Tahukah Anda bahwa ada lebih dari 150 varietas labu yang ada di seluruh dunia? Tahukah Anda bahwa ada lebih dari 60 varietas terong dan lebih dari 10 varietas okra?
Kedengarannya menakjubkan, banyak dari varietas ini hampir punah. Dengan hanya yang paling umum dan populer yang dijual di pasar, kelangsungan hidup sisanya tampak suram.
Dalam misi untuk menyelamatkan sebanyak mungkin jenis sayuran, Aravinthan RP yang berusia 38 tahun dari Coimbatore berhenti dari pekerjaannya untuk mengejar mimpinya. Sejauh ini, ia telah mengumpulkan dan menanam berbagai bibit — menyimpan hampir 70 varietas terong, 20 varietas okra, 28 varietas tomat, dan 20 varietas kacang.
“Saya tidak pernah benar-benar membayangkan bahwa saya akan berakhir melakukan ini. Tapi hidup berjalan sedemikian rupa sehingga menyelamatkan varietas benih ini kini telah menjadi hasrat saya, ”kata Aravinthan kepada The Better India.
Ketika Anda tidak dapat menemukan produk organik asli, Anda menanamnya
Lahir dan dibesarkan di kota kecil Karur, Tamil Nadu, Aravinthan selalu berada di bawah pengaruh pertanian.
Tumbuh dewasa, ayahnya adalah seorang petani. Setelah menyelesaikan gelar teknik dan kemudian master di Jerman, ia bekerja sebagai asisten peneliti di Institut Teknologi Karlsruhe selama beberapa tahun sebelum kembali ke tanah airnya pada tahun 2012.
Keputusan untuk datang ke India mengubah hidup Aravinthan sepenuhnya.
Aravinthan mampu menanam 2.000 kg sayuran per tahun untuk anak sekolah asrama; Kredit gambar: Aravinthan RP
“Ayah saya ingin saya menulis ujian pegawai negeri, jadi saya memutuskan untuk mempersiapkannya. Sementara itu, ayah saya mengambil alih pengelolaan sebuah sekolah di Coimbatore, jadi kami pindah lebih dekat ke sana,” ujarnya.
“Kami memiliki lebih dari 100 siswa residensial dan ingin memberi mereka makanan bergizi. Kami mencari penjual yang menjual sayuran organik, tetapi tidak ada bukti bahwa sayuran tersebut benar-benar organik. Jadi kami memutuskan untuk menanam makanan kami sendiri, ”tambahnya.
“Teman saya yang biasa menanam sayuran organik di terasnya mengatakan bahwa dia tidak bisa menjelaskan dengan kata-kata betapa juicy dan enaknya sayurannya. Dia mengatakan bahwa tidak terlalu sulit jika Anda menggunakan metode yang benar. Hal ini semakin menginspirasi saya untuk menanam makanan untuk anak-anak di sekolah,” kata Aravinthan.
Dia menceritakan bahwa nenek moyangnya adalah petani sehingga dia menyukai alam dan bertani. Namun dengan sedikit pengalaman dalam pertanian alami, Aravinthan memutuskan untuk memulai dari yang kecil dan menanam beberapa sayuran di teras sekolah.
“Sejak kami memutuskan untuk melakukan pertanian organik, kami menemukan bahwa benih pusaka akan menjadi pilihan terbaik. Kami hanya akan memberikan pupuk dan nutrisi alami untuk semua tanaman, sehingga mereka menjadi kuat secara genetis dan mudah beradaptasi. Namun ketika kami mencoba mencari benih pusaka, kami tidak dapat menemukannya dengan mudah. Ini memberi saya ide untuk mendirikan ‘bank benih’ di sekolah tersebut,” katanya.
“Apa yang dimulai hanya sebagai dorongan untuk memberikan makanan sehat kepada anak-anak di rumah saya berubah menjadi hal yang sama sekali berbeda. Pada 2015, kami mulai menanam makanan organik pada kesempatan Pongal,” tambahnya.
Selain itu, ia menanam sayuran secara organik tanpa bahan kimia atau pupuk buatan.
“Ada banyak varietas sayuran, seperti bawang, yang secara inheren tahan hama. Jika kita dapat menemukan varietas tersebut dan menanamnya, maka kita tidak perlu khawatir menggunakan pestisida atau bahan kimia,” katanya.
Iklan
‘Ini adalah layanan, bukan bisnis’
Siswa sekolah juga berpartisipasi dalam penaburan dan pemeliharaan benih; Kredit gambar: Aravinthan RP
Di sekolah Aravinthan, semua siswa berpartisipasi dalam menanam makanan mereka.
“Untuk mendorong anak-anak bertani, kami memiliki program yang disebut ilmu pertanian di sekolah kami. Para siswa tentu saja membantu dalam menanam tanaman dan memanennya. Mereka mendapatkan pengalaman langsung dalam bercocok tanam. Anak-anak lain juga sesekali membantu, ”katanya.
“Kami juga memperkenalkan ‘tas tumbuh’ kepada siswa kami. Tas pada dasarnya adalah kit dengan benih dan peralatan. Anak-anak menabur tanaman mereka di kampus dan merawatnya. Benih hasil panen kemudian disimpan di bank benih. Ini membantu anak-anak menanamkan kebiasaan bertani yang sehat,” tambahnya.
Berbicara tentang motivasinya untuk terus maju, Aravinthan berkata, “Ide saya sederhana; Saya hanya ingin memberi anak-anak saya makanan sehat. Juga, memelihara bank benih itu penting. Jika kita tidak berusaha menyelamatkan mereka, mereka akan punah. Jika kita kehilangan satu jenis sayuran, itu akan hilang selamanya.”
Berbicara tentang hasil buminya, ia menginformasikan, “Saat ini, kami memproduksi sekitar 2.000 kg sayuran dan berbagai jenis kacang-kacangan per tahun. Selama bertahun-tahun, kami telah mengumpulkan ratusan benih dan berusaha melestarikannya. Kami perlahan memperluas pertanian kami ke ruang kosong di dekat taman bermain di sekolah. Untuk setiap varietas baru, kami menanam satu atau dua pohon, karena lahan kami terbatas,” katanya.
“Kami menanam tomat, terong, lobak, okra, kacang panjang, cabai, stik drum, labu, dll. Kami juga memiliki apel air, asam vanila, kelapa, dan beberapa kacang-kacangan seperti gram hijau dan lentil kacang polong,” tambahnya.
Hasil bumi ini sebagian besar dikonsumsi oleh mahasiswa residen sehari-hari.
“Sisanya diberikan kepada guru staf kami dan mereka bisa membawanya pulang. Jika ada sisa makanan, kami membaginya dengan tetangga kami. Para siswa mendirikan lapak dan para tetangga dipersilakan mengambil sayuran secara gratis. Ada grup WhatsApp warga dan tetangga kami di mana kami memberitahu detail sayuran sehingga mereka bisa datang dan mendapatkannya, ”jelasnya.
“Benihnya malah diberikan kepada peminat seperti saya yang ingin melestarikannya. Kami tidak menjualnya melainkan membagikannya. Kegiatan mengawetkan benih bukan bisnis tapi pelayanan bagi saya,” kata Aravinthan.
Aravinthan menanam varietas sayuran secara organik; Kredit gambar: Aravinthan RP
Dengan usaha ini, ia berharap dapat membuat pertanian menguntungkan dan mendorong lebih banyak pemuda untuk bertani.
“Untuk ke depannya, kami ingin menanam jagung. Sangat sulit untuk mencegah penyerbukan silang pada varietas jagung yang berbeda. Tapi, ada banyak cara untuk mencegahnya, dan saya ingin mengetahuinya. Saya hanya bisa berharap untuk menyimpan sebanyak mungkin jenis sayuran dan menginspirasi lebih banyak orang untuk melakukan hal yang sama,” katanya.
Jika Anda tertarik untuk melestarikan benih dan menyelamatkan spesies yang berbeda, Avinathan bersedia membagikan ilmunya. Anda dapat menghubunginya di 76395 55088.
Diedit oleh Pranita Bhat
