Setelah kematian suaminya pada tahun 2004, Karusseril N Thankamma, seorang penduduk Kottayam, pertama kali berpikir untuk menyusun inisiatif untuk wanita lanjut usia seperti dirinya.
“Kami menghabiskan hari-hari kami sendirian. Yang kami harapkan pada usia ini adalah kebersamaan, yang seringkali tidak tersedia karena anak-anak dan cucu-cucu kami sibuk bekerja atau belajar, ”kata pria berusia 89 tahun itu kepada The Better India.
Mantan guru Sekolah Dasar Atas NSS, Thampalakkad, sangat menyadari bahwa ini adalah situasi yang tidak dapat dihindari dan anggota keluarga tidak dapat selalu ada. Untuk menghilangkan kesepian dari kehidupan wanita tua di sekitarnya, serta membuat hari-hari mereka produktif, pensiunan guru bahasa Hindi ini memutuskan untuk mengubah rumah leluhurnya yang berusia 200 tahun menjadi tempat penitipan anak.
Dia mengatakan idenya adalah untuk memberikan persahabatan, melibatkan orang tua dalam kegiatan menarik untuk menjaga kesehatan mereka dan memberikan pekerjaan kepada wanita muda di wilayah tersebut.
Pemikiran tersebut didukung oleh anak-anak Thankamma, Sreekumar, Satheesh Kumar dan Geetha. Mereka berkontribusi pada renovasi rumah dan membantu ibu mereka menyebarkan berita tentang inisiatif tersebut.
“Amma tidak perlu diperkenalkan di daerah kami,” kata Sreekumar, yang merupakan kepala komersial di sebuah perusahaan yang berbasis di New-York. “Karena dia adalah seorang guru, dia terhubung dengan lebih banyak orang daripada kita. Dia adalah seseorang yang suka memberikan semua penghasilan dan pembelajarannya kepada wanita lain untuk pemberdayaan mereka. Dia adalah salah satu orang paling energik yang saya kenal. Bahkan pada usia ini, dia bergerak dan muncul dengan ide-ide baru untuk memperluas tempat penitipan anak.”
Terima kasih guru bersama narapidana dan staf Manavodaya Pakalveedu.
Rumah itu, yang sekarang disebut Manavodaya Pakalveedu, secara resmi terdaftar sebagai lembaga amal dan mulai beroperasi pada 11 Oktober 2017. “Pada hari ulang tahun ke-84 amma, tempat penitipan anak mulai berfungsi. Sejak saat itu, setiap tahun, ulang tahunnya dirayakan di sini bersama kami dan 30 narapidana, yang semuanya berusia di atas 60 tahun,” tambah Sreekumar.
Karena Thankamma sudah tua dan semua anaknya tidak memiliki pekerjaan, satu set lima karyawan bekerja secara permanen di tempat penitipan anak untuk memastikan kesehatan narapidana dan melakukan kegiatan sehari-hari.
Staf di sini membuat lilin, dupa, kantong kertas, deterjen, dan losion pembersih. Produk yang dibuat dijual melalui toko di dekat tempat penitipan anak dan pendapatan sepenuhnya digunakan untuk menjaga tempat itu tetap berjalan, kata Thankamma. Sementara staf melakukan sebagian besar pekerjaan, para narapidana membantu mengemas produk.
Warung yang bersebelahan dengan daycare.
“Rumah ini juga menawarkan kursus menjahit gratis bagi siapa saja yang bisa bergabung. Semua karyawan di tempat penitipan anak ini adalah wanita muda, dua di antaranya telah menyelesaikan gelar Master dalam pekerjaan sosial,” kata putri guru Thankamma, Adv Geetha yang mengunjungi rumah setiap akhir pekan dan berkontribusi pada kegiatan tersebut.
Kebersamaan dan kebahagiaan
Seminggu yang lalu, guru Thankamma merayakan ulang tahunnya yang ke-89 bersama teman-teman penitipannya di Pakalveedu. Sebagai bagian dari perayaan, pusat komputer diresmikan di sini, di mana pelatihan gratis diberikan kepada orang-orang di MS Office dan akuntansi. Dua instruktur ditunjuk untuk mengajar para siswa.
Narapidana dan staf merayakan ulang tahun guru Thankamma.
Sehari dalam kehidupan para narapidana Pakalveedu dimulai pada pukul 8 pagi ketika mereka dijemput dari rumah mereka dengan kendaraan penitipan anak. Setelah doa sekuler, para wanita masuk untuk sesi meditasi dan yoga diikuti dengan membaca koran dan sarapan.
Mereka dapat terlibat dalam pengepakan lilin, dupa atau deterjen sesuai keinginan mereka. Orang lain dapat terlibat dalam percakapan, membaca, bertani, atau bermain. Mereka dibawa kembali ke rumah masing-masing pada pukul 5 sore setelah jalan-jalan sore dan minum kopi bersama.
Guru Thankamma memeriksa produk yang dibuat di tempat penitipan anak.
“Semua narapidana di sini adalah wanita yang menghabiskan hari-hari mereka sendirian di rumah setelah anak-anak mereka berangkat kerja atau belajar. Ada yang dibawa ke sini oleh anaknya, ada juga yang datang karena kepentingan sendiri,” kata Sreekumar.
Untuk memastikan kesehatan narapidana dan untuk membantu selama situasi darurat, klinik kesehatan dan laboratorium telah didirikan di sini. Seorang dokter, perawat, dan teknisi laboratorium tersedia di siang hari.
“Kami mengadakan pertemuan bulanan anggota keluarga di mana para narapidana dapat menunjukkan bakat mereka. Kami juga merayakan ulang tahun, Onam dan Natal bersama di rumah. Perjalanan kecil satu hari juga diatur setiap tahun dengan semua anggota dan staf, ”kata Thankamma.
Dari pertemuan keluarga yang diadakan bulan lalu.
Dia juga menambahkan bahwa pujian atas keberhasilan Pakalveedu diberikan kepada semua narapidana di sini. “Cinta dan doa mereka adalah kekuatan pendorong inisiatif ini,” katanya.
Padmakumari S, seorang narapidana Pakalveedu berusia 68 tahun mengatakan, “Saya memiliki hubungan yang mendalam dengan keluarga guru Thankamma. Dia mengajari saya di sekolah dan keluarga saya berkenalan dengan suaminya. Sejak hari pertama Pakalveedu, saya telah menjadi anggota di sini dan itu memberi saya kebahagiaan dan kedamaian yang luar biasa untuk bersama wanita seusia saya.”
Dia melanjutkan, “Saya terlibat dalam pembuatan dupa, lilin, dan kantong kertas. Staf di sini merawat kami dengan baik dengan makanan yang layak, obat-obatan, dan pemeriksaan kesehatan rutin. Kedua putra saya tinggal di rumah yang terpisah dengan keluarga mereka sendiri, dan jika tidak di Pakalveedu, saya akan menghabiskan waktu sendirian. Saya berharap lebih banyak rumah seperti itu muncul di setiap daerah untuk wanita lanjut usia seperti saya.”
‘Semua tersenyum di sini’.
Sementara itu, guru Thankamma mencatat, “Saya selalu merasa bertanggung jawab untuk memberikan kembali kepada masyarakat yang telah mengajarkan banyak hal kepada saya. Juga, menghabiskan waktu bersama para wanita ini memberi saya kegembiraan dan ketenangan pikiran yang tak tertandingi. Kami juga berutang banyak kepada para remaja putri yang membantu kami mengelola rumah secara efisien. Melalui mempekerjakan perempuan dan memberi mereka ruang, saya menganggap inisiatif ini sebagai metode pemberdayaan perempuan juga.”
Thankamma juga berharap untuk mempromosikan keberlanjutan dengan membuat tas kain dari tempat penitipan anak dan membantu orang membiasakan menggunakan alternatif plastik ini. Dia mengatakan bahwa tidak ada kata terlambat untuk memulai sesuatu yang baru, usaha atau kebiasaan.
Diedit oleh Divya Sethu; Kredit foto: Manavodaya Pakalveedu/Facebook.
