Ketika pandemi melanda India pada Maret 2020, penggemar kebugaran Rhea Anand Singh dan suaminya Raunaq berada di Delhi mencari cara untuk berolahraga. Dengan semua gym ditutup, mereka mulai mencari produk kebugaran yang bisa digunakan di rumah.
Mereka tidak senang menemukan bahwa tidak ada yang sesuai untuk tujuan yang ada di pasar India. Yang tersedia pada saat itu adalah produk berkualitas buruk di toko-toko terkenal atau peralatan impor kelas atas yang bisa berharga beberapa lakh. Selain itu, mereka tidak menemukan ‘produk holistik’ yang tersedia di India dengan perangkat keras/perangkat lunak/konten terintegrasi.
“Tidak ada yang tersedia di tengah, yang premium tetapi dapat diakses. Kami ingin mengisi celah itu,” kata Rhea, dalam percakapan dengan The Better India.
Bagi Raunaq, masalahnya ada dua. Di ruang D2C, menurutnya, tidak ada yang membangun merek nyata di sekitar produk kebugaran rumah. Mereka yang terlibat dalam penjualan produk ini hanya terlibat dalam penjualan perangkat keras yang tidak berbeda di pasar, yang mengakibatkan perang harga. Semua merek peralatan kebugaran bergantung pada pasar tetapi tidak ada yang membangun merek nyata di ruang peralatan kebugaran, didukung oleh teknologi dan konten, menurutnya.
“Juga, tidak ada merek atau produk peralatan kebugaran yang cerdas dan terhubung di India. Jam tangan telah menjadi jam tangan pintar, TV telah menjadi Smart TV, dan ponsel telah menjadi smartphone. Sementara peralatan kebugaran di Barat telah terhubung dengan cerdas, itu tidak terjadi di India. Misalnya, jika Anda pergi ke gym hari ini di Delhi, Anda akan melihat peralatan dengan titik analog yang sama, LED di konsol sepeda olahraga atau treadmill dan itu tersedia 20 tahun yang lalu. Melihat celah ini, kami merasa bisa menjadi pencipta kategori dan meluncurkan alat fitness pintar,” kata Raunaq.
Pada Januari 2021, pasangan ini meluncurkan usaha mereka Flexnest, sebuah startup ‘fit-tech’ yang menciptakan solusi kebugaran terhubung cerdas untuk pasar India yang berfokus pada membangun portofolio lengkap peralatan terhubung dan kelas online untuk memungkinkan rezim latihan di rumah yang lengkap.
Sebagai merek D2C yang berfokus secara eksklusif pada peralatan dan latihan di rumah, merek ini telah melakukannya dengan sangat baik tanpa pendanaan eksternal dari pemodal ventura atau dana.
Menurut sebuah laporan di Inc42 Media, sebuah publikasi yang mencakup perusahaan rintisan India, itu mencatat pendapatan Rs 3,83 crore pada Januari 2022. Lebih jauh, pasangan ini mengklaim telah menghasilkan pendapatan tahunan lebih dari $ 5 juta (sekitar Rs 40 crore) di lebih dari setahun sejak diluncurkan.
Mulai dari yang kecil
Pengalaman pasangan ini dengan produk kebugaran pintar berasal dari waktu mereka di Amerika Serikat. Rhea mengambil jurusan ekonomi di Emory University di Atlanta, setelah itu ia memiliki tugas singkat di NDTV dalam produksi media dan kemudian berkarir di bidang hubungan masyarakat. Raunaq, sementara itu, mengejar teknik mesin di UC Berkeley dan gelar master dalam manajemen di Duke University sebelum menghabiskan tujuh tahun di industri manufaktur komponen mobil.
“Tantangan yang harus kami hadapi sebelum meluncurkan Flexnest adalah memastikan bahwa ini bukan sekadar merek D2C. Kami harus membuat studio kami sendiri di mana semua latihan ini dilakukan, pelatih kebugaran onboard, mengembangkan tumpukan teknologi, aplikasi iOS dan Android dan firmware IoT di perangkat, saat penguncian diberlakukan. Kami juga tidak ingin menunggu sampai pandemi mereda karena ini adalah waktu yang tepat untuk membangun brand. Lagi pula, semua orang haus akan solusi ini yang terkunci di rumah, jadi kami harus mempercepat proses ini,” kata Raunaq.
Dalam hal peralatan kebugaran, apa yang kita lihat hari ini di portofolio Flexnest tidak sama dengan saat diluncurkan. Proses membangun portofolio ini dilakukan secara bertahap.
“Dua atau tiga bulan pertama kami meluncurkan koleksi kecil karena produk pintar membutuhkan waktu untuk dikembangkan, terutama perangkat lunak, konten, dll. Selama bulan-bulan ini kami menjual dumbel, matras yoga, dan kebutuhan penting lainnya yang mudah dibawa ke pasar. . Kami berfokus untuk membangun kategori premium massal ini dengan produk-produk tersebut karena kami dapat meluncurkannya lebih cepat. Produk pintar pertama yang kami luncurkan adalah timbangan,” kenangnya.
“Beberapa bulan kemudian kami meluncurkan siklus latihan cerdas (Flexbike) dan kemudian pendayung kami (Flexrower). Pada bulan Desember 2021 kami meluncurkan pelatih silang elips kami, dan baru-baru ini kami meluncurkan treadmill (Flexpad). Ini adalah peluncuran produk secara bertahap, ”tambahnya.
Keputusan penting lainnya sejak awal adalah tidak membuat produk ini sendiri. Dirancang di Berlin, Jerman, mereka diproduksi di Taiwan dan Cina.
“Mengingat bahwa kami berada di awal perjalanan kewirausahaan kami, kami tidak memiliki waktu atau modal yang diperlukan untuk mendirikan ruang manufaktur,” catat Rhea.
Raunaq menambahkan, “Apakah kita berada pada tahap di India di mana kita belum cukup siap untuk memproduksi produk kebugaran pintar di sini? Ya, dalam hal peralatan kardio, lebih dari 95% diimpor di India. Mengapa demikian? Ekosistem produsen dan pemasok peralatan kebugaran pintar belum ada. Juga, ekonomi menentukan bagaimana sebuah kategori dimainkan. Dalam kategori ini, bea masuk lebih rendah dan biaya lebih masuk akal bagi konsumen, dll.”
Produk Flexnest: Gambar Representasi
Belum ada dukungan dari VC
Sejauh ini, startup mengklaim mereka belum mengumpulkan modal dari dana modal ventura atau investor malaikat. Mereka telah mengumpulkan modal dari bank, dan lembaga keuangan lainnya, dan mencampurnya dengan modal yang dikumpulkan secara internal melalui sebagian besar tabungan mereka.
“Ekonomi kami memungkinkan kami untuk menjaga kapal tetap stabil tanpa memerlukan modal eksternal. Kami adalah salah satu yang beruntung yang berhasil menunda kebutuhan pendanaan eksternal. Tetapi Anda tidak pernah tahu dalam hal meningkatkan ini di masa depan, bagaimana ini bisa berubah, ”kata Raunaq.
“Awalnya, ketika kami memulai, kami tidak membutuhkan dana eksternal. Begitu kami sampai pada tahap di mana kami ingin meluncurkan lebih banyak produk dan berinvestasi lebih banyak, kami melakukan percakapan itu secara internal tentang mengeksplorasi kebutuhan pendanaan eksternal. Tapi kemudian pada saat itu ketika kami melihat seberapa baik kinerja kami dalam hal profitabilitas, jadi itu tidak masuk akal,” kenang Rhea.
“Juga, kami memiliki kebijakan untuk tidak membakar cadangan kas kami. Baik itu pemasaran kami atau apa pun, kami memiliki kebijakan tanpa bakar selama mungkin. Jika kita mengumpulkan modal melalui VC dan dana yang berbeda, kita akan menginginkan seseorang yang membawa lebih dari sekedar uang. Itu harus menjadi pertandingan yang bagus atau mereka harus bisa mengisi celah yang tidak bisa kami isi,” tambahnya.
Cerdas dan terhubung
Produk terlaris Flexnest adalah produk cardio mereka yang terhubung, yang meliputi Flexbike dan Flexrowers (pendayung terhubung pertama di India yang menawarkan latihan seluruh tubuh) yang didukung oleh kelas dan aplikasi online.
“Misalkan, saya memiliki tujuan kebugaran untuk membangun massa otot. Apa langkah-langkah yang akan saya ikuti? Saya pada dasarnya akan membeli peralatan, mungkin sepasang dumbel yang bisa Anda dapatkan dari Flexnext. Kedua, saya akan membutuhkan beberapa konten yang akan mengajari saya cara menggunakan peralatan saya, di mana Anda memerlukan kelas yang kami sediakan. Ketiga, apa yang Anda butuhkan adalah cara untuk mengukur peningkatan Anda. Kami juga menjual timbangan, yang seperti pelacak kebugaran, membantu Anda melacak seberapa baik yang telah Anda lakukan dalam hal metrik keras, perbandingan data, dll.,” kata Rhea.
“Kami adalah toko serba ada, tempat orang menemukan ekosistem kebugaran di rumah. Seperti yang dikatakan sebelumnya, baru tiga minggu yang lalu, kami meluncurkan produk yang disebut Walking Pack yang merupakan treadmill lipat. Itu adalah sesuatu yang berjalan dengan baik juga, ”tambahnya.
Dalam hal penjualan, sekitar 55 persen berasal dari kota Tingkat 1 dan sisanya di kota Tingkat-2 dan Tingkat-3. Saat memulai, Rhea dan Raunaq melihat potensi bisnis mereka, tetapi “sangat terkejut” dengan kecepatan mereka menghasilkan pendapatan.
“Karena itu, pangsa pasar kami di pasar kebugaran India tidak akan lebih dari 1-2 persen, dan kami ingin mengembangkannya lebih jauh,” kata Rhea.
“Untuk beberapa bulan ke depan, kami ingin fokus mengembangkan portofolio cross-trainer dan treadmill kami. Secara keseluruhan, tujuan kami adalah untuk terus membangun ekosistem produk ini. Kami juga melihat perangkat yang dapat dikenakan dan kategori yang berdekatan dalam pakaian juga. Kami ingin melengkapi semua persyaratan pengguna dalam perjalanan kebugaran mereka apakah itu pakaian, peralatan kardio, dll. Juga, dalam jangka menengah-panjang, ada peluang kuat untuk memproduksi produk-produk ini di India. Tetapi ekonomi dari upaya manufaktur ini harus sejalan dan kami juga membutuhkan mitra manufaktur yang tepat untuk mendukung dorongan itu, ”kata Raunaq.
(Diedit oleh Yoshita Rao; Gambar fitur Rhea dan Raunaq Anand Singh)
