Dengan latar belakang pegunungan Male Mahadeshwara Hill, pusat keanekaragaman hayati tempat pertemuan Ghats Barat dan Timur yang perkasa, Valliammal Krishnaswamy dan suaminya Rajan Palaniappan telah membuat revolusi pedesaan selama 16 tahun terakhir.
Melalui LSM mereka Anisha, pasangan ini telah bekerja tanpa henti untuk meningkatkan mata pencaharian masyarakat petani di distrik Chamarajanagar yang rawan kekeringan di Karnataka dengan mempromosikan pertanian organik.
LSM ini dimulai pada tahun 1994 oleh Valliammal, Rajan, dan teman mereka Srinivasan, ketika mereka sedang mengejar LLB mereka di Bengaluru.
Anisha, yang diterjemahkan menjadi “dari kegelapan ke terang”, kemudian bekerja untuk melibatkan anak-anak jalanan di Bengaluru dalam kegiatan pendidikan.
“Bekerja dengan anak-anak itu memberi saya wawasan awal tentang masalah migrasi dari desa. Orang tua mereka telah berhenti bertani karena produktivitas yang menurun dan bermigrasi ke kota untuk mencari padang rumput yang lebih hijau,” kata Valliammal kepada The Better India.
Masalah ini beresonansi dengannya pada tingkat yang berbeda, karena orang tuanya sendiri telah bermigrasi ke kota sejak lama dari desa mereka.
Pada tahun 2004, ketika dia mengunjungi desa suaminya di Nallur, distrik Chamarajanagar, dia melihat bahwa sebagian besar penduduk desa di sana telah beralih ke pertanian berbasis kimia atau meninggalkan pertanian dan bermigrasi ke tempat yang berbeda.
“Desa Chamarajanagar sebagian besar bergantung pada pertanian, tetapi masalah produktivitas yang rendah telah membebani mereka selama bertahun-tahun. Wilayah ini merupakan daerah tadah hujan dan sangat bergantung pada musim hujan, karena irigasi selalu sulit. Tapi musim hujan juga tidak terlalu baik bagi mereka. Saya melihat sebidang tanah luas yang ditinggalkan di sana,” kata Valliammal, yang memegang gelar MA dalam Sosiologi dan LLB.
Sementara itu, Rajan, yang tumbuh di ladang desa Nallur, mengingat bahwa wilayah tersebut memiliki budidaya yang luas tetapi telah berubah secara signifikan selama bertahun-tahun. “Dulu, pada masa kakek-nenek saya, orang hanya berlatih pertanian organik atau alami. Selama bertahun-tahun, mereka beralih ke pertanian kimia untuk mendapatkan manfaat dan keuntungan yang lebih tinggi, yang mempengaruhi kesuburan dan produktivitas tanah,” catatnya.
Termotivasi untuk memahami masalah dan mencari solusi, pada tahun 2006, pasangan ini mengalihkan fokus mereka ke pembangunan pedesaan dengan mempromosikan pertanian organik dan memastikan ketahanan pangan di desa-desa ini. Mereka memindahkan LSM mereka ke Martalli di Kollegal Taluk Chamarajanagar.
Sejauh ini, mereka telah melatih lebih dari 2.000 petani dalam pertanian organik dan telah membantu mendirikan lebih dari 400 kebun dapur di dan sekitar 20 desa di seluruh wilayah Martalli.
Upaya menghidupkan kembali pertanian organik
Valliammal bertemu petani perempuan.
Sebagai langkah awal, Valliammal berinteraksi dengan berbagai petani di wilayah tersebut. Dia menemukan bahwa generasi yang lebih tua masih mendukung metode pertanian alami dan tidak mendukung gagasan menggunakan bahan kimia. “Mereka mengatakan jika bhoomi thayi (ibu pertiwi) tidak memberikan hasil apapun tahun ini, maka dia pasti akan memberikannya tahun depan. Lalu apa gunanya merusak kesuburan tanah dengan memasukkan bahan kimia seperti itu?” kata pria berusia 51 tahun itu.
Tak lama kemudian, Valli dan temannya Srinivasan mulai mengunjungi berbagai desa di seluruh wilayah Martalli dan mengadakan kelas orientasi bagi para petani untuk menciptakan kesadaran tentang kerugian dari pertanian kimia.
“Tidak mudah untuk meyakinkan mereka, karena mereka memiliki banyak kekhawatiran untuk beralih ke pertanian organik. Jadi kami menganggapnya sebagai tantangan dan meminta mereka untuk memberi kami sebidang kecil tanah untuk menunjukkan kepada mereka bagaimana melakukannya dengan sukses, ”katanya,
Para petani memberikan mereka tanah di sebelah pertanian mereka yang sarat bahan kimia. “Kami membantu mereka menyiapkan lahan yang diberikan untuk pertanian organik dan mengadopsi metode budidaya alami. Semua ini dilakukan saat mereka secara bersamaan terlibat dalam pertanian kimia di sisi lain. Dari hasil tersebut, kami membuktikan kepada mereka bahwa pertanian organik itu mungkin dan lebih hemat biaya daripada pertanian kimia,” tambahnya.
Valli mengatakan bahwa tujuan mereka adalah membuat petani mandiri dalam usaha mereka.
Valliammal di kebun dapur (kiri) dan Rajan menyemprotkan biopestisida di pertanian mereka di Martalli
“Kami mengajari mereka cara menyiapkan tanah untuk budidaya organik, menggunakan benih asli sebagai pengganti benih hibrida dari toko, dan menyiapkan pupuk atau pestisida organik sendiri di rumah. Ini membantu mereka mengurangi pengeluaran dan meningkatkan nilai produk mereka. Kami memberi mereka panduan A sampai Z,” jelasnya.
Iklan
“Sejak tahun 2006, kami telah melatih lebih dari 2.000 petani di dan sekitar 20 desa. Di antara mereka, sekitar 400 orang saat ini mempraktikkan pertanian organik,” tambahnya.
John Joseph, seorang petani dari Martali, telah bertani organik selama enam tahun terakhir setelah menerima pelatihan dari Anisha. Dia mengatakan bahwa beralih dari pertanian kimia lebih menguntungkan.
“Mereka melatih kami membuat pupuk dan pestisida yang berbeda menggunakan input organik seperti kotoran sapi, urin, kompos, dll. Ini membantu saya mengurangi biaya pembelian pupuk kimia. Ini juga memberi saya hasil yang sangat baik. Saya mulai mendapatkan lebih banyak dari sebelumnya, karena produk organik memiliki nilai lebih di pasar lokal,” kata John, yang menanam beberapa pohon buah-buahan seperti sawo, belimbing wuluh, dan mangga, serta sayuran seperti bayam, ketumbar, dan segera.
Menabur benih harapan dan konservasi
Saat memulai misi untuk mempromosikan pertanian organik di antara penduduk desa, Anisha juga mencoba mendirikan bank benih untuk benih asli.
“Saat kami menyebarkan metode organik, penting untuk menyediakan benih asli dan varietas yang sehat kepada orang-orang. Oleh karena itu, kami mendirikan bank benih dengan mengambil benih asli dari berbagai bagian negara dan secara sistematis menguji dan mendokumentasikan bagaimana benih itu akan tumbuh di wilayah Martalli. Nanti kami bagikan kepada petani secara gratis,” jelas Valiammal, seraya menambahkan bahwa LSM tersebut memiliki pusat penelitian dan lahan kerja seluas 9 hektar untuk pengujian benih dan pupuk sebelum sampai ke penduduk desa.
Dia mengatakan bahwa petani, setelah memperbanyak benih, diajari untuk menyimpan benih asli untuk tahun depan. Mereka juga diminta untuk mengembalikan setidaknya dua kali lipat jumlah benih ke bank setelah panen. “Saat ini kami memiliki lebih dari 300 varietas sayuran, millet, biji minyak, dan banyak lagi,” kata Valli.
LSM juga membantu buruh tani yang hanya memiliki ruang terbatas di sekitar rumah mereka untuk menanam sayuran sendiri. Inisiatif ini bertujuan untuk membantu rumah tangga ini untuk mengurangi pengeluaran dan juga menyediakan nutrisi yang sehat bagi keluarga mereka.
Valliammal bertemu dengan wanita suku untuk membantu mereka menyiapkan taman dapur.
“Laki-laki dalam keluarga ini bekerja di tambang batu atau di negara bagian lain, tinggal jauh dari rumah. Tetapi para wanita memiliki kesempatan untuk menanam setidaknya beberapa sayuran di ruang yang tersedia di rumah. Jadi kami mulai mendistribusikan benih sayuran dan memberi mereka pelatihan tentang cara membuat kebun dapur, ”jelas Valli. “Saat ini, kami telah membantu mendirikan sekitar 410 kebun dapur di 20 desa.”
Pada tahun 2016, Anisha memperluas pekerjaan kepada siswa dengan membantu mereka mendirikan kebun sekolah organik di sekolah mereka.
“Kami bekerja dengan 23 sekolah di tiga panchayat, dengan sekitar 1.500 siswa antara tahun 2016 dan 2020. Dengan izin dari departemen pendidikan, kami telah mengadakan kelas pelatihan dan orientasi dalam pertanian organik dan memberi mereka benih yang diperlukan untuk inisiatif ini,” kata Rajan.
Valliammal dengan anak sekolah.
“Kami juga mengajari mereka untuk menyimpan benih dan meminta mereka untuk mengembalikannya ke bank jika memungkinkan. Beberapa siswa telah bertani di rumah mereka sendiri, ”tambahnya.
John Britto, seorang guru di Sekolah Dasar Negeri di Godest Nagar dekat Martalli, mengatakan, “Anisha datang ke sekolah kami pada tahun 2016, dan sejak itu, kami telah menanam sayuran sendiri di kompleks sekolah kami. Mereka melatih siswa kami dan memberi mereka benih dan peralatan untuk mendirikan kebun sayur.”
Sayuran yang diproduksi secara organik di sekolah (Sumber foto Manu K)
“Guru dan siswa sama-sama terlibat dalam usaha tani. Sekarang kami menanam tomat, lobak, brinjal, cabai, kelor, dll dan telah memasukkan semua produk dalam makanan tengah hari kami. Kami senang bisa memberikan lebih banyak makanan bergizi kepada siswa kami, berkat pelatihan dan bimbingan berkelanjutan dari Anisha, ”katanya.
Anisha menyediakan sekolah dengan apa pun yang mereka butuhkan untuk membantu kebun sayur ini berkembang. “Saat ini kami bekerja sama dengan 30 sekolah lagi di taluk Hanur,” kata Rajan.
Diedit oleh Divya Sethu
