“Dia bukan buaya tetapi seorang teman,” Basawan, seorang penduduk desa Bawa Mohtara di distrik Bemetara Chhattisgarh, mengatakan kepada Hindustan Times setelah kematian Gangaram yang berusia 130 tahun pada 2019.
Buaya banyak ditakuti, tapi tidak di Bawa Mohtara. Ini karena, untuk waktu yang lama, desa kecil ini adalah rumah bagi Gangaram, salah satu anggota paling jinak dari spesies predator berbahaya ini.
Dicintai dan dihormati oleh desanya, Gangaram akan berenang dengan damai bersama anak-anak kecil sementara ibu mereka mencuci pakaian di tepi kolamnya. Tidak ada yang pernah diserang olehnya, dan penduduk desa menanggapi dengan hormat, memastikan bahwa buaya itu tidak pernah dilukai.
Singkatnya, dia memecahkan cetakan ‘buaya ganas’ dan sesama penduduk desa memecahkan ‘manusia kejam’.
Bawa Mohtara dikenal sebagai ‘Magarmachha-vala gaon’, karena kehadiran Gangaram yang damai di kolam desa. Jadi ketika dia meninggal karena sebab alami setelah hidup lama, seluruh desa berkumpul untuk berduka dan mengucapkan kata perpisahan emosional kepada buaya kesayangan mereka.
Dia dibawa ke pemakamannya di atas traktor yang dihiasi dengan karangan bunga, dengan lebih dari 500 orang menghadiri upacara terakhirnya. Banyak penduduk desa yang berduka juga tidak memasak makanan hari itu. Pada tahun-tahun berikutnya, penduduk Bawa Mohtara mendirikan tugu peringatan untuk menghormati Gangaram di tepi kolam.
Sumber: People For Animals
Menariknya, Bawa Mohtara bukan satu-satunya desa di India yang menyaksikan koeksistensi damai antara predator dan manusia.
Di distrik Charotar, Gujarat, manusia dan buaya menjalankan bisnis mereka tanpa menyerang atau bahkan mengganggu satu sama lain. Menurut survei yang dilakukan oleh LSM lokal, Voluntary Nature Conservancy, setidaknya ada 164 buaya perampok penduduk di 30 desa Charotar, sebuah wilayah yang menampung lebih dari 600 orang per km persegi.
Hampir setiap kolam di desa-desa ini dipenuhi dengan aktivitas buaya, namun hal ini tidak menyurutkan warga untuk berenang di dalamnya, mencuci ternak dan pakaian, serta memanen buah kastanye. Reptil, sementara itu, membesarkan anak-anak mereka di tepian yang sama, berjemur di bawah sinar matahari dan merangkak melalui rumput tempat ternak merumput dan anak-anak bermain.
Ya, ada serangan sesekali tetapi mereka jauh lebih rendah dari biasanya. Sedemikian rupa sehingga penduduk Charotar tidak hanya membuat alasan untuk serangan langka ini, mereka juga berencana untuk menggali kolam tambahan untuk memberi buaya lebih banyak ruang!
Sumber: buayacount.org
Tidak heran jika lahan basah Charotar telah terbukti menjadi surga teraman bagi spesies reptil raksasa di Gujarat. Berbicara tentang tempat berlindung yang aman bagi reptil, cerita ini tidak akan lengkap tanpa mengacu pada Shetpal, desa unik di distrik Solapur Maharashtra di mana ular dianggap sebagai keluarga.
Di Shetpal, adalah kejadian biasa melihat ular merayap di sekitar rumah orang dan bahkan melalui ruang kelas sekolah. Faktanya, setiap rumah di desa, sekecil apa pun, menyimpan ruang kosong yang dikenal sebagai ‘devasthanam’ (tempat tinggal dewa) di mana ular dapat beristirahat dan mendinginkan diri kapan saja.
Bawa Mohatra, Charotar, dan Shetpal hanyalah contoh indah dari manusia dan reptil liar yang beradaptasi untuk hidup di lanskap bersama.
Tetapi koeksistensi manusia-satwa liar lebih dari sekadar masalah konservasi, itu juga merupakan masalah kemanusiaan dan pembangunan. Dengan menghindari penganiayaan terhadap satwa liar yang hidup di sekitar habitat kita, kita sebagai manusia menjaga kesehatan ekosistem kita, dan oleh karena itu kesejahteraan kita sendiri dan ketahanan pangan di masa depan.
Faktanya, satu dari lima spesies reptil di dunia terancam punah, yang bisa menjadi pukulan ‘menghancurkan’ bagi keanekaragaman hayati planet ini, menurut sebuah studi oleh Nature.
“Jika kita menghilangkan reptil, itu bisa mengubah ekosistem secara radikal, dengan efek samping yang tidak menguntungkan, seperti peningkatan hama dan serangga. Keanekaragaman hayati, termasuk reptil, menopang layanan ekosistem yang menyediakan lingkungan yang sehat bagi manusia,” Neil Cox, salah satu pemimpin studi tersebut di International Union for Conservation of Nature (IUCN), mengatakan kepada Guardian.
Jadi, pada saat konflik manusia-reptil sering menjadi berita, kisah menawan Gangaram muncul sebagai mercusuar harapan. Seseorang juga dapat berharap bahwa ada lebih banyak Gangaram di luar sana, menunggu untuk ditemukan, dicintai, dan dilindungi oleh manusia.
Sumber
500 orang menghadiri upacara terakhir buaya tercinta berusia 130 tahun di desa Chhattisgarh oleh Ritesh Mishra, Diterbitkan pada 10 Januari 2019.
Orang India berbagi desa mereka dengan buaya oleh Anirudh Vasava, Diterbitkan pada 31 Januari 2019.
Penilaian reptil global menyoroti kebutuhan konservasi bersama tetrapoda oleh Alam, Diterbitkan pada 27 April 2022.
Satu dari lima reptil menghadapi kepunahan dalam apa yang akan menjadi pukulan ‘menghancurkan’ oleh The Guardian, Diterbitkan pada 19 Mei 2022.
Diedit oleh Yoshita Rao
