Pada tahun 2016, insinyur Ramesh Biswal sedang mengejar studi pasca-doktoralnya dalam ilmu material di AS. Sekitar waktu yang sama, jauh dari benua, India terguncang oleh berita mengerikan tentang bunuh diri petani massal.
Laporan National Crime Records Bureau (NCRB) bertahun-tahun kemudian menunjukkan bahwa tahun itu, sebanyak 11.379 petani bunuh diri. Alasannya, catat laporan itu, ada banyak — panen yang buruk, tingkat penjualan produk yang rendah, tekanan lingkungan, dan gagal panen, yang semuanya menyebabkan hutang dalam jumlah besar.
Ramesh akan mendengar tentang semua ini melalui berita dan selama panggilan pulang ke keluarganya yang berbasis di Bhubaneshwar, Odisha. Kisah-kisah itu membuatnya terkejut, dan dia mulai bertanya-tanya mengapa masalah bunuh diri petani begitu merajalela di India.
“Saya mulai membuat perbandingan antara Amerika Serikat dan India dan sampai pada kesimpulan bahwa, dari perspektif ilmiah, alasan AS lebih berkembang daripada India adalah karena pola pikir yang digunakan dalam penelitian,” kata lulusan IIT-Kharagpur tersebut. india yang Lebih Baik. “Di AS, penelitian dimaksudkan untuk memecahkan masalah sosial, sedangkan di India, setelah publikasinya keluar, penelitian tersebut dilupakan.”
Tapi ada alasan lain mengapa berita bunuh diri petani menyentuh hati Ramesh.
“Ayah saya juga seorang petani, dan saya tumbuh dewasa menyaksikan betapa kerasnya petani bekerja untuk memenuhi kebutuhan. Jadi, mendengar tentang bunuh diri petani itu memilukan dan terasa pribadi. Saya memutuskan untuk menggunakan gelar dan pengetahuan saya untuk tanah air saya, dan kembali ke India pada tahun 2016.”
Pada bulan-bulan berikutnya, Ramesh mulai membangun komunitas teman-teman dari desanya, yang menurutnya memiliki keinginan yang sama untuk melakukan sesuatu yang baik dan mengakhiri masalah yang membebani di pedesaan India.
“Fokus kami adalah menghasilkan ide yang inovatif dan hemat biaya. Kami ingin mengurangi biaya tenaga kerja dengan memastikan petani memiliki solusi satu atap untuk menjual produk mereka dan tidak berjalan bermil-mil ke pasar utama untuk melakukannya. Selain itu, kami ingin para petani mendapatkan iuran untuk hasil panen mereka, ”jelasnya.
Tim Villa Mart, Sumber gambar: Ramesh
Dengan mempertimbangkan rencana ini, pada tahun 2017, Ramesh meluncurkan Villa Mart — pasar beroda yang akan membeli biji-bijian, buah-buahan, dan sayuran dari petani yang terdaftar di platform dan menjualnya ke konsumen di desa.
Mobile mandis melintasi desa-desa Odisha
Berminggu-minggu setelah mengerjakan masalah, kelompok tersebut mendarat di masalah utama dalam sistem – hubungan pasar. Mereka menyadari bahwa model AS Wal-Mart berhasil, karena membuat pasar fisik. Dan sampai mereka memiliki pasar, mereka tidak akan berhasil, terlepas dari semua penelitian yang mereka lakukan.
Tujuan Ramesh selanjutnya adalah mendirikan semacam mandi (pasar), di mana para petani dapat menjual produk mereka bersama dengan membeli dari petani lain untuk kebutuhan mereka sendiri.
Untuk itu, ia memodifikasi van menjadi toko mini, mendesainnya menyerupai supermarket dengan rak untuk menampung bahan makanan dan hasil bumi. “Idenya adalah untuk melewati desa-desa di India dan menjual hasil bumi para petani. Dengan cara ini, para petani akan diyakinkan bahwa hasil bumi mereka tidak akan terbuang sia-sia, sekaligus dibayar untuk itu,” ujarnya seraya menambahkan bahwa mereka mendapat tanggapan yang baik.
Villa Mart dikaitkan dengan 3.000 petani di seluruh desa Odisha, Sumber gambar: Ramesh
Dimulai pada tahun 2017 dengan satu mobil van dan beberapa petani di Bhubaneshwar, saat ini Villa Mart memiliki armada tujuh mobil van, terhubung dengan “lebih dari 3.000 petani dari seluruh Odisha”, dan hingga saat ini telah menjangkau 110 desa.
Villa Mart juga terhubung dengan FPO (Organisasi Produsen Petani) dan memandu mereka dalam menjual produk mereka, mulai dari beras dan kacang-kacangan lainnya hingga sayuran dan buah-buahan berdaun hijau.
Putaran AI di pasar tradisional
Menguraikan modelnya, Ramesh mengatakan para petani dapat memesan slot kapan mereka akan memanen produk dan menyiapkannya.
“Kendaraan kemudian pergi ke perkebunan dan membawa hasil panen dari sana ke pusat pengadaan, untuk dinilai dan disortir. Grade A dan B untuk produk yang layak dijual langsung, sedangkan grade C dan D disisihkan.”
Iklan
Kelas A dan B disimpan di ruang dingin selama seminggu, sedangkan kelas C diperlakukan dengan pengering surya — untuk mengeringkan produk dan melakukan penambahan nilai untuk membuat produk yang dapat dijual seperti jus buah, tomat yang dijemur, penyedap rempah bubuk, dll— dan produk kelas D diubah menjadi kompos.
Ramesh menjelaskan bahwa mereka juga memiliki sensor kecerdasan buatan di unit pengadaan yang secara efisien mendeteksi kualitas produk, penyakit tanaman, dll.
“Sensor melakukan ini berdasarkan empat faktor, seperti berat, tampilan visual produk, melalui cahaya infra merah dan gas di dalam ruangan. Ini membantu kami mengetahui tanaman mana yang layak untuk dijual dan mana yang berkualitas buruk.”
Kemudian mereka mulai merencanakan jadwal penjualan untuk hari berikutnya.
Villa Mart memiliki tujuh mobil van yang diubah menjadi supermarket mini, Sumber gambar: Ramesh
“Kami merencanakannya sedemikian rupa sehingga jika kami berkendara melalui desa A, kami mengumpulkan hasil panen dari tanaman tertentu yang kami tahu memiliki permintaan di desa B, di mana kami akan berkendara keesokan harinya. Begitu pula keesokan harinya ketika kami melewati desa B, kami menjual hasil panen desa A dan mengumpulkan hasil panen yang berbeda. Kami pada dasarnya menciptakan keseimbangan permintaan dan penawaran, ”katanya.
Bagian yang luar biasa tentang Villa Mart adalah petani dibayar langsung saat produk dibeli. Daitari Jena, seorang petani dari Khordha yang terkait dengan Villa Mart, mengatakan dia senang bisa menanam produk untuk mereka.
Ramesh Chandra Biswal pindah kembali dari AS untuk memulai Villa Mart pada tahun 2017, Sumber gambar: Ramesh
“Saya telah bersama Villa Mart selama beberapa tahun sekarang dan saya melihat ini sebagai keputusan yang bagus. Saya tidak perlu terlalu khawatir tentang produk saya yang akan rusak sebelum dijual dan dengan demikian kehilangan nilainya. Saya bisa fokus sepenuhnya pada panen yang baik, ”katanya.
Ramesh menjelaskan, “Kami membayar mereka 30 hingga 50 persen lebih tinggi daripada MSP dan rencana kami adalah menggandakannya dalam beberapa bulan mendatang.”
Dia juga mencatat bahwa selain mobile mandi, mereka juga berusaha membuat pasar lebih mudah diakses oleh petani yang memiliki teknologi prasyarat dengan menyediakan email yang memiliki tanggal dan waktu kapan mereka bisa datang ke [5,000 sq ft] pusat pengadaan di Nayagarh atau [3,000 sq ft] satu di Bhubaneshwar dan menjual produk mereka. “Sampai saat itu, tujuh van akan melanjutkan prosesnya.”
‘Anda belajar sepanjang jalan’
Tantangan utama, tambahnya, adalah bahwa pasar digital untuk produk pertanian tidak terorganisir.
“Ada kebutuhan untuk fokus pada daerah pedesaan dan menertibkan kekacauan. Itu tidak akan mudah,” katanya, seraya menambahkan bahwa ketika dia memulai Villa Mart, sangat sulit untuk meyakinkan para petani bahwa mereka dapat memperoleh harga yang lebih baik untuk produk mereka melalui model ini.
Melalui Villa Mart, para petani bisa mendapatkan harga yang bagus untuk hasil bumi mereka, Sumber gambar: Ramesh
“Tapi kami membuktikan sistem kami dan manfaatnya bagi mereka dan kemudian mereka mempercayai kami. Awalnya, kami pikir kami membutuhkan cold storage untuk hasil bumi, yang harganya mahal. Tapi kemudian kami menyadari karena kami menjual keesokan harinya, ruangan dingin dengan suhu dipertahankan pada 18 derajat dan kelembaban 80 persen baik-baik saja. Anda belajar di sepanjang jalan, ”katanya.
Setelah melewati omset Rs 4 crore tahun lalu, Ramesh membanggakan diri atas usaha dan usahanya.
“Jika saya memilih untuk terus bekerja di AS – sementara para petani di kampung halaman saya menderita – saya tidak akan menggunakan pengetahuan saya untuk tujuan yang baik. Hari ini saya merasa bangga bisa membantu kemajuan kota saya,” katanya.
Diedit oleh Divya Sethu
