Saat melakukan fellowship di Odisha dalam inovasi medis, sebuah insiden mengubah hidup Sruthi Babu yang berusia 27 tahun selamanya. Dia mengunjungi sebuah rumah sakit di Coimbatore sebagai bagian dari persekutuannya dan bertemu dengan seorang pria lumpuh.
“Dia bersama putrinya dan ingin menggunakan toilet. Setelah buang air besar, dia membutuhkan seseorang untuk membersihkannya dan kedua putrinya saling memandang. Rasa bersalah dan malu di mata sang ayah mengatakan segalanya. Dia bergumam pada dirinya sendiri, ‘Lebih baik mati daripada hidup seperti ini,’” kenang Sruthi kepada The Better India.
Hari itu, Sruthi memutuskan untuk membangun sesuatu untuk meringankan beberapa kesulitan yang dihadapi oleh orang-orang dengan masalah imobilitas.
Setelah bekerja tanpa henti selama bertahun-tahun, Sruthi meluncurkan Sahayatha — kursi roda pintar dengan toilet bawaan, indikator baterai, dan sandaran tangan dengan kemiringan 180 derajat.
Belakangan, kursi roda ini berhasil membuat ‘hiu’ terkesan di Shark Tank Season 2 dan memenangkan kesepakatan sebesar Rs 1 crore dengan ekuitas 10 persen.
Sruthi meluncurkan Sahayatha — kursi roda pintar dengan toilet bawaan yang dapat diubah menjadi tandu. Kredit gambar: Sruthi Babu
‘Ayah saya adalah dukungan terbesar saya’
Setelah menyelesaikan kelulusannya di bidang teknik instrumentasi biomedis, Sruthi bekerja sebagai pembuat kode medis di Coimbatore. Selalu menjadi anak yang pemalu, meninggalkan rumah dan pindah ke kota lain bukanlah rencananya.
“Saya tidak pernah meninggalkan Coimbatore. Saya menemukan program beasiswa tetapi di Odisha. Awalnya, saya tidak yakin bagaimana melanjutkan karena saya belum pernah ke negara bagian lain. Itu lebih merupakan penghalang mental, tetapi ayah saya adalah motivasi terbesar saya untuk keluar dari zona nyaman saya, ”katanya.
Selalu bersemangat untuk menjadi pengusaha, persekutuan yang merupakan program inovasi sosial ini tampak seperti tempat yang sempurna untuk mempelajari cara berbisnis.
“Ayah saya menemani saya ke Bhubaneswar di mana saya harus memberikan wawancara dan saya masuk. Saat itu saya hanya ingin belajar dan membuat produk yang bermanfaat. Saya tidak tahu apa yang ada di depan saya, ”dia berbagi.
“Saya tidak tahu bahasa Hindi atau Odiya dan saya tidak pernah keluar rumah, tetapi ayah saya meyakinkan semua orang di keluarga untuk membiarkan saya pergi. Bekerja sebagai rekan, saya belajar banyak dan perjalanan Sahayatha dimulai,” katanya.
Pada tahun 2018, setelah insiden dengan pria lumpuh itu, saya mulai mengonsep ide kursi roda pintar.
“Saya telah melihat masalahnya, dan sekarang saya harus memberikan solusi. Saya dapat dengan jelas melihat ada pasar untuk inovasi semacam ini tetapi tidak cukup pengetahuan tentangnya. Di bawah bimbingan mentor saya dari BIRAC dan KIIT, saya mulai mengembangkan berbagai cara untuk membuat kursi roda lebih mudah digunakan,” jelasnya.
Kursi roda pintar sekali diisi dapat berjalan hingga 30 hari. Kredit gambar: Sruthi Babu
Mewujudkan kehidupan yang bermartabat dan mandiri
Ayah Sruthi, KK Babu, telah menjadi bagian dari perjalanannya sejak konsepsi ide tersebut.
“Ayah saya adalah seorang insinyur mesin dan saya tahu ke mana harus mencari bagian mekanik dan desain produk. Kami mendirikan unit kecil di Coimbatore, dan dia bekerja tanpa lelah bersama saya untuk mewujudkan produk ini,” kenangnya.
Duo ini melewati 118 iterasi sebelum mendarat di produk akhir.
“Pada tahun 2020, kami cukup percaya diri dengan desain kami dan memutuskan untuk menjalankan beberapa uji coba. Tapi saat itulah pandemi melanda. Kami meminta banyak rumah sakit untuk membantu kami tetapi waktunya sedemikian rupa sehingga staf terlalu sibuk merawat pasien, ”katanya.
“Kami memperhatikan banyak pasien COVID yang terlalu lemah untuk pergi ke kamar kecil, jadi kami menyarankan rumah sakit untuk meletakkan kursi di dekat pasien. Mereka setuju, dan kami melanjutkan studi percontohan kami yang memakan waktu hampir enam bulan, ”katanya.
Dengan produk yang siap diluncurkan, Sruthi pergi ke pameran di Chennai.
“Ketika saya menghadiri pameran, ayah meninggalkan kami. Saya kehilangan semua kepercayaan… dia adalah pendukung dan motivasi terbesar saya. Dia bersama saya selama proses berlangsung, dan saya tidak tahu harus berbuat apa tanpa dia,” dia berbagi.
“Saya menenangkan diri dan dapat meluncurkan produk tersebut,” tambahnya.
Menjelaskan berbagai manfaat produk tersebut, Sruthi mengatakan, “Orang biasanya berpikir bahwa orang dengan masalah mobilitas hanya membutuhkan kursi roda. Tapi bukan itu masalahnya. Mereka membutuhkan bantuan untuk melakukan hal-hal dasar seperti buang air kecil dan gerakan. Mereka butuh caretaker, jadi yang kita sediakan Sahayatha adalah kursi roda yang bisa menjadi tandu dengan fasilitas toilet yang bisa membersihkan sendiri.”
“Sistem pembersihan menggunakan teknik Jepang kuno yang disebut sistem bidet. Ini cukup umum tetapi tidak di kursi roda. Ini memiliki sistem penyimpanan air built-in, dan kotoran dikumpulkan dalam wadah berbentuk cangkir, yang dapat dengan mudah dikeluarkan dari bagian belakang kursi tanpa mengganggu pasien. Kursinya juga multifungsi dan bisa dibuat tandu juga, sehingga orang dengan mobilitas terbatas bisa dengan mudah memindahkan dirinya ke tempat tidur,” tambahnya.
Kursi roda hadir dalam dua varian S100 dan S200 dengan harga masing-masing Rs 29.900 dan Rs 39.900. Kredit gambar: Sruthi Babu
Sistem pembersihan bekerja dengan baterai yang dapat diisi ulang. Setelah diisi baterai dapat bekerja hingga 30 hari.
Ada dua variasi produk — S100 dan S200. Model S200 hadir dengan fasilitas diubah menjadi tandu. S100 dihargai Rs 29.900 dan S200 seharga Rs 39.900.
‘Shark Tank adalah keajaiban’
Produk tersebut mengejutkan para ‘hiu’ dengan tingkat inovasi dan aspirasi di baliknya.
“Sebelum ke Shark Tank, kami tidak sempat menjual produknya. Meskipun kami tahu ada pasar untuk itu, orang tidak menyadari keberadaan kami. Kami sangat kecil saat itu dengan produk jadi yang terbatas. Sebagian besar rumah sakit ingin mencoba sampel, tetapi kami tidak memiliki bandwidth untuk memberikannya kepada mereka,” katanya.
“Tapi setelah Shark Tank, orang mengenal kami. Kami telah menerima ratusan pertanyaan dan banyak pesanan juga,” katanya, menambahkan, “Suami saya yang pertama kali menyuruh saya pergi ke pertunjukan.”
Aplikasi Sruthi terpilih dan dia memutuskan untuk mengambil pelajaran bahasa Hindi untuk mempelajari bahasa tersebut.
“Karena sebagian besar lapangan berlangsung dalam bahasa Hindi, saya memutuskan untuk mengambil kelas untuk mempersiapkan diri. Ketika hari itu akhirnya tiba, itu seperti mimpi. Bahkan saat aku berdiri di belakang mereka [Shark Tank] pintu, saya berpikir, ‘Apakah ini benar-benar terjadi?’,” ujarnya.
Sruthi selanjutnya menginformasikan, “Kami telah menjual lebih dari 30 kursi sejak episode tersebut ditayangkan.”
Geetanjali Mohandas, pembeli pertama Sahayatha, membagikan pengalamannya menggunakan kursi tersebut. “Ibu saya yang berusia 93 tahun sebagian terbaring di tempat tidur sejak 2018. Dia menjalani pengobatan dan dukungan perawat. Saya seorang wanita pekerja, dan menjadi sangat sulit bagi saya untuk merawatnya. Ketika saya mendengar tentang kursi roda, itu sangat melegakan. Saya pikir ini adalah produk yang luar biasa tidak hanya untuk desain tetapi juga untuk perubahan yang dibawanya kepada pengguna.”
Kursi roda inovatif ini memenangkan Kesepakatan Tangki Ikan Hiu sebesar Rs 1 Crore. Kredit gambar: Sruthi Babu
Dia melanjutkan, “Ibu saya senang bahwa dia tidak menjadi beban bagi siapa pun sekarang dan dia dapat membersihkan dirinya sendiri. Produk ini mengembalikan harga diri dan martabat yang hilang.”
Menceritakan kisah serupa, Sruthi berkata, “Pelanggan saya yang lain berbicara kepada saya dan memberi tahu saya bahwa dia dapat makan apapun yang dia inginkan sekarang. Saya heran mendengarnya dan bertanya mengapa dia mengatakannya. Dia menjawab, ‘Sejak sekarang saya bisa buang air kapan pun saya mau, saya makan kapan pun saya mau’. Rasa malu dan bersalah meminta bantuan seseorang untuk membersihkan dirinya sendiri tidak membiarkan lelaki tua itu makan. Umpan balik seperti itulah yang terus memotivasi saya untuk menempuh jalur ini bahkan ketika penjualan tidak bagus.”
Untuk masa depan, Sruthi ingin meningkatkan produksi dan menyebarkan lebih banyak kesadaran tentang produknya dan kegunaannya. Kursi tersedia untuk dibeli di situs web resmi dan di platform e-niaga seperti Amazon dan Flipkart.
Diedit oleh Pranita Bhat
