Bayangkan hidup seperti permainan Jenga. Setiap kali Anda berpikir Anda telah membuat fondasi yang kokoh, sesuatu akan runtuh.
Vaishali Mehta (38), salah satu pendiri Swa Artisanal Syrups yang berbasis di Bengaluru, merasa ini menggambarkan hidupnya dengan sangat baik.
Vaishali Mehta
Dari tumbuh dalam keluarga bersama dengan sepupu yang secara finansial lebih baik; mendapatkan pekerjaan di startup di mana dia diberhentikan karena hamil; untuk kemudian meluncurkan merek tepat sebelum COVID-19, hidup sama sekali tidak mulus baginya.
Namun, melalui itu semua, Vaishali berhasil tetap fokus pada apa yang ingin dia capai.
Bersama salah satu pendiri dan suaminya Sumir Mehta, ia meluncurkan Swa Juicery pada 2015 dan akhirnya Swa Artisanal Syrups pada 2019, dengan investasi awal Rs 8 lakh. Hari ini, perusahaan menghasilkan pendapatan Rs 4 crore per tahun, dan telah memenuhi lebih dari 10.000 pesanan sejauh ini.
‘Menjadi pengusaha itu aspiratif’
Udah coba Swa Artisanal Syrup belum?
Vaishali menggambarkan dirinya sebagai seseorang yang hidupnya sangat dipengaruhi oleh makanan. Sebagai seorang Gujarati yang dibesarkan di Kolkata, dia mengatakan dia tumbuh menikmati yang terbaik dari kedua dunia dari perspektif kuliner.
Sementara itu, Sumir dibesarkan di Raipur, Chhattisgarh, dan melanjutkan untuk menyelesaikan tekniknya sebelum bekerja dengan sebuah perusahaan IT, sampai ia berhenti untuk menjadi seorang pengusaha.
“Saya dibesarkan di Bada Bazar Kolkata, yang sebanding dengan Chandi Chowk Delhi dan Chickpet Bengaluru. Berada dalam keluarga bersama berarti bahwa pada waktu tertentu, ada hampir 20 hingga 25 orang di rumah. Itu adalah rumah tangga kelas menengah bawah di mana semua saudara sepupu saya menikah pada saat mereka berusia 21 tahun, ”kata Vaishali kepada The Better India.
Dia mengatakan perbedaan ekonomi yang dia rasakan dalam keluarga bersama sangat mencolok. Pamannya adalah pengusaha dan ayahnya memilih untuk bekerja di perusahaan. “Saya memang memiliki minat yang sangat besar dalam bisnis saat tumbuh dewasa, tetapi saya tahu bahwa saya harus memiliki latar belakang pendidikan yang kuat untuk membantu saya mewujudkan mimpi itu,” katanya.
Bahkan, baik bagi Vaishali maupun Sumir, pendidikan sangatlah penting.
Para wanita Swa
“Itu adalah tiket kami untuk meninggalkan kehidupan lama kami. Kami bekerja sangat keras untuk memastikan bahwa kami mendapat kesempatan yang adil untuk menemukan kesuksesan dalam hidup,” kata Sumir.
Saat mengejar gelar komunikasi massa dari St Xaviers, Kolkata, Vaishali mengambil berbagai pekerjaan sambilan untuk memastikan bahwa dia stabil secara finansial dan mampu membayar biayanya.
“Saya juga mulai bekerja sebagai pekerja lepas di rumah produksi iklan saat kuliah,” tambahnya. Setelah menyelesaikan kelulusannya, ia pindah ke Pune untuk mengejar gelar di bidang manajemen. “Saya lulus kuliah pada 2009, tahun resesi. Rasanya seperti nasib buruk tidak akan meninggalkan sisi saya, ”katanya.
Vaishali pindah ke Bengaluru setelah mendapatkan pekerjaan di kota, dan mengatakan itu adalah salah satu keputusan terbaik yang dia buat. “Bengaluru merasa seperti di rumah begitu saya tiba di sini. Itu menyambut dan memungkinkan saya untuk tumbuh seperti yang tidak dimiliki kota lain. Di sini juga saya bertemu suami saya dan kami menikah pada tahun 2010.”
Selanjutnya, pasangan itu pindah ke New York dan ketika Sumir bekerja, Vaishali harus kembali magang, karena gelar sarjana India-nya tidak diakui secara luas. “Itu membuat frustrasi, setelah belajar begitu banyak dan memiliki pengalaman kerja yang diperlukan untuk kembali menjadi magang. Meskipun demikian, saya belajar di tempat kerja dan akhirnya berhasil mendapatkan pekerjaan di New York juga setelah resesi, ”tambahnya.
Keinginan untuk melakukan pekerjaan yang berdampak dalam mengejar kesuksesan mendorong pasangan itu untuk kembali ke India.
Sumber Mangga dari Ratnagiri
“Kami merasa bisa melakukan lebih banyak lagi di India dan begitulah cara kami kembali pada tahun 2013,” tambahnya.
“Ketika kami kembali dari New York kami terkejut bahwa meskipun memiliki akses ke semua buah-buahan dan bahan-bahan segar di sini, masih ada yang dijual konsentrat buatan dan pengawet. New York memberi kami rasa buah-buahan segar, makanan, dan jus. Kami ingin mereplikasi itu di sini,” tambah Sumir.
Untuk mengisi celah inilah Swa Artisanal Syrups lahir. “Setiap botol sirup dibuat dengan tangan oleh wanita dan 100 persen alami. Kami membutuhkan dua tahun R&D dan uji coba resep yang tak terhitung jumlahnya untuk meluncurkan produk yang kami miliki,” kata Vaishali.
Usaha ini diluncurkan secara resmi pada tahun 2015 sebagai jus dingin dengan Vaishali sebagai pimpinan. Sumir akan mengambil risiko lima tahun kemudian, ketika dia berhenti dari pekerjaan IT-nya dan bergabung dengannya di Swa.
Dengan buah asli dan 100% bahan alami
Jamun Kalakhatta
Sumir berkata, “Di Swa, kami hanya menggunakan buah-buahan asli, rempah-rempah, dan rempah-rempah dari India. Kami sangat sadar untuk menghindari menambahkan pengawet atau rasa buatan dalam bentuk apa pun. Campuran seperti Jamun Kala Khatta, Guava Chilli, Orange Mint, Hibiscus Tea, Lemon Ginger Nariyal Paani, Mango Passionfruit, Nangka Cascara, dan Cocoa Mint adalah di antara 16 rasa yang tersedia di pasar ritel, sedangkan segmen B2B memiliki lebih dari 50 rasa.”
Dalam waktu yang sangat singkat, Swa telah berhasil bekerja dengan orang-orang seperti Baskin Robbins, Chai Point, Living Food Co, Blue Tokai, Third Wave Coffee Roasters, Carnatic Cafe Delhi, Antares Goa, Jamun Goa, Toit, Haashi Hyderabad, Pabrik Bir Uru, Coffee First, Goldman Sachs, dan banyak lagi.
Anirudh Sharma, Co-founder Third Wave Coffee Roasters mengatakan, “Kami telah bekerja dengan Swa selama hampir tiga tahun sekarang, dan saya harus mengatakan itu telah memberi kami begitu banyak kegembiraan bekerja dengan produk dan tim. Sirup hanya menonjol, itu meningkatkan minuman, karena itu alami. Bahkan sesuatu yang generik seperti es teh menjadi spesial dengan Swa.”
Dia melanjutkan, “Saya memiliki kesempatan untuk bekerja sangat erat dengan Vaishali untuk membuat kombinasi dan sirup gila yang melengkapi kopi atau sesuatu yang ingin saya sajikan di Third Wave. Minuman yang dibuat menggunakan Swa disukai oleh pelanggan kami. Kisaran yang dimiliki Swa adalah unik dan tidak ada orang lain di pasar yang memilikinya. “
Swa membiarkan produk mereka berkembang sesuai kebutuhan pasar.
Udah coba produk Swa belum?
“Kami melihat untuk mengisi celah yang ada di pasar dan tidak serta merta memaksa apa yang ingin kami jual ke pasar,” tambah Sumir.
“Untuk membuat segelas minuman yang sempurna, yang perlu Anda lakukan hanyalah mencampur satu bagian sirup, dengan enam bagian air atau soda, tambahkan es, dan sajikan. Semudah itu. Kami melakukan semua pekerjaan untuk Anda, ”kata Sumir.
Dengan masa simpan sekitar enam bulan dan harga Rs 300 untuk botol 250 ml, produk Swa tersedia di seluruh platform ritel online dan offline.
Bisnis ini juga mempekerjakan perempuan dari latar belakang terpinggirkan dan melatih mereka di bawah program peningkatan keterampilan, memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan kemandirian finansial dan dalam beberapa kasus, membangun karier.
“Para wanita ini adalah fondasi di mana Swa telah dibangun.”
Bersama Shabin Taj
“Mereka menjalankan fasilitas produksi dengan cemerlang. Salah satu poin dalam pernyataan visi kami adalah membangun kekayaan bagi perempuan. Kami telah menawarkan saham ekuitas kecil kepada beberapa karyawan yang telah bersama kami sejak awal, ”tambahnya.
Shabin Taj (39), salah satu karyawan di Swa, telah menghabiskan lebih dari enam tahun di perusahaan tersebut. “Saya tidak hanya belajar di tempat kerja, tetapi juga memahami pentingnya mandiri secara finansial. Saya memiliki tiga putra, dan sulung saya didiagnosis menderita kanker dan harus menjalani perawatan. Putra kedua saya sedang mengejar gelar di perguruan tinggi dan yang termuda di Kelas 7 sekarang. Dengan gaji saya, saya telah membayar biaya pengobatan dan sekarang mendidik anak laki-laki saya.”
Dia melanjutkan, “Saya bangga dengan semua yang saya lakukan dan dukungan yang saya dapatkan dari rekan kerja saya di Swa. Saya sangat menghormati Vaishali didi. Dia membantu mengubah hidup saya.”
‘Semua pengalaman kerja saya mengajari saya apa yang tidak boleh dilakukan’
Pemanggang Kopi Gelombang Ketiga menggunakan Sirup Artisanal Swa
Beberapa pengalaman yang dialami Vaishali telah membuat tekadnya sebagai seorang wirausaha semakin kuat, katanya.
“Saya sekarang tahu persis apa yang seharusnya tidak saya lakukan. Bergabung dengan startup di Bengaluru, berbagi berita kehamilan saya dengan mereka menjadi hal terburuk yang bisa saya lakukan. Bukan hanya sikap mereka terhadap saya yang berubah, tapi akhirnya saya di-PHK saat saya hamil tujuh bulan,” kenangnya.
Marah dan sangat terhina, Vaishali menyalurkan emosi itu untuk membangun perusahaannya. “Saya bersumpah untuk membangun sebuah perusahaan, di mana tidak ada wanita atau individu, yang akan dibuat merasakan apa yang saya rasakan pada saat itu. Dari sinilah tujuannya berasal,” tambahnya.
Klik di sini untuk mengetahui lebih banyak dan memesan.
(Diedit oleh Divya Sethu)
