Di toko teh kecil yang terletak di Bisalpur, Uttar Pradesh, orang dapat melihat furnitur unik seperti bangku dan meja yang terbuat dari batu bata dan plastik daur ulang. Selain pelanggan, wisatawan yang datang mengunjungi Waduk Jawai di dekatnya juga sering mampir ke sini untuk menyerahkan sampah plastik kepada penjaga toko.
Dikelola oleh Kana Ram Mewada, toko ini tidak hanya menjual cangkir berisi chai dan makanan ringan, tetapi juga mengkampanyekan pengurangan penggunaan plastik sekali pakai di desanya.
Menurut laporan Dewan Pengendalian Polusi Pusat (CPCB) pada 2019-20, 3,5 juta metrik ton sampah plastik dihasilkan setiap tahun di India, dan akan tetap berada di tempat pembuangan sampah selama ratusan tahun mendatang.
Kana Ram mengumpulkan sampah dari pelanggannya.
Kana Ram sangat terganggu setelah membaca tentang laporan ini di surat kabar. Dia percaya bahwa mengandalkan sepenuhnya pada pemerintah tanpa memberikan kontribusi individu bukanlah ide yang baik. Anak muda itu mulai memikirkan cara untuk meningkatkan kesadaran di antara orang-orang di desanya dan membuat setidaknya wilayahnya bebas dari plastik.
“Saya jadi tahu bahwa banyak kota telah gagal dalam menerapkan larangan plastik sekali pakai secara efektif, bahkan setelah menghabiskan crores untuk kampanye dan perencanaan kesadaran,” Kana Ram memberi tahu The Better India.
Ia memahami bahwa plastik tidak dapat dihilangkan sepenuhnya, tetapi jumlahnya dapat dikurangi melalui daur ulang. “Bahkan saya menjual barang-barang di toko saya yang dibungkus plastik. Ini tidak dapat diubah, tidak peduli berapa banyak saya mencoba. Tapi yang bisa saya lakukan adalah tidak membiarkan limbah ini mencemari lingkungan kita.”
“Seorang pria dari desa, Dilip Kumar Jain, yang terkait dengan sebuah LSM di Mumbai, memberikan semua dukungan dari organisasinya untuk membuat desa kami bebas plastik. Kami memulai kegiatan dengan mengumpulkan beberapa kilogram sampah plastik terutama dari toko dan pinggir jalan saya sendiri. Setiap kali pelanggan datang, saya menjelaskan inisiatif kepada mereka. Perlahan, mereka mulai berkontribusi juga,” Kana Ram berbagi.
Sudah satu tahun sejak dia memulai kampanye, di mana dia mendesak penduduk desa untuk membawa sampah plastik ke tokonya daripada membuangnya sembarangan. “Untuk menarik lebih banyak orang ke kampanye, saya mulai memberikan sesuatu sebagai imbalan atas sampah yang mereka bawa. Itu bisa apa saja dari toko – seperti gula atau bahkan tanaman.”
Mengumpulkan sampah dan menciptakan kesadaran.
Alhasil, warga desa, terutama anak-anak, menjadi penasaran dengan inisiatif Kana Ram. Bahkan wisatawan mulai berpartisipasi dalam pertukaran. Dan hari ini, hutan, sungai, dan ruang publik yang dipenuhi sampah plastik menjadi lebih bersih. Wisatawan di sini juga sadar membuang sampah di desa, katanya.
Kana Ram mengumpulkan rata-rata 50 kg plastik per bulan, yang dibawa ke perusahaan daur ulang di kota terdekat untuk diproses lebih lanjut. “Terkadang, saya membeli beberapa barang yang terbuat dari sampah daur ulang untuk menunjukkan kepada penduduk desa dan memberi tahu mereka bahwa itu dibuat dari kontribusi sampah plastik kami. Saya juga mencoba membuat barang-barang dekoratif dari sampah ini dan meletakkannya di sekitar toko,” katanya.
Melalui LSM itulah Kana Ram terhubung dengan perusahaan. Dia menyimpan sampah di ruangan yang bersebelahan dengan toko. Barang-barang tersebut diterima hanya setelah dibersihkan, setelah itu ia membawa koleksinya ke pendaur ulang pada hari apa pun dalam minggu pertama setiap bulan. Dia berharap dapat membantu desa-desa tetangga juga mendaur ulang sampah plastik dan membuat seluruh wilayah bebas plastik.
Dia menambahkan, “Ketika orang biasa seperti saya memutuskan untuk memulai suatu tujuan, seluruh desa berdiri dengan memberikan semua dukungan. Kita semua bisa menjadi pembawa obor untuk hari esok yang lebih baik. Yang harus kita lakukan adalah mengambil langkah maju.”
Baca cerita ini dalam bahasa Hindi di sini.
Diedit oleh Divya Sethu
