Setelah kehilangan perusahaan pendapatan Rs 40 crore dalam semalam, Vinay Singhal kembali ke desanya, distrik Dhiwani, Noonsar Haryana, untuk mencari petualangan selanjutnya.
Dia ingat bahwa perusahaan konten viralnya WittyFeed, yang dia mulai dengan Shashank Vaishnav dan Praveen Singhal, tiba-tiba ditarik daring, yang tanpa disadari memaksa ketiga temannya untuk memulai kembali. Tetapi kembali ke desanya juga membuatnya mengetahui peluang untuk mengembangkan platform OTT hiper-lokal yang melayani audiens dalam bahasa daerah.
Dalam percakapan dengan The Better India, dia menjelaskan, “Di India, ada lebih dari 40 platform OTT. Mereka menyiarkan konten berbasis bahasa atas nama konten bahasa sehari-hari, seperti dalam bahasa Hindi, Tamil, Telugu.”
“Kami menemukan bahwa tidak ada bioskop atau serial web yang berfokus pada dialek lokal. Ini terlepas dari sebagian besar populasi yang berbicara. Di Rajasthan, sekitar 70 juta orang berbicara bahasa Rajasthani, Marwari. Begitu pula di Bihar, orang berbicara Bhojpuri, Maithli, Angika, Bajjika. Di UP, Awadhi, Braj, Bhojpuri, Bundeli, dan seterusnya, ”catat Singhal.
Dimulai pada 2019, STAGE adalah platform OTT pertama untuk dialek lokal.
Tumbuh dewasa berbicara Haryanvi membuat Singhal bertanya-tanya mengapa tidak ada konten yang tersedia dalam dialek tersebut.
“Di Haryanvi, ada 11 dialek berbeda. Dan ada sekitar 700-800 dialek yang digunakan oleh orang-orang di seluruh negeri. Ada pepatah, Kos-Kos Par Badley Paani, Chaar Kos Par Vaani (Negara seperti India merayakan keragaman dalam dialek dan bahasa). Tapi dialek-dialek ini tetap diabaikan karena tidak tertulis,” catatnya.
“Kami menemukan bahwa bahasa adalah konsep urban. Saat Anda melampaui kota, Anda akan menemukan semua orang berbicara dalam dialek lokal. Dan jika ada perusahaan konten hiper lokal sejati yang akan dibangun untuk Bharat, itu akan menjadi perusahaan berbasis dialek dan bukan bahasa. Dan itulah yang dilakukan STAGE,” catatnya.
Dimulai pada 2019, STAGE adalah platform OTT pertama untuk dialek lokal. Dari Golu Molu Ri Shayri hingga Khotey Sikke, Choriyan Bojh Na Hoti, dan Gangs of Haansipur, ia memiliki lebih dari 400 jam konten di perpustakaannya dalam hal serial web berdurasi panjang, film, film pendek, standup comedian, puisi, cerita rakyat, mendongeng. Dengan ini, STAGE memproduksi konten dalam dialek dengan tujuan untuk mengembangkan ‘Netflix sejati untuk Bharat’.
Vinay Singhal memulai STAGE bersama adik laki-lakinya Praveen dan teman kuliah Shashank.
Vinay Singhal (tengah) bersama adik laki-lakinya Praveen (kiri) dan teman kuliah Shashank.
PANGGUNG untuk dialek lokal
STAGE saat ini berfokus pada dialek Haryanvi dan Rajasthani. Dimulai pada Juni 2022 di Rajasthan, platform ini bertujuan untuk memperluas basisnya di negara bagian tersebut. Pada 4 Januari, platform OTT meluncurkan seri web besar pertamanya, Sarpanch, di negara bagian tersebut. Seri web berfokus pada drama politik desa.
Aplikasi ini memiliki lebih dari 1 juta unduhan di Play Store. Ini telah menjadi OTT terbesar di wilayah tersebut dengan 2,25 lakh pelanggan di Haryana dan 10.000 pelanggan di Rajasthan. Platform ini memiliki lebih dari 2,25 lakh pelanggan berbayar di Haryana dan Rajasthan, tumbuh 30 persen bulan ke bulan.
“Di tahun 2023, kami akan fokus pada konten Haryanvi dan Rajasthani saja. Kami berencana untuk segera meluncurkan konten di Bhojpuri, Magahi, Maithili yang menargetkan hampir 100 juta pemirsa UP dan Bihar timur. Nanti, kami akan memperluas pekerjaan kami di Bundeli, Avadhi, Chhattisgarhi, Nepali, Konkani, Sindhi, Assam, Odia, ”kata Singhal.
STAGE di Shark Tank
Pendiri STAGE Vinay Singhal, Praveen Singhal, dan Shashank Vaishnav akan muncul di Musim 2 Shark Tank untuk mengumpulkan dana bagi Platform OTT mereka.
Jadi kucing keluar dari tas – STAGE ditampilkan di Sharktank Musim 2.
Sungguh perjalanan yang luar biasa – tidak lain hanyalah rasa terima kasih kepada semua orang yang telah mendukung kami! pic.twitter.com/DkV7bEFPDi— Vinay Singhal (stage.in) (@vinaykrsinghal) 28 Desember 2022
Menceritakan kisah mereka tentang kehilangan perusahaan berbasis konten viral WittyFeed dalam semalam, para pendiri membuat Sharks kewalahan.
“Tidak ada penjelasan yang spesifik. Kesalahan terbesar kami adalah kami bergantung pada pihak ketiga untuk mendistribusikan konten kami. Kami kehilangan perusahaan kami. Tetapi investor kami mendukung kami. Kami membangun STAGE dan memberi mereka ekuitas di perusahaan baru. Kali ini kami sangat berhati-hati. Kami akan terus berkembang dan bertahan meskipun Play Store melarang kami,” kata Vinay.
Membuat Bollywood lokal
Dengan tim yang terdiri dari 40 orang yang bekerja di seluruh negeri, STAGE berkantor pusat di Noida dan bekerja 100% dari jarak jauh. Selain itu, mempekerjakan lebih dari 1.500 seniman dan pencipta lokal di Haryana dan lebih dari 500 di Rajasthan, kata Vinay.
“Sangat penting untuk membangun industri lokal. Tidak semua orang bisa pergi ke Bombay. Sebagian besar pencipta dan aktor ini tidak memiliki pekerjaan. Mereka sekarang mencari nafkah setelah mendapatkan pekerjaan dengan STAGE. Ini adalah salah satu dampak terbesar kami,” tambahnya.
Platform ini juga menampilkan ratusan serial web, puisi, acara komedi untuk konsumsi gratis.
Seberapa sulit menemukan aktor untuk membawakan konten dialek lokal? “Di India, bakat bersifat universal tetapi kesempatan tidak. Banyak sekali orang yang ingin membuat konten orisinal di Haryanvi tetapi mereka tidak memiliki platform untuk merilis konten tersebut. Kami memutuskan siklus itu.
“Kami telah mendirikan Bollywood lokal di Haryana — Harrywood dari Haryana. Kami memiliki hingga 30 rumah produksi yang membuat konten untuk kami,” tambahnya.
Selain langganan berbayar mulai dari Rs 199, platform ini juga menampilkan ratusan serial web, puisi, acara komedi yang tersedia di berbagai genre untuk konsumsi gratis.
Diedit oleh Divya Sethu. Semua gambar: Vinay Singhal
