Sekitar 40 tahun yang lalu, P Rajyalakshmi yang asli Ongole dan SMD Khasim yang tinggal di Yerragondapalem bertemu untuk pertama kalinya di kampus mereka saat kelulusan. Mereka adalah teman sekelas di CSR Sarma College, Andhra Pradesh, dan pada akhir kursus tiga tahun, mereka jatuh cinta dan memutuskan untuk menghabiskan sisa hidup mereka bersama.
Setelah dua tahun lagi mereka memilih untuk menikah. Tetapi keluarga mereka menentang persatuan ini, menyatakan perbedaan agama. Namun, keduanya belum siap untuk menyerah.
“Kami tidak pernah peduli dengan agama kami ketika kami jatuh cinta, tetapi kami tahu akan ada masalah di antara keluarga. Namun, karena kami memiliki pekerjaan, kami berhasil memulai hidup baru,” kenang Rajyalashmi, seorang pensiunan pegawai pemerintah negara bagian. Dia menambahkan, “Sulit untuk mengatasi kehilangan keluarga secara tiba-tiba.”
Selain itu, mereka kesulitan mencari tempat tinggal karena beberapa orang menolak penghuninya yang beragama Islam.
“Pada tahun-tahun berikutnya, putra satu-satunya kami tumbuh tanpa bertemu kakek-neneknya. Selama ini, kami memikirkan anak-anak yang berada dalam situasi yang sama dan bagaimana setiap orang harus dicintai tanpa syarat oleh keluarga mereka, ”katanya.
Tahun-tahun berlalu dan tak lama kemudian keduanya hanya tinggal 10 tahun lagi dari masa pensiun. Saat itulah Rajyalakshmi merasa dia tidak bisa menangani “kesepian, kehidupan pensiunan” dan memikirkan cara untuk bertunangan. Dia juga ingin berkontribusi kepada masyarakat dan memutuskan untuk menggunakan tabungan mereka untuk pendidikan anak-anak.
Tanpa pikir panjang, dia datang dengan ide untuk memulai sebuah organisasi untuk anak-anak terlantar dari keluarga kurang mampu. “Saya ingin memberikan suasana kebersamaan dengan keluarga dan mengatur pendidikan yang berkualitas serta perawatan kesehatan untuk anak-anak,” kata Rajyalakshmi.
Pada tahun 2014, ia meluncurkan ‘Manalo Manam’, sebuah organisasi non-pemerintah dengan tiga rumah – Bommarillo untuk anak laki-laki, Jabilli untuk anak perempuan dan Podarillu untuk orang tua. Keduanya menggunakan semua tabungan mereka serta pensiun bulanan Rajyalakshmi untuk mendirikan rumah.
“Kami menggunakan tanah seluas lima hektar untuk membangun rumah penampungan ini,” katanya.
“Kami berharap bisa menciptakan keluarga bersama kami sendiri. Untungnya, itu berhasil dengan baik, ”kata Khasim, yang pensiun sebagai pegawai pemerintah negara bagian pada tahun 2021.
Dia menambahkan, “Kami memulai dengan menyelamatkan seorang anak berusia lima tahun pada tahun 2014. Saat ini, kami memiliki 80 anak dalam kelompok usia 8-19. Ada 53 anak perempuan dan 28 anak laki-laki di rumah. Kami juga memiliki lima manula yang tinggal di panti jompo, yang dimulai tahun lalu.”
Rumah Jabilli menampung gadis-gadis yatim piatu.
Memulai ‘Manam Manam’
Pada awalnya, pasangan itu menghubungi departemen Pengembangan Perempuan dan Anak dan nomor saluran bantuan anak untuk menyebarkan berita tentang organisasi mereka dan mengadopsi anak-anak yang mereka selamatkan dari jalanan. Perlahan-lahan, simpatisan dan teman-teman menghubungi mereka setiap kali mereka melihat seorang anak kurang mampu/tidak berpendidikan dari kelompok terpinggirkan.
Hampir 90 persen anak-anak di rumah tersebut berasal dari komunitas kasta/suku terjadwal. Semuanya adalah anak yatim piatu, anak dari orang tua beda agama atau anak pasien human immunodeficiency virus (HIV).
Apa yang dilakukan pasangan ini untuk anak-anak ini sungguh patut dicontoh.
Sementara 30 anak sedang menempuh pendidikan menengah/ menengah atas dari Kendriya Vidyalayas, salah satu dari anak laki-laki tersebut menghadiri sekolah hukum dan satu lagi akan menyelesaikan studi BTech-nya. Ada juga juara carrom negara bagian dalam grup.
Pasangan dengan anak-anak mereka.
Anand, seorang penghuni rumah berusia 13 tahun, berkata, “Saya adalah siswa Kendriya Vidyala di Kelas 8. Saya kehilangan orang tua saya pada usia yang bahkan tidak dapat saya ingat. Saya tinggal dengan beberapa tetangga di desa. Pada tahun 2018, tim dari rumah Bommarillo datang ke tempat kami untuk kamp medis gratis. Rajyalakshmi ma mengetahui tentang saya dan membawa saya ke sini. Sekarang saya punya banyak saudara laki-laki, perempuan, orang tua, dan kakek-nenek juga.”
Ada tiga kampus yang berbeda untuk perempuan, laki-laki dan orang tua tetapi mereka memiliki pertemuan rutin di area umum.
Rajyalakshmi berbagi, “Gaji dan pensiun saya digunakan untuk menjalankan rumah. Kami juga menerima bantuan dalam bentuk biji-bijian makanan dari orang-orang yang berpikiran sama dan juga sponsor.” Dia menambahkan, “Rata-rata Rs 2,5 lakh dihabiskan per bulan untuk penduduk.”
Krishna Priya, pemberi selamat dan sponsor rumah, berkata, “Suami saya dan saya berasal dari Kurnool dan kebetulan datang ke Ongole untuk transfer pada tahun 1998. Kami telah mengenal keluarga Rajyalakshmi dan Khasim bhai sejak saat itu. Pernikahan kami juga merupakan pernikahan antaragama dan kami percaya pada kemanusiaan. Ketika mereka menyebutkan rumah untuk anak-anak, kami sangat senang dan ingin memberikan semua bantuan yang mungkin.”
Krishna adalah mantan dosen di Departemen Pendidikan Teknik, Andhra Pradesh, yang mengambil pensiun sukarela untuk fokus pada pelayanan sosial. Dia menambahkan, “Saya berprofesi sebagai guru. Suami saya meninggal enam tahun lalu dan saat itulah saya terlibat dengan Bommarillo. Saya biasanya membimbing dan menasihati anak-anak dan mensponsori tiga gadis untuk masa tinggal mereka serta pendidikan. Saya mengunjungi tempat itu secara teratur dan tidak bisa lebih puas dengan pekerjaan pasangan itu. Menghabiskan waktu bersama anak-anak juga membuat saya bahagia. Bagi saya, mereka adalah keluarga.”
Bagi anak-anak, Rajyalakshmi dan Khasim tidak kurang dari figur orang tua. Anak-anak yang lebih tua merawat yang lebih muda seperti dalam sebuah keluarga dan yang lebih tua juga dimintai nasihatnya dalam membesarkan anak-anak. “Ini memberi kami banyak kesenangan bahwa kami adalah keluarga besar yang terdiri dari 88 orang sekarang,” kata Rajyalakshmi dengan bangga.
Saat diskusi kami berakhir, pasangan itu berbagi bahwa mereka sekarang agnostik agama. “Agama hanya memecah belah. Dengan memberikan pendidikan kepada anak-anak, kami berharap mereka menjadi pembawa obor perubahan,” kata Rajalakshmi.
Khasim dan Rajyalakshmi memulai Manalo Manam di Andhra Pradesh untuk anak-anak terlantar dan manula.
Dia juga menambahkan bahwa keinginannya adalah untuk mengangkat komunitas SC/ST dengan cara apa pun yang memungkinkan. “Mereka diperlakukan dengan buruk dan ditinggalkan di banyak tempat dan ini harus berakhir,” katanya, menambahkan, “Sebagian besar anak-anak berusia 5 atau 6 tahun ketika mereka pertama kali datang ke sini. Saya yakin masing-masing dari mereka akan mencapai ketinggian yang luar biasa di masa depan dan memberikan kembali kepada masyarakat.”
Diedit oleh Yoshita Rao
Kredit Foto: P Rajyalakshmi
