Di Divisi Hutan Bonai, yang meliputi area seluas 2.934 kilometer persegi di distrik Sundargarh, Odisha Barat, terdapat perkebunan khusus seluas sekitar 4,7 hektar (1,9 hektar) yang disebut Sarojini Vana (‘Vana’ berarti hutan). Apa yang membuat lokasi perkebunan ini istimewa?
Sepetak hutan yang kering dan gundul dua tahun lalu, sekarang menjadi rumah bagi sekitar 3.000 pohon liar yang terdiri dari spesies asli seperti Amla, Mangga, Phasi, Jambu dan Nangka, antara lain.
Tetapi tanpa upaya Sarojini Mohanta, seorang pembuat perubahan lokal dan pengamat hutan berusia 34 tahun, yang dipekerjakan oleh departemen kehutanan dengan upah harian hanya Rs 315, lokasi perkebunan ini tidak akan pernah ada. Melampaui panggilan tugas, Sarojini terus menciptakan sepetak hutan di atas tanah yang kering dan tandus hanya dua tahun yang lalu.
Selain secara fisik melindungi dan mengawasi lokasi secara terus menerus selama dua tahun terakhir, dia juga bertanggung jawab atas penerapan praktik pengolahan tanah dan operasi pasca tanam yang tepat melalui kascing, pupuk DAP, urea, penyiraman, dll.
Berkat usahanya tanaman ini telah memperoleh ketinggian maksimum 14 dan 15,5′ (kaki) dalam kasus Amla dan Sisso, masing-masing. Lebih jauh lagi, rata-rata tinggi tanaman saat ini adalah 8′ untuk Amla, 4′ untuk Mangga, 5′ untuk Phasi, 8′ untuk Sissoo, 4,5′ untuk Jambu Biji, dan 5′ untuk Nangka.
Sebagai penghormatan atas usahanya yang luar biasa, Kepala Konservasi Hutan (PCCF), Sisir Ratho, yang sangat terkesan dengan usahanya selama inspeksi baru-baru ini, menyarankan agar perkebunan itu dinamai menurut namanya sebagai, ‘Sarojini Vana’.
“Menanam pohon dan merawatnya sudah menjadi passion saya sejak kecil. Ketika saya diberi kesempatan dan tanggung jawab untuk mengurus situs ini, saya dengan senang hati menerimanya. Saya dari desa Ulsurei, yang berada di bawah Pegunungan Kuliposh dari Divisi Hutan Bonai. Saya dan suami saya berkultivasi, dan lokasinya 1 km dari rumah saya,” kata Sarojini.
Sanath Kumar, Divisional Forest Officer (DFO) Bonai, mengatakan, “Sarojini adalah wanita yang sangat berani. Dari pemeriksaan pertama kami, kami memahami dedikasi yang dia gunakan untuk merawat situs ini. Sebagian besar warga yang kami libatkan sebagai pengamat perkebunan menganggap tugas itu sebagai lelucon. Dalam beberapa kasus, kurang dari 50% anakan yang ditanam di lokasi akan tumbuh. Dalam kasusnya, tingkat kelangsungan hidup berkisar antara 95% dan 99%.”
“Dia merawat setiap anakan seperti anaknya sendiri. Pada saat itu, ada persepsi yang berkembang di departemen kehutanan bahwa hanya laki-laki yang mampu melakukan pekerjaan seperti itu. Dia menantang dan menghancurkan gagasan ini sepenuhnya. Tingkat dedikasinya tinggi. Dia tahu setiap tanaman di daerah itu terhampar di tanah seluas 4,7 hektar seperti punggung tangannya. Sarojini akan tahu tanaman mana yang akan mati jika tidak segera disiram. Dedikasi membuat semua perbedaan,” tambahnya.
Menangkap sebagian Sarojini Vana (Gambar milik DFO Sanath Kumar)
Bagaimana Sarojini Vana muncul?
Pendanaan untuk inisiatif ini berasal dari dana mineral kabupaten (DMF). Dana ini digunakan untuk memperbaiki lingkungan dan mendukung kehidupan masyarakat di daerah yang terkena dampak pertambangan. Salah satu inisiatif yang dilakukan oleh departemen kehutanan yang mempekerjakan DMF adalah penghijauan.
“Perkebunan khusus ini berjarak sekitar 10 km dari markas subdivisi Bonai. Sebelum inisiatif kami, itu adalah daerah yang tandus. Jadi, kami memutuskan untuk mendirikan perkebunan di sini. Di perkebunan serupa selama lima tahun terakhir, kami akan mempekerjakan pengawas lokal untuk mengawasi dan mengawasi mereka. Ketika operasi pitting dimulai di lokasi, kami melihat Sarojini Mohanta, yang tinggal di dekat lokasi. Dia adalah anggota Vana Samrakshana Samithi (VSS) lokal, sebuah badan tingkat desa yang terdiri dari anggota dari departemen kehutanan dan masyarakat lokal untuk perlindungan hutan. Sarojini meminta untuk menjadi penjaga dan menjaga lokasi perkebunan ini,” kenang Sanath.
Awalnya, Sanath mengatakan bahwa ada kekhawatiran tentang apakah seorang wanita dapat melindungi perkebunan ini di malam hari karena bahan yang digunakan untuk memasang kawat pagar yang membatasi lokasi perkebunan sering dicuri. Jadi, patroli malam adalah aspek penting dari pekerjaan ini.
“Namun, dia memberikan perawatan dan perawatan yang tepat dari penyiraman secara teratur, pemupukan, penyiangan, dll. Kami memiliki pekerja untuk membantunya, tetapi dia mengambil kendali penuh atas semua kegiatan penting di lokasi perkebunan. Tanaman ini telah mencapai ketinggian yang sangat baik dalam 1-2 tahun terakhir. Bibit ini ditanam pada Juli-Agustus 2020 setelah musim hujan,” kata Sanath.
Sumber gangguan lain untuk lokasi perkebunan yang baru lahir ini termasuk intrusi oleh ternak lokal yang mencari area untuk merumput, meskipun pagar kawat sedikit membantu di sini.
“Hal lain yang perlu dia lakukan adalah melindungi tanaman dari hama dan penyakit mengingat banyaknya spesies yang tumbuh di sana. Dia telah memberikan perawatan yang diperlukan tepat waktu dengan bantuan dari departemen kehutanan, selain memantau tenaga kerja yang diatur oleh petugas kami untuk melakukan penyiraman atau pengerjaan tanah. Lagi pula, kami kekurangan staf dan petugas kehutanan kami tidak dapat memantau setiap aktivitas di lapangan. Dia memastikan bahwa semua pekerjaan ini dilakukan dengan benar, ”tambahnya.
Sementara itu, Sarojini mencatat, “Tanah lokasi perkebunan berbasis Murum (sejenis tanah laterit) dan beberapa orang desa juga telah mencoba merambahnya. Ketika kami memutuskan untuk mengatur perkebunan dengan bantuan departemen kehutanan, beberapa orang memprotes. Tantangan utama adalah menanamnya di tanah Murum seperti itu. Ancaman lainnya adalah kemungkinan pencurian pagar wire mesh yang disediakan untuk perkebunan. Saya bekerja sepanjang waktu untuk memastikan perlindungannya.”
Ia juga memastikan semua kegiatan pemeliharaan seperti penyiangan, pengerjaan tanah dan penyiraman dilakukan dengan baik. Jalur komunikasi reguler terbuka untuk rimbawan, penjaga hutan, dan buruh.
“Penggantian korban telah dilakukan tepat waktu untuk memastikan kelangsungan hidup 100%. Saya aktif berpartisipasi dalam menggali lubang untuk setiap anakan. Kami mengisinya dengan kascing. Selanjutnya, saya memastikan bahwa semua anakan disiram secara teratur. Dan ada ternak dari enam desa terdekat yang lewat di dekat lokasi ke tempat penggembalaan setiap hari. Sampai mereka kembali ke kandangnya di malam hari, saya berjaga di dekat lokasi karena ada kemungkinan ternak nyasar ke lokasi,” katanya.
Di pintu masuk Sarojini Children
Tidak pernah goyah
Bahkan hari ini, dia mengunjungi lokasi perkebunan dua atau tiga kali sehari untuk menyirami pohon dan melindunginya dari serangga dan hama lainnya dengan berkonsultasi dengan departemen kehutanan. “Karena pemeliharaan pohon yang baik di bawah pengawasan dan kerjasama departemen kehutanan, pohon-pohon itu bisa tumbuh dengan baik. Sekarang beberapa di antaranya sudah berbuah. Saya sangat senang bahwa hutan ini dinamai menurut nama saya. Saya ingin membuktikan bahwa perempuan juga bisa melakukannya,” kata Sarojini.
“Kami akan meniru model penamaan perkebunan ini dengan nama pengamat upah harian yang melakukan pekerjaan tanpa cela. Kami telah memberikan tugas ini untuk memeriksa lebih banyak lokasi perkebunan seperti itu kepada petugas jangkauan kami. Memastikan bahwa para pengawas hutan ini merasakan rasa kepemilikan yang lebih besar atas lokasi perkebunan mereka dapat memotivasi dan menginspirasi lebih banyak penduduk,” catat Sanath.
Sarojini Mohanta di depan petak hutan yang dinamai menurut namanya
(Diedit oleh Yoshita Rao)
(Gambar fitur di atas Sarojini Mohanta di petak hutan yang dinamai menurut namanya.)
