahanya yang sepenuh hati telah berjalan jauh.
Jika Anda ingin menghubungi Yayasan NalandaWay, silakan klik di sini.
Semua gambar milik: NalandaWay Foundation
(Diedit oleh Divya Sethu)
