Kembali pada tahun 2017, ketika Pradeep Kumar Rath pensiun setelah menjabat sebagai Wakil Kepala Komisaris Tenaga Kerja di divisi India Timur, dia tahu jalannya tidak akan konvensional.
“Hati nurani saya mengatakan kepada saya bahwa setelah melayani negara selama bertahun-tahun, akhirnya tiba saatnya saya untuk memberikan kembali kepada lingkungan. Saya tahu saya harus melakukan sesuatu untuk alam,” katanya kepada The Better India.
Jadi, Pradeep memulai sebuah LSM bernama ‘Paribesh Suraksha Sbhijan’, di mana dia telah menanam lebih dari 60.000 pohon di pedesaan Odisha. Dia telah menginkubasi hampir 40.000 wanita dan anak-anak dari latar belakang pedesaan yang menabur dan memelihara pohon.
“Awalnya, saya menghubungi banyak teman pensiunan saya, tetapi tidak ada yang muncul. Saya teringat lagu terkenal yang berbunyi ‘Jodi tor dak shune keu na ase tobe ekla cholo re’ yang artinya jika tidak ada orang bersamamu, maka mulailah berjalan sendiri. Jadi, saya memulai dari yang kecil, menghubungi pembibitan dan sekolah terdekat, di mana saya bisa menjangkau anak-anak yang bisa menjadi sukarelawan,” kenang pria berusia 66 tahun itu.
Dia mengadakan seminar dan menanam pohon di berbagai sekolah di dekat Bhubaneswar seperti Sekolah St Xavier, Sekolah DAV, dan Sekolah Pusat di Puri.
“Kemudian, saya memikirkan konsep baru. Saya bertanya-tanya mengapa hanya ada ‘corporate social responsibility’ (CSR); harus ada ‘tanggung jawab sosial individu’ (ISR) juga. Jadi, saya memutuskan untuk menyebarkan pesan ISR di sekolah-sekolah, karena siswa adalah masa depan negara dan akan menjadi prajurit lingkungan,” katanya.
Selama ini, Pradeep terus memposting karyanya di Facebook, yang menarik banyak sukarelawan.
Menjangkau pedesaan Odisha
Awalnya, operasinya hanya terbatas di perkotaan, yang berubah ketika bertemu dengan seorang teman, juga mantan Dirjen Kehutanan, Sidhant Das.
“Dia menjelaskan fakta bahwa orang-orang di pedesaan praktis tidak menyadari bahwa lingkungan dalam bahaya. Mereka tidak tahu pentingnya konservasi alam. Mereka menghubungkan konsekuensi perubahan iklim dengan para dewa dan bukan dengan tindakan manusia. Hari itu dan seterusnya, kami mengalihkan fokus kami ke daerah pedesaan, ”kata Pradeep.
Ia memutuskan untuk melibatkan anak-anak sekolah karena mendidik generasi muda sama baiknya dengan mendidik generasi muda di masa depan.
“Yang mengejutkan kami, kepala sekolah dan guru menyambut kami. Bahkan para siswa mengagumi pekerjaan kami dan sangat responsif dan antusias. Kami akan melakukan sesi kesadaran dan kemudian menabur pohon. Ternyata sukses besar,” ujarnya.
LSM tersebut telah menginkubasi hampir 40.000 wanita dan anak-anak dari pedesaan Odisha. Kredit gambar: Pradeep Kumar Rath
“Namun, kami menyadari bahwa tingkat kelangsungan hidup pohon-pohon baru ini hanya 70 persen karena terbengkalai setelah kegiatan penanaman. Untuk mencari solusi masalah ini kami melakukan pendekatan kepada ibu-ibu desa dan Self Help Groups (SHG). Kami memberi mereka satu tanaman penghasil buah seperti jambu, lemon, mangga dll dan meminta mereka untuk menanam dan merawatnya. Hasilnya luar biasa, semua pohon selamat,” lanjutnya, “Tidak dapat disangkal fakta bahwa wanita lebih perhatian daripada siapa pun, yang menurut saya adalah alasan kesuksesan mereka.”
Dia lebih lanjut berkata, “Di Odisha, pohon nimba digunakan untuk membuat berhala Dewa Jagannath dan disebut Daru Brahma. Jadi, saya menggunakan cerita ilahi untuk menjelaskan pentingnya alam; itu berhasil. Segera, kami berkolaborasi dengan organisasi lain dan menyebarkan pesan, ‘Satu pohon untuk Tuhan’. Kami juga meyakinkan pendeta itu dan karenanya, ini juga lari yang sukses.”
Pradeep telah melakukan banyak program kesadaran dan aksi unjuk rasa. Dia telah menanam pohon di desa Kakhadi, desa Chuladhara, Satyabhamapur, distrik Cuttack, distrik Puri, distrik Jagatsinghpur, distrik Balasore, dan distrik Sambalpur.
Motivasi untuk terus berjalan
“Tentu saja, seperti kebanyakan orang senior, pensiun tampaknya bagus, tapi itu bukan panggilan saya. Saya tahu dari awal apa yang ingin saya lakukan. Saya pensiun pada tahun 2017 dan hanya dalam beberapa minggu, saya memulai pekerjaan ini,” katanya.
Berbicara tentang apa yang membuatnya termotivasi, Pradeep berkata, “Kami pergi ke desa-desa dengan tujuan untuk mengidentifikasi tentara lingkungan kami yang akan meneruskan misi kami. Kami bahkan mendorong para nenek untuk menanam pohon atas nama cucu mereka. Mereka akan memberi tahu saya bahwa mereka senang melihat pohon itu tumbuh, mengetahui bahwa pohon itu akan menghasilkan buah yang suatu hari akan dikonsumsi oleh cucu mereka. Hal-hal seperti itu membuat saya terus maju! Kami tidak memiliki penggalangan dana – itu semua uang pensiunan dan sukarelawan.
“Kebahagiaan melihat sebatang pohon, yang Anda tanam, tumbuh memberikan kesenangan yang luar biasa. Pada hari ‘tanggung jawab sosial individu’ menjadi ‘tanggung jawab sosial masyarakat’, dan orang-orang berkumpul sebagai satu kesatuan untuk menyelamatkan lingkungan, saya akan tenang, dan pekerjaan saya akan selesai,” kata Pradeep.
Jika Anda ingin menjadi sukarelawan atau menyumbang untuk Pradeep, Anda dapat menghubunginya di sini.
Diedit oleh Pranita Bhat
