Saat bekerja sebagai profesional pemasaran di Selandia Baru, Karthik Ramaraj yang berasal dari Bengaluru menemukan sebuah buku yang selamanya mengubah perspektifnya. ‘The One Straw Revolution’ oleh Masanobu Fukuoka menginspirasinya untuk hidup dekat dengan alam, dan dia berhenti dari pekerjaannya untuk kembali ke negara asalnya pada tahun 2009.
Belakangan, Karthik membeli sebidang tanah di Chittoor, Andhra Pradesh, dengan ide untuk membuat farmstay. Pengalaman kerja kecilnya di kebun apel membantunya membangun kebun indah yang dipenuhi pohon kelapa dan padi.
Velanga Homestay, milik Karthik dan istrinya Nikita Dawar, terbuat dari genteng bekas, mebel antik, dan barang-barang ramah lingkungan lainnya. Masa inap menyambut setidaknya 25 tamu per bulan dan memberi mereka kegiatan menarik seperti lokakarya tembikar, bersepeda di hutan, berenang, dan kayak.
Dari total 50 hektar, 30 hektar dicadangkan untuk penanaman pohon dan sayuran. Sekitar 40 persen kebutuhan pangan homestay dipenuhi oleh peternakan itu sendiri.
“Tamu dapat menjelajahi lingkungan sekitar, bersantai, datang mengunjungi studio tembikar, dan berjemur di alam, dengan udara bersih dan langit cerah. Jika tamu haus, selalu ada segelas toddy yang baru dijus,” kata Nikita, yang juga mengadakan kelas slow pottery.
Pasangan ini berencana untuk mengubah ruangan itu menjadi hutan buah dengan lebih dari 20 jenis pohon buah-buahan.
