“Di dalam atau di luar ring, tidak ada salahnya turun. Tetap turun itu salah. ”
Kata-kata Muhammad Ali ini menginspirasi kepercayaan diri untuk bangkit kembali. Dan Uma Maheswari (60), yang menghadapi beberapa kesulitan, adalah lambang filosofi ini. Dia berkata, “Saya memiliki anak-anak saya di sisi saya, dan dengan senyum di wajah kami, kami melewati semuanya sebagai sebuah keluarga. Hidup akan selalu sulit, kita harus tetap kuat dan terus bergerak maju.”
“Mama [Uma] pensiun dari dinas pemerintah pada Juni 2020 dan tepat setelah itu, rasanya terlalu banyak hal yang mulai serba salah. Itu dimulai dengan ayah saya jatuh sakit dan menyerah pada COVID. Sayangnya, pada hari kematian ayah saya, ibu saya juga dinyatakan positif COVID. Itu adalah masa yang sangat sulit dan tidak ada waktu untuk memproses kesedihan kami,” kata Ritesha Jairaj, 28 tahun, putri Uma.
“Kami memulai proyek Ahaira sebagai cara untuk keluar dari depresi dan kebiasaan yang kami alami setelah kematian ayah saya karena COVID,” tambah insinyur komputer yang melakukan perjalanan antara AS dan Hyderabad.
Proyek Ahaira, merek pakaian dengan tujuan, didirikan pada November 2020 oleh duo ibu-anak.
Seorang model mengenakan ikat ko-ord set.
Mereka merancang dan menjual alat tenun tangan eksklusif dan pakaian artisanal sekaligus memberdayakan, mendidik dan mempekerjakan keluarga yang mata pencahariannya terkena dampak pandemi.
Dua bulan kemudian, pada 13 September 2020, Uma mengalami serangan jantung. Dia harus menjalani operasi dan juga memasang stent di katupnya. Tepat ketika keluarga mengira yang terburuk ada di belakang mereka dan mulai bergerak maju, Uma mengalami pendarahan pasca-menopause yang sangat berat. “Pada September 2021, dia didiagnosis menderita kanker rahim. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga menghantam kami dengan sangat keras, ”kata Ritesha.
Namun, itu adalah ketahanan belaka yang membantu keluarga mengatasi. “Satu-satunya hal yang membantu kami adalah kebersamaan satu sama lain,” kata Uma.
‘Cara untuk maju’
Duo ibu-anak dari proyek Ahaira
Itu adalah cinta kolektif untuk mode dan tekstil yang dimiliki ibu-anak perempuan itu yang bertindak sebagai jangkar yang sangat dibutuhkan di masa krisis mereka. Uma berkata, “Sementara saya menderita secara fisik, putri saya juga didiagnosis mengalami trauma dan depresi dan saya ingin mencari cara untuk membantunya. Saya tahu mimpinya adalah memulai merek fesyennya sendiri dan sepertinya ini saat yang tepat untuk mengeksplorasinya lebih jauh.”
Duo ini mengambil langkah kecil untuk mewujudkan mimpi ini dan Ritesha berkata, “Kami berdua tidak memandang proyek Ahiara sebagai bisnis. Itu adalah cara untuk membantu orang lain yang terkena dampak COVID dan juga cara bagi kami untuk terus maju.”
Saat bekerja dengan putrinya, Uma berkata, “Putri saya dan saya seperti teman baik. Saya biasa membuatkan pakaian untuknya ketika dia masih kecil. Sekarang dia menjahit pakaianku dan menataku. Kami terikat pada mode dan pakaian dan cinta bersama kami untuk alat tenun tangan. Saya menikmati bulan-bulan yang saya habiskan bersamanya, terutama semua perjalanan belanja kami untuk mencari tekstil yang berbeda.”
Dengan investasi Rs 2,5 lakh, yang dibuat secara bertahap, duo ini mendirikan bengkel di Secunderabad, Telangana, di mana mereka meluncurkan pakaian ikat (teknik pewarnaan). Pada Januari 2021, dua bulan setelah peluncuran merek, koleksi pertama mereka dirilis.
Tumbuh dewasa dengan memakai banyak bahan ikat, mudah bagi duo ini untuk menggunakan ini dalam desain mereka. “Kami meluncurkan dengan ikat mengingat betapa banyak perasaan nostalgia yang kami semua miliki terhadapnya,” kata Ritesha.
Uma Maheshwari
Tentang bekerja dengan tenun ikat, Uma berkata, “Selama masa kecil saya, setiap musim panas ibu saya membuat kami menjahit tas sekolah dari seprai tua. Kami akan menjahit pakaian bayi yang baru lahir dengan tangan dan memberikannya kepada tetangga yang memiliki bayi baru lahir, karena tidak ada pasar untuk mereka pada waktu itu. Bahkan ibu mertua saya biasa menjahit sarung bantal dari seprai dan saree tua. Mereka tidak akan membiarkan selembar kain terbuang sia-sia – begitulah cara saya belajar. Saya juga menonton banyak video YouTube dan mempelajari hal-hal baru setiap hari.”
Dalam rentang beberapa minggu itu sendiri, Ritesha mengatakan bahwa tim yang bekerja sama menjadi sangat dekat. “Ibu merasa seperti menemukan tujuan baru dalam hidupnya. Dia memasak untuk seluruh unit dan sangat tertarik pada setiap proses bisnis,” tambah Ritesha.
Uma menambahkan, “Kami ingin mengedukasi dan mendorong generasi muda yang menyukai mode cepat untuk memperlambat dan melihat bagaimana pakaian berkelanjutan buatan tangan yang ‘keren’. Putri saya mendesain pakaian modern seperti set Co-ord, hoodies, celana, dan mantel parit yang menyenangkan, dan unik dengan desain berkelanjutan, sementara saya memasukkan seni bunga buatan tangan saya dalam desainnya yang disukai klien kami.”
Harga produk mulai dari Rp 1.500.
Ketahanan batin
Ibu-anak mengenakan koleksi ikat mereka.
Banyak dari mereka yang dipekerjakan oleh proyek Ahaira telah mengalami kehilangan, baik dari orang yang dicintai atau kehilangan mata pencaharian karena COVID. “Beberapa cerita yang kita dengar membuat kita merasa sangat bersyukur atas apa yang kita miliki. Ini adalah cara kecil kami untuk membuat perbedaan dalam kehidupan mereka yang paling membutuhkannya,” kata Ritesha.
Saat ini, proyek Ahaira mempekerjakan lima wanita dari lingkungan sekitar dan sedang mencari lebih banyak wanita untuk bergabung. “Sebagian besar dari mereka yang bekerja dengan kami adalah warga senior. Sementara seorang bibi membantu menjahit kancing, wanita lain membantu menjahit dan menutup pakaian. Kami pergi ke rumah mereka dan meninggalkan pakaian bersama mereka. Mereka dapat bekerja di ruang mereka sendiri dengan kecepatan mereka sendiri, ”tambah Ritesha.
“Misi kami adalah untuk mempromosikan tenun ikat lokal, terutama tenun ikat Pochampally Telangana di seluruh dunia,” kata Uma.
Untuk melihat produk mereka, Anda dapat masuk ke halaman Instagram mereka, di sini.
(Diedit oleh Yoshita Rao)
