Terletak di antara lanskap yang indah dan indah, dikelilingi oleh hutan deodar yang lebat, kebun buah-buahan, dan puncak Himalaya yang megah, adalah Doi Homestay. Tempat tinggal kecil yang tenang di desa pegunungan kuno Nathuakhan di Uttarakhand, ini adalah tempat yang ideal bagi pecinta alam dan mereka yang mencari pelarian dari hiruk pikuk kehidupan kota.
Homestay ini memancarkan nuansa peristirahatan alami daripada homestay dan menawarkan semua kenyamanan rumah yang jauh dari rumah.
Homestay Doi
“Kami bertemu di Delhi melalui seorang teman biasa hampir lima tahun lalu ketika Disha berhenti dari pekerjaannya sebagai penulis perjalanan,” kata Sambit yang pernah bekerja sebagai pembuat film dan fotografer lepas. “Kami berdua cocok dengan kehidupan satu sama lain dengan mudah, karena kami memiliki minat yang sama dalam perjalanan, makanan, menjelajahi tempat baru, dan bertemu orang baru. Tapi itu adalah impian Disha untuk mendirikan homestay yang dikelola secara bertanggung jawab di Uttarakhand,” tambahnya.
Disha berkata, “Pekerjaan saya melibatkan banyak perjalanan, di mana saya biasa pergi dan tinggal di berbagai tempat dan mengulasnya. Ini membantu saya memahami industri perjalanan dengan lebih baik dan membawa saya ke arah ini. Selain itu, saya dari Uttarakhand dan ternyata menjadi pilihan yang jelas bagi saya. Untungnya, minat Sambit sejalan dengan impian saya.”
Pasangan ini mendirikan homestay mereka pada tahun 2020 setelah menyewa rumah tua di Nathuakhan. Meskipun tidak mudah di tengah pandemi, kata mereka, mereka berhasil membukanya pada bulan Juli hanya menawarkan masa inap jangka panjang dengan secara ketat mematuhi aturan COVID.
Sejak mereka menerima tamu dari seluruh negeri. Sekarang mereka telah membuka pintu bagi mereka yang mencari masa inap yang lebih pendek juga.
Tuan Rumah Doi
Sambit Dattachaudhuri dan Disha Kapkoti
Pada tahun 2017, mereka memutuskan untuk mengejar proyek impian mereka untuk memulai homestay yang dikelola secara bertanggung jawab di perbukitan. Tetapi mereka juga menyadari bahwa itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka bangun dalam sehari. Jadi, sebagai langkah pertama untuk mewujudkan impian mereka, di tahun yang sama, mereka meluncurkan perusahaan perjalanan — The Doi Host — yang mempromosikan perjalanan darat berkelanjutan yang menawarkan pengalaman perjalanan yang imersif.
“Meskipun kami memiliki visi yang jelas tentang apa yang ingin kami bangun, kami menyadari bahwa itu akan membutuhkan banyak dana, yang pada saat itu tidak mungkin dilakukan. Jadi, kami meluncurkan Doi Host, di mana kami berdua menjadi pemandu perjalanan yang membawa orang-orang dalam perjalanan yang dikuratori ke lokasi terpencil di Himalaya; ke Sikkim, Meghalaya, Himachal, Kashmir dan sebagainya,” kata Sambit, seraya menambahkan bahwa mereka melakukan perjalanan dari 2017 hingga 2020.
Ditanya tentang nama ‘Doi’, Disha mengatakan, “Ini adalah kata Kumaoni yang berarti orang yang tidak suka pulang ke rumah/ pengembara. Ini telah menempel dengan saya begitu lama. Banyak orang biasa memanggilku ‘doi’.”
“Juga, bahasa Kumaoni adalah salah satu bahasa yang sekarat. Jadi, saya pikir jika kita menggunakan kata dari bahasa itu bisa menjadi pembuka percakapan,” tambah pria berusia 30 tahun yang merupakan penduduk asli Haldwani di wilayah Kumaon ini.
Setelah bepergian bersama selama sekitar tiga tahun, kata Sambit, mereka menyadari bahwa mereka bekerja sama dengan baik. “Selama perjalanan kami, yang berlangsung selama tujuh hingga delapan hari, kami sebagian besar tinggal di homestay lokal yang membantu para tamu kami merasakan budaya dan cara hidup lokal. Selain itu, ini juga membantu kami memahami bisnis dengan lebih baik. Selain itu, kami terus mencari tempat yang sempurna untuk mendirikan homestay kami hingga kami menemukannya pada November 2019,” jelas pria 32 tahun itu.
Mereka mulai bekerja pada Februari 2020 tetapi ketika pandemi melanda, itu membawa banyak tantangan. “Saya terdampar di Delhi dan Disha mengurus semua pekerjaan mendirikan homestay. Tapi akhirnya, kami bisa menikah dan menjamu tamu pertama kami pada Juli 2020,” tambahnya.
Homestay di tengah kebun buah
Dari beberapa homestay di Nathuakhan di wilayah Kumaon, Doi Homestay, yang terletak sekitar 2000 meter di atas permukaan laut, unik karena berbagai alasan. Rumah itu agak jauh dari desa, ke dalam hutan ek-pinus, dikelilingi oleh kebun buah dan kebun teh yang subur.
Aprikot dan plum dari kebun buah mereka.
“Di satu sisi homestay, kami memiliki kebun aprikot, persik, prem, apel, pir, dan sebagainya. Selain itu, kami memiliki kebun kecil Teh Uttarakhand di halaman belakang kami. Kami juga menanam beberapa sayuran, rempah-rempah, kacang-kacangan, dll. Karena kami bertujuan untuk menjadi mandiri dan berkelanjutan, ”kata Sambit.
Mereka juga menanam beberapa varietas tomat, berbagai varietas lobak, stroberi, chamomile, dan sebagainya di sekitar homestay. “Kami berdua terkadang memasak dan kami memiliki kecintaan khusus pada makanan Italia dan Timur Tengah,” katanya.
Karena Disha dan Sambit adalah gastronom, mereka selalu siap untuk makanan enak. Oleh karena itu, mereka memastikan bahwa mereka menyajikan makanan rumahan yang lezat untuk tamu mereka.
“Kami memiliki koki internal yang memasak makanan lokal dan semua jenis masakan India. Selain itu, kami memiliki menu yang rumit untuk kontinental, di mana kami hanya menggunakan bahan-bahan yang tumbuh di sekitar homestay kami. Jadi, kita atur menunya sesuai dengan ketersediaan bahan-bahannya,” urai Sambit seraya menambahkan bahwa hal itu sebagai upaya menuju kemandirian.
Makanan di Doi Homestay
“Tempat ini seperti tempat peristirahatan, karena terletak di desa di mana tidak banyak hal yang bisa dilakukan di sekitar. Ini adalah desa terpencil dan tidak ada kafe atau restoran di sekitarnya. Anda perlu melakukan perjalanan setidaknya 15 km untuk menemukan restoran di Mukteshwar,” katanya, menambahkan, “Oleh karena itu, semua paket kami sudah termasuk tiga kali makan sepanjang hari.”
Homestay ini menawarkan paket untuk masa inap jangka panjang mulai dari Rs 33.000 hingga Rs 39.000 selama 30 hari untuk hunian tunggal dan Rs 39.000 hingga Rs 51.000 untuk hunian ganda. Untuk masa inap yang lebih pendek, harga mulai dari Rs 2.100 per orang per hari dan Rs 3.000 untuk dua orang per hari.
Saat berbicara dengan beberapa tamu tetap di The Doi Homestay, Riyanka Roy dari Gurgaon mengatakan, “Kunjungan pertama saya ke homestay adalah pada Oktober 2020, tepat setelah penguncian pandemi dan rasanya seperti hal terbaik yang terjadi pada saya bahwa tahun. Saya harus mengatakan, bagian terbaik tentang homestay adalah makanan mereka. Mulai dari sarapan hingga makan malam semua makanan yang mereka sajikan sangat nikmat. Selain itu, Sambit memasak dan membuat kue dengan sangat baik. Dia biasa membuatkan kami pasta, pizza, sandwich, dan makanan penutup yang enak.”
Sorotan lain dari homestay ini adalah pemandangan pegunungan Himalaya yang menakjubkan, di mana orang dapat bangun dengan pemandangan puncak bersalju seperti Trishul, Nanda Ghunti, Chaukhamba, dan Neelkanth.
Pemandangan dari Doi Homestay
Ada beberapa jalan setapak yang indah di sekitar homestay di mana orang dapat berjalan di sekitar hutan ek atau mendaki ke desa Delkuna dan Baret atau berjalan-jalan ke air terjun dan sungai yang tersembunyi.
Pelanggan setia lainnya, Kanak Singh dari Aligarh mengatakan, “Saya mengunjungi mereka dua kali, pertama kali pada Februari 2022 ketika saya tinggal di sana selama lebih dari sebulan. Kemudian, saya mengunjungi mereka pada bulan Juni selama lebih dari seminggu. Ini adalah homestay yang indah yang membuat Anda merasa aman dan seperti di rumah sendiri. Selain itu, Disha dan Sambit adalah tuan rumah yang hebat.”
Dia menambahkan, “Selama saya tinggal, saya biasa pergi mendaki sendirian di dekat homestay yang memiliki begitu banyak jalan setapak yang indah di sekitarnya. Saya bahkan berteman di desa, seorang gadis berusia 14 tahun, yang kadang-kadang menemani saya mendaki dan kami masih tetap berhubungan.”
Jalan setapak di sekitar homestay
“Total ada lima kamar yang diberi nama berdasarkan buah-buahan berbeda yang tersedia di kebun – Malta, kiwi, plum, apel, aprikot adalah kamar kami,” kata Disha. Kamar menampung satu hingga dua orang.
Disha mengatakan salah satu tantangan utama yang mereka hadapi sejak peluncuran homestay adalah pengelolaan sampah plastik.
Sebuah kamar di homestay.
“Karena ini desa, tidak ada fasilitas di mana mereka akan datang dan mengumpulkan sampah plastik. Jadi, kami memutuskan untuk mengumpulkan sampah plastik di homestay kami dan mengirimkannya untuk didaur ulang di pabrik di Haldwani,” jelasnya, menambahkan, “Kami ingin homestay kami seramah mungkin. Kami tidak akan mengatakan bahwa kami belum mencapainya sepenuhnya, tetapi kami pasti dalam prosesnya.”
Berbicara tentang perjalanan mereka sejauh ini, Disha mengatakan, “Itu banyak pekerjaan dan butuh banyak waktu untuk sampai ke titik ini. Tetapi melihat ke belakang, kami sangat bersyukur atas apa yang telah terjadi. Saya merasa bahwa segala sesuatunya berjalan sebagaimana mestinya.”
“Itu adalah kerja tim di mana kami berdua dapat mengambil tanggung jawab dan tumbuh bersama,” dia menyimpulkan.
Disha dan Sambit sekarang sibuk menyiapkan restoran pizza dan toko roti yang akan segera dibuka di Seetla, hampir 7 km dari homestay.
Untuk pemesanan dan informasi lebih lanjut, Anda dapat mengunjungi situs web mereka atau menghubungi mereka di +91-9871083849 / +91-9654485394.
(Diedit oleh Yoshita Rao)
