Artikel ini adalah bagian dari #MakingSportWork, seri yang diluncurkan oleh The Better India dan Sports and Society Accelerator. Serial ini merayakan kemerdekaan India dengan kisah para pahlawan yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja untuk meningkatkan kehidupan di sekitar mereka melalui olahraga. Nantikan kisah inspiratif dari mereka yang #MakingSportWork.
Abhijit Bhattacharya tidak bisa membayangkan hidup tanpa bola voli di dalamnya. Tidak sulit untuk memahami alasannya. Kisah bola volinya dimulai di toko sepatu Tezpur, Assam. Pada pertengahan 90-an, seorang pelatih pemerintah negara bagian yang ditugaskan di daerah setempat memiliki visi untuk mengirim seorang pemain dari Timur Laut ke tim bola voli India. Apa yang dia lakukan selanjutnya? Dia bertanya-tanya di toko sepatu lokal apakah mereka memiliki pelanggan yang memakai sepatu besar, dengan harapan menemukan seorang atlet dengan tinggi dan kerangka yang optimal untuk bola voli elit. Ini membawanya ke ayah Abhijit. Strategi pencarian bakat yang inovatif seperti Cinderella.
Satu hal mengarah ke hal lain, dan pelatih meyakinkan keluarga Bhattacharya bahwa Abhijit harus beralih dari bermain bulu tangkis kompetitif ke bola voli. Itu adalah keputusan yang tidak akan mereka sesali. Abhijit akan terus mengisi posisi besar visi pelatih. Dia mewakili negara dan bahkan menjadi kapten Tim Bola Voli Nasional India antara tahun 2003 dan 2005. Dia tetap menjadi satu-satunya orang dari Assam yang pernah bermain di tim nasional. Ini adalah rekor dia ingin melakukan segalanya untuk berubah.
Sekarang di pertengahan 40-an, setelah dia pensiun dari permainan pada tahun 2006 dia menaruh hati dan jiwanya untuk memimpin perubahan ini.
Ketika Abhijit memutuskan untuk membawa bola voli kembali ke komunitasnya di Assam, dia memikirkan semua yang telah dilakukan bola voli untuknya. Dia ingin anak-anak dari komunitasnya mengalami kegembiraan dan sensasi olahraga. “Olahraga ini adalah investasi yang rendah, mudah dipelajari dan dimainkan dan dapat sangat menghibur penonton untuk menonton secara langsung. Ini membuatnya ideal untuk pengaturan pedesaan, ”katanya.
Liga Bola Voli Brahmaputra (BVL) membantu anak-anak kurang mampu di Assam.
Selama pandemi, ia terus mengadakan puluhan kelas pelatihan bola voli online untuk anak-anak di pelosok negara bagian.
Namun ketika dia didesak oleh seorang teman untuk mengunjungi sebuah desa di dekat kampung halamannya, dia menemukan beberapa anak bermain bola voli tetapi terhambat oleh kurangnya peralatan. Dia kemudian menjadikannya tujuan pribadi untuk tidak hanya mendapatkan mereka bola voli tetapi juga mengumpulkan sumber daya untuk pelatihan yang tepat untuk mempertahankan minat mereka. Melihat partisipasi tumbuh, ia mengadakan turnamen mini di desa, menghasilkan dukungan dari masyarakat.
Dari langkah-langkah sederhana ini muncul idenya tentang Liga Bola Voli Brahmaputra (BVL), mengenali apa yang dapat dilakukan kompetisi dan keterlibatan untuk anak-anak.
Dia memulai dengan pesan WhatsApp kepada rekan-rekan dan teman-temannya, meminta mereka untuk mendukung bola voli dengan mengadopsi tim bola voli pilihan mereka. Yang dibutuhkan hanyalah beberapa ribu rupee untuk menjadi pemilik bangga tim BVL. Sisanya adalah perjalanan yang bahkan tidak bisa dia bayangkan.
Juara bulu tangkis nasional sembilan kali Aparna Popat menjelaskan proses menjadi pemilik tim BVL. “Seorang teman biasa memperkenalkan saya kepada Abhijeet dan dia menjalankan rencananya bersama saya. Dia menyampaikan banyak kejelasan dengan rencana keuangan dasar dan visi membawa liga melintasi sebanyak mungkin distrik. Dia sangat percaya diri dengan komunikasinya, pada kenyataannya, itu sangat tidak nyata. Dia mengatakan dia hanya mencari dukungan untuk kitting dan perjalanan. Saya merasakan hubungan yang kuat dengan memberi anak-anak kesempatan untuk bermain dan memutuskan untuk mengambil tim. Segera, Abhijeet mengirimi saya opsi untuk kitting, warna t-shirt, dll. untuk tim ‘saya’.”
Dia menambahkan, “Seluruh pengalaman membawa pemilik tim dipikirkan dengan sangat baik. Akhirnya, nama pemilik tim bahkan dimasukkan ke dalam kaus. Awalnya agak memalukan.”
Hari ini, BVL adalah turnamen yang dimainkan di 28 distrik berbeda, menyatukan 2.200 pemain dari 93 desa.
Dalam dua edisi, liga sejauh ini, kisah sukses yang tak terhitung jumlahnya telah muncul, di mana Archana Das adalah contoh yang cemerlang. Archana datang melalui peringkat dan berpartisipasi di liga pada tahun 2020, hanya untuknya melangkah lebih jauh dan mewakili Assam di Kejuaraan Nasional U-21.
Komunitas pro-bola voli
Liga Bola Voli Brahmaputra (BVL) disambut di desa-desa tempat turnamen diselenggarakan.
Abhijit ingin membawa proyek ini lebih jauh dan membuat turnamen baru untuk anak-anak yang lebih muda, yang menurutnya mendapatkan lebih sedikit kesempatan untuk bermain olahraga secara kompetitif. Mengundang pelatih terbaik di negara ini untuk membimbing tim, dia ingin menjadikan BVL sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan.
Aparna terkesan dengan bagaimana Abhijit selalu tampak di atas segalanya, apakah itu keuangan, operasi, logistik atau menciptakan nilai bagi para pemangku kepentingan. “Semuanya dibahas dengan tenang dan profesional,” katanya. “Sebelum turnamen dimulai, saya harus berbicara dengan pelatih dan pemain tim saya. Saya bisa menonton tim saya bermain langsung dengan seseorang yang mengangkat telepon melalui panggilan video dan itu luar biasa. (di musim 2, pertandingan disiarkan langsung). Meskipun tidak memiliki akses ke dana besar atau sponsor, Abhijeet mampu menjaga etos liga tetap hidup sambil selalu berusaha untuk menjadi lebih baik.”
Liga telah mulai menangkap mimpi di luar olahraga. Selain bermain bola voli untuk pertama kalinya, anak-anak mendapatkan kesempatan untuk mengikuti kompetisi yang diselenggarakan. Ini berarti bahwa banyak dari mereka dapat melakukan perjalanan ke luar desa mereka untuk pertama kalinya, dan mengalami hal-hal baru, sambil dengan bangga mengenakan jersey tim yang memiliki nama mereka di bagian belakang. Abhijit berbicara dengan penuh semangat tentang bagaimana hal-hal kecil ini membawa motivasi dan kegembiraan bagi mereka dan bagi dia dan timnya.
Aparna setuju. “Saya percaya bahwa pengalaman yang diberikan olahraga kepada kita – mulai dari kompetisi hingga perjalanan hingga menjadi bagian dari tim – memiliki potensi untuk mengubah hidup. Pada akhirnya, olahraga melakukan semua hal baik hanya jika Anda mendapatkan kesempatan untuk bermain. Ketika kami memberi anak-anak kesempatan untuk bermain, kami memberi anak-anak kesempatan untuk menjadikannya bagian paling berkesan dari masa kecil mereka. Itu adalah elemen yang menarik dari ini, ”dia menimpali.
Dampaknya sudah meluas ke masyarakat.
Tim Brahmaputra Volleyball League (BVL) mulai mendapat dukungan luas.
Desa-desa tempat BVL dimainkan menjadi tuan rumah bagi anak-anak dan lainnya dengan tangan terbuka. Orang-orang menyumbangkan sayuran, memasak bersama dan menyajikan makanan untuk para pemain, dan membuat sistem mikro dukungan untuk mendorong kaum muda lebih jauh. Dan tim mulai mendapatkan dukungan berbasis luas, dengan sponsor datang dengan cara yang mengejutkan. Aparna mengatakan dia memperhatikan kemampuan Abhijeet untuk membuat orang menjadi sukarelawan. “Ini cukup umum dalam kegiatan olahraga di AS, Australia, dll. Tetapi tidak seperti yang umum di India. Dia berhasil memanfaatkan ini, menunjukkan apa yang mungkin ketika Anda dapat melibatkan komunitas. Mereka memasak makanan, membantu mengatur acara dan banyak lagi. Itu adalah upaya tim dan membantu menciptakan kesadaran dan budaya olahraga di masyarakat, ”katanya.
“Olahraga adalah media perubahan. Ini mengubah seluruh desa,” Abhijit menyimpulkan, melihat masa depan yang cerah untuk BVL.
“Saya tidak tahu bagaimana dia melakukan apa yang dia lakukan. Dia ada di mana-mana! Sepertinya tidak ada yang mengganggunya dan dia hampir selalu berhasil menemukan solusi ketika ada masalah,” kata Aparna.
Melalui BVL dan penjangkauan komunitasnya, Abhijit telah berhasil menciptakan harapan dan membangun ekosistem dukungan. Pemuda Assam sekarang memiliki liga mereka sendiri.
Dalam permainan bola voli, servis hadir dengan banyak jenis pengembalian.
Ditulis oleh Tim Billion Plus; Diedit oleh Yoshita Rao
