Tidak seperti anak-anak yang menginginkan mainan dan lebih banyak waktu bermain saat tumbuh dewasa, semua yang diinginkan Rajesh Thiruvalla adalah rumah yang damai dan keluarga yang penuh kasih. Ayahnya telah meninggalkan dia dan ibunya pada usia yang bahkan tidak bisa dia ingat. Sisa masa kecilnya dihabiskan dalam belas kasihan keluarga ibunya.
Hidup tidak pernah mudah bagi Rajesh, yang keluarganya hidup dalam kemiskinan. Hampir setiap hari dia tidur dengan perut kosong, tertidur karena hinaan dari paman-pamannya yang mabuk berat.
“Saya baru berusia 10 tahun ketika mereka mulai memukuli saya. Setiap kali saya memikirkan malam-malam yang mengerikan itu, saya merinding,” kata Rajesh, yang kini berusia 47 tahun, kepada The Better India.
Saat berada di Kelas 6, Rajesh mendirikan toko untuk menjual jus jeruk nipis dan permen di dekat tempat umum tempat turnamen olahraga diadakan secara rutin. Investasinya hanya Rs 5. “Tempat itu penuh dengan hati yang baik. Orang-orang datang dan membayar dua atau tiga kali lipat untuk minuman dan permen, dan saya mendapat untung Rs 3 pada hari pertama. Saya menjalankan toko ini sampai Kelas 10 mencari nafkah, ”katanya.
Selama periode yang sama, ia dikaitkan dengan klub terdekat yang menjalankan kegiatan amal seperti membantu siswa dengan pakaian, makanan, dan bahan belajar. Banyak teman sekolahnya juga menjadi bagian dari tim ini. Mereka langsung mengunjungi rumah-rumah untuk memahami situasi dan memberikan bantuan.
“Meskipun saya juga membutuhkan bantuan seperti itu, saya dapat mengelola berbagai hal dengan menjalankan toko. Tetapi ada banyak orang lain yang tidak dapat mempertahankan hidup mereka dengan cara apa pun. Saya hanya pergi dengan siswa yang lebih tua untuk mengunjungi rumah dan menyediakan kebutuhan. Tapi itu menjadi pengenalan pertama saya untuk amal dan menyebabkan banyak kegiatan serupa di masa depan, ”dia berbagi.
Namun, tantangan tidak berakhir. Ibu Rajesh menikah lagi dan meninggalkannya di rumah kerabatnya di Thiruvalla, Pathanamthitta. Insiden ini menghancurkan anak berusia 15 tahun, yang memutuskan untuk melarikan diri.
“Setelah ibu saya ditinggalkan, saya pergi mencari ayah saya dengan pikiran penuh dendam, merasa bahwa dia bertanggung jawab atas semua kesengsaraan hidup saya. Bertentangan dengan harapan saya, saya disambut dengan sepenuh hati dan dia menerima saya sebagai putranya. Tapi saya merasa tidak cocok dengan keluarga itu dan pergi ke negara bagian lain untuk mencari pekerjaan,” katanya.
Perburuan pekerjaan berlangsung selama 14 tahun, meliputi negara bagian Karnataka, Andhra Pradesh, Goa, Maharashtra, Madhya Pradesh dan banyak lagi. Rajesh melakukan beberapa pekerjaan mulai dari pekerjaan berupah harian hingga pekerjaan listrik dan mengemudi. Bosan dengan semua pekerjaan sambilan, dia memilih untuk kembali ke Kerala dan menetap.
“Sekembalinya ke sini, saya bertemu dengan tim lama yang masih aktif dalam kegiatan amal. Saya juga sering ikut kegiatan. Saya juga bekerja di bilik telepon, ”katanya.
“Seperti yang diketahui semua orang tentang pekerjaan kami, orang-orang sering menghubungi kami untuk berbagi detail tentang tunawisma atau individu terlantar dari berbagai bagian kota. Kasusnya banyak, dan ini membuat kami memikirkan rumah bagi orang miskin. Saya dan istri saya Preeshilda dengan demikian memulai Mahatma Janasevana Kendram di Adoor, Pathanamthitta, pada tahun 2013. Anggota perwalian termasuk CV Chandran, G Anil Kumar, PK Suresh, Ajith Kumar dan Benjamin A. Aktor Seema G Nair adalah pelindung kami.”
Rajesh dengan narapidana Mahatma Janasevana Kendram, Adoor.
Rumah untuk semua orang
“Kami mulai sebagai rumah hanya untuk orang tua. Narapidana pertama kami adalah warga lanjut usia yang terlantar karena penyakit kronis, kesulitan terkait usia, dan alasan lainnya. Hari ini kami mengakomodasi anak-anak dan orang dewasa juga,” kata Rajesh.
Rumah itu sekarang memiliki tiga pusat lagi — Mahatma Janasevana Kendram (rumah pengemis) di Angadickal Selatan; Mahatma Jeeva Karunya Graamam (untuk kegiatan budaya) di Kulathinal dan Mahatma Janasevana Kendram, sebuah pusat pelatihan wiraswasta untuk orang tua di Kozhencherry.
Semua berpakaian untuk Onam.
Mereka menampung total 300 orang dewasa dan 10 anak-anak. Sekitar 60 orang dipekerjakan di rumah-rumah ini sebagai perawat, akuntan, keamanan, dan staf kebersihan.
“Ketika jumlah narapidana berkurang, kami menampung mereka di rumah kontrakan. Dengan mengumpulkan sumbangan dari orang-orang baik, kami membeli tanah seluas lima hektar dan secara bertahap membangun 10 rumah di sana. Sekelompok tujuh orang ditampung di sebuah rumah dan makanan disiapkan di dapur umum untuk semua penghuni, ”jelas Rajesh.
Tim Mahatma Janasevana Kendram — pengurus dan staf.
Staf menyajikan makanan untuk warga selama acara Onam.
Ia juga menambahkan bahwa hampir setiap hari, orang datang ke sini untuk merayakan ulang tahun, hari jadi atau acara khusus lainnya dengan memberikan makanan atau pakaian kepada warga.
“Selain itu, warga dan karyawan bertani, termasuk sayuran dan ikan, di dalam kampus, yang penghasilannya digunakan untuk menjalankan rumah. Kami juga menjalankan pabrik pembuatan lilin di mana penduduk dapat bekerja. Mereka diberikan gaji bulanan dan sisa pendapatan digunakan untuk pemeliharaan rumah.”
Pada kesempatan yang sangat sedikit, perwalian menerima bantuan dari pemerintah, mengikuti banyak permintaan dan surat yang berulang-ulang. “Kami diberkati untuk memiliki daftar panjang simpatisan yang adalah dokter, guru, perawat, seniman dan banyak lagi yang menawarkan layanan gratis untuk warga setiap saat. Kami memberikan pendidikan kepada anak-anak, lansia dan pasien dengan perawatan kesehatan yang baik, dan bahkan menikahkan beberapa orang dewasa,” Rajesh tersenyum.
Semua tersenyum di sini.
Somaraj (62), ayah dari Suraj (31) dan seorang warga Gandhi Bhavan sejak 2019 mengatakan, “Putra saya memiliki banyak disabilitas termasuk gangguan ortopedi dan sensorik. Dia membutuhkan bantuan eksternal untuk semua kegiatan sehari-hari. Ketika saya adalah seorang seniman teater, istri dan ibu saya dulu merawatnya.”
Dia melanjutkan, “Setelah kematian mereka dan ketidakmampuan saya untuk menghadiri pertunjukan karena masalah yang berkaitan dengan usia, kami berdua tinggal bersama putra sulung saya. Kami adalah kewajiban baginya dan pada satu titik saya bahkan memikirkan kematian. Nasib kami dilaporkan oleh organisasi media dan kami dibawa ke Gandhi Bhavan. Ini bukan panti asuhan tapi keluarga bersama bagi kami. Kondisi kehidupan kami lebih baik dan kesehatan putra saya membaik. Apa lagi yang bisa saya minta?”
Pada tahun 2021, dua narapidana berusia 60-an yang ditinggalkan oleh anak-anak mereka menikah di Gandhi Bhavan. Pada 13 November 2022, Rajesh berencana untuk mengadakan pernikahan dua warga lainnya, di hadapan beberapa menteri terhormat Kerala.
“Mereka menemukan pasangan hidup mereka sendiri dan kami semua bersemangat untuk merayakan acara tersebut,” katanya.
Rajesh bersama anak-anaknya Akshay, Akshar, Avanthika, Adhwaith dan istrinya Preeshilda.
Anak laki-laki berusia 15 tahun yang meninggalkan tempat asalnya berpikir tidak ada yang tersisa di dunia ini untuk mencintainya sekarang dikelilingi oleh 300 orang tua yang memuja dan 10 anak yang penuh kasih sayang. Selain itu, dia sudah menikah dan memiliki empat anak juga.
“Seperti yang ditanyakan Somaraj chettan, apa lagi yang bisa saya minta?” kata Rajesh.
Jika Anda ingin mengunjungi atau menyumbang ke Gandhi Bhavan, hubungi +91 86062 07770.
Diedit oleh Divya Sethu
