Setiap tahun, petani Rakesh Gundrashiya membudidayakan semangka di lahan seluas 50-bigha. Untuk tanaman yang subur, dia akan menggunakan lembaran mulsa plastik sebagai penutup pelindung untuk mencegah pertumbuhan gulma, mengatur kadar air, dan menciptakan iklim mikro. Namun, plastiknya sering retak.
“Retakan pada penutup akan mendorong pertumbuhan gulma, dan plastik yang berserakan akan membuat tanah menjadi tidak subur. Kami terpaksa mempekerjakan buruh untuk melepas penutup plastik dan akhirnya menghabiskan lebih banyak dalam prosesnya, ”lulusan MSc, yang memiliki 200 bigha tanah di desa Sinor di distrik Vadodara Gujarat, mengatakan kepada The Better India.
Namun, kekhawatirannya berakhir ketika tiga tahun lalu, ia beralih ke penutup tanaman mulsa non-anyaman.
“Sarung non-anyaman adalah produk yang berkualitas baik. Sekalipun penutupnya pecah, tidak menimbulkan ancaman bagi tanah karena ramah lingkungan. Ini menghemat biaya tenaga kerja kami…setidaknya Rs 250 per pekerja per hari,” kata petani berusia 35 tahun itu.
Petani Rakesh Gundrashiya telah menggunakan penutup mulsa GROWiT di lahan pertaniannya selama tiga tahun terakhir.
Rakesh telah menerapkan praktik pertanian pelindung menggunakan produk dari GROWiT — sebuah startup direct-to-farmer berbasis di Gujarat yang bertujuan untuk meningkatkan hasil pertanian melalui pertanian pelindung.
Di belakang startup tersebut adalah Saurabh Agarwal dan Akshay Agarwal yang meluncurkan perusahaan teknologi pertanian pada 2019 untuk membantu petani meningkatkan hasil panen. Saudara-saudara berkembang dari bisnis pengemasan keluarga mereka menjadi perusahaan berbasis pertanian.
“Kami tidak memiliki latar belakang pertanian, tetapi pertanian selalu memikat kami. Saurabh dan saya ingin melakukan sesuatu di sektor ini untuk membantu para petani,” kata Akshay, salah satu pendiri GROWiT, kepada The Better India.
Seperti Rakesh, startup ini telah melayani lebih dari 20.000 petani di Gujarat, Maharashtra, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Karnataka, Rajasthan, Chhattisgarh, Rajasthan, Andhra Pradesh, Haryana, Tamil Nadu, dan Odisha.
Menemukan solusi agri-tech untuk masalah umum petani
Akshay, yang berasal dari Surat, mengejar gelar masternya di bidang teknik plastik dari University of Massachusetts. Pada tahun 2014, dia pindah kembali ke India dan mulai meneliti praktik pertanian pelindung.
Saudara Saurabh (kiri) dan Akshay meluncurkan perusahaan teknologi pertanian untuk membantu petani meningkatkan hasil panen.
“India adalah negara agraris. Kami menemukan bahwa di negara lain, 70 hingga 80 persen petani menggunakan teknik pertanian pelindung, sedangkan di India hanya 2 persen petani yang menggunakan ini,” katanya.
“Sangat mengejutkan bagi kami bahwa negara sebesar India tidak memanfaatkan sepenuhnya konsep sederhana ini. Itu salah satu pemicunya,” tambahnya.
Menurut pengusaha berusia 31 tahun itu, pertanian pelindung adalah praktik pertanian di mana tanaman ditanam di lingkungan yang terkendali dengan mengatur suhu, kelembapan, dan kelembapan sesuai dengan pertumbuhan tanaman. Ini membantu meningkatkan produksi tanaman dengan mengurangi konsumsi air, pupuk, dan pestisida. Lebih lanjut membantu mencegah sengatan matahari dan pertumbuhan gulma dan meningkatkan kualitas dan kuantitas produk pertanian, menghasilkan keuntungan yang lebih baik bagi petani.
Iklan
“Gagasan pertanian pelindung adalah untuk mengurangi sumber daya sambil meningkatkan hasil. Pikirkan tentang rumah kaca; ia mengontrol suhu dan iklim tanaman, tetapi tidak semua petani mampu membelinya. Sedangkan produk pertanian pelindung menciptakan iklim mikro untuk tanaman, memberikan hasil yang serupa sekaligus memangkas biaya,” kata Akshay.
Dia mengklaim bahwa startupnya adalah satu-satunya perusahaan yang mencari pertanian pelindung dan menjual produk langsung ke petani sesuai kebutuhan mereka. “Umumnya, rantai pasokan berfungsi di mana produsen menjual produk pertanian ke distributor, yang menjualnya ke pengecer, yang menjual produknya ke petani. Dalam rantai ini, arus informasi dapat diabaikan,” katanya.
Startup ini telah melayani lebih dari 20.000 petani di seluruh India.
“Di situlah seluruh konsep D2F (langsung ke petani) kami muncul. Kami berinteraksi langsung dengan pelanggan kami yang merupakan petani. Kami menemukan bahwa mereka menggunakan produk berkualitas murah. Kami membantu mereka memahami bahwa mereka dapat membeli produk yang lebih murah tetapi berkualitas baik yang akan memiliki manfaat jangka panjang, ”informasinya.
Akshay percaya dalam mendorong ekosistem pertanian berkelanjutan di negara ini. Bersama saudara laki-lakinya, dia telah bekerja sama dengan beberapa pemerintah negara bagian dan Krishi Vigyan Kendras (KVK) untuk memperluas rantai pasokan.
Sukses Tangki Hiu Mereka
GROWit memproduksi produk — seperti film mulsa, jaring peneduh, perangkap lengket, bedengan hama, dan kawat agri — yang membantu mengoptimalkan hasil pertanian.
Melalui aplikasi selulernya, ini juga memandu petani dalam pertanian cerdas iklim untuk meningkatkan produktivitas pertanian. Misalnya, aplikasi memungkinkan petani untuk mendapatkan informasi tentang tanaman yang mereka tanam, bagaimana menyiapkan lahan, berapa harga mandi (pasar), dan bagaimana berhubungan dengan ahli pertanian juga.
Baru-baru ini, startup ini ditampilkan di Shark Tank India Musim 2. Saudara-saudara menutup kesepakatan Rs 50 lakh dengan ekuitas 1 persen dan utang Rs 50 lakh dengan bunga 10 persen dari ‘hiu’ — Namita Thapar, direktur eksekutif Emcure Pharmaceuticals dan Peyush Bansal, CEO Lenskart.
“Dari berlatih pidato hingga menyampaikan ide ke negara dan menutup kesepakatan, pengalaman Shark Tank sangat fenomenal. Kami menutup kesepakatan dengan valuasi Rs 50 crore,” kata Akshay.
Tahun lalu, saudara-saudara mencatat penjualan Rs 20 crore, dan tahun ini, mereka memproyeksikan penjualan Rs 30 crore.
Diedit oleh Pranita Bhat
