Sambil melihat kembali sejarah, agak jelas bahwa konfigurasi sosial, ekonomi, dan budaya kita berkembang melalui peradaban dan dinasti kuno yang pernah memerintah negeri itu.
Ada beberapa kerajaan besar yang memerintah India selama Abad Kuno. Melalui kebangkitan dan kejatuhan mereka, mereka meninggalkan jejak kaki mereka di pasir waktu dengan cara yang berbeda.
Di antara banyak kerajaan, Cholalah yang memerintah selama lebih dari 1.500 tahun, menjadikannya salah satu dinasti yang paling lama berkuasa dalam sejarah dunia. Baik itu seni, budaya, sastra, atau arsitektur, tidak ada batu yang terlewatkan oleh Chola yang memerintah hingga abad ke-13.
Menjadi salah satu dinasti terbesar untuk memerintah India Selatan, kontribusi Chola untuk budaya Tamil dan sejarah India sama-sama luar biasa.
1. Kuil Brihadeshwara, Thanjavur
Pemandangan kuil Brihadeshwara di Thanjavur. (Sumber foto: Twitter)
Kuil Brihadeshwara yang terkenal, juga dikenal sebagai Thanjai Periya Kovil atau Peruvudaiyar Kovil, dianggap sebagai salah satu spesimen arsitektur terbaik di India. Kuil bergaya Dravida, yang terletak di tepi sungai Kaveri di Thanjavur, didedikasikan untuk Dewa Siwa.
Dibangun antara tahun 1003 dan 1010 M oleh kaisar Chola Rajaraja I yang agung, kuil ini mencerminkan budaya, gaya, dan keagungan dinasti tersebut. Arsitektur candi memancarkan kecemerlangan dalam pengerjaan dan detail yang rumit, yang menjadikannya prestasi luar biasa selama lebih dari satu milenium yang lalu.
Menurut prasasti di kuil, itu dirancang oleh Kunjara Mallan Raja Rama Perunthachan.
Dianggap sebagai salah satu kuil Hindu terbesar, Kuil Brihadeshwara adalah situs warisan UNESCO dan dipuji sebagai Kuil Chola Hidup yang Hebat.
2. Sosok Siwa yang menari
Sosok perunggu Siwa atau Nataraja yang menari (Kredit foto: Wikimedia commons)
Sosok penari Shiva atau Nataraja yang terkenal di dunia diyakini telah berkembang sepenuhnya selama era abad pertengahan di India Selatan di bawah perlindungan dinasti Chola.
Mereka adalah pemuja setia Dewa Siwa dan sebagian besar kuil mereka didedikasikan untuk dewa favorit mereka dan digambarkan dalam beberapa peran ilahi. Yang paling populer di antara mereka adalah bentuk tarian Siwa atau Siwa Nataraja, yang akhirnya berubah menjadi simbol kekuatan Chola.
Patung perunggu yang indah ini berasal dari abad ke-12 dan saat ini dipajang di Museum Nasional di New Delhi di antara perunggu Chola.
3. Pengecoran perunggu Chola
Periode ketika Cholas memerintah juga dicirikan sebagai masa ketika seni diberi banyak kepentingan dan mencapai ketinggian baru.
Seiring dengan arsitektur candi, mereka terkenal karena patung mereka, terutama yang dibuat dengan perunggu.
Perunggu Chola dibuat menggunakan teknik yang dikenal sebagai teknik pengecoran lilin yang hilang atau Cire Perdue, yang memastikan bahwa setiap patung adalah satu-satunya dari jenisnya.
Diyakini berasal sekitar 5.000 tahun yang lalu, itu melibatkan menuangkan logam panas ke dalam model lilin, yang “hilang” selama proses tersebut. Teknik ini menjadi populer selama periode Chola, yang membuat karya-karya megah, di antaranya adalah patung Nataraja.
4. Kamba Ramayanam dan Periyapuranam
Penyair Tamil Kambar (kiri) dan Sekkizhar (kanan) (Sumber foto: Wikimedia Commons)
Raja-raja Chola mempromosikan sastra dan memberikan perlindungan kepada para sarjana dan penulis Tamil. Periode ini dikenal sebagai periode renungan sastra karena sebagian besar karya-karyanya berhubungan dengan agama. Beberapa penyair besar Tamil seperti Kalladanar, Kambar, Pugalandhi, Ottakoothar, Sekkizhar, Avvaiyar, dan Thirutakkadevar hidup selama periode Chola.
Di antara beberapa karya, Periyapuranam oleh Sekkizhar dan Kamba Ramayanam oleh Kambar dianggap sebagai dua karya terbesar pada masa itu.
Periyapuranam adalah kisah puitis Tamil yang menggambarkan kehidupan enam puluh tiga Nayanars, penyair kanonik Shaivisme Tamil dan Kamba Ramayanam adalah versi Ramayana yang ditulis berdasarkan Ramayana karya Valmiki.
5. Perhiasan Kuil Chola
Perhiasan kuil diyakini berasal sekitar abad ke-9 di kerajaan Chola.
Seperti namanya, itu dihiasi pada berhala para dewa dan dewi, dan juga dikenakan oleh para bangsawan. Diyakini bahwa penari dan pemuja kuil mulai memakai replika perhiasan murah dalam desain yang sama, sehingga mempopulerkannya.
Potongan-potongan perhiasan emas yang tebal dan berseni ini dicirikan oleh penggambaran dewa dan dewi untuk merayakan dan menunjukkan penghormatan kepada berhala mereka.
6. Kuil Gangaikondacholapuram
Pemandangan kuil Gangaikondacholapuram di Ariyalur di Tamil Nadu. (Sumber foto: Twitter)
Kuil Gangaikondacholapuram dibangun pada masa pemerintahan Rajendra I antara 1023 dan 1036 M di wilayah Ariyalur di Tamil Nadu. Kuil ini dinamai desa – Gangaikonda Cholapuram – yang berfungsi sebagai ibu kota selama sekitar 250 tahun.
Kuil batu, yang menampilkan tampilan seni dan arsitektur Chola yang indah, dianggap sebagai sejarah hidup dinasti sejak masa pemerintahan Rajendra Chola.
Juga, beberapa patung yang dibawa dari negara bagian seperti Andhra, Karnataka, dan Bengal sebagai piala perang telah disimpan di dalam kuil. Di antara mereka, Chandesa Anugraha Murthy dan Saraswathy adalah patung candi yang paling indah.
7. Sari sutra Kanjeevaram
Sari sutra Kanjeevaram yang terkenal dikenal karena warnanya yang kaya dan cerah, serta desain yang terinspirasi oleh kuil, menampilkan karya zari yang rumit.
Dinamai setelah kota tempat pembuatannya — kota Kancheepuram, yang pernah hidup di bawah kekuasaan beberapa kerajaan, dari Pallava hingga Inggris.
Sejarawan mengatakan raja Chola Rajaraja I mengundang penenun dari Saurashtra untuk datang dan menetap di Kanchipuram dan membuat alat tenun. Tapi itu hanya tetap menjadi kerajinan lokal khusus sebelum beralih ke industri yang berkembang pada masa pemerintahan Krishna Deva Raya, penguasa Kekaisaran Vijayanagara.
8. Kuil Airavatesvara, Kumbakonam
Pemandangan kuil Airavatesvara di Kumbakonam di Thanjavur. (Sumber foto: Twitter)
Terletak di Kumbakonam di Thanjavur, kuil Airavatesvara dibangun oleh kaisar Chola Rajendra II selama abad ke-12. Kuil ini didedikasikan untuk Siwa dalam bentuk Airavata, gajah putih Indra, raja surga.
Mirip dengan kuil Gangaikondacholapuram, Airavatesvara adalah galeri seni dan arsitektur dengan ukiran batu yang rumit. Meskipun kecil jika dibandingkan dengan kuil Brihadeswara atau kuil Gangaikondacholapuram, kuil ini sangat indah karena tingkat detailnya.
Diedit oleh Divya Sethu
