Pria yang kini mengubah lanskap pedesaan Karnataka dengan organisasinya Masyarakat Pembangunan Pedesaan Vanasiri (VRDS) ini pernah menjadi anak laki-laki yang berjuang untuk mendapatkan makan bahkan untuk satu kali sehari. Berasal dari desa Haranagiri di Ranebennur Karnatak, kehidupan Shamashuddin Baligar telah menjadi kisah perjuangan dan memberi kembali kepada rakyatnya.
“Hidup saya seperti rollercoaster. Saya telah melihat kemiskinan dan perjuangan dalam bentuknya yang paling mentah dan kejam. Saya ingin memastikan tidak ada orang lain yang mengalami hal itu di negara bagian saya,” kata pria berusia 56 tahun itu kepada The Better India.
Baligar telah menciptakan ‘bank tenaga kerja’ unik yang menjembatani kesenjangan antara pekerjaan dan pencari kerja. LSM mengumpulkan informasi tentang keahlian para buruh dan membantu mereka menemukan pekerjaan di dalam dan sekitar desa mereka.
Bank-bank ini telah membantu lebih dari 4.000 buruh mendapatkan pekerjaan tetap dan tunjangan dari skema pemerintah MNREGA (Undang-Undang Jaminan Ketenagakerjaan Pedesaan Nasional Mahatma Gandhi 2005) — di mana buruh dijamin 100 hari kerja berbayar dalam satu tahun keuangan.
Jadi bagaimana seorang anak laki-laki dari desa terpencil menjadi orang yang mengangkat ribuan orang dari pedesaan?
VRDS telah membantu 4.000 buruh untuk mendapatkan pekerjaan dan manfaat dari skema MNREGA pemerintah. Kredit gambar: Shamashuddin Baligar
Membantu masyarakat keluar dari lingkaran kemiskinan
Lahir dari keluarga penjual gelang, tumbuh dewasa, kelangkaan uang adalah pemandangan biasa di rumahnya.
“Penghasilan orang tua saya tidak terlalu baik. Komunitas Baligar terkenal dengan gelang mereka, tetapi terkadang kami harus bertahan bahkan untuk makan sekali sehari. Bahkan di tengah masa-masa sulit itu, satu hal yang saya coba lakukan adalah bersekolah. Tapi setelah Kelas 10, kami harus membayar sekolah, jadi saya putus sekolah,” katanya.
Mengingat masa kecilnya, dia berbagi, “Kemiskinan dapat membuat Anda melakukan hal-hal yang biasanya tidak Anda lakukan. Masa kecil saya sangat traumatis, untuk sedikitnya. Bahkan saat itu, saya dulu berpikir tentang bagaimana saya bisa membuat hidup orang lebih baik.”
Ingin menghidupi keluarga, ia memutuskan untuk mencari pekerjaan yang berbeda.
“Saya bergabung dengan rumah sakit dan bekerja sebagai pembantu. Saya dibayar Rs 100 per bulan. Itu kurang, tapi saya tidak punya pilihan. Saya punya saudara perempuan dan kami juga ingin mereka menikah, ”dia berbagi.
Selama bekerja di rumah sakit pemerintah, Baligar juga membiayai pendidikannya sendiri.
“Saya memiliki hasrat untuk membaca, dan saya tahu bahwa jika saya ingin keluar dari lingkaran kemiskinan ini, saya harus mengenyam pendidikan. Uang yang saya dapatkan dari rumah sakit tidak cukup, tetapi dengan makan satu kali sehari, saya menabung dan memberikan ujian pra-universitas saya,” dia berbagi.
Selalu menyukai urusan terkini dan membaca, dia akan menghabiskan berjam-jam membaca koran.
“Deccan Herald dan Prajavani adalah koran favorit saya. Di sanalah saya belajar tentang berbagai skema yang dibuat untuk kepentingan masyarakat di pedesaan. Tapi tangkapannya adalah kami tidak tahu tentang mereka, ”kenangnya.
Pada tahun 1989, Baligar bertemu dengan sebuah LSM bernama Yayasan Pembangunan India saat dia masih bekerja di rumah sakit.
Inisiatif Baligar menghubungkan pencari kerja di desa-desa dengan peluang kerja. Kredit gambar: Shamashuddin Baligar
“Mereka berusaha membantu para buruh di desa saya untuk mendapatkan pekerjaan, pengobatan dll. Saya sangat tertarik dan ingin melakukan hal seperti itu. Saya memutuskan untuk meninggalkan pekerjaan dan mengambil bagian dalam pekerjaan. Ini, dalam banyak hal, bagaimana saya memulai perjalanan saya untuk menjadi pekerja sosial,” kenangnya.
Memobilisasi keterampilan dan menciptakan peluang
“Bidang utama yang saya kerjakan dengan organisasi ini adalah pengelolaan sumber daya alam dan pembangunan masyarakat di daerah pedesaan. Pengalaman kerja membantu saya memahami bahwa masalah utama yang dihadapi pencari kerja di desa adalah bahwa mereka tidak memiliki pengetahuan tentang skema pemerintah dan bagaimana mereka dapat menggunakan keterampilan mereka untuk mendapatkan pekerjaan di daerah pedesaan,” Baligar memberi tahu.
“Sebagian besar dari mereka bermigrasi ke daerah perkotaan dan akhirnya berjuang untuk mendapatkan makanan dan tempat tinggal. Daerah perkotaan juga penuh sesak dengan pencari kerja,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia ingin mengakhiri masalah migrasi ini dan mulai memikirkan berbagai solusi.
Setelah bekerja di sektor pembangunan selama lebih dari dua dekade, pada tahun 2005, ia mendirikan organisasinya sendiri bernama Vanasiri Rural Development Society (VRDS).
“Bekerja di sektor pembangunan dengan berbagai organisasi saya belajar bagaimana berurusan dengan komisaris, buruh, kontraktor, dll. Ini memberi saya pengetahuan yang diperlukan di lapangan untuk memulai organisasi saya sendiri,” katanya.
VRDS telah bekerja di 44 desa di Karnataka termasuk Budapanahalli, Haranagiri, Aralikatti, Chattra, dan Bannihatti. Lebih dari 4.000 pekerja dari daerah pedesaan terdaftar di bawah ‘bank tenaga kerja’ organisasi tersebut.
Berbicara tentang bagaimana dia mendapatkan ide tersebut, Baligar mengatakan, “Ide di balik bank adalah untuk memobilisasi keterampilan. Selama musim panen, ada banyak peluang kerja di daerah terdekat yang tidak diketahui oleh sebagian besar penduduk desa. Lalu ada skema seperti MGREGA yang memberikan jaminan pekerjaan dan kompensasi selama 100 hari. Saya ingin bank tenaga kerja ini menjadi jembatan. Selain itu, kami bernegosiasi dengan kontraktor dan memastikan bahwa masyarakat mendapatkan upah yang adil.”
“Alasan lain mengapa saya merumuskan bank ini adalah untuk mengurangi migrasi orang dari pedesaan. Mengapa orang miskin dari daerah pedesaan harus meninggalkan rumah dan keluarganya ketika dia bisa mendapatkan jumlah uang yang sama selama tinggal di desa? Gagasan bahwa kota memiliki pekerjaan dan uang yang lebih baik tidak selalu benar, dan banyak penduduk desa akhirnya hidup dalam kondisi yang lebih buruk daripada di desa,” tambahnya.
Selain bank tenaga kerja, organisasi ini juga memiliki koperasi yang meminjamkan uang dengan bunga lebih rendah kepada para anggotanya. Masyarakat memiliki modal saham lebih dari Rs 5,5 crore dengan 2.000 anggota.
Kehidupan Shilpa Bevinahalli di desa Budapanahalli terhenti karena suaminya tidak dapat menemukan pekerjaan. “Saya punya empat anak perempuan untuk dibesarkan dan diberi makan. Tanpa pekerjaan, kami hampir kelaparan ketika penduduk desa lain memperkenalkan kami pada VRDS. Setelah terdaftar di bank tenaga kerja, mencari pekerjaan menjadi lebih mudah. Organisasi tersebut juga membantu mendapatkan pekerjaan di bawah skema pemerintah MNREGA yang bahkan tidak saya dan suami saya sadari,” kata pria berusia 32 tahun ini.
Organisasi ini juga memiliki masyarakat koperasi yang memiliki lebih dari 2.000 anggota. Kredit gambar: Shamashuddin Baligar
Shilpa sekarang menjadi pekerja upahan yang berpenghasilan rata-rata Rs 10.000 setiap bulan dan mampu menyekolahkan semua putrinya.
Kisah serupa diceritakan oleh Nagamma Mallalli yang berusia 50 tahun yang memulai sebagai pekerja upahan tetapi sekarang menjadi pemimpin serikat untuk organisasi di desa Bannihatti.
“Ketika saya mulai bekerja dengan bank tenaga kerja, saya tidak tahu bagaimana dunia bekerja. Saya hanya tinggal dan bekerja di rumah saya sebelumnya. Keadaan itulah yang mendorong saya untuk mencari pekerjaan. Hari ini, saya membantu wanita lain mendapatkan pekerjaan dan membesarkan anak-anak mereka lebih baik daripada kami dibesarkan. Ini sangat memberdayakan, ”katanya.
Merefleksikan perjalanannya, Baligar berkata, “Satu-satunya motivasi yang membuat saya terus maju adalah keinginan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Saya tidak ingin anak-anak tumbuh besar mencari makan dan tempat tinggal ketika mereka seharusnya bermain dan pergi ke sekolah. Kami ingin bekerja untuk memberikan pendidikan kepada anak perempuan juga. Penduduk desa dengan senang hati memberi saya gelar PhD dalam pelayanan sosial. Orang-orang dari daerah pedesaan menemukan pekerjaan dan menjalani kehidupan yang lebih baik adalah motivasi dan kepuasan yang saya butuhkan untuk terus melakukan pekerjaan ini.”
Diedit oleh Pranita Bhat
