Untuk membantu anak-anak di daerah kumuh Delhi melarikan diri dari kehidupan kriminal dan buruh, polisi polisi Than Singh menjalankan Than Singh ki Pathshala, sebuah sekolah gratis tempat dia mengajar lebih dari 80 anak untuk membantu mereka mendaftar lebih lanjut di sekolah negeri.
Ketika orang tuanya akan meninggalkan rumah untuk bekerja, Ajay Ahirwal yang berusia 10 tahun akan menemani mereka ke tempat-tempat wisata di Delhi, tempat ayahnya bekerja sebagai buruh. Dia juga akan terlibat dalam pekerjaan kasar, dan pendidikannya tetap diabaikan. Namun, tiga tahun lalu, segalanya mulai berubah.
Dalam bahasa Inggris yang fasih, dia menyebutkan namanya kepada The Better India. “Bu ji, dulu saya tidak pernah sekolah, tapi sekarang saya belajar di kelas 5. Saya belajar IPS, Bahasa Hindi, Matematika, dan Bahasa Inggris. Dari semua mata pelajaran, saya paling suka IPS dan saya bercita-cita menjadi polisi seperti paman ji, dan saya akan mengajar anak-anak seperti dia,” kata Ajay, yang ayahnya bekerja sebagai buruh di tempat-tempat wisata.
Seperti Ajay, hampir 80 anak dari daerah kumuh di Delhi, yang sebelumnya terlibat dalam pekerjaan serabutan seperti memungut kain, bisa belajar. Ini berkat upaya polisi Than Singh.
Anak-anak ini akan melakukan pekerjaan serabutan karena orang tua mereka tidak memiliki sumber daya yang cukup untuk merawat mereka.
Bagaimana Than Singh ki Pathshala lahir
Lahir di Bharatpur Rajasthan, Than Singh sendiri dibesarkan dengan dua saudara kandung di daerah kumuh Delhi. Sementara ayahnya menyetrika pakaian untuk mencari nafkah, dia menjual jagung di jalanan saat masih kecil. Tapi dia tidak pernah meremehkan pentingnya studi, katanya.
“Saya akan belajar di sekolah dengan biaya Rs 3. Ayah saya ingin menjadi seorang polisi, tetapi dia tidak bisa. Saya ingin memenuhi mimpinya. Saya akan menyulap pekerjaan dan studi. Pada tahun 2009, setelah dua kali percobaan, saya lulus ujian untuk polisi Delhi dan mendapatkan jabatan saya pada tahun 2010, ”kata pria berusia 34 tahun itu kepada The Better India.
Kenangan masa kecilnya teringat kembali pada tahun 2013, ketika dia melihat beberapa anak menjual botol plastik di jalanan dan memungut kain di dekat Benteng Merah. “Banyak turis akan datang dan mengklik foto mereka, mengejek keadaan mereka, saya benci melihatnya. Anak-anak ini melakukan pekerjaan serabutan seharga Rs 50 karena orang tua mereka tidak memiliki cukup sumber daya untuk merawat mereka.”
“Juga, saya menemukan anak-anak ini sudah mulai makan gutka (pinang). Ada banyak orang yang mempengaruhi anak-anak untuk menempuh jalan yang salah, tetapi sangat sedikit yang maju untuk membantu mereka. Saya ingin mencari pilihan agar anak-anak ini dapat melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan pada usia ini – belajar,” katanya.
Kelas dimulai pukul 3 dan berakhir pada pukul 17:30, dan sekolah buka sepanjang hari dalam seminggu, termasuk hari Minggu.
Sambil mencari solusi, polisi memahami bahwa sulit untuk mendaftarkan anak-anak ini ke sekolah. “Jika Anda pergi ke sekolah untuk penerimaan anak berusia 12 tahun, idealnya mereka harus masuk di Kelas 6 atau 7. Dan untuk itu, mereka setidaknya harus tahu cara membaca buku atau setidaknya alfabet. Tetapi sebagian besar dari anak-anak ini belum pernah melihat sekolah, dan tidak mungkin bagi mereka untuk mendaftar di sekolah tersebut,” tambahnya.
Jadi dua tahun kemudian, dia memulai sekolah satu-satunya yang dikenal sebagai Than Singh Ki Pathshala untuk mengajar anak-anak kurang mampu secara gratis.
“Saya mengajukan diri untuk mengajar anak-anak ini sehingga mereka bisa sedikit setara dengan teman sebayanya. Untuk ini, saya mulai bertemu dengan orang tua. Polisi adalah satu-satunya segmen yang mendatangi orang-orang terlepas dari status sosial ekonomi mereka dan memahami masalah mereka. Setelah bertemu orang tua mereka, saya meyakinkan mereka untuk tidak mengkhawatirkan anak-anak dan mengirim mereka ke pathshala kami, ”katanya.
“Tujuan utama saya mengajar anak-anak ini adalah untuk mencegah mereka melakukan kejahatan di masa depan dan menanamkan perilaku yang baik di antara mereka,” tambahnya.
Dimulai dengan empat anak pada tahun 2015, hari ini Than Singh mengajar lebih dari 80 anak dari seluruh Delhi.
Kelas 80
Dimulai dengan empat anak pada tahun 2015, hari ini Than Singh mengajar lebih dari 80 anak dari Raj Ghat, Vijay Ghat, Shantivan, Benteng Merah, Lohe-wala-pul (Jembatan Yamuna Tua).
Setiap hari, anak-anak berusia 3 hingga 15 tahun berduyun-duyun ke kuil Sai baba yang terletak di area parkir Red Fort, di mana Than Singh dan kelompok relawannya menunggu mereka. Banyak pemilik becak baterai dengan sukarela membawa anak-anak ini dari rumah mereka ke pathshala, katanya.
Kelas dimulai pukul 3 dan berakhir pada pukul 17:30, dan sekolah buka sepanjang hari dalam seminggu, termasuk hari Minggu. Sekolah berfungsi melalui sumbangan dari berbagai pemangku kepentingan dan dengan bantuan 50 sukarelawan. “Kami mendapatkan semuanya melalui donasi – mulai dari makanan, seragam, buku. Kami tidak menerima uang,” katanya.
Lahir di Bharatpur Rajasthan, Than Singh sendiri dibesarkan dengan dua saudara kandung di daerah kumuh Delhi.
Tahun lalu, dengan bantuan DCP Sagar Khalsi, Than Singh dapat mendaftarkan hampir 70 anak di sekolah yang dikelola pemerintah. “Meskipun anak-anak ini sudah mulai bersekolah, mereka datang kepada kami untuk membereskan dasar-dasarnya agar mereka bisa berprestasi lebih baik di sekolah dan tidak merasa kurang dari teman sebayanya. Sepuluh anak saya berprestasi di sekolah, ”katanya, berseri-seri dengan bangga.
“Saya ingin memberikan suasana yang baik kepada anak-anak ini karena orang tuanya pergi bekerja dan ada kemungkinan mereka bisa berkeliaran di jalanan. Inilah sebabnya kami terus mengajar mereka sepulang sekolah. Juga, ketika anak-anak lain mengetahui bahwa mereka dapat diterima setelah belajar bersama kami, semakin banyak anak yang datang,” tambahnya.
Berbicara tentang mengelola pekerjaan sambil mengajar anak-anak, dia berkata, “Tidak ada jam kerja tetap untuk seorang polisi. Kami bekerja selama 24 jam. Tetapi jika Anda harus melakukan sesuatu, maka Anda harus berjuang untuk itu. Karena postingan dan pathshala saya berada di tempat yang sama, saya bisa mengelola kedua pekerjaan tersebut,” ujarnya.
“Tidak ada kedamaian lain selain bekerja untuk anak-anak ini. Saya bisa menjadi alasan membawa perubahan dalam hidup mereka hanya dengan sedikit dukungan. Apa yang bisa lebih baik dari ini untukku?” dia bertanya.
Diedit oleh Divya Sethu
