Suraj Bai Meena lahir di sebuah desa dekat Ranthambore di mana tidak pernah terdengar ada anak perempuan yang mengejar karir atau pendidikan. Hari ini, dia adalah naturalis wanita pertama di Ranthambore. Tonton video ini untuk melihat perjalanannya.
Suraj Bai Meena lahir di sebuah desa yang terletak di dekat Taman Nasional Ranthambore di Rajasthan. Dia mengenang, “Di sini, anak perempuan tidak diizinkan pergi ke sekolah atau belajar. Satu-satunya peran mereka adalah memasak, membersihkan, dan mereproduksi. Bahkan, jika seorang gadis dididik, mahar yang harus diberikan orang tuanya akan berlipat ganda.”
Namun Suraj bertekad sejak kecil untuk tidak berada di antara mereka, terinspirasi oleh kakaknya Hemraj.
Dengan dukungan Hemraj, dia mendaftar di sekolah menengah Hindi di desa terdekat, dan pada usia 16 tahun, mulai bekerja sebagai naturalis di Taman Nasional Ranthambore, mengikuti jejak kakaknya.
Hari ini, dia adalah naturalis wanita pertama di Ranthambore.
Diharapkan, seluruh desa menentang keputusannya, bahkan ada yang mengatakan rombongan turis asing di taman akan “merusak” dia. Namun, pengetahuannya tentang hewan dan burung di daerah itu tak tertandingi, dan Suraj berjuang melawan segala rintangan untuk membuat namanya terkenal.
Satu-satunya batasannya adalah dia hanya tahu bahasa Hindi, tetapi dia menguasai bahasa Inggris dengan sangat cepat. Dia melanjutkan untuk mengambil gelar BA, MA dan BEd selama bertahun-tahun.
Sekarang berusia 33 tahun, dia sering diundang untuk berbicara di sekolah-sekolah di daerah tersebut, dan telah menerima penghargaan seperti ‘Panduan Wanita Terbaik’ dari Maharaja Jaipur, antara lain. “Tidak ada yang membuat saya lebih bahagia daripada memotivasi gadis-gadis yang lebih muda,” katanya.
Suraj sekarang adalah seorang veteran dalam mengidentifikasi panggilan dan melacak jejak kaki hewan, tetapi mengatakan bahwa melihat hewan masih sama menggembirakannya seperti pada hari pertama.
Diedit oleh Divya Sethu
