Pada tahun 2009, setelah melahirkan bayi laki-lakinya, Shruti Dandekar (44) harus mengambil keputusan.
Meskipun jawaban atas pilihan antara pekerjaan dan keluarganya tampak mudah, pengambilan keputusannya tidak demikian, katanya. “Saya bisa melihat putra saya membutuhkan lebih banyak perhatian saya. Sementara saya ingin mengejar karir saya, putra saya adalah prioritas saya saat itu. Jadi saya memutuskan untuk berhenti dari karir saya selama hampir satu dekade sebagai seorang arsitek dan sebagai gantinya membesarkan keluarga saya, ”kenangnya kepada The Better India.
Namun, saat itu, Shruti tidak menyadari bahwa keputusan ini akan sangat mengubah hidupnya sehingga dia bahkan tidak akan pernah melihat kembali ke papan gambar arsiteknya lagi.
“Saya akan sangat mengkhawatirkan karir saya saat itu dan memutuskan untuk membuat desain dengan pakaian bekas agar saya tetap sibuk,” kenangnya.
Shruti akan segera menemukan panggilannya membuat selimut, dan merupakan desainer terkenal yang karyanya telah ditampilkan di konvensi quilting terbesar di dunia — Quilt Con diadakan di Amerika Serikat. Pada tahun 2019, dia membuat India bangga dengan selimutnya yang menggambarkan penobatan Shivaji Maharaja – potret sepanjang 20 kaki yang ditampilkan dalam Upacara Quilt India dan Konvensi Quilt Amerika pada tahun 2019 dan 2020.
Kami duduk bersama Shruti untuk mengetahui bagaimana dia menemukan gairah barunya.
Shruti meninggalkan karirnya selama satu dekade untuk membesarkan putranya sebelum dia menemukan hasratnya dalam merajut. Kredit gambar: Shruti Dandekar
Potongan-potongan teka-teki
Berasal dari Satara, Maharashtra, Shruti menikah pada 2005 dan pindah ke Sangli.
“Saya membangun nama saya di industri ini. Awalnya saya bekerja dengan perusahaan arsitek di Satara, tapi kemudian saya memulai praktik sendiri. Saya telah mengerjakan proyek-proyek seperti lembaga perumahan, bungalo, dan sekolah. Bahkan setelah pindah ke Sangli, saya terus berlatih, dan saya bekerja dengan seorang arsitek Utsav Muley hingga 2009.”
Pada tahun 2009, setelah putranya lahir, Shruti memutuskan untuk mengambil cuti panjang.
“Ketika saya mengambil istirahat, saya memiliki banyak waktu di tangan saya. Saya mulai dengan mendaur ulang pakaian bekas dan menjadikannya sesuatu yang berguna, seperti saputangan atau barang dekorasi rumah. Saya tidak tahu cara menjahit, jadi pekerja rumah tangga di rumah kami akan membantu saya menjahit. Saya hanyalah perancangnya, dia melakukan keajaiban pada potongan pakaian itu, ”katanya.
“Setiap kali saya akan mengatakan bahwa ini mungkin pilihan karir yang bagus, keluarga saya dan bahkan pekerja rumah tangga akan mengatakan bahwa saya tidak dapat melakukan ini penuh waktu karena saya tidak tahu cara menjahit. Jadi saya mulai belajar hanya untuk membuktikan bahwa mereka salah,” dia tertawa, menambahkan bahwa dia memutuskan untuk menggunakan perlengkapan menjahit neneknya, yang dia warisi sejak kecil.
“Itu adalah mesin hitam kuno yang cukup sulit digunakan, tetapi saya bersikeras untuk mempelajari seni menjahit. Untuk mencari tutorial, saya menemukan sebuah blog oleh Elizabeth Hartman. Dia seorang quilter, dan ada banyak tutorial di blognya,” katanya.
“Saya tertarik, dan itu terlihat sangat bisa dilakukan. Jadi saya memutuskan untuk mencobanya. Awalnya, saya menggunakan potongan pakaian daur ulang. Ketika saya belajar lebih banyak, minat saya terus tumbuh. Pada 2012, saya membeli mesin jahit pertama saya — Bernette Burnina, yang harganya Rs 80.000 saat itu,” tambahnya.
Setelah membeli mesin, tidak ada yang melihat ke belakang. Dia menceburkan diri ke dalam quilting dan menyempurnakan pekerjaannya.
“Saya mulai mempelajari berbagai teknik quilting. Menjelang akhir tahun 2012, saya membuat selimut potret 3D mendiang kakek buyut suami saya. Itu memiliki 3.500 potong pakaian dan berbagai warna abu-abu. Itu adalah kombinasi dari kain yang berbeda seperti wol, kapas, dll, karena semuanya merupakan potongan daur ulang, ”katanya.
Shruti membutuhkan waktu tiga setengah bulan dan berjam-jam untuk menyelesaikan selimut itu sendirian.
Dia telah mengembangkan teknik quiltingnya sendiri yang lebih mudah dan tidak memakan waktu. Kredit gambar: Shruti Dandekar
“Ketika saya memberikannya kepada suami saya dan keluarganya, saya langsung tahu bahwa saya suka membuat quilt potret. Reaksi keluarga sudah cukup untuk memvalidasi semua kerja keras saya. Tapi saya butuh waktu cukup lama, dan saya memutuskan untuk menemukan cara yang lebih pendek dan lebih mudah untuk membuat selimut potret, ”katanya.
Setelah berbagai pukulan dan cobaan, dia mengembangkan cara yang lebih cepat dan lebih mudah untuk membuat potret.
“Saya telah mencoba delapan cara berbeda untuk membuat potret di atas selimut untuk melihat mana yang tercepat. Secara bertahap saya menemukan teknik quilting saya sendiri yang disebut ‘tentang kecepatan’. Dalam teknik ini, kami merekayasa balik kain. Kami mengambil enam hingga tujuh kain berwarna, menjahitnya menjadi satu, lalu memotong bagian yang berlebih untuk membuat potret yang diinginkan. Saya membuat potret Steve Jobs dengan teknik ini dan saya hanya membutuhkan waktu tujuh hari,” jelasnya.
Pada tahun 2014, Shruti mengetahui secara internal bahwa ini adalah panggilannya dan dia tidak ingin kembali ke arsitektur lagi.
“Saya telah memutuskan untuk berhenti dari arsitektur dan mengejar quilting secara penuh waktu. Saya tahu itu adalah keputusan besar yang harus dibuat, tetapi saya telah menemukan panggilan saya. Ketika saya baru saja mulai merajut, ibu saya akan memarahi saya dan berkata ‘Kamu telah melakukan begitu banyak kerja keras di perguruan tinggi di bidang akademismu, untuk apa?’”
“Saya tidak yakin bagaimana reaksi keluarga saya tetapi mereka sangat mendukung. Mereka dapat melihat saya menikmati melakukan ini dan mereka menunjukkan dukungan penuh atas keputusan saya,” tambahnya.
Membawa quilting tradisional ke luar negeri
Pada 2015, Shruti pergi ke AS untuk Modern Quilt Guild — Quiltcon, di mana karyanya sangat dihargai.
“Setiap tahun, mereka hanya memilih 20 quilt dari seluruh dunia untuk ditampilkan di Quiltcon dan quilt saya terpilih. Itu menunjukkan seorang wanita membawa bale di kepalanya, yang saya beri nama “Asra Aali”. Pameran itu juga membumikan saya, karena banyak yang karyanya jauh lebih unggul dari saya. Karena kebanyakan orang di sekitar saya bahkan tidak tahu cara membuat potret di atas selimut, saya merasa pekerjaan saya luar biasa. Setelah kembali dari Quiltcon, saya berusaha menyempurnakan keterampilan saya, ”Shruti menginformasikan.
Selimut favorit pribadi Shruti. Kredit gambar: Shruti Dandekar
Berbicara tentang berbagai selimut yang telah dia buat sejauh ini, dia berkata, “Saya telah membuat banyak selimut tetapi yang paling dekat di hati saya akan selalu menjadi selimut potret anak saya Aadi yang disebut — Kebahagiaan Hatiku: Selimut Gambar Aadi. Itu dilakukan dengan menggunakan teknik berbeda yang disebut ‘Material Matrix’ di mana potret terdiri dari kotak-kotak berbeda yang dicetak atau diwarnai, ”katanya.
Salah satu selimut paling luar biasa yang mendapat pengakuan dunia adalah ‘Upacara Penobatan Agung Shrimant Chhatrapati Shivaji Maharaj’.
“Ini adalah selimut besar berukuran 19 kali 8 kaki dan memiliki lebih dari 25.000 lembar dengan 287 warna di dalamnya. Semegah apa pun upacara penobatan Shivaji, begitu pula selimutnya. Butuh waktu delapan bulan untuk menyelesaikan karya itu dan saya harus mendorong semua batasan saya untuk membuatnya.
Dia menambahkan, “Selimut dipajang di Festival Quilt pertama di India, yang berlangsung di Chennai pada 2019. Kemudian dipajang di festival selimut di Houston. Itu juga dipajang di Chicago Quilt Festival pada tahun 2020, ”katanya.
Namun transisi lain
“Setiap kali stres menjadi terlalu berat untuk ditangani, saya akan segera mengandalkan seni saya untuk membantu saya. Saya pindah ke Pune bersama putra saya pada April 2022 karena dia ingin mengejar teknik. Langkah itu terbukti sangat membebani saya. Saya adalah orang yang tertutup yang suka memiliki orang-orang di sekitar saya, tetapi tiba-tiba hanya ada saya dan putra saya,” kenangnya.
Selama fase transisi ini, dia teringat akan transisi yang terjadi beberapa tahun lalu, dengan kelahiran putranya.
“Selama transisi itu, quilting membantu saya, dan selama transisi ini, quilting kembali menyelamatkan saya. Saya menyadari bahwa itu memiliki kualitas meditasi yang dapat meredakan stres dan kecemasan, ”katanya.
Shruti memulai saluran YouTube dengan nama Stitch Meditations pada tahun 2022.
Shruti juga mengajar seni dan telah mengikuti lokakarya di seluruh dunia. Kredit gambar: Shruti Dandekar
“Setiap Selasa, saya duduk di depan kamera dan siaran langsung untuk membantu orang menggunakan quilting sebagai sarana meditasi. Saya hanya mengajarkan praktik quilting dasar untuk beberapa waktu agar mereka juga bisa mendapat manfaat darinya. Pada hari Senin, saya memasang video yang berkaitan dengan meditasi jahitan dan quilting, ”katanya.
“Saya juga melakukan lokakarya perusahaan untuk perusahaan. Saya percaya bahwa seni memiliki kekuatan penyembuhan. Saya tidak secara khusus berbicara tentang quilting tetapi seseorang dapat menggunakan bentuk apa pun, misalnya menyulam, menjahit, dll, untuk melepaskan stres, ”katanya, menambahkan bahwa dia hanya membuat selimut sesuai pesanan dan saat ini sedang mengerjakan beberapa proyek yang lebih kecil.
Shruti telah menjadi nama rumah tangga di industri quilting. Pada 2017, dia telah mengundang beberapa pembicaraan tentang quilting tradisional. Ia juga mengajarkan quilting kepada para peminat melalui workshop offline. Dia telah mengajar lebih dari 200 siswa sejauh ini, mengadakan lokakarya di kota-kota seperti Chennai, Bangalore, Mumbai, Pune, dan bahkan di Savannah dan Nashville di AS.
Anda dapat mengunjungi Instagram, Facebook, dan YouTube Shruti untuk melakukan pemesanan dan pembaruan lainnya.
Diedit oleh Divya Sethu
