Batasan apa yang akan dilakukan seorang pecinta kopi untuk mendapatkan secangkir kopi yang sempurna? Nah, duo dari Bengaluru ini kemudian membuka kedai kopi mereka sendiri yang merayakan pemanggang India dan ragam kopi mereka.
Shibani Murlidhar (40) dan Rajiv Majumdar (49) telah berteman selama lebih dari 20 tahun. Sementara mereka berdua bekerja pada karir masing-masing – Shibani sebagai pendidik dan Rajiv sebagai arsitek, kecintaan mereka pada kopilah yang akan memicu diskusi.
“Kami sudah berteman selama bertahun-tahun dan saya pikir itulah yang menyebabkan kafe ini. Rajiv seperti penginjil kopi. Dia memiliki begitu banyak pengetahuan tentang itu dan akan mengubah semua orang di sekitarnya menjadi peminum kopi yang rajin,” kata Shibani.
Di Crescent Road di Bengaluru, ini disebut Nerlu Cafe — ‘nerlu’ berarti naungan dalam bahasa Kannada dan mewakili kopi Arabika yang merupakan tanaman yang menyukai naungan. “Kata tersebut juga mewakili ide kami untuk memberikan kanopi ke berbagai pemanggang India dan campuran kopi unik mereka,” kata Shibani kepada The Better India.
‘Kedai kopi India yang hiper-lokal’
Hampir setelah dua dekade menjadi seorang pendidik, Shibani memutuskan untuk mengambil jalan memutar dalam kariernya.
“Dia akan selalu berkata kepada saya — ‘Apa yang akan Anda lakukan dengan semua pengetahuan tentang kopi ini?’. Kemudian suatu hari, dia menelepon saya dengan santai dan berkata, ‘Ayo buka kafe’. Dia menginginkan sebuah lubang kecil di dinding; jenis di mana Anda membuka buku dan menikmati kopi, tetapi kami terus mendorong ide dan meledakkannya, ”kata Rajiv.
Shibani Murlidhar dan Rajiv Majumdar adalah salah satu pendiri kafe Nerlu; Kredit gambar: Shibani Murlidhar
“Itu sangat organik; kami bahkan tidak memulai dengan rencana bisnis. Kami hanya ingin berbagi kecintaan kami pada kopi yang enak dengan orang-orang. Saya akan membuat orang bosan dengan pengetahuan saya tentang kopi, jadi kami berpikir mengapa tidak menggunakannya,” tambahnya.
Didorong oleh kebutuhan untuk menunjukkan kepada setiap peminum kopi berbagai jenis brews yang ditawarkan India, Nerlu Cafe hadir.
“Faktor utama yang mendorong kami adalah ada begitu banyak pemanggang kopi yang belum pernah terdengar di negara ini yang perlu dipamerkan. Kami ingin menjadi kedai kopi India hiper-lokal yang memamerkan semua jenis kopi yang tersedia di negara ini. Jika melihat pasar internasional, kopi India dibatasi hanya untuk kopi Instan dan Robusta yang sangat tidak adil. Kami memiliki begitu banyak pemanggang kopi hebat yang tidak diperhatikan, ”kata Rajiv.
Dia melanjutkan, “Kami menyadari bahwa banyak pemanggang kopi India tidak memiliki bandwidth untuk membuka kafe atau memamerkan kopi mereka. Jadi, kami berpikir, mengapa tidak menyatukan mereka dan membuat sesuatu yang luar biasa? 95 persen roaster memiliki layanan over-the-counter kecil atau mereka menjual secara online. Tapi, mereka adalah orang-orang yang bersemangat, melakukan hal-hal luar biasa dengan kopi.”
Meskipun kafe menyajikan kopi biasa seperti espresso, cappucino, dan latte, mereka memiliki menu unik yang berkembang.
‘Ini bukan hanya kopi tapi pengalaman’
Kafe ini memiliki menu bertema yang berubah setiap beberapa minggu; Kredit gambar: Shibani Murlidhar
“Yang unik dari coffee shop kami adalah kami memiliki bar manual dimana kami memiliki mesin bernama Hario Switch. Kami memiliki menu penemuan kopi dan setiap beberapa minggu, itu berubah. Ini akan memiliki roaster berbeda mengikuti tema serupa. Kami melakukan ini agar pengunjung dapat merasakan seluruh proses pembuatan kopi dan merasakan campuran unik setiap saat, ”jelas Shibani.
Rajiv menjangkau pemanggang kopi yang berbeda dan meminta mereka untuk membuat berbagai minuman — memanggang biji dari terang, gelap hingga sedang.
“Untuk minggu ini hingga akhir Desember, ada ‘Malabar Monsoon Coffee’. Jadi, kami menjangkau pemanggang dan mengkurasi koleksi tujuh minuman, ”kata Shibani.
“Gagasan di balik memiliki menu dinamis seperti ini adalah untuk memperkenalkan kepada orang-orang berbagai macam roaster yang ditawarkan India. Menu kami yang akan datang adalah tentang kopi olahan alami. Kami berencana untuk memiliki 10 brews kopi yang semuanya akan diproses secara alami. Kami pernah membuat profil perkebunan di Perkebunan Ratnagiri, di mana pada dasarnya kami menyajikan semua kopi perkebunan di satu tempat dalam satu menu,” ungkap Rajiv.
Menyebut diri mereka sebagai kedai kopi multi-roaster, Shibani berkata, “Kami belum mencap diri kami dengan satu roaster. Kami memiliki banyak roaster yang masuk dan membuat menu baru setiap beberapa minggu.”
“Bagian menyenangkannya adalah kopi yang sama yang ditangani oleh roaster berbeda akan terasa berbeda. Ini seperti anggur, bahkan lebih kompleks, menurut saya. Sungguh aneh bagaimana bakteri di lokasi tertentu memengaruhi rasa seluruh minuman. Biji kopi yang sama yang diproses di lokasi berbeda akan terasa sangat berbeda,” jelas Rajiv.
“Satu hal yang istimewa tentang Nerlu adalah mereka menyoroti kopi dari seluruh India. Setiap minggu kedua mereka memiliki menu yang berbeda. Bulan lalu mereka mengadakan minggu yang disebut ‘Prajwal Fiction’. Kami berbasis di Chikmagalur di Karnataka dan kami mendapat kesempatan untuk menyiapkan menu untuk mereka. Orang-orang sangat menyukainya sehingga kami kehabisan kopi di tengah minggu. Memberi tahu para pengunjung tentang seluruh proses farm-to-cup merupakan pengalaman istimewa,” kata Prajwal K Singh, yang memiliki merek kopi bernama Harmakki Coffee.
Sejauh ini, Nerlu Cafe telah membuat 10 menu unik kopi India dan telah menyajikan ratusan cangkir kebaikan. Mereka memiliki pemanggang roti dari tempat-tempat seperti Nashik, Bengaluru, Coorg, Chikmagalur, Jaipur, Gujarat, dan Bombay.
“Ini telah menjadi lebih dari tempat membangun komunitas dan berbagi pengetahuan. Semua pecinta kopi bersatu di sini — berbagi ide, berbicara tentang pemanggang roti, dan menikmati kopi yang belum pernah ada sebelumnya. Idenya adalah selalu melahirkan orang-orang yang serupa dan mempromosikan kopi India. Dan, kami berhasil dalam hal ini,” kata Shibani.
“Perusahaan telah berhasil sejak hari pertama dan kami berencana untuk segera membuka toko lain. Komunitas dan orang-orang baru saja menerima kami, dan memberi kami begitu banyak cinta,” simpul Rajiv.
(Diedit oleh Pranita Bhat)
