Kapten AC Barua, yang berasal dari distrik Jorhat di Assam, lahir dan besar di lingkungan yang sederhana. Setelah mendedikasikan lebih dari tiga dekade hidupnya untuk bertugas di Angkatan Udara India, dia dengan sabar menunggu imbalan pensiun.
Tapi sedikit yang dia tahu bahwa perspektif tentang ‘kehidupan setelah pensiun’ akan berubah secara drastis pada tahun 2007 ketika Assam dilanda banjir dahsyat.
Selama upaya penyelamatan, Barua bertemu dengan seorang ibu berusia 80-an yang tertekan dan putranya yang cacat terperangkap di dalam rumah mereka yang runtuh. “Matanya masih menghantuiku. Dia tidak punya tempat tujuan selain tinggal di dalam rumah mereka yang runtuh. Kami membantu mereka keluar dari rumah dan saya memutuskan untuk kembali dengan bantuan untuk memindahkan mereka. Tapi ketika saya melakukannya, dia tidak bisa ditemukan, ”kata wanita berusia 80 tahun itu kepada The Better India.
Dipenuhi oleh perasaan penyesalan, keputusasaan, dan ketidakberdayaan, Barua membuat keputusan untuk mendirikan tempat perlindungan bagi perempuan terlantar. Maka, pada tahun 2011, ia memulai sebuah organisasi bernama ‘Seneh’ dengan tujuan tersebut. Sejak saat itu, ia telah memberikan bantuan kepada 60 perempuan melalui inisiatif ini.
“Sebagian besar wanita ini ditemukan terlantar dan kelaparan di jalanan. Kami membawa mereka ke tempat perlindungan kami dan mencoba menjangkau keluarga mereka. Jika keluarga menolak untuk menerima mereka kembali, kami memberi mereka perlindungan selama sisa hidup mereka,” klaimnya.
‘Rumah selama mereka hidup’
Kapten Barua telah membantu lebih dari 60 wanita di dalam dan sekitar Guwahati. Kredit gambar: AC Barua
Biasa dipanggil ‘deuta’, yang berarti ayah dalam bahasa Assam, oleh para wanita yang diselamatkan, Barua mengatakan dia tidak menyadari intensitas kesulitan yang dihadapi orang-orang.
“Saya dibesarkan di rumah yang layak dan tidak melihat banyak perjuangan. Ketika saya melakukan operasi penyelamatan, itu membuka mata saya. Sebelumnya, saya sama sekali tidak menyadari betapa miskinnya orang-orang di Assam dan seberapa besar dukungan yang mereka butuhkan,” ujarnya.
Sebelum meletakkan dasar Seneh, Barua adalah seorang perwira Angkatan Udara India dengan penghargaan dan penghargaan. “Saya melakukannya dengan cukup baik dalam posting saya. Saya adalah seorang kapten, dan pekerjaan saya dihargai oleh pemerintah. Ketika saya pensiun, saya masih memiliki semangat untuk melakukan sesuatu yang lain,” ujarnya.
Jadi, saya memutuskan untuk memulai bisnis kargo di Delhi dengan teman dekat saya. Kami mengirimkan kargo dari satu tempat ke tempat lain menggunakan saluran udara. Bisnis kami berkembang pesat, tetapi setelah tujuh tahun, pasangan saya meninggal karena serangan jantung. Saya tidak ingin melanjutkan tanpa dia dan memutuskan untuk menutupnya, ”katanya.
Barua sudah menjadi anggota Assam Educational and Cultural Trust di Delhi, dan setelah menutup bisnis kargonya, dia ditawari kesempatan unik.
“Saya terpilih sebagai presiden asosiasi, dan saya merasa gembira memegang posisi seperti itu dan menerima kesempatan itu,” ujarnya. Tapi saat itulah banjir melanda sebagian Assam, dan dia mengunjungi sebuah desa kecil sebagai bagian dari tim penyelamat.
“Saya ada di sana dengan pakaian dan makanan untuk orang-orang yang menderita. Di sanalah saya bertemu dengan wanita ini, yang pasti berusia minimal 85 tahun. Dia duduk di samping putranya yang sedang berbaring di dipan. Saat penyelidikan, saya menemukan bahwa wanita itu adalah pekerja rumah tangga dan putranya kehilangan fungsi kakinya dalam suatu kecelakaan,” kenangnya.
Barua mendirikan Seneh pada 2011 di Guwahati. Kredit gambar: AC Barua
“Matanya adalah gambaran kehancuran mutlak. Dia tidak bisa membawa putranya yang cacat keluar dari rumah yang runtuh dan juga tidak bisa meninggalkannya, ”katanya.
Barua mengatakan mereka membantu wanita dan putranya keluar dari rumah yang runtuh dan memutuskan untuk kembali dan menemukan tempat yang lebih permanen untuk wanita dan putranya. “Ketika saya kembali, mereka sudah pergi. Saya hanya bisa berharap mereka menemukan tempat tinggal. Wajahnya terkadang masih menghantuiku. Saya masih berpikir saya bisa melakukan sesuatu, ”katanya.
Itulah hari ketika Barua memutuskan untuk membangun rumah permanen bagi orang-orang seperti dirinya. Ia mendirikan Seneh pada 2011 di Guwahati.
“Dengan bisnis saya, saya telah mendapatkan cukup banyak uang dan menyimpannya. Saya menggunakan uang itu untuk membeli tanah dan membangun rumah. Meskipun saya membutuhkan waktu untuk membangun Seneh sendiri, saya telah berjanji pada diri sendiri untuk membuat tempat itu terasa seperti rumah bagi perempuan miskin,” katanya.
Ayah dari 60+ wanita
Jutika, yang telah bekerja dengan Barua selama tujuh tahun terakhir, menjelaskan cara kerja organisasi tersebut.
“Saya bertemu deuta tujuh tahun lalu ketika saya bertemu dengan seorang wanita tunawisma dalam kondisi yang sangat buruk. Saya tahu tentang organisasinya dan meminta bantuan. Rasanya tanggung jawab saya untuk melihat wanita itu berhubungan dengan orang yang tepat, jadi saya terus mengunjunginya. Saya heran melihat bagaimana sikap dan kesehatannya berubah. Dia telah membawanya ke rumah sakit, memeriksakannya, dan memberinya makanan dan tempat berlindung, ”katanya.
“Saya memutuskan untuk bekerja dengannya dan telah bekerja selama tujuh tahun sekarang. Sebagian besar wanita di bawah atap kami berasal dari jalanan, dan kami biasanya mendapat telepon dengan informasi dari orang-orang. Kami mengunjungi tempat itu dan menyelamatkan wanita itu begitu kami mendapatkan informasinya. Langkah pertama setelah itu adalah memberikan pertolongan medis dan melihat apakah dia memiliki penyakit. Kami menemukan banyak pasien kanker yang ditelantarkan oleh keluarganya,” lanjutnya.
Setelah mendapatkan bantuan medis yang diperlukan, organisasi mencoba menghubungi keluarga yang diselamatkan.
Kapten Barua dianugerahi penghargaan ‘Assam Gaurav’ untuk karyanya. Kredit gambar: AC Barua
“Dengan harapan orang yang diselamatkan mungkin hilang secara tidak sengaja, kami mencoba menghubungkan mereka dengan keluarga mereka. Lebih sering daripada tidak, keluarga menolak untuk menerima mereka kembali. Dalam kasus seperti itu, kami melindungi mereka di rumah ini selama mereka hidup,” jelasnya.
Sejauh ini, sang kapten telah membantu lebih dari 60 wanita dari dalam dan sekitar Guwahati. “Kami telah kehilangan hampir delapan dari mereka, dan sisanya masih bersama kami. Banyak yang dipersatukan kembali dengan keluarga mereka ketika mereka sembuh dari penyakit yang mereka derita,” katanya, menambahkan, “Sungguh mengherankan, tetapi dari delapan wanita, lima menderita kanker dan ditinggalkan,” katanya.
“Untuk keuangan, sebagian besar dijalankan dengan uang saya sendiri dan bantuan anak-anak saya; putri dan putra saya telah menjadi dukungan besar. Pengeluaran terbesar yang kami miliki adalah biaya pengobatan. Kami menghabiskan hampir Rs 24 lakh setahun untuk operasi saja. Kami juga mendapatkan beberapa donasi dari beberapa sumber,” katanya.
“Orang-orangnya sangat dermawan. Dalam kebanyakan kasus, kita tidak perlu membeli barang seperti beras, gandum, dan minyak. Kami mendapatkannya melalui donasi. Hanya sayuran, ikan, dan susu yang kami beli setiap hari,” katanya.
Berbicara tentang motivasinya, dia berkata, “Saya sangat puas setiap kali kami menemukan seorang wanita yang membutuhkan perlindungan dan dapat membantunya. Gagasan bahwa para wanita ini tidak perlu mengemis lagi dan akan memiliki makanan dan tempat tinggal membuat saya bahagia. Senyum di wajah mereka saat mereka menyadari bahwa mereka akan aman membuat saya terus maju, bahkan di usia 80 tahun!”
Kapten Barau diakui atas karyanya dan dianugerahi penghargaan ‘Assam Gaurav’.
Dia memberi para wanita tempat tinggal, makanan, pakaian, dan bantuan medis yang diperlukan. Kredit gambar: AC Barua
Dia mengatakan bahwa dia sering merenungkan dampak pekerjaannya dan bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada para wanita ini setelah dia tidak ada lagi. Namun, dia mengatakan bahwa dia tetap optimis, percaya bahwa seperti yang telah terjadi di masa lalu, sebuah solusi akan muncul di masa depan.
“Saat saya bekerja sebagai presiden dalam kepercayaan, posisinya lebih tentang kemegahan dan pertunjukan daripada pekerjaan dasar yang sebenarnya. Saya tidak pernah berpikir saya akan berakhir di tempat saya hari ini. Para wanita ini benar-benar telah mengubah hidup saya; Saya memiliki perspektif yang berbeda tentang kehidupan sekarang. Bahkan di usia 80 tahun, hidup tidak pernah berhenti memberi Anda pelajaran baru, ”kata Barua.
Jika Anda ingin menjadi sukarelawan atau menyumbang untuk perjuangan Kapten Barua, Anda dapat menghubunginya di 9810791818.
Diedit oleh Pranita Bhat
